拉波特只是望着他。她的双肩挫败地垮了下来，两只眼睛却炯炯有神。
奇怪的是，马里尼好像对她的态度很满意。“我们知道的不止这些，”他继续用强而有力的话语向她开火，“有些事情你也还没有意识到。导致斯凯尔顿小姐死亡的毒药是装在你给她的胶囊里的。那不是什么莨菪碱——也不是糖，而是氰化物。不过——”他拉着长音，“我相信你真的以为胶囊里装的是糖。你明白这意味着什么吗？”
新的表情取代愤怒，占据了拉波特的脸庞——恐惧。恐惧迅速扩张，最后凝固了。
“有人想毒死你，拉波特夫人，”马里尼小心翼翼地说道，“而不是琳达。你一定知道这个人是谁。你侥幸逃过一劫，但下次你就不会那么幸运了——凶手仍然逍遥法外。我想你最好把你知道的统统告诉我们。”
马里尼停下来，等待着。拉波特呆若木鸡，双眼扫视了一圈，而后就死死地盯着马里尼的脸和头顶。一时间，她不发一言。就在我觉得她不会开口说话时，她的嘴唇有了动作。
“我——”她没有说下去。
马里尼身后的窗户发出一声清脆的碎裂声！爆裂的声音近在咫尺。
我听到拉波特的尖叫声，同时注意到窗户玻璃被穿透了一个圆洞，锯齿状的裂痕如射线般向四周延伸。
葛卫冈声如惊雷，“来人，关上灯！”
我看到了开关，就扑了过去。
“格瑞姆！”葛卫冈嚷着，“到底在哪儿——”他推开窗户，又响起一声枪响，他闪身躲到一旁，“马洛伊，从那边走。快！”
马洛伊可能低下身子，朝着门口跑去。我被撞了一下，疼得倒吸了一口气。
我听到窗框碰撞的声音，之后瓦托斯高亢激动的声音响起：“他要逃了！”从阳台上传来一阵急促而沉重的脚步声，上校矮小的身影从窗外掠过，向着阳台楼梯的方向追了过去。
“这该死的傻瓜！”葛卫冈骂道，“他会被——”但是，枪声没有再次响起。葛卫冈翻过窗户，我紧跟其后。格瑞姆仰面朝天地倒在几英尺外，毫无声息。探长和我扶着阳台栏杆，向下望去。灯光从客厅宽大的落地窗透出，映亮了窗外的地面，瓦托斯就在那里。他停下脚步，从脚下捡起了一件东西，转身面向树丛。他手中的东西发出一声巨响，喷出一股火焰。
他开了两枪，收了手。葛卫冈翻过了栏杆。
“他刚才就在那棵树上，”瓦托斯匆匆开口，“他滑下来，扔下手枪，就朝那边逃走了——”
就在这时，从瓦托斯瞄准射击的方向，枪声再次在黑暗中响起。我和葛卫冈飞身扑倒在地，而瓦托斯却向后踉跄倒退了半步，慢慢倒下。葛卫冈开枪反击。
逃跑的脚步声清晰可闻。葛卫冈曲身射击，犹如赛跑选手冲出起跑线，越过一动不动地躺在昏黄灯光下的瓦托斯，朝着树林追去。
我晚一步走到瓦托斯身旁，只见他胸前被深色的液体浸染。我从他无力的手中抽出枪，也追了上去。
葛卫冈的枪再次鸣响，此时，我发现我们正沿着通向船库的小路奔跑。一个暗影跑在我们前面，突然他停住脚步，两道火舌朝我们射来，人影一闪，隐没于小路旁的树影中。我手中枪响，强大的后坐力震疼了我的手掌。
我听见身后脚步声传来，马洛伊的声音扬起：“他往船房逃了！”
我迈开长腿，一路狂奔，把葛卫冈甩在身后，他喊道：“罗斯，快跑！卡特没有枪！”
我竭尽全力。但是我并没有告诉过葛卫冈我的枪法很糟糕。离船房还有不到二十公尺时，我又看到了我们的目标。他的身影突然出现在我的视线中，穿过空地，朝着木质台阶奔去，那下面十公尺就是停船码头了口他身手敏捷，很快跑到了台阶边沿——仿佛表演施展D。D。豪姆的悬浮术般，一眨眼就不见了，好像马里尼手中的五角钱币一样，凭空消失了！
我拼尽全力跑完最后几码。在台阶边沿停下脚步，一束
强光从下面射上来。在我脚下的木板上，盘着一条绳子。卡特站在台阶下面，手里拿着一把手电，指着躺在他前面的一个人。
“伟大的印度绳套，”他说着，“希望你们喜欢。”
葛卫冈气喘吁吁地在我身边停住，观望了一下，走下台阶。
卡特抬起头。“探长，抓到他了。我就知道他会往这边跑，就在台阶上拉了条绳子，看他跑过来就拉紧。他翻了一个很漂亮的跟头，只是落地失误了。”卡特的语气中毫无怜悯之意。
葛卫冈跪在地上。闪光的手铐发出清脆的金属碰撞声，锁紧了。那人动了一下，呻吟出声。
“有你好受的，”葛卫冈狠狠地说，“查尔斯·兰博先生。”
