关于苏撒城的历史，有许多奇特和神秘之处。苏撒自古是王朝战争的必争之地，因此客观上它也充当了文明传播的“载体”。例如在苏撒城，亚历山大轻而易举的战胜了波斯王大流士，吞并了波斯；世界上最古老的法典——巴比伦的“汉谟拉比法典”，也不是首先在巴比伦而是在苏撒城发现的。
1901年12月，由法国人和伊朗人组成的一支考古队正在伊朗西南部一个名叫苏撒的古城旧址上进行发掘工作。一天，他们发现了一块黑色玄武石，
《汉谟拉比法典》石碑
几天以后又发现了另外两块，将三块拼合起来恰好是一个椭圆柱形的石碑。这块石碑高2。25米，底部圆周1。9米，顶部圆周1。65米。石碑上半段刻着精致的浮雕，古巴比伦人崇拜的太阳神沙马什端坐在宝座上，古巴比伦王国国王汉谟拉比则恭敬地站立在它的面前，沙马什正在将一把象征帝王权力标志的权标授予汉谟拉比。石碑的下半段刻着汉谟拉比制定的一部法典，是用楔形文字书写的，其中有少数文字已被磨光。这个石碑就是著名的“汉谟拉比法典”。
巴比伦王国的法典怎么到了苏撒？事情原来是这样的。公元前3000多年前，在今天伊朗迪兹富尔西南的苏撒盆地出现一个强大的奴隶制王国，名叫埃兰（又译“依兰”），古城苏撒就是埃兰王国的首都。公元前1163年埃兰人攻占了巴比伦，顺手牵羊地便把刻着汉谟拉比法典的石柱作为战利品带回苏撒。埃兰王国后来被波斯灭亡，公元前６世纪波斯帝国国王大流士上台后，又把波斯帝国的首都定在苏撒。这个石柱法典便又落到了波斯人手中。 那么发掘出来的圆柱正面７栏已被损坏，又是怎么回事呢？原来，埃兰国王打算在圆柱正面刻上自己的功绩。可是，在毁去原来的字迹后，不知为什么并没有刻上新字。这件稀世珍宝如今收藏在巴黎的卢浮宫博物馆里。圆柱上被涂毁的７栏文字，可以根据后来发现的汉谟拉比法典的泥版文书进行校补。所以，“石柱法典”仍是世界上现存的一部最古老最完整的法典。
埃兰古国在公元前7世纪成为一个军事强国。为了争夺巴比伦这一战略要地，亚述与埃兰战事迭起。自公元前652年起， 亚述王率军苦战3年，攻占了巴比伦，征服了阿拉伯。公元前642～前639年，亚述对埃兰发起强大攻势，蹂躏埃兰各地，最后攻入苏撒，洗劫全城。此后埃兰沦为亚述属地。埃兰时期，苏撒是两河流域南部的经济和文化中心，苏撒的宫廷，在城市西北部的卫城内。这座卫城建立在由人工建造的土丘上。它背靠卡尔黑河岸，比河岸高出33米，比市内其他地方高出6米，是一座十分坚固的城市。不过，这样坚固的城市最终也没有能够抵挡住亚述人的凶猛进攻。
古波斯帝国建立之前，苏撒就已经成为波斯人的都城。希罗多德之所以将苏撒的财富与“宇宙”相比，也与波斯帝国的开国君主居鲁士有关。居鲁士自称为“宇宙的王，伟大的王，强有力的王，巴比伦的王，……世界四方的王”。后世均称他为“宇宙之王”，足见当时帝国的强盛。作为都城的苏撒，必然是四方财富聚首之地，故有与“宇宙”相媲美的说法。居鲁士大帝时期，苏撒是帝国四大都城（巴比伦、帕噻波里斯、埃克巴塔那、苏撒）之一，并开始在城内兴建宫殿。居鲁士帝国充分利用了埃兰人的聪明才智，很长一段时期内继承了埃兰国的统治方式。这是因为埃兰人是伊朗最有文化的民族，波斯人需要埃兰人的才能来帮助他们管理国家。当时政府的行政官吏特别是王室经济管理人员，几乎都是埃兰人，埃兰楔形文字作为官方文字使用了上百年之久，才逐渐被阿拉米文字所取代。
在介绍大流士时期的苏撒王宫建筑之前，有必要整体介绍一下波斯帝国建筑的兼收并蓄风格。波斯人善于借鉴其他民族的思想，这种习惯用专门术语来说就是“折中主义”，这在建筑领域可以一览无余。波斯人模仿盛行于巴比伦尼亚的凸起的平台和阶梯状的建筑风格，还仿制了美索不达米亚建筑中的有翼公牛、绚丽多彩的琉璃砖及其他各种装饰色彩。不过，美索不达米亚建筑中惯常采用的拱门和圆顶，却被他们代之以埃及的圆柱和柱廊结构。此外，建筑内部的布局和圆柱基座上的棕榈和莲花图案，显然也受到了埃及风格的影响。最后，波斯建筑圆柱上的凹槽和柱头下方旋涡纹不是埃及风格，而是希腊风格；所依据的不是希腊本土的建筑风格，而是小亚细亚希腊城邦的建筑风格。随着亚历山大的到来，波斯人将直接臣属于来自希腊本土的希腊人，但希腊人也将当即开始从波斯人那里借去不少东西。而大流士的苏撒城正是以上风格的样本。
