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不少学者热衷于探索这谜一般的文字。他们期望能够找到一块类似于埃及罗塞达石碑那样的文物，期望通过与一种已知的古代文字相类比，来破译埃特鲁斯坎文字。1964年，以研究埃特鲁斯坎人知名的意大利专家帕洛蒂诺教授在罗马附近派尔基（今塞韦拉）的埃特鲁斯坎神庙发掘出三面金牌，其中两面上刻着埃特鲁斯坎文，另一面刻着迦太基文。教授心中窃喜：迦太基文是已知文字；金牌上的埃特鲁斯坎文莫非就是迦太基文的译文？经过几个月的对比研究，只能认定三面金牌所刻的内容可能有联系，但迦太基文金牌并非是埃特鲁斯坎文金牌任何一面的译文。对现代人来说，埃特鲁斯坎文化依然是无法识别的“天书”。
尽管埃特鲁斯坎文字依然是千古之谜，但我们从考古发现的大量文物中，已基本上能窥见这个谜一般的民族所创造的高度发达、繁荣的文明的概貌。
考古发现了埃特鲁斯坎人大小17个城市，发现了很多的墓葬和遗物，他们的文明，明显高于同时代的意大利其他民族。埃特鲁斯坎人最初实行的是土葬，用石棺殓身。后来受到土著居民的影响，也使用了火葬。墓的形式多种多样，有土堆起来的坟，有石砌的坟，还有一种比较奇特的石洞坟。这种石洞坟是在山坡上挖出来的。有的石洞坟做得很豪华，墓室很长很深，在壁上、棺上还绘有壁画，许多壁画生动地反映了当时人们的生活情况。
埃特鲁斯坎人的工匠技术高超。他们经常利用厄尔巴岛的铁、科西嘉岛的铜以及埃特鲁斯坎本土的铜、锡等矿产制造出精美的器皿，他们制造的镜子、烛台在当时很有名。在出土的埃特鲁斯坎人陶器、青铜器、金银制品等艺术品中，以彩陶器最为突出。这些陶器造型奇特，颜色多样，制作精美，尤其是彩陶上的绘画，表现出了极高的艺术水平。彩陶上的绘画题材丰富，有各种姿态生动形象的花鸟虫草、飞禽走兽，也有各种人物形象，如猎人、女祭司等，全都形神兼具。这些彩陶绘画构图讲究，画面线条柔和流畅。
埃特鲁斯坎人的艺术制品，明显受到外来文化尤其是希腊文化强有力的影响，但他们同时也保持了自身的民族特色。与希腊艺术的理想化相比较，埃特鲁斯坎人更多地保持了自然、生动的一面。埃特鲁斯坎文化也是一种以城市为主的文化，有别于当时意大利其他民族的农业文化。埃特鲁斯坎人可能在居民中不占多数，是城镇中的上层。从他们的遗物看，他们过的是一种奢华的生活。
埃特鲁斯坎人还似乎是一个热情、开朗的民族。他们之间流行着一种奇特的婚俗，他们会在亲友聚会的时候，有意邀请一些青年男女参加，为他们提供相识的机会。如果其中有人两情相悦，聚会的主办者将会为他们择定良辰吉日，缔结秦晋之好。埃特鲁斯坎人社会中，妇女地位较高。一个男子是否有地位和声誉，要看他是否能在有生之年为他的妻子建造一座体面的坟墓。埃特鲁斯坎人也虔信宗教，他们建造了一些大的神庙来进行宗教活动。他们很迷信巫术，善于占卜。罗马人在征服他们后，曾雇用少数人担任预言、占卜工作。因为当时人们相信，只有埃特鲁斯坎人才有预言神意的才能。罗马人在这方面比较信服埃特鲁斯坎人，他们对埃特鲁斯坎人的总体评价很低，认为他们残忍、淫荡。这也许是出于作为征服者的罗马人内心深处潜藏的一种自大的优越感吧。
征服者和被征服者埃特鲁斯坎人之谜（3）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
埃特鲁斯坎人虽然繁荣富足，但却没有建立一个统一的民族国家。向外扩张的似乎只是埃特鲁斯坎人中的某些集团而不是整个民族；他们统治了包括罗马和拉丁地区在内的大批地方，但他们却未能同化当地的民族。他们间接地把希腊文化传给了罗马，也把自己的生活方式、娱乐、服饰等带给了罗马人，但最终却为罗马人所征服，从此消失在历史长河之中。总之，这个谜一般的民族，带给我们太多的惊奇，太多的迷惑。也许有一天，考古学家们会拿出更多的证据，为我们拨开笼罩在埃特鲁斯坎人身上的重重迷雾。
“神之道”古巴比伦“游行大街”之谜（1）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
神秘而古老的古巴比伦文明，如同一颗璀璨的珍珠，吸引着世人广泛的注目，但人们对她的了解通常又较多地限于“汉谟拉比法典”和“空中花园”。你是否愿意更多地倾听一些来自古巴比伦远古文明的回声？如果愿意，请跟我来。
