“现在才回来吗？”
那是个穿着简易西服的20岁左右的女人。
“喂，不吃茶吗？”
章二点点头。
默默地跟着走，女人领他进了附近一家小茶馆。
“请用咖啡吧！”
女人随便叫了两个菜。
在明亮的灯光下，章二见她已有二十四五岁年纪，眼角出现了疲倦的细纹，只有口红涂得过于浓艳了。
“嗳，不去什么地方吗？”女人边喝咖啡，边使着眼色开口说。
“不能住下呀！”
“怕太太吗？不要紧，用不了多少时间。”
“多少钱？”
“要是时间短，1000块！”
“太贵！”章二说。
女人鼻子哼了一声。
章二付出咖啡款，他并不吝惜金钱。是由于这个女人的脸面意外得洁净，他想找一个有点污秽感的女人。
细看这些女人，个个都若无其事地站候着。章二踱着慢步挨个儿观察这些女人。每看一个，就受一次女人的挑逗，但并没有中他意的人。
章二挑选了40多分钟，好容易才找到一个中意的女人。那是一个年近30岁的女人，穿着和服，但脸面和衣服都显得有些发脏，手里提着一只像买东西用的提兜。
这类交易，好像几乎都是在茶馆里进行的。
女人叫了咖啡和糕点，贪婪地边吃边喝。发黑的脸上，浮现出白粉的斑痕。
“我认识一家旅馆，那里便宜。”
女人先站起来，引着章二去了。
通过新宿的都营电车专用线横侧，有一条小胡同。那一带都是简易建筑的旅馆，都无例外地挂着“休息一次300元”的广告牌子。
女人在胡同里拐了几个弯，敏捷地进了角落里的一家旅馆，看来那是她很熟悉的一家。睡眼惺忪的女佣人走出来，和女人好像很熟地笑了笑。章二肌肤寒栗，但忍耐着跟了进去。
上了狭小的楼梯，中间是走廊，两侧是并列的房间。
女人简直像到自己家一样，径直地走进去。
那是一个3叠大小的房间，稍微有点冷；房里放着一张朱漆的饭桌；墙角处装着一只小三面镜，估计那是装饰品。门口和隔扇之间，挂着一幅脏污的好像戏台幕布似的布帘。
女人在女佣端来粗点心和茶水退出之后，便要求预先付款，章二拿出一张千元的钞票。
“这点够吗？难道连房钱也要我白送吗？”
女人眼边现出黑圈。
她拉开旁边的隔扇，取出被褥铺上，并摆起两个枕头。被子下边，叠放着浆洗过的带格子花纹的睡衣。
女人赶紧脱掉衣服，换上睡衣，一点不避男人的眼目。
“快点换衣服呀，超过了时间，不付超过费可不行哟，若还是那么慢腾腾地，也可以嘛！”
章二还穿着洋服照旧站在那里。
枕边，亮着桃红色的弱光小台灯。
女人斜眼看章二脱了上衣，就随便地钻到被窝里去。
章二闭上了眼睛。
“带着病吗？”他问女人。
“害怕吗？”女人不出声地露牙笑着。
“等一会儿。”
“对不起，你放心吗？”
“我放心。”
“要是担心，我这儿有预防的东西啊。”女人把手提包拉近到身旁。
“不，可以了。”
“嘿，真勇敢哪！”
女人伸出瘦手，关了台灯。
章二从书籍和别人的言谈中，知道如果感染上性病，少则三日，晚则一周，就要出现自觉症状。
他只等待自己出现“异常”。他特别害怕梅毒，那个潜伏期长。他做了万一的准备，但又想也不是那么容易就感染上的。
比起梅毒，他认为感染上别的性病的可能性大。那个女人真的是以下等客人为对手的，而且因为没钱，如果有病的话，治疗也不会彻底的。
两天过去了，什么事也没有。他打开通俗医学书，查看着。
〔男子的淋病〕：也称急性淋菌性尿道炎。开始，是因淋菌附着在尿道粘膜上，经过两三天的潜伏期，便出现症状。尿道有瘙痒感，排出粘液性分泌物。数日后分泌物逐渐变为脓性，第二周，开始稍带绿色。持续三四周以后，炎症开始消退，分泌物再次变为粘液性，粘膜上皮细胞的脱落增加。严重者，这个发作期可以持续到数个月以上。但从使用对急性淋病有显著疗效的盘尼西林以来，经过这样过程的病例显著减少。炎症最剧烈时，尿道粘膜肿胀，尿道变狭，排尿有剧痛感。尿道口发红肿胀，炎症蔓延所及，阴部完全肿胀，灼热，有压痛。局部皮肤的淋巴管发生淋巴管炎，呈赤线状，且有触感……章二期待着在自己身上出现像书中所述那样的初期症状。
第三天头上，他自觉到了初期症状，章二心中不由地松了口气。