“可与宇宙比富”的城市苏撒古城之谜（2）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
苏撒的宫廷建筑，是在大流士大帝时全面展开的，他下令建筑苏撒宫廷的命令，一直保留到现在。这个诏令用三种文字（古波斯、埃兰和巴比伦文字）写成，内容如下：
“……这就是我在苏撒城建立的宫殿。其材料来自远方。其地基挖得很深，直达岩层。地基挖好之后，再用碎石填满。部分地基深40埃尔（约合19米），部分深20埃尔。宫殿就建筑在这个地基上。凡挖地基、填碎石、做砖坯，都是由巴比伦人完成的。
雪松是由黎巴嫩山区运来的。亚述人把它运到巴比伦之后，卡里亚人而后爱奥尼亚人再把它由巴比伦运到苏撒。柚木是由楗陀罗和克尔曼运来的。这里使用的黄金是由萨地斯和巴克特里亚运来的。这里使用的贵重青金石和光玉髓是由索格底安那运来的。这里使用的绿松石是由花剌子模运来的。这里使用的白银和乌木是由埃及运来的。这里使用的装饰宫墙的材料是由爱奥尼亚运来的。这里使用的象牙是由努比亚、信德、阿拉霍西亚运来的。这里使用的石柱是由埃兰阿比拉杜斯地方运来的。那些加工石料的战俘是爱奥尼亚人和萨地斯人。那些制造金器的金匠是米底人和埃兰人。那些制造木器的人是萨地斯人和埃及人。那些做砖坯的人是巴比伦人。那些装饰宫墙的人是米底人和埃及人。
大流士王说：在萨斯，凡是已经下令要建立的那些雄伟建筑，那些雄伟建筑就建成了。
在这个短短的诏令中，提到宫廷建筑使用的材料来自15个地区，从遥远的中亚和印度，直到埃及和希腊世界。参加宫廷建筑的工匠，至少有五个民族的人，这还不算运送材料的那些地方的居民。明确提到的建筑材料有12种，其中多数来自远方，只有碎石和砖坯大概是就地取材。可以说，为了建造苏撒宫廷，大流士一世几乎动用了当时帝国的全部人力、物力和财力 。
苏撒宫廷的建筑工作是由巴比伦人完成的，就因为他们具有丰富的建筑经验，善于建筑台基式的雄伟建筑。大流士一世的宫廷，就建筑在巨大的人工台基式上，面积约37500平方米，其中有110个房间、走廊和大殿，面积约20000平方米。苏撒宫廷的全貌，今天已无从知晓。现代考古发掘证明，它的雄伟壮丽远胜于大流士一世诏令所说的。仅大流士一世的接见大厅，面积就有10000平方米，大殿的屋顶，由6列高达20米的柱廊撑起，柱廊顶部装饰着牛头。根据最新发现的诏令，这个大厅使用了22个地区的人力、物力和财力才得以建成。
在苏撒宫廷的宫墙上，镶嵌着精美琉璃砖浅浮雕，内容大多为王室侍卫、各种动物和神奇的怪兽。这种琉璃砖浅浮雕，就是中国古代典籍中多载的壁琉璃，它在当时是一种最高级的装潢艺术。
犹太人以斯贴记载了公元前483年波斯王薛西斯在苏撒王宫举行的一次盛宴，参加者有波斯、米底和各省的权贵、首领：“他为一切首领和大臣摆设宴席，把它荣耀的国家的富足，他美好威严的尊贵，给他们观赏了好几日。他又为所有住在苏撒的大小人民，在王宫的院子里摆设宴席，大吃大喝了7天。有白色、绿色、蓝色的帐篷，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上。有金银的床榻，摆在红、白、黑、黄玉石铺成的石地上。用黄金的器皿赐酒，器皿各不相同，御酒很多，足以显示国王的厚意。”
从他的描述中，我们可以看出苏撒宫廷真可谓极尽豪华。如果他的记载属实，那么，薛西斯的这个宴会，可以算是世界历史上最盛大的宴会。因为当时苏撒宫廷大小官吏不下几万人，全城的老百姓少说也有几十万人。这么多的人在宫廷中大吃大喝一星期，真是前无古人，后无来者，开创了宴会史上的世界之最。