没有人会怀疑，古代美索不达米亚最蔚为壮观、最繁华昌盛的城市应该属于巴比伦城。
历史上，“巴比伦城”的最早记载出现于亚述首都尼尼微发掘出土的泥板图书里。据载，公元前19世纪美索不达米亚南部分裂出许多小国，相互间征战不休。闪米特族部落阿摩利人乘机进入美索不达米亚，并接受了苏美尔阿卡德文化。大约公元前1894年，阿摩利人占领巴比伦城，建立了巴比伦王国。最初的巴比伦只是一个小小的城邦国家，并不强盛。到了有勇有谋的第6世王汉谟拉比统治时期（公元前1792年～前1750年），终于征服了美索不达米亚的各个城邦，建立了强大的帝国。汉谟拉比将巴比伦作为帝国的首都，巴比伦进入第一个兴盛时代。
在阿卡德语中，“巴比伦”意为“神之门”，汉谟拉比把它修建成了壮丽的都市。汉谟拉比死后，帝国开始衰退，直至崩溃。随后是加喜特人对巴比伦长达400年的统治，其间，巴比伦经历多次劫难。亚述王国兴起后，巴比伦人因不服从亚述的统治而多次与其开战。公元前689年亚述王西那海里布攻入巴比伦，下令把城内居民统统杀掉，毁坏了一切建筑，最后放水入城，巴比伦沦为一片汪洋的泽国。毁灭敌人的城市和神庙是西亚古代战争中通常的做法，为此许多古城多次重建又多次变成废墟。为了把巴比伦彻底抹去，西那海里布让人装了几船巴比伦的泥土，遍地挥撒。这是一种象征性仪式，表示要让自己的敌人永远地失去土地。但是顽强的巴比伦人民重建了自己的家园。公元前7世纪后期，日益强大起来的迦勒底人占据了巴比伦，并联合其他民族灭掉了亚述王国，将其首都尼尼微同样变成废墟。迦勒底人建立了新巴比伦王国，将巴比伦作为自己的首都。
新巴比伦第二位国王尼布甲尼撒二世（公元前605～前562年）是一位极有作为的国王，他扩张了巴比伦的势力之后，将精力转移到扩建巴比伦城上。为了显示自己的威仪和荣耀，他要将巴比伦建成一座最雄伟豪华的城市。在气势上，它要远远超过汉谟拉比时代的巴比伦和亚述人的尼尼微，同时防御上要固若金汤，永不陷落，如同不落的太阳一般。巴比伦城由此进入历史上的第二次辉煌时期。然而仅仅几十年后（公元前539年），巴比伦城就被波斯人占领了，并从此走上了末路。由于长期的战乱，巴比伦城的人口越来越少，宫殿也被废弃了。希罗多德在公元前460年游览巴比伦城时，荒凉之中还能感到它昔日的风采。到亚历山大帝占领美索不达米亚时，巴比伦城已完全荒芜了。据记载，公元7世纪阿拉伯人统治美索不达米亚以前，倾废的城墙和宫殿尚依稀可辨，有些普通的居民还将宫殿当做住所，但后来巴比伦城址就剩下一片茅屋，直至考古工作者的到来。
1899年，德国考古学家罗伯特·科尔德维率领考古队员来到巴格达南面50公里处的幼发拉底河畔。他很清楚，在自己的脚下，将出现古代美索不达米亚最壮观的城市——巴比伦。科尔德维的发掘工作目标明确，他要挖掘出古代历史学家希罗多德描绘过的壮观围墙，著名的《汉谟拉比法典》石柱以及《圣经》和希罗多德描绘过的通天塔，被称为“七大奇迹”之一的空中花园，以及那为历史学家所称道的巴比伦游行大街。甚至于他还想找到大神马尔杜克重达27吨的雕像，那可是用纯金铸造的。这真是抵挡不住的诱惑！
科尔德维是一位带有浪漫主义气质的考古学家，不像一般的考古学家那么古板严肃。他一直在担心，尽管从现有的资料来看，古代历史学家和旅游学家对巴比伦的描绘远远超出该地区的其他任何城市，但古人习惯于夸张描绘，发掘出的东西会不会与描述相去甚远。这些问题一直困惑着这位考古学家，但他终究禁不住神奇的诱惑。科尔德维生性幽默而活泼，他写的发掘报告生动而风趣，甚至加上想象和夸张之辞，对此正统学家颇有非议，认为他不是一名真正的考古学家。这样的考古学家一旦发现了世人一无所知的古代遗迹，不知会写出怎样有趣的报道来。当然，这并不是说科尔德维是一位无中生有的胡编乱造者，只是其文章太带有趣味性了，相对于严谨的学者而言，就显得有些不正道了。但有一点必须承认，科尔德维在着手挖掘这座古城之前，就已经对该地区的历史了如指掌。巴比伦城的发掘没有使他失望，他使一块美丽的人类文明展现在世人面前。