20
手 铐
卡特把兰博从地上拽了起来。葛卫冈冷冰冰地说道：“如果你对格瑞姆和穆勒做了什么不可挽回的伤害——我敢保证，我会亲手拉下你电椅的电闸开关。”他是说真的。
但是格瑞姆好像已经清醒过来了。看到我们回来，向我们跑了过来，奎恩跟在他身旁。
“穆勒怎么样？”葛卫冈立时问道。
起初，两人都是一脸茫然。看到戴着手铐的那个家伙后，奎恩一言不发，转过身，朝着房子跑去。
“他击中拉波特了吗？”葛卫冈问道。
格瑞姆摇摇头：“没有。听马里尼说，差了将近两英尺。”
“瓦托斯还有救吗？”
“救不活了。正中心脏。”
“到底该死的你在阳台上干什么？睡大觉？”葛卫冈吼道，之前对格瑞姆的关心霎时间消失得无影无踪。
“我没有，”格瑞姆生硬地回答道，“我也想知道这家伙——”他示意被葛．卫冈和马洛伊夹在中间的兰博，“是怎么悄无声息溜到我身边的。前一分钟，阳台上还连个鬼影子都见不着，我也盯着楼梯呢。然后我只知道，我眼冒金星，奎恩正试图把我带到这里来。我听见远处有枪声，头疼得要命，好像要裂开似的。如果你能让我好好休息一天，我就忘掉所有的——”
“也许我会给你假期，”葛卫冈打断他的话，“但是以后再说。现在，帮帮马洛伊。我先走了。”
他跑走了，我也快步跟了上去。他看了我一眼。“罗斯，那把枪，给我。”我照做。“以后不要那样做，明白吗？瓦托斯和你的指纹会破坏兰博的。”
房子里灯火通明，人影绰绰。葛卫冈瞧见楼梯脚下的一扇地下室的窗户开着，里面亮着灯。他走了下去。
“盖尔．他怎么样？”
医生回答说：“还没醒，被一个威士忌酒瓶敲了脑袋。划破了一点儿皮。但是我想他一会儿就会醒过来。”
“运气如何？”一个平静的声音从楼梯上面传来，“抓到他了？”
“抓到了。”
“是谁？”马里尼问。
“兰博。我还以为你知道呢。”
“他是怎么为自己辩护的？”
“什么都没说。他现在还站不稳呢。摔了个漂亮的跟头，从船库的台阶上滚下去了。”
“他的射击成绩很奇怪，不是吗？”马里尼走下台阶，“很矛盾。总部给你来过电话了，说有个从华盛顿打来的电话找你。”
探长向旁门走过去。走了将近十多英尺，他又转身，问道：“你说‘矛盾的射击成绩’是什么意思？”
“看那里。你头顶的墙面上。”马里尼用手电照着。只见距地面七英尺，阳台下大约一英尺的墙上，有一块儿圆形的凹陷，墙皮脱落了，中心嵌着一颗略为凸起的黑色金属。
“是子弹，”马里尼说，“那棵树距离拉波特所坐的椅子三十五公尺远。第一枪偏离了两英尺——她这个狙击目标可不小。第二枪，你也看到了，连窗户都没射中，偏了十英尺，低了五英尺。而第三枪是从更远的地方发射的，却正中上校要害。你难道不觉得古怪？”
“当然。但是这又证明了什么呢？”葛卫冈没等他回答，自顾自走进屋子。
“是啊，这证明了什么呢？”我问道。马里尼也跟了上去。
“罗斯，误导。净是误导。还有欺骗。”他从我身边飘走。
十分钟后，葛卫冈站在客厅里，看着布兰迪把兰博的手指蘸满墨水，一个接一个地在一张白纸上按下指纹。等布兰迪取完最后一枚指纹，抬起兰博的手，葛卫冈就迫不及待地夺过那张纸，放在台灯下，举着放大镜凑近观察。他看看左手拿着的一张指纹相片，又看看那张纸。
奎恩、盖尔和穆勒仍在地下室。亨特在外面看守尸体。除了海德森夫妇，其他人都在客厅。西格丽德脸色苍白，站在壁炉旁边。拉波特夫人一反常态，不再镇定自若地沉默不语，坐在靠墙的沙发上，皮肤黝黑的脸上透着戒备，若有所思。埃拉·布鲁克倚在角落里的台式收音机前，两只手缓慢而有条不紊地把一个火柴盒撕成小条。阿诺德站在房间中央，手插在口袋里，紧紧咬着没有装烟叶、也没有点火的烟头。所有人都注视着兰博，他笨重的身子痛苦而缓慢地移动着。他把手伸向额头，用手背揉了揉眼睛，见另一只手也跟着抬起了，显得有些惊讶。他茫然地看着铐在手上的钢索，仿佛是初次看到。
葛卫冈探长终于站起身，面向兰博，声音中透着满足：“查尔斯·兰博，我以谋杀罪名逮捕你！”
马里尼坐在拉波特身边，满是倦意地皱皱眉头，问道：“探长，一起、两起还是三起谋杀？”
