慕容斐有将才，亦有帅才，归顺之后，与其子慕容逸立下大小战功无数。北帝此次派他出战，一是因为知己知彼，可以攻无不克，二是因为身怀国仇家恨，自然尽心尽力。
墙上的地图被先生画得七零八落，我从书卷后面露出两只眼睛，看他还在孜孜不倦地勾画着。慕容斐隔日就要出发，前去与大军会合，先生派夏生去将军府送帖，想请他过草堂一叙。南北大战之前，慕容斐曾来找过先生几次，但先生一直闭门谢客，这么多日子以来，倒是头一次看到他主动要见什么人。
夏生出门未久，就回来束高阁报话：“大人，慕容将军来了。”先生又看了墙上的地图一眼，应了一声，起身往屋外去。
“元公子也来了。”夏生见我也在屋里，小声补了一句。
他能下床了？我心头一喜，放下卷册，尾随着先生往前厅去。
厅堂客座，坐了一个四十开外的魁伟男子，蚕眉凤眼，银甲虬髯，气吞如虎，此人就是慕容斐。一侧的元烈，难得见他一袭白色的宽袍，大病初愈，消瘦了不少，没了素日里咄咄逼人的气势，倒更像是个俊美儒雅的读书人。
两人见先生前来，起身抱拳，先生招呼他们再次落座，先和慕容斐寒暄了几句，又问元烈：“阿烈，你的病好些了？”
“好多了，只需再吃几贴药，多谢先生关心！卧床太久，是该起来走动走动，舒展舒展筋骨。”他从墨童手里接过一个竹编的小筐，“今日有个朋友上门探病，送来一筐鲜枣，可惜我在吃药，有几味药恰恰与枣子相克。想起先生爱食枣，特地送来给先生尝尝。”
先生颔首致谢，夏生从元烈手里接过竹筐，拿到厨房去洗。慕容将军笑道：“倒是我有口福，来得巧了。”
先生笑应道：“是啊，慕容将军爱食枣……苻将军也爱。”一提及苻又臣，语气里又多了些许无奈，“说起来我们三人共事多年，真的有很多相像的地方呢。”
慕容将军知他伤心，叹道：“你我有今日，同为苻将军举荐，原以为三人同心协力，可以共效朝廷……唉，若早听先生的话，也不会……”他摆了摆手，不忍多谈，“先生邀我前来，可是有要紧的事？”
先生摇头苦笑：“我现在哪里还有要紧的事，将军也知道我今时今日的处境。唐虞世远，吾将何归？！”先生重重叹了一气，“不瞒将军，我已经打算辞官归隐了。富贵畏人，不如贫贱肆志，当了这么多年的官，很多事也看得开了，还是找一处名山秀水，还我初服，了我余生吧……将军此番出征，只怕班师之时，你我已无缘再见，故邀将军前来，是想向将军道别的。”
慕容斐敛了敛眉头，跟着长叹：“先生真的放得下，这倒不像先生了。日后再不能与苻将军并肩作战，不能与叶先生同朝言事，真是憾事！”
先生苦笑了一下，已含泪于睫，他轻抚着桌案上的一柄紫砂茶壶：“苻将军出征之前，只在我这里讨了杯茶吃……你我三人交情甚笃，慕容将军，叶某想讨要将军一样随身之物，日后，也好睹物思人。”
慕容斐闻言，立即摘下腰间佩戴的匕首，双手奉上，诚恳道：“此金刀已陪伴老夫多年，便送与先生了。”
“多谢将军！”先生郑重接过金刀，用袖子擦拭着刀身。夏生端上一盘水灵灵的鲜枣，并一壶好茶。“我知道慕容将军好酒，但征战在外时向来滴酒不沾，喝酒误事，老夫不能坏了将军的规矩，也只有用茶水招待了。”
夏生倒了四盏茶，送到我们面前。元烈举起青瓷杯，悠然啜饮，几口热茶下肚，脸色也红润了许多。先生和慕容将军就着茶吃枣，以茶代酒，又论列了一番天下英雄。
说到青兕，慕容斐大有不解：“青兕先生避世多年，都以为这人快要得道成仙了，怎么突然又管起红尘俗事？先前帮着王牧投靠李成，现在又帮着南朝攻打北军，若说他想为谁出仕也就罢了，可这……分明就是唯恐天下不乱嘛！”
先生哼笑一声：“他自然有他的道理，可惜我与他道不同，终究难以为谋。”
元烈始终不发一言，只是不停地晃动着手里的杯盏，好像里面藏了什么稀世的宝贝。
“狸奴也来吃枣。”先生好像才发现角落里的我，笑着招呼道，他知道我也爱吃枣。我欢喜应了一声，起身过去，慕容将军将果盘推到我面前，拣了颗最大的给我。也许是错觉，元烈突然停止晃杯的动作，手背上隐隐泛出青筋。
我吐出枣核，还想再吃，只听元烈掩嘴咳了几声，引得大家投去关切的眼神。他摆了摆手表示不碍事，又道：“叶先生，慕容将军，我还是先回去了。狸奴，倒是忘了，今儿新得了南朝二王的墨宝，我不识真伪，想叫你鉴定鉴定。”
“嗯。”我立刻放下手里的枣子，起身向二人告辞，迫不及待地随元烈出了厅堂。