再稍微忍耐一下吧，到今天还不能出现期待的效果。
章二装出不让人看破他染病的样子，尽可能像平常一样地在多惠子面前行动着。
这期间，他没有接触妻子的肉体。特别是他到关西的总公司照例出了三天差。
症状使他痛苦。如果注射盘尼西林，很快会使痛苦消失，但他放任不治，简直像怀着殉道者一样的心情，因为除此以外再没有别的方法了，他钻进出差地旅馆的被子里，祈愿自己的症状再快些加剧。如果达到目的，再在那时进行一切治疗也不迟。
一周过去了。
病情像他期待的那样，顺利地发展着。分泌物变成脓性的，在他眼里也分明看出带上了绿色，像书上所写的那样，症状正在进入旺盛期。这个时期，淋菌的繁殖最活跃，传染力是很强的。
多惠子的表现和以前一样，一点变化也没有。是否看破了他的怀疑，依旧不能判断出来。但是，章二自信自己出差关西不在家的期间，她必然要搞不贞的活动。片仓这时留在东京，也不可能到附近县去出差。
那天早晨，正要上班的时候，多惠子在厨房照例做着肉食。她做烤肉，现在已不比专门的饭馆逊色了。受过附近肉馆主人的指教，她正在手脚麻利地施展技艺。
“今天晚上吃烤肉吗？”
章二在门厅前边穿鞋边说。
“是，这次又学会了新的烧制方法，请早点回来吧！”
“今天可能会早回来。”
“那么，就做出最好吃的烤肉，等着你！”
那快活的容颜，那爽朗的谈吐，一点儿没变。在别人看来，一定认为是一对亲爱和睦的夫妇。
吃了肉类，这种病一定会加重。好哇，使劲地吃吧！章二情绪很高地走出了家。
出门就遇上了和妻子常说话的那个保险公司的年轻公关员。那个公关员看见章二，慌慌张张地鞠了一躬，走开了。
过了两三天，章二不露形迹地注视着多惠子的表现。
〔女子的淋病〕：比男子的病情稍显复杂。在成年女子中，尿道和子宫同时感染，可见尿道炎和子宫炎并发。阴道也受侵犯，但性成熟期的女子较容易治好。急性淋菌性尿道炎，表现在外尿道口发红肿胀，有脓漏。自觉症状是尿道有瘙痒感、灼热感，排尿疼痛，尿频。急性淋菌性子宫颈炎，子宫、阴道发红，子宫口有脓漏现象，下腹部有不适感。女子的急性炎症，如拖延不治，将会转向慢性，症状轻化，但经过时间颇长。合并症，除男子部分所述之外，可患卵管炎、骨盘腹膜炎等……到了第三天，多惠子的样子多少有了一些异样。也许是心理作用吧。但她那一直开朗快活的脸上，总好像现出一点担心的表情。
章二对她现在所起的变化，逐一同书上的解说做了对照观察，特别是女子方面，有和男子不同的复杂性，不一定立刻出现传染症状。看多惠子那情形，他觉得自己的期望多半要成功了。可转念又想，这不过是从自己愿望出发的神经质的主观推测而已。虽然她的样子确实起了变化，但是还不能就此做出决定性的结论。
恰是一个好机会，章二又出差了，这次是两天。
他从出差地回来时，那结果一定是令人愉快的。
这次回来，多惠子的症状恶化了也未可知。
不，多半是跑到医生那里去了。那该多好啊！在医生那里，一定会发现证据，无论她怎样隐瞒，也是逃不出不断观察着的自己的眼睛的。
对手也是同样的，作为他第一个嫌疑对像的片仓，有什么变化吗？章二两天出差后回来了。
那天晚上他没到公司，直接回了家。
“外出期间，没有什么事吗？”
“不，没什么。”
她的脸色很不好，也确实见瘦了，平日马上会看到的笑脸不见了，首先是没有了精神。
“怎么了？”章二特意问道。
“不 ，没什么！”多惠子吃了一惊。
“什么呀？你没精神，脸色也不好。”
“是吗？”她用手摸着自己的脸颊说，“也许累着了，身子懒得动，真没办法。”
“医生看了吗？怎么样？”
“说没有什么大不了的。”
“还是要多注意哟。”
章二终于觉得不对头了。
他进行了第二次试验。那夜，他把手伸到妻子胸前。
“不行！”
她厌倦地扒拉开丈夫的手，用被裹住了自己的肩膀。
“累了啊！”
章二觉得事情已经得到证实了。
到了早晨，多惠子以不让丈夫察觉出自己病状的姿态，干起家务活。但只要注意观察，就会看清楚。她正说着话时，会突然现出忍住痛苦的表情，然而又立时像没事人似的，强装冷静地活动起来，而且多惠子洗手的次数也明显增多了。她想逃过丈夫眼光的这种苦心，一看就昭然若揭。
