“喂……”他下意识地想阻止，小棒槌扳着她的肩膀，将她转过来，骇人的是，从女孩五官七窍中，有紫黑色的烟一股股冒出来，看上去极为可怖。女孩的哭喊声越来越小，最后身子一软，瘫在了地上。
“……那是什么？”纪桐周颤声问。
小棒槌没说话，她将女孩平放在地上，那些紫黑色的烟还在一股股地冒出，很快又化作林中看不出颜色的雾气——这是瘴气？女孩是抵御不住瘴气！
小棒槌下意识地屏住呼吸，兔子一般跳开，不一会儿，女孩的身体发出微弱的蓝光，渐渐变得透明，最后消失在两人眼前，这就是被淘汰的情景吗？林中原来遍布瘴气，抵御不住的孩子会为瘴气所惑，最终彻底昏迷遭到淘汰。
站在一旁发呆的两个孩子忍不住对望一眼，纪桐周忽然开口：“……一起走？”
小棒槌没说话，不知是不是因为不断进行着神秘老先生传授的吐息法的缘故，她对可怕的瘴气毫无感觉，对面这骄横跋扈的孩子也不简单，看来不是那种绣花枕头草包，还是有点真材实料的。
她抽出几张符咒递给他：“五行每样一张，省着点用。”
她默认了两人同行的提议，有瘴气的林中必然有妖物，两个人总比一个人稳妥些。
“……你叫什么？”纪桐周问得有点别扭，从内心深处来说，他根本不屑结识小棒槌这种刁民，可情势所迫，两个人不得不结伴而行，总得互通姓名。
“小棒槌。”
“……真的？”她是在开玩笑么？世上会有人叫这种蠢名字？
“真的。”
纪桐周还是不信，可他又做不出给自己随便编个“小榔头”“小锤子”这种名字的事，只得说了实话：“我姓纪，纪律的纪，名桐周，桐树的桐，周天的周，字是……”
“不必解释这么清楚，我不会有写你名字的机会。”毫不留情地打断。
“你！！”算了，不与刁民做口舌之争，他忍！
不知又走了多久，树木越来越繁密，连下脚的地方都没有，身后男孩的呼吸和脚步声越来越沉重，令人意外的是，他居然颇有毅力，始终没叫苦或者嚷嚷着要休息什么的。
小棒槌擦了擦汗，她也累得够呛，先前她小看这片林子了，没想到走了那么久还没看到任何快要出去的预兆，算算时辰，估计天快黑了，这里还是灰蒙蒙雾茫茫，果然看不出天色，照这样下去，可能要连夜赶路才行。
远处传来一阵哭声，怪耳熟的，小棒槌回头望一眼纪桐周，他点点头：“去看看吧。”
越走近越觉得那哭声耳熟，小棒槌拨开面前烦人的枝叶，眼前忽地豁然开朗，对面好像是一块林中空地，空地上躺着三四只浑身冒黑烟的已死去的妖物，而哭声的来源，正是那位爱哭鬼雷修远，他坐在妖物对面哭得上气不接下气，不清楚状况的人还以为死的人是他爹。
“雷修远。”
小棒槌叫了他一声，雷修远茫然扭头，待见到是小棒槌，他哭得更厉害了。
“大姐头……呜呜呜呜……这些妖怪……这些妖怪要吃我……”他控诉得肝肠寸断。
小棒槌实在忍不住叹了口气：“……它们已经死了，是你做的？”
尸体上会冒黑烟，应该是被雷劈的，他明明把咒符用得挺好的，妖也杀了，不晓得为什么要哭成这样，而且哭得还挺有中气的，看样子也很能抵御林中瘴气。
雷修远揉着眼睛点头，好不容易止住哭声站起来，一眼望见小棒槌身后的纪桐周，他又哽咽了一声，喃喃：“你……你……”
纪桐周早就不耐烦了，碍着小棒槌，他又不敢发作，只能皱眉道：“什么？！”
雷修远看看他，再瞄一眼小棒槌，嗫嚅着不知该说什么。
“林中遍布瘴气，可能还有妖物，一起走稳妥些。”小棒槌确认他没受什么伤，又道：“好了，天色不早，找个背风的地方休息会儿再继续赶路。”
纪桐周急道：“不睡觉吗？”
“睡了怕赶不及。”
纪桐周嘀嘀咕咕几句，只能不甘不愿地继续跟在后面。雷修远轻轻走到小棒槌身边，低声道：“大姐头，你饿吗？”
饿，而且快饿死了，但她始终没找到能吃的草根树根。
雷修远偷偷塞给她一片豆腐干：“给你，这是早上我没吃完偷偷装包里的。”
豆腐干！小棒槌忍不住吞了口口水，手里厚厚一片豆腐干，吃下去肯定空荡荡的胃会好受很多，不过……
“你呢？有吃的吗？”
“我吃过了，而且我有这个。”雷修远从鼓鼓囊囊的袖子里掏出一只灰雁，“等下休息的时候烤了一起吃。”
小棒槌摇了摇头：“我不吃肉。”