转角花廊下，元烈突然停步，转身朝我低吼：“吐出来！”
什么？我不明所以，盯着他看。
“枣！”他半蹲下来，一把把我摁倒在他的膝盖上，猛拍我的背。好疼！我猛咳了几声，根本吐不出来。元烈凶相毕露，捏住我的下巴，强迫我张嘴，又探了两根手指进去，捣我的喉咙，动作之粗鲁，丝毫没有怜香惜玉的意思。
我一阵恶心，连着今天的早饭一块儿吐了出来，秽物溅到他雪白的袍子上，他也毫不在意。直到吐得只剩下酸水，他才松开手，把我扶起来。
我用袖子胡乱抹了抹嘴，返身就往厅堂跑，却被他伸手逮了回来。“你要去哪里？”头顶响起他冰冷的声音。
我拳打脚踢，挣扎未果，被他死死圈禁在怀里。“你下毒，你卑鄙！”我呲牙咧嘴，朝他低叫。
“下毒，你看不上这种下三烂的手段是不是？我之前也很不屑，不过，只要你吃过一次亏，同样也会知道它的好处。”他俯下身子，声音柔滑的像蛇，让人不寒而栗。
“你到底想干什么？！先生已经打算归隐了！”
元烈的脸色惨白，好像旧病复发的征兆。他腾出一只手，覆上我的眼睛：“狸奴，别用这种眼神看我，不要揣测我！我没有要害你家先生，他也没有打算要归隐！你要是相信我，就别再动了！”
我安静下来，以眼神作为质问。他却再次蒙上我的眼睛，他的手掌很粗糙，和刘翀一样，掌心布满了薄薄的茧子，这些绝对不是握笔和执扇可以做到的。他再次俯身警告我，声音轻柔而寒凉：“狸奴，我说过了，不要揣测我！……刘翀对你来说，何尝不是个体己的男人，真要让我怀疑你选择我，到底是因为喜欢，还是因为好奇？……下毒是下三烂的手段，可白石先生的计策又高尚得到哪里去？纵横捭阖，皆为诡术；兵家之争，皆行诡道，有什么正邪之分？……慕容斐不是池中物，他才是燕国名正言顺的皇位继承人，他复国不成，就是因为手里没有兵权。如今可以带着十万大军堂而皇之地攻打慕容直，你以为他得胜之后，还会还朝？”
第三十章 金刀反间计
松阴竹影处，看见先生送慕容将军出门，元烈俯身在我耳边说了句：“放心吧，不会害到你家先生。”见我将信将疑不再挣扎，他才松手。
先生回来以后就直奔束高阁，我远远跟了过去，走到窗台下才发现里面已经有人。只听先生道：“你速将此金刀送于慕容逸，以此为凭，就说是慕容将军的意思，皇上已经怀疑将军有不臣之心，务必让他今夜三更时分，带着全家老小出城逃往边境，回到燕国之后，再行打算……事成之后，少不了你的好处，如果败露，你也逃不了干系！”
那人连连称是，得了金刀，推门出来，见我就站在门外，挡住了他的去路，他先是一惊，又回头去讨先生示下。先生摆了摆手，示意他无事，他斜睐我一眼，小心地将慕容斐的金刀藏于怀中，躬身遁去。
我回头看着那人消失在廊庑尽头，才提着裙子进屋，先生并不和我解释，只是对着地图专心勾画。
“先生，你有没有觉得哪里不舒服？嗯……要不要找大夫看看？”犹豫之下，我支吾开口。
先生停下手里的朱砂笔，挑眉看我，“怎么，狸奴也觉得我要看大夫了？”我慌忙摇头，他一定是误会了我的意思，以为是夏生撺掇我来的。“那你要问什么？我和慕容斐金兰之契，为什么要害他？”
我点点头，复又摇摇头，事到如今，我也不知道要问什么，又从何问起了。
“元烈在枣里放了什么？”他不看我，神情笃定地问道。
“先生知道？”我瞠目看他，如实答道，“我也不知道他放了什么，但他说不会害到先生……可先生既然知道，为什么……”
“我若早知道，也不会让你去吃。是他把你骗出门，我才意识到的。他既然这么说，我也知道他放了什么，可惜我不能如他的愿，慕容斐如果活着回去，就是放虎归山，日后必成大患。”
我听得益发糊涂，先生用金刀之计，确实是想扳倒慕容斐。可元烈下毒，难道是为了救他？
先生看出我的疑惑，指着墙上的地图道：“狸奴，你觉得这样的天下如何？”朱砂红笔勾勒之处，触目惊心，当年晋武帝麾下的江山已经四分五裂。北面有柔然，代国，西面有成国，东面的燕国版图扩张，南面有晋国，还有刘圭治下的北方土地，也被分成了东西两块。惠帝时期，贾后当朝，乱相丛生，各地军阀混战，只要稍有些能力的，就能扯上杆大旗，封王自立。刘圭当年纵马疆场，先生帷幄筹策，好不容易平定了北方，才有现如今的鼎立之势，三国互为牵制，勉强维系了华夏大地十几年的和平。墙上的这张地图原先并无国界，天下一统，一直是先生之志，可如今却被他画得支离破碎。七雄并起，难道又要回到始皇帝吞并六国前的战乱时代？