但是，她无论有多么严重的自觉症状，也不能告诉章二。在正常的情况下，她理应责备传染给她的丈夫，可她没有责备。那是因为她不能责备呀！这个可憎的病菌，是从章二那里感染的，还是从其他男人那里感染的？她陷于迷惑之中了。她既不能向丈夫问，也不能向对方男人查。万一两个男人之中的哪一个没有这种病，就是她自我毁灭的时候来到了。
查询丈夫，如果没有这种病，就等于她坦白了自己的不贞；质问情人，如果不是他传染的，就找不出再申辩的理由。总之，她对双方都害怕，都不能去质问。她终于陷入悲惨的矛盾境地中而不能自拔了。
章二吃饭的时候，她还躺在被子中。
“对不起，请你自个儿吃吧。”
“怎么了？”
“没什么，着凉了，头有些发重。”
“那可不行，是感冒吗？还是请医生看看的好。”
“是的，你上班以后，我再去。”
“我出去向杉村先生招呼一声吧？”
杉村是附近随时可以应诊的医生。
“不，心情稍微好一点，我慢慢地走去吧。”
章二想，多惠子到底忍受不住了。他就一个人吃完饭，自己进行上班的准备了。
“给你烤上面包片吗？”他温和地说。
“不，过会儿我自己烤吧，现在不用了。”
章二出门了。他想自己不在时，妻子一定去看医生，而且一定是妇科。
在公司里，章二为了观察酒友的动静，凝神注视着坐在自己桌子斜前方的片仓。
凝视的结果，他认为片仓和平日的表现大不相同。本来是个挺精神、好热闹的男人，现在不知为什么沉闷起来了。像是在努力地干着工作，可却显出了阴郁的面孔，皮肤的气色也灰暗不正。
章二故意和片仓说话，他慢慢吞吞地不立即作答。看来像是热衷做事的模样，其实是虚饰其表；或者也许是为了排遣自己的痛苦才那样做的。
“为什么近来不到我家去玩啦？”章二少见地微笑着说。
伏在帐篷前正看着什么的片仓，脸部吃惊地抽搐着。
“喝一杯嘛，我老婆欢迎你哩！”章二追击了。
片仓又像吓了一跳。“为什么？”但他马上又站直了身子，若无其事地问章二。
“我老婆说你最爽朗活泼！”
章二从正面死盯着他的脸。
“谢谢，那时多有打扰了。”
对手也是不可小瞧的，他流利地应付着。
片仓的脸上，现出了好像干了什么亏心事似的表情。现在是说谢谢，过去是摇唇鼓舌地故意逗人发笑。如果是平日的他，就会说：好，今晚再去打扰吧。而方才的回答却是很奇怪的，到底还是问心有愧呀。
而且，片仓去厕所的次数实在多，章二掌握了他的规律。
而且，从厕所出来回到他的办公桌前，那脸也是值得一看的。一副愁眉苦脸的表情，那是一张掩着痛苦、担心、不安和忧郁的脸。
然后片仓坐在桌前，总像有什么心事似地一直坐立不安。一定是已经染上病了，章二这么猜想。
片仓到底是什么时候发病的？从这个样子看来，大概是前四五天到一周之间。章二向前倒算了一下，传染的时期，正好是在章二到关西出差两天的时候，时间上正好合得拢。
章二更用心了。
他趁机又对片仓说：“喂，今晚还是到我家喝一杯吧？”
这话又被脸色忧郁的片仓拒绝了。
“不，今天暂且不去了吧！”
“嘿，真少见哪！”章二冷笑说，“若是过去的你，早就爽快答应了。”
“不，实在是因为这一周老家来了客人。”片仓声音怯怯地回答。“所以，暂时不能去，不早回去不行啊！”
不用说，这病一喝酒就恶化，所以当然要拒绝。说要早点回去，大概是打算偷偷到哪个泌尿科医院去。
章二乘片仓外出不在的时候，探查了他的文件。翻检桌子，拉开抽屉，看见里面藏着一个用报纸包着的东西，他敏捷地拿到手里打开来。
那是一张抗菌素的说明书。章二找不到其他的实物，但看到片仓偷偷服用这种东西，也就算取得了证据。
章二前天看医生去了。化验的结果是阳性，自己的病也必须早日彻底治疗。
五
章二回到家，妻子不在，这是稀有的事。前门的钥匙，藏在只有两个人知道的后门窗户的格棂里。章二转到后门，钥匙居然还在那里。
看看表，已经晚上7时。在妻子不在家的时候回来，这在他是一个新奇的体验。