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“是的。”
“你在城里干什么了？”
“我直接去了马里尼的商店。他不在。我听说他可能在麦迪逊马戏花园，就去那里，找到他了。”
“你那时候忧心忡忡。担心什么？谋杀？”
她那双湛蓝色的眼睛稍稍睁圆了一些。“不。是拉波特。我想让马里尼看看她的降灵会，然后为我们揭穿她的把戏。”
“我们？”
“我和阿诺德——还有盖尔医生。我想我们的思想太不开通了。拉波特的灵异现象一直都令人信服，但是我并不能接受。一来是因为我在马戏团里长大，认识不少魔术师，也见过不少骗子，装神弄鬼的家伙。我并不完全相信我所看到和听到的。我和阿诺德设法戳穿她的骗局，但我们毕竟是外行，一无所获。昨天吃早饭时，我们甚至搜查了她的房间，仍然毫无发现。我便告诉阿诺德，我要去找马里尼帮忙。我早就应该这么做了。我知道如果有入可以帮我们揭穿她，那么这个人就是马里尼了。”
“你们凭什么认定拉波特同意他在场？”
“她不能拒绝。我打算来个突然袭击。如果拉波特拒绝，那么我们就会对琳达说她是做贼心虚，害怕被人揭穿。拉波特是个聪明人，看得出来这点。她早就对昨晚那场降灵会大作吹嘘，就是为了引琳达上钩。她没有退路了，只能硬着头皮做下去。”
“她的目的是什么？”
“琳达的钱。”
“哦，不是使者号上的金子吗？”
“我不知道。我猜那可能只是一颗烟幕弹。要不是那灵言，我几乎要相信那沉船故事了。真丢人。”
葛卫冈下一个问题看似随口提出，其实眼睛在半垂的眼皮下仔细打量着西格丽德。
“琳达的钱现在归谁了？”
她的回答同样漫不经心。“我想是阿诺德和佛洛伊德。”
“只是猜测，还是你确实知道？”
“不，我不知道。但是，会给他们，对吧？阿诺德不知道吗？你没问他？”
“我问了。你告别了马里尼后，又做了什么？”
“那时候快五点了。我去了六十五号大街，见了比尔——盖尔医生。我们在广场吃了晚餐。他回去工作了，而我八点半回到这里。”
“你有没有告诉盖尔，马里尼会来？”
“告诉了。”
“然后呢？”
“没什么，直到降灵会十点开始。”
马里尼插进来，提了一个问题，“探长，是时候听听那个了。西格丽德，你可以为我们详细描述一下吗？”
“像往常一样．”西格丽德讲述道，“她准备进入通灵状态。她这次的方法很特别，除了口吐白沫，其他什么都有。她说她吃了一种药，有助——”
西格丽德有些茫然地停下，对马里尼突然而来的怪异举止感到奇怪。他慵懒闲适的样子一扫而光，瞪着她，好像她刚刚跳了脱衣舞一样。他那专业魔术师的冷静自若显然被颠覆了。
探长感兴趣地挑挑眉毛，等待解释。
“我怎么忘了那个？”他惊呼道，“等我一下。”他迈开两条长腿，大步流星地走出房门。我们听见他走进琳达的房间。
我们等了片刻，正当葛卫冈让西格丽德继续讲下去时，马里尼回来了。手里拿着一本书，翻到后面，食指划过书页。
“这里，”他兴奋不已地说，“灵魂附体：克兰顿，斯丹顿·莫斯，拉波特，二百一十二到二百一十四页，”他飞快地翻页，“上校的书，《现代灵媒》。最后一部分是专门介绍拉波特的。听着！”
“在我对于灵魂学二十余年的深入研究中，我见过各种形形色色的灵媒，有真有假。到目前为止，拉波特夫人是最令我感兴趣的一位。如果她通灵的状态能够得到科学家对于治疗跳蚤的关注程度的十分之一，那么心理学和灵魂学界将大有突破。”
“她发现，一般的通灵状态在某些药物的作用下，会显著增强。这些药物有助于分离通灵者的个人意识，从而更为顺利发挥灵力。”
“诸如此类等等。他还在这里加了一条很有意思的脚注，直到刚刚我才想起来。”
“我分析了她进入通灵状态前服用的某些药物成分。其中包含两种极度危险的药物，这两种药物，只有在最为严格的药品监管下，才可以被推荐使用。关于这点，我不多加赘述。但是如果我说这两种药物，一种是颠茄碱类的生物碱，另一种是众所周知的迷幻药，那么搞医学的朋友们便能猜个八九不离十了。”
马里尼的语气平稳，猛地合上书，发出啪的一声响，算做感叹。