他并不等我回答，兀自道：“刘汉有今日之盛，是我十几年的心血，我穷尽半生之力，才有现在这样三分天下的局面。本以为可以辅佐北帝，完成统一大业，却……哎……苏秦使六国合纵，以抗强秦，却偏偏出了个张仪，最后还是让强秦连横六国，进而一一吞并。狸奴，你道，合纵连横，哪样更高明？……哼，我明知山外青山，这世上另有高人，可是，你教我又怎么甘心就这样放弃呢？”
我摇摇头，看着墙上的地图道：“先生，捭阖之术，哪样更高明，狸奴不懂。我只知道，天下事，治久必乱，乱久必治；合久必分，分久必合。天下一统才是大势所趋，凡识时务者，都应该顺势而为。如果那高人要得是天下大乱，那必定不是真正的高人，但如果这只是他的连横之术，那么先生，您天下归心的志向既然后继有人，只要是殊途同归，又何必执着于他和您走的不是同一条路呢？”我越说越激动，只担心他固执己见，到最后，会去选择苻又臣的路。
先生垂下眼睑，疲惫笑道：“狸奴，你在我这里呆了多久了？……一年还不足吧。我是教了你多少啊？这就是为人长者的矛盾，我不愿意你懂这些，只想让你无忧无虑的过日子，可是我能在你身边的日子毕竟有限，只怕将来你一个人，又无力应对，故只能强迫你去学这些。你说，术士之言，到底是你的宿命，还是我们这些人硬推你上路的？……狸奴，我怕日后能教你的日子不多了，你且记住，这样的世道里，男人无所谓好坏，只有强弱！”
他看了看天，唤来夏生，更换朝服，入宫面圣去了。
我看着他远去的背影，知道自己再无法挽留住他。先生忠于刘汉多些，还是忠于自己的信念多些？我不知道。但这样的世道里似乎并不需要忠臣，商之比干，蜀之孔明，到最后都是没有结果的。先生教我不必执着于男人的好坏，孝子不生慈父之家，忠臣不生圣君之下，可是他自己却想不开。
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非我族类，其心必异。
先生一进宫，就到北帝跟前告发慕容斐打算叛逃燕国。当天夜里，北帝派出一支禁卫军，在城外搜捕慕容逸。慕容逸以为事情败露，奋起抵抗，可马车队里多是女眷幼儿，只有少数几个壮丁。慕容逸被禁卫军当场杀死，他的几个幼儿也无一幸免。可以对质的人全都死于非命，徒留下一柄金刀，摆在太极殿的龙案之上，作为陈堂证供。
先生是料准了慕容斐百口莫辩，事情到了这一步，就算北帝相信他遭人诬陷，也必定会杀他，以绝后患。慕容斐只剩下这么一个儿子，灭门之恨，他日后又怎会不报？
没想到慕容斐得信之后匆忙进宫，拉着北帝的龙袍失声痛哭，非但不指责先生栽赃嫁祸，还说，亏得先生发现慕容逸有投敌之心，北帝杀其子理所应当，是成全了他的忠孝之名。
大战之前的一场闹剧就这样不了了之，强敌当前，刘圭若是先斩大将，势必于军不利。慕容斐到底也是老谋深算的人物，能在先生的金刀计下保全性命。到最后，北帝还是派出了刘翀为监军。名为监军，实则监视慕容斐。
在那之后，先生的处境也益发困难了，刘圭到底不是昏聩之人，等他缓过劲来，究竟发生了什么事，他也能猜出几分。
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虎牙将军慕容斐，龙骧将军刘翀，带着百余精骑前去与大军会合。北帝亲自将二人送出宫门，浩浩汤汤的一队人马从长安大街上一路出城。街道两旁有不少前来送行的百姓，有些人的亲属就在这百余人中，更多的人，他们的丈夫和儿子还滞留在那即将再征的十万大军里。
出发前夜，刘翀来草堂来我，他希望我也能去送行。他说，以前出征，所穿的战袍都是拓拔王妃亲手缝制的。攻城野战的辛苦不足为外人道，他不怕吃苦，但置身大漠穷秋，看尽孤城落日，又何尝不希望有个母亲以外女人会在家乡惦记他。即使那个女人，只是妹妹。
出发那天，天气不算好。我由夏生陪伴着，站在送行的人群里。云杪停在我面前，有节奏地跺着两只前蹄，鼻孔里喷着热气。那是一匹大宛国进贡的枣红色汗血马，我第一次靠近这样的庞然大物，直吓得退了几步。
“马是吃素的，不咬人。”头顶响起刘翀调侃的声音，我抬首仰视，只见他手持辔头，气宇轩昂地端坐在马背上