科尔德维带领考古队经过10年的努力才完成发掘工作。通过发掘，几乎揭开了这座按四方形规划建成的城市全貌。巴比伦城周长11英里，幼发拉底河从城中穿过。它有三道城墙，其中最外的一层是外围长城，是为抵御米底人入侵而修建的。在这道长城的里面，是两道砖砌长城。这两道城墙略成方形，高23米，厚8。7米，由日晒砖建成，并且每隔一定距离便用凸起的壁柱加固。外墙脚下是一条宽20～80米的护城河。共有9座城门，分别由门外通向城市的保护神命名，其中伊什塔尔门最为壮观。伊什塔尔门分前后两道门，每道门有4个望楼，望楼与望楼之间由拱形过道相衔接。在大门墙上装饰着蓝色的玻璃砖，上面分布着横向排列的黄色、褐色、黑色玻璃砖组成的动物浮雕，如牛、狮，还有幻想出来的长着蛇头鹿身兽爪的神化动物。这个门现陈列于柏林博物馆。墙垣上部是琉璃砖构成的饰带和正派的雉堞。
“神之道”古巴比伦“游行大街”之谜（2）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
幼发拉底河把整个城市分成两部分，河西为新城，河东为旧城，由架在河上的一座5根石墩支撑着的大桥连通着。旧城是整个城市的主要部分。王宫位于旧城西北角，这里由东至西并列着5个彼此以拱形相通的宽阔的庭院，为厚实的墙垣所环绕。进入正殿庭院的墙垣，用五彩玻璃砌成，玻璃砖的色彩主要是深蓝、浅蓝、白色、黄色、黑色。就在这组建筑群的东北部，有一座非常引人注目的披着花木盛装的“小山”，这就是神奇的“空中花园”。“空中花园”实际上就是建筑在梯形高台上的花园，它建筑于公元前6世纪，毁于公元前3世纪。
在这里考古学家们发现了与幼发拉底河相衔接的水池、喷泉以及运河系统的遗迹。马尔杜克神庙和王宫相去不远。著名的塔庙巴比伦巴别通天塔和神庙并列。有一条“圣路”贯穿于旧城南北，这是新年时马尔杜克神像经过的“游行大街”。
“游行大街”是城市的主要的结构轴心，它的宽度约为7。5米。尼布甲尼撒在描述在位43年间一直加以修饰的这条巴比伦主干道时写道：“这是巴比伦第一大街，叫做艾布尔沙布，它是朝拜马尔杜克行列的专用路。我用优质材料建造这条大街，用吐尔米纳班达石和沙渡石铺垫艾布尔沙布，这样它同我父亲建造的工程连接起来，让它成为一条出色的大街。”
关于巴比伦的这条“游行大街”，古希腊史学家的记载呈现一片空白，甚至连希罗多德也不例外。有人据此怀疑希罗多德是否真的到过巴比伦。因为如果答案是肯定的话，那么他必须沿着这条大道去参观马尔杜克神庙和通天塔。如果他去时马尔杜克和通天塔都还在的话，这条大街肯定不会消失得无影无踪。或许大街当时毁坏相当严重，没有引起他的注意。
“游行大街”是巴比伦遗址发掘中唯一让科尔德维感到十分意外的发现，他那充满想象的精彩报道表露了他的欣喜之情，其中写道：不能说这条大街的各个方面无与伦比，但它绝对是自古以来最美的一条大街。大街呈南北走向，从外城墙进入，通向内城墙伊什塔尔门，然后直达马尔杜克神庙和与之相连接的通天塔。巴比伦城的重要建筑都集中在这条大道的两侧。大街非常独特，因为它夹在7米高的两堵高墙之间，像一条深沟似的横穿外墙。这是进入内墙的唯一通道，敌人要想攻入城内非从此经过不可，一旦进入，迎接他们的是两边高墙上暴雨般的矢石。
“游行大街”主要由灰色和粉红色石板铺成。更华丽的是两边的墙上装饰着彩色浮雕的各种神兽，张嘴露赤，形态威猛，在深蓝色的背景上，色彩斑斓，令人眼花缭乱，虽然已经残缺不全，但仍然风采不减。科尔德维估计神兽共有575头，这些装饰的作用很明显：老百姓经过这里时，望见豪华的王宫、雄伟的通天塔，不由自主地肃然起敬。一旦敌人入侵，张牙舞爪的神兽又会产生震撼敌胆的心理作用。
进入伊什塔尔门后，“游行大街”直达市中心的马尔杜克神庙和通天塔。马尔杜克是巴比伦的主神，所以马尔杜克神庙是其他神庙不可比拟的。可惜科尔德维在这里找到的东西不多。据希罗多德记载，庙中由纯金制作的半人半兽的马尔杜克神像，坐在纯金制作的宝座上，旁边有一张纯金制作的大桌子。希罗多德说，神像及其附属品共用去黄金800泰仑。根据考古学家的发现，1泰仑相当于29。68公斤。如果希罗多德的数据可靠的话，那么用去了23。7吨黄金。当然这些东西早就消失得无影无踪，科尔德维连一块黄金的碎屑也没找到。
正如尼布甲尼撒的铭文所说，这条大