“海塞，”葛卫冈转向房门，飞快地说，“该你登场了。他到底是什么意思？什么是生物碱类药物？”
“天仙子胺和‘吐真药’——茛菪碱，”海塞严肃认真地回答道，“我想第二个就是你要找的。和吗啡一起，被用于半麻醉。如果她给自己下这种药，那么她就是一个傻瓜。两个都是剧毒。你搞不清致死量是多少，吗啡的致死量因人而异，莨菪碱也尚未被准确测定。”
“半麻醉和通灵状态是不是很像？”葛卫冈刨根问底。
“是的。差不多。茛菪碱抑制中枢神经。最初脉搏加快，呼吸减缓。而后出现疲惫，精神恍惚的症状。而这些就是所谓的通灵状态。但如果你稍微多服一点儿——颠茄碱类的致死量是二十分之一格令（英美翻最小重量单位；0。0648克。）——抑制作用加剧，潜意识被释放，出现幻觉和呓语。呼吸和心跳都将大大减弱，麻木，四肢麻痹，抽搐，而后昏迷。最终一命呜呼。”
“拉波特出现这些症状了？”葛卫冈问西格丽德。
“没错。她看上去非常困倦，同时呼吸很深。而后她开始一连串地胡言乱语，大部分毫无意义，直到灵魂附体。她也有麻痹的症状——手臂僵直，双拳紧握，你根本无法移动——还有抽搐。那样子可不太雅观。”
“拉波特的新角色，”马里尼神神秘秘地说，“拉伯西尼医生的女儿与密斯拉戴塔。”
“什么？”探长不明所以地问道。
“毒女，”马里尼解释着，“霍桑和加内特作品中的人物。被毒药喂大，危险的女人。亲吻了她们，你就有口难开了，因为死人不会说话。拉波特可以给我们一些有趣的答案。我希望她已经准备好了。”
葛卫冈回头对海塞说：“医生．确定是氰化物了吗？”
“还没有。尸体解剖以前，我无法给你任何保证。我觉得不太可能是莨菪碱或是吗啡致死，但是三个我都会检验。”
“马洛伊，把拉波特带来。快点儿。维瑞尔小姐，你现在可以走了，不要对任何人提起这些。”
她诚惶诚恐地点点头，跟着马洛伊走出去。
“这案子变成了毒药学家的噩梦，”探长烦躁地低语，“太多毒药，我们根本不知从何入手。”
这会儿，真正的重磅炸弹就要被投下，炸掉整个军火库。自从我想到那些照片后，这半个小时里，我就一直等待一个好时机。现在正是时候。
“探长，”我平静地开口，“其实你所知道的还不到事实的一半。”葛卫冈被我的说话声吓了一跳，好像完全忘记了我的存在。我吸引了所有人的注意，指着墙上海盗旗下面的一幅镶框的照片，我问：
“你们注意到那个了吗？黎明时分东河美景，色调湛蓝。”
他疑惑不解地盯着照片。“是的，那又怎样？”
马里尼一脸困惑地望着我，挑着眉毛。海塞瞟了一眼那张照片，而后眼神锐利地注视着我。
“楼下还有一张，实在是极品，”我享受着受人瞩目的感觉，继续说道，“帆船，深棕的色调。还有一些，到处都是，上面都署名阿诺德·斯凯尔顿。昨天，琳达被害的时候，他正在地下室工作。他说他在那儿有间工作室，但是至于是什么工作室，他避而不谈。如果你问我，那么一定是冲印暗房。我很想好好参观一下。”
葛卫冈这时才摸到头绪“是的。没准儿你能有所收获。”
马里尼坦率地表示困惑不解。“喂，”他出言抗议道，“你们在说什么？”
“摄影，”我模仿着他发表演说时的样子，加以说明，“是除了毒物学以外，最以毒为伍的爱好。着色剂的成分包括氰铁酸物和草酸钾，草酸，盐酸，硫酸钢，氯化金，醋酸和硝酸铅，硼砂，钾明矾，胺明矾——全是毒药。显影剂里包含连苯三酚，甲醛，多聚甲醛。高锰酸钾和硫酸是颇受推崇的还原
剂。微粒显影液中含有对苯二胺，一种有毒染料。”
我稍作停顿，那一张张被我惊得目瞪口呆的脸，令我很是满意，深吸了一口无毒的氧气，我继续抛出剩下的重磅炸弹。“为了增强明暗度，传统的方法是使用二氯化汞、重铬酸钾、硝酸银、氰化钾或者氰化钠。我可能遗漏了一些，但是——哦，对了——还有碘化汞，硝酸，硼酸．甲醇和异丙醇。”
我一边说，一边掰着手指头数。我总结道：“一共二十七种。除了一两种以外，其他的你可以在任意一家摄影用品店里足量购买，而且不会受到任何盘问。阿诺德不会样样俱全，但是一间配套齐全的暗室，至少要有一半。再加上莨菪碱和吗啡，你现在一共有二十九种剧毒物质了。”