她回头看看纪桐周，他脸色有些发白，估计也是疲惫不堪，还把手里的兔子捏得死紧，看眼神像是恨不得生吃了。
豆腐干撕成两片，她递给纪桐周一片：“吃点，撑住。”
纪桐周露出不可思议的表情，可看到那脏兮兮的豆腐干，又觉得厌恶，何况还是两个小乞丐给他的，但他实在饿得快眼冒金星了，愣了半天，突然一把抢过豆腐干塞嘴里，嚼也没嚼直接吞了。
“呕……”豆腐干有股怪味，一定是这俩乞丐身上的味道，纪桐周胃里一阵翻涌——这块豆腐干确实有了奇效，他好像不饿了，不但不饿，还有点想吐……
走了没一会儿，小棒槌突然加快脚步，她看见了一株巨大的枫树，枫树的树汁可以吃，虽然没有草根树根管饱，但至少可以缓和一下。
“就在这里休息吧。”
她绕树走一圈，选了个背风的地方，弯腰拾取枯草烂叶干树枝，很快拾掇出两个小堆。纪桐周慷慨地掏出了自己的火折子将两个火堆都点上，灰兔和灰雁被随便拔毛剥皮弄了弄便放在火上烤，孩子们靠树坐着，面前是即将完成的美食，终于可以长舒一口气。
小棒槌摸出小刀在树上用力挖着，挖了半天挖出个洞，很快，淡金色的树汁从洞中缓缓溢出，小棒槌用手捧着，低头喝了几口——不是一般枫树那种甜得发腻的口感，味道有些淡，但很清香，小棒槌精神为之一振，痛快喝了一肚子树汁，又用叶子将树汁蘸了朝兔子和灰雁身上涂。
“你在我的兔子上涂什么？！”纪桐周吓一跳，急忙把自己的兔子抢过来。
“枫树汁。”小棒槌丢了叶子，“你最好翻个个儿，要糊了。”
他低头，果然发现兔子半边快焦了，急忙笨拙地翻了一面，涂了枫树汁的皮肉随着火烤，渐渐散发出一股极香甜浓郁的气息，连锦衣玉食的他都为之馋虫大动，他从未闻过这么香的味道……可恶，这么粗糙的东西怎会香？一定是因为太饿的缘故！
灰雁很快就烤熟了，雷修远撕下一条腿递给小棒槌：“大姐头，不能不吃肉，体力会跟不上的，这个给你。”
小棒槌还是摇头：“我不吃肉。”
她从小就不能吃肉，什么肉都不行，不知是体质还是什么别的问题，小时候懵懵懂懂地，吃饭只要吃到肉必然会把之前吃的东西全吐出来。后来大些，她也逼迫自己吃过肉，可每次含在嘴里，就有一股本能的厌恶，必须马上吐出来，完全没办法自己控制。好在就算不吃肉只吃素，她身体也没什么病弱的地方，反而比其他孩子皮实许多，慢慢地师父也不管她这古怪的挑食毛病了，他自己要想吃肉只能一个人在外面吃，回到家里是一点荤腥都吃不上的。
原来她是真不吃肉，不是故意跟自己作对……纪桐周捏着兔子腿啃得正欢，这么野蛮粗俗的吃饭方式他是第一次，此时此刻千万别有认识的人路过撞见，不然他八辈子的脸都找不回来了。
小棒槌将叶子卷成筒，往里面倒满水，一人分一个，纪桐周今天惊讶的次数过多，已经没力气再惊讶了，他接过水一顿狂饮，水的味道还挺甜，冰凉沁心。
小棒槌将皮囊里的剩水都分给他俩，继续挖草根收集清水，好半天才积满一皮囊，回头一看，雷修远和纪桐周两人吃饱喝足都靠着树睡着了，这树林里暗藏杀机，亏他们还能睡着，她可不能睡，得撑住。
“大姐头……”一旁的雷修远忽然睁开眼，静静看着她，“我能问你几个问题吗？”
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十章 二选（四）
原来他没睡着？小棒槌坐在他身边，一旁的纪桐周正发出香甜的鼾声，她低声道：“问什么？”
“那个……你是哪儿的人？”雷修远问得有点胆怯。
小棒槌摇头：“我不知道，之前一直和师父一起，我们住在一个叫青丘的山上。”
说起来，青丘这名字还是从东阳真人那里听到的。
“……青丘？”雷修远明显愣了一瞬，如果他没记错，好像那是个妖魔横行的禁地吧？
“嗯，你别问我姓什么，我也不知道。”
“那你的爹爹娘亲呢？不要你了？”
“……我不知道。”
雷修远见她神色有些黯然，顿时后悔了，急道：“我就是随口问问……大姐头，你多大了？”
“十岁。”
“啊……”雷修远好似很惊讶，“原来比我还小，那不该叫你大姐头。”
怎么可能比他小！小棒槌瞪他，这孩子又瘦又矮，怎么看都只有七八岁，比他小？！
雷修远难得有些得意：“我十一岁，比你大。”