苏撒宫廷经过大规模扩建之后，一直是古波斯帝国的王宫。国王大部分时间住在苏撒，政府机构也集中在这里办公。波斯帝国的赋税大概也交归苏撒的国库收藏。波斯帝国的税收情况应该与当时的经济发展有关。波斯帝国经济的发展促成了政治上的中央集权制，而且这并不是一个单向的过程，后者的建立反过来也促进了前者的发展。为了使陆路和海路的长途贸易得以发展，帝国还建立并维护整个地区的驿道网，为商业的发展提供了便利的条件。 例如，波斯帝国修筑的所谓的“御道”，从波斯湾北面的苏撒城向西通到底格里斯河，再由此经叙利亚和小亚细亚，抵达爱琴海沿岸的以弗所，全长2470公里。沿着帝国御道奔驰的政府信使构成了人类最早的“邮政制度”。今天，很少有人知晓美国邮政局的座右铭借用的就是希罗多德对波斯御道上飞驰的信使的赞词：“无论刮风下雨，无论酷暑寒冬，无论夜色多么朦胧，都不能阻止信使们跑完指定的路程。”在波斯帝国的“御道”上，每隔25公里设一驿站，总计有111个驿站，每个驿站附近设有旅馆，备有供宫廷信使掉换的马匹。为了确保道路的畅通无阻，沿途有护卫队。信使们每行一至二公里便进行一次传递，这样每天可行300多公里。从苏撒到以弗所商队走完御道的全程得化90天时间，而宫廷信使只需一星期就够了。希腊人曾形容说，国王虽住苏撒城，但可以吃到爱琴海的鲜鱼。随着帝国疆域的扩大，从御道上又开辟出几条岔道，向西南通往埃及，向东南通到印度河流域。正是这种“御道”加强了东西交流，促进了双方的经济发展。而“御道”的最终目的地就是苏撒城，足见其当时的经济发展状况非同寻常。
“可与宇宙比富”的城市苏撒古城之谜（3）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
由于帝国的强盛，都城的修建富丽堂皇、颇为壮观，凸现波斯帝国中心区的富庶，因此，在希腊人眼里，苏撒成为世界上最富裕的城市，他们这才发出由衷的感叹：“谁要是占有苏撒的财富，谁就可以与宇宙斗富！”事实上，我们从一组数据中也可以看出波斯帝国重要城市的富庶情况。亚历山大占领行政中心苏撒、故都帕萨家迪后，获得了大量财富。他在波斯所掠夺的财富统计如下：萨地斯城2000塔兰特；大马士革城3000塔兰特；伊萨斯城3000塔兰特；阿柏拉城3500塔兰特；苏萨城40000塔兰特；波斯波利斯城120000塔兰特；厄克巴丹1
20000塔兰特，总计白银7千余吨。难怪，亚历山大在攻占了一些城市后，遇到的最大难题是不知如何处置宫廷财富。
波斯帝国灭亡之后，苏撒在很长一段时间里仍然是伊朗最重要的城市之一，并且取得了城市自治权。萨珊时期，苏撒居民起义反抗萨珊统治，因而被萨珊国王下令毁灭。苏撒的宫廷和居民住宅一起都被化为瓦砾，掩埋在黄土之下，直至近代才被西方考古学家发现。
消失的沙漠古城埃勃拉之谜（1）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
叙利亚境内寸草不生的沙漠中有一个名叫特尔·马尔狄赫的巨大山丘，高出周围地面约10米，远远望去气势非凡。就在这座引人注目的荒丘之下，一座鲜为人知的古国都城已经静悄悄地沉睡了3000多年……
在亚洲西部的叙利亚北部城市阿勒颇与哈马之间，横亘着一望无际的大沙漠。沙漠区冬季雨量稀少，夏季酷暑难熬，据说盛夏午时地表沙土的高温能够烤熟鸡蛋和面饼。酷热的气
候使得地表水的蒸发特别强烈，造成这里异常的干旱。令考古学家们迷惑不解的是，就是在这样一个气候干旱、鸟兽难栖、人迹罕至的沙漠地带，古代叙利亚人竟然建立过繁荣富强的国家，创造出了堪称世界奇迹之一的光辉灿烂的文化！
20世纪70年代末80年代初，国际著名刊物美国《国家地理》杂志和法国《历史》杂志以及许多报刊相继撰文报道：在叙利亚沙漠地区发掘出了沉睡达3000年之久的死城——埃勃拉（EBLA）古国遗址。这是本世纪考古学上轰动全世界的重大事件之一。有人把它喻为“古代世界第八奇迹”；有人甚至认为与“古代世界七大奇迹”相比，埃勃拉古国之神奇还要胜出一筹。
1862年，法国考古学家梅·戴沃盖率先开始了对叙利亚大沙漠的考察活动，成为向这个“不可逾越的、被当地人遗弃的地区”进军的首批探险家之一。在这次短期的考察中，戴沃盖发现了一座巨塔和一些古建筑物遗迹。这些建筑物具有鲜明的特点，即墙较宽，殿堂较大，柱较高。但由于种种原因，发掘工作没能继续下去。此后近百年间，黄沙肆虐的叙利亚沙漠区再度成为考古学家们遗忘的角落，基本上无人涉足其间。
1955年，叙利亚的一个农民在沙漠中偶然发现一个用灰色玄武岩雕刻而成的狮子和一个圣盆，盆的周围刻有行军的武士和宴会的情景。这一发现在当时并未引起人们足够的注意。1964年，意大利考古学家保罗·马蒂尔博士率领罗马大学考古队来到叙利亚，追寻近4000多年前的青铜器时代。他们选中了兀立在沙漠中的特尔·马尔狄赫荒丘，对之