“女士服装专家兼药剂学家，”马里尼说，“你有没有给人讲过瓜基乌图印第安人的奇怪的婚礼习俗？”
“当然，”我回应道，“所有的婚礼习俗有一个共同的基本——”
“时机，”葛卫冈一本正经地打断我，“和手段！”
正在这时候，马洛伊上尉探头进来，宣布了一则令人振奋的消息。“探长，拉波特刚才捣鬼。她吞了几粒安眠药，我没能制止。她马上就要睡着了。”
“鲁米诺！”我轻声说，“三十。”
“海塞！”葛卫冈探长声如惊雷，“去看看她。把她弄醒。必要时给她洗胃。她别想就这么逃了。马里尼，来吗？我要去看看那间暗室。”
14
蓝色的男人
葛卫冈探长将地下室楼梯间的门稍稍推开半英尺，而后又快速而安静地拉上了。他仍握着门把手，回过头来望着我们。
“马洛伊，”他悄声说道，“阿诺德是不是还在前面的客厅里？”
“还在。”
“我也觉得是这样。安静。呆在这儿别动。”
他再次慢慢地推开那扇门，刚好可以容他一人通过。我们其余的人，挤在门口，注视着他蹑手蹑脚地走下楼。越过奎恩的肩头，我看到地下室被布置成一间游艺室。中间摆着一张乒乓球台子，墙上挂着一个飞镖靶子。另一边有一个红漆铬饰的吧台，角落里立着一张桌子，上面有台打字机还有一些信纸。
但是吸引探长注意的，却是右边的一扇虚掩着的门，从里面隐隐透出微弱的灯光，不时传来鬼鬼祟祟的玻璃器皿的碰撞声。
他靠近那扇门，侧耳倾听，然后迅速推开房门。
威廉姆·盖尔医生被吓了一跳，前伸的手中握着一个用玻璃瓶塞密封的棕色瓶子，正要搁回面前的架子上，被这么一吓，瓶子从手中滑落。他下意识地飞快伸出左手，刚好接到。之后，他转过头。他呆若木鸡地站了半晌，圆睁着双眼。而后，他慢慢露出笑容，镇定自若地将瓶子放回原地。
“哦，你好！探长。我刚才还在想，你也该到这间暗室里一探究竟了。”
葛卫冈一言不发，伸手把那瓶子从架子上取下。我们剩下的人拥进门，走下楼梯。
阿诺德的暗房真是不同凡响。长长的不锈钢水池上装配着显影盘，冲洗池自带振动器与内嵌的底片预览器，还配备有相片冲洗与接触式冲洗器，相片放大台，风干压板，放工具的抽屉，柜子，架子，搁板，底片夹，甚至还有剪切板。一切设施设计得简洁实用，最大化地留出了操作空间，提高了工作效率。设施齐全，应有尽有，甚至不乏一台小型冰箱，用于冷却溶液，脚下控制的电灯开关和一套带有排风扇的通风设备。我跃跃欲试，打算挽起袖子现在就干。要不是葛卫冈拿走了我前一晚拍摄的胶卷，我现在就有了一套禳了框的“11×14”的放大照片了。
我瞥了一眼陈列的化学药剂，才发现自己的想法并不夸张。这里，红色的危险标签比比皆是。
我注意到毛巾架旁边的角落里，立着一个架子，上面摆着一瓶奇怪的东西。我猜不透它是用来做什么的——是一罐子润肤霜。
探长看了看手中的瓶子，念道：“AgN03，硝酸银。盖尔，你想干什么？”
“我在想，”盖尔语气轻松地说，“阿诺德是否有氰化钾或是氰化钠，如果有，他是把他摆在明面上，还是暗暗藏起来。”
探长扫视了一下架子上的物品口“你有何发现？”
“这就是他全部有毒化学试剂了，有一些氰化物唾手可得。但是独独缺了氰化钾和氰化钠。由于这两种药剂极为危险，很多摄影爱好者不愿使用。而且——”他指了指墙上贴着的一张药剂配方。
蒙克欧文的增厚剂配方
漂白液
溴化钾………………3/4盎司
氯化汞………………3/4盎司
加水稀释……………32盎司
加入I0％的亚硫酸盐，使其变黑；或者D…72显影剂，稀释一倍；或者10％氨水（一份氨水对九份水）。以上方法可以增强不透明度。
增强对比度
氰化钠或钾……………1/2盎司
硝酸银晶体……………3/4盎司
加水稀释………………32盎司
将氢氰酸与钠分别放置——将后者放入前者，直到沉淀最终析出，静置然后过滤。
“这是我见过的最毒的药剂配方，”盖尔说。“里面包含了大约一百种足以致命剂量的二氯化汞，一百种氰化物，还可能有半打的硝酸银。可不是什么补养品。”
探长猝然放下盛有硝酸银的瓶子，我感觉，好像是怕它跳起来咬他似的。
“所有人都出去。”他尖声命令道。
我们退到那间略为宽敞的房间，等待着，隔着门