“二十多起，”葛卫冈说，“兰博先生就是老大乔·加莱利，前黑帮分子，敲诈犯，芝加哥黑社会的前任首脑。这狡猾的家伙继承了卡彭的衣钵，前街，奥克兰，新西兰，我的天啊！那地方让我们好一通查找。”
轰动新闻！
这将是明天报纸所用的最不起眼的词语了。我不由自主地向电话迈了一小步。
阿诺德开口道：“可是他们不是一年前在芝加哥河底发现了加莱利的尸体吗？他脚上还绑了一桶水泥。”
“报纸上的消息你不能全信，”葛卫冈回答说，“老大想金盆洗手，隐退江湖。帮里的那群暴徒却不肯接受他的退职。另外，还有些人觉得他私吞了本属于他们的钱。但是他自认为老谋深算，找了个外貌与自己相似的人做替死鬼。用机关枪把他射成了筛子，打烂了脸部，再将尸体沉入河底。我一直感到疑惑．为什么不见双手，又弃尸在如此容易被发现的河段——那里经常有潜水员整修桥基。他就是为了让人发现尸体，你明白了。这样一来，他的那些狐朋狗友就不会再试图寻找他了。”
“探长，你是怎么知道的？”马里尼看上去已经清醒了，坐直了身子，神情专注。
葛卫冈转过身，“总部抓到了今天早上在这里盘旋的飞机的驾驶员了。你知道兰博就是等飞机的人。他房间里没有衣服，没有剃须用具，什么都没有。这些东西哪儿去了？很显然，他装起来了口他把这些东西都收进随身携带的手提箱了。当他看见警用快艇靠岸，自己赶不上飞机的时候，就把它扔掉了。立奇在老房子里找了半天，一无所获。大概是兰博在里面加了几块石头，沉入了河底。虽然诺瓦克能找到，但是根本用不着了。那个飞机驾驶员是柯利·布兰那。”
“他曾经是老大的防弹飞机的驾驶员，也是在同一时间失踪了！我——”格瑞姆忍不住大声说。
葛卫冈并未理会。“头发拉直了些，染了色，脸上的雀斑也洗掉了，但是毫无疑问就是他。在这儿，兰博不需要戴假胡子。他那身材，戴那个好看不了。不过，回城的路上他还是要戴的。他可不愿照相。某些人曾经偷拍过他，之后都被他干掉了。有篇杂志文章称他为‘犯罪沙皇’。他的那些狐朋狗友中，也只有少数几个知道他的真面目。可是，他过于相信自己的好运气了。他肯定F。B。I没有他的指纹。因为他从来都是戴着手套的，连睡觉也不脱下来。他不知道硝酸——”葛卫冈怪异地闷哼一声，“硝酸银可以从纺织品上取得指纹。华盛顿的小伙子们拿到了他的一双手套。从边缘采集到了半枚拇指和半枚食指指纹。经过比对，拇指有四个吻合点，食指有六个。我只需要再找两个就好。如果实验室的那帮人核对了螺纹角度
和纹线长度后，还找不到的话，我就上缴我的警徽。”
“查尔斯·兰博，”马里尼沉思低语，“真是个不错的假名。加莱利这名字是太显眼。无论何时他做自我介绍，人们都会立刻想起那些并不陌生的冲锋枪和敲诈案件。我推测，他高中时候就已经臭名远扬了。”
“接下来，他这辈子都会呆在监狱里。”葛卫冈说。
“的确如此，我看得出来。探长，祝贺你，这会让你一夜晋升为警察局长的。这个我们以后再谈，这起案子要如何解决？”
“什么如何解决？”
“这起案子。斯凯尔顿谋杀案。琳达和佛洛伊德。记得吗？”
“他被我们抓个正着，”葛卫冈吼道，“你还不满意。瓦托斯的死怎么解释？”
“的确，我承认那起案子是他干的，”马里尼靠在沙发背上，好像准备抗击包围战。他把手伸进口袋，掏出那叠扑克牌，“但是我想问的是，拉波特是怎么回事？兰博是如何设下那个点火装置的？往近了说，你要如何解释这古怪的射击成绩？”
“那又怎样？”
我希望马里尼能够给出合理的解释，不然，我敢保证，葛卫冈不会放过他的。
“兰博是个前帮派分子，”马里尼说，“随身就带了两把枪。在距离拉波特三十五英尺的地方，射击偏差了整整两英尺。他又发一枪，偏离了大约十英尺，连窗户都没打中。而第三枪，距离大干三十五英尺，却一枪命中瓦托斯。噢，这是有可能的——一切皆有可能。但是他一直待在地下室里，是怎么知道我们在讯问拉波特的？巧合？为什么他从地下室来到阳台，打晕格瑞姆，夺走他的枪？他已经有穆勒的枪了难道他习惯用双枪，只拿一把就不会用了？另外，格瑞姆一直盯着楼梯，他是怎么爬上阳台的？之后，他为什么爬上树？为什么不在阳台