他这些年到底怎么过的，都十一岁了看上去才七八岁？小棒槌怀疑地继续瞪他。
他翻出怀里的初选信纸，展开，上面果然写着“雷修远，年十一”的字样。
“我只比你好一些，我以前有爹爹娘亲哥哥姐姐，后来他们都被杀了，只剩我一个人。”雷修远眼眶微微发红，忽又问道：“你听过高卢国吗？”
高卢国，有些耳熟，在她五六岁的时候，师父好像还带她去了一趟，她只有一些零星的印象，似乎那里的景象十分凶恶残酷。
“我是高卢国的人，而且，如果我没猜错，叶烨和百里两姐妹应该都是高卢人，虽然他们的口音都淡得几乎听不出了，但百里这个姓我知道，以前是高卢的贵族。”
小棒槌微微颔首，怪不得总觉得“百里”这个姓耳熟，歌林姐妹举手投足间与寻常人家的女孩不一样，原来以前是贵族。
“高卢国如今已经不在了，四年前为邻国吴钩吞并，高卢人虽然拼死抵抗，但对方有仙人坐镇……上次叶烨说过，越是皇族越要修行，高卢国正是因为皇族中没有仙人，凡人在仙人面前即便拼死抵抗，也如狂风中的落叶一样无能为力。高卢国的皇族全部战死沙场，吴钩用暴政重税试图令百官平民降服，凡有不顺者，杀无赦。我爹曾是朝中礼部侍郎，因酒后写了一篇讥讽朝政的诗词，便被抄了满门，家中七岁以上者无论男女全部斩首示众……我当时已经八岁了，抄家的官员怜悯我是家中最小的孩子，替我减了一岁留我一条活口……行刑的那天我躲在人群里看，看着我的父母，我的姐姐我的哥哥……他们都死了……从此我孤身一人漂泊天涯，直到遇见鲁大哥……可是，鲁大哥也被杀了，我……”
雷修远的眼泪扑簌簌掉进火堆里，他在浑身发抖，很快又使劲揉着眼睛像是想把眼泪揉回去。
“还好我遇到了你们。”他勉强笑笑，“大姐头，老是要你照顾我，我真没用，要是我一个人，还不知能不能顺利过二选。”
“现在也还不知道能不能顺利过二选。”小棒槌用树枝拨了拨火堆，“我没照顾你什么，不用这样说。”
两个孩子都不说话了，林中寂静无声，只有火堆发出轻微的“噼啪”声。
不知过了多久，久到小棒槌都快睡着了，忽然，远处传来一阵阵凄怨如泣的啸声，像鸟，又像是一群女人在嚎哭，林中群鸟骤然被惊飞起来，扑啦啦一大片，遍布的瘴气也开始如水面般轻轻荡漾，一波一波涟漪着。
小棒槌立即丢下树枝，旁边一直熟睡的纪桐周也被吵醒了，喃喃道：“什么声音？”
小棒槌将手指放在唇边示意噤声，她侧耳凝神仔细听，声音是从正东方向传来的，那如泣如诉的啸声断断续续，似乎还夹杂着其他人声。东方吹来的风渐渐大了，三人的头发衣服都被吹得摇曳不定。
“去看看。”她迅速扑灭火堆，三人行动一致，朝声响处狂奔。
越向前跑，树木渐渐变得稀疏，最后林中居然开始有明显的小径了，小棒槌心中一喜：有路，就证明快要走出林子了！
前方小路有个陡峭的拐角，三人刚拐过去，却被眼前的景象震撼得停在当场，昏暗的林中，矗立着一只通体雪白如银的巨大狐妖，九条长尾在空中摇曳变幻，美丽到了极致，也恐怖到了极致。它正仰天长啸，啸声如泣如诉，在它身周三堆四堆约有百来个孩子，有的在一旁乱叫，有的正有条不紊地用咒符攻击。
“这么大！而且是九尾狐妖！”纪桐周语调都变了，“传说中的九尾狐妖！”
小棒槌心中却另有一番惊骇的滋味，这只狐妖，与她那天晚上看到的好像！只是体型要小上一些，是同一只吗？
耳旁有一个人忽然冷冷笑了一声，沙哑的声音，笑声里有不屑，也有恼怒。
“……老先生？”她低低唤了一声。
这位神秘的老先生终于给她反应了：“这是个赝品而已，并非真妖，哼……”
“你怎么知道是赝品？”她急忙又问。
没有人回答她，他再度陷入无止境的沉默中。
“那边的！还站着看？！”几个忙着用咒符对付狐妖的孩子朝他们怒吼，“快来一起帮忙！”
纪桐周第一个冲过去，他指间早已捏住一枚火行咒符，火光雄雄而起，在半空划出一道明亮的线，快若流星，正贴在九尾狐妖的腹部，火光膨胀开，将它雪白的毛皮烧焦大片。
“好厉害！”周围响起各种惊讶赞叹声，纪桐周傲然伫立，不可一世，他终于找回点威严了。
“大姐头？你不过去吗？”雷修远见小棒槌在一边发愣，惹得好几个人朝她怒目而视