当何论？”
红玉低下头想了一会，方才抬起头来小心翼翼道：“碧云之罪，死有余辜。”
张宝仪似乎很满意红玉的回答，接道：“碧云得罪的人太多。即便是本宫不动手，也会有人沉不住气要动手的。”
说罢，将目光投向不远处某个宫殿露出的一角飞檐，唇角扬起一丝若有若无的笑。
“娘娘是说，春筱宫里的许——”
“许姝妃。”张宝仪的笑更加意味深长，“原本以为她是一个城府颇深的人，当初她得宠时，众人表面上不说，谁不在私底下议论她的阴险？自打被关进天牢之后，她那边竟然一连四五天都没有丝毫动静，除了皇上以外，竟没有一个人为她说一句话。本宫直到那时候才明白，她竟是这宫中最为无辜的人。纵有了皇上的宠爱便如何？皇上的宠爱那么肆无忌惮，有多少在背后虎视眈眈？说是爱，其实是一把穿心的剑。可怜那时她竟全不自知——也不知道经过这天牢一劫之后，她能不能有所觉悟。”
说罢，长长地叹了一口气，想起许蝉儿也曾经做过几件维护她的事情，而件件都被她误解成虚情假意，心下不禁掠过一丝愧疚。
红玉见张宝仪神色黯然，也想起许蝉儿的种种好处，道：“从前许姝妃得宠的时候，宫中日子竟是难得地清明。可是眼下太后刚走，皇后便似有意炫耀自己的权势一般，明里培植亲信，暗中清除异己，横行无忌，搞的大家背后怨声载道。现在不知道又从哪儿弄来那么一大群狗，把个后宫弄得乌烟瘴气。哼，不是我多嘴，皇后娘娘做事也太欠收敛了些。”
“她这么得意忘形也不难理解，”张宝仪冷笑道：“太后一除，压在她头顶上的那块乌云便没有了，后宫中唯她独尊。她能不自鸣得意吗？她现在位高权重，想是连本宫也全不放在眼里了。”
红玉也随之而笑道：“皇后却不知道，如今国家战事繁乱，国家亟需济世之能才。而满朝之中，老爷（宰相张扬林）便是中流砥柱，朝廷栋梁。尤其是在对姜夏的战事上，皇上对老爷的策谋十分赞同。如此看来，娘娘的修华之位，怕是很快就要换了。”
张宝仪见她说出了自己心中的话，面上也不免得意，道：“位高位次，都不过是个名头而已。即便本宫当初被变成常在，答应，心中也毫不以为惧。该对付的人，本宫怎么着也会对付。无论身处高位还是低位，全不妨碍。就说现下吧，本宫就要拔去指甲盖里一根小小的刺，许蝉儿知道了，会不会感激本宫呢？”
说到这里，似乎想到了什么有趣的事情，呵呵地笑了起来。
澹台明荣已经很久没有来过这里了。从门庭若市，到无人问津，满宫抄押，然后重回宾客满堂的岁月。在不到半年的时间内，小小的春筱宫，已经经历了这深宫之中任何一所宫殿都要经历的冷暖之路。暖时固然要比旁人要暖上数倍数十倍，而一旦到了冰冻时期，却要体会人间最为可怕，最为极致的严寒。
许蝉儿在天牢中时，太后亲自派人抄了宫。许蝉儿从天牢中出来后，穆笙本不欲让她再住这春筱宫，恐她睹物伤旧情。孰料许蝉儿却坚持仍要在这春筱宫中居住，哪儿也不去。穆笙无奈之下，只得依从。差了宫中一流的工匠，将个春筱宫从头到尾地修葺了一翻。落成后的春筱宫，高大敞亮，细处精致，比过去富丽了十倍。
许蝉儿得知皇后亲临，便带了棠三一道，早早地便在永巷旁的宫门边守候。远远地见皇后的凤轿来了，边躬身下迎。
澹台明荣由人搀扶着，一步三摇地从轿中下来，上前扶起许蝉儿，亲切地道：“妹妹快起身。妹妹大病初愈，这些虚礼就免了吧。”
许蝉儿直起腰来，望着澹台明荣，含笑不语。
澹台明荣仔细端详着许蝉儿，心底不禁暗暗嫉妒她的青春。一场生死劫，却没有在她身上打下任何的烙印。容颜还是那般清丽绝伦，身姿还是那般娇弱动人。那一双碧澈的眼睛，因经历了人情世故，而变得愈发灵活警敏，却依旧没有染上一丝风尘之气，只多了一层深邃的意味。
澹台明荣甫一接触到她的目光，心中便打了一个咯噔。看来此女确实不比从前，日后要对此女多加留心注意才是。
待双方坐定，茶水也奉上来之后，澹台明荣开口道：“妹妹身子不好，本宫早就想来看望妹妹。谁料近来事务缠身，竟不得闲，直到今日才抽出空来。妹妹勿要见怪才是。”
许蝉儿笑道：“姐姐这是说哪里话。姐姐执掌凤印，六宫琐事，全要姐姐操心操劳。妹妹却是个大闲人，按理，本该是妹妹去看姐姐才是，只怪蝉儿这身子不争气，总不见好，故此怠慢了，还请姐姐宽恕则个。”
澹台明荣见她这番话说得乖巧，心中得意，笑道：“这宫中之事，太繁太杂，近来本宫渐也觉得力不从心了。待妹妹身子大好了，本宫便渐渐地将宫中之事交给妹妹管，到时候还望不要推脱才是。”
她这番话，说得慷慨大方，实则暗含深意。掌管凤印的永远只有一个人，管理宫中大小事务的也变只有一个。除了皇上亲下圣谕另外指派以外，任何人都不得掺杂其中，违者便有越级篡位的嫌疑，是要遭严惩的。这是自古以来就有的规矩。澹台明荣岂能不知，只是白白地拿这话试探许蝉儿罢了。
许蝉儿只澈然一笑，道：“姐姐笑话蝉儿了。蝉儿身体孱弱，脑子愚钝，万万担当不起这般重任。况蝉儿本就闲惯了的，虽经了一些事，懒散的本性终究还是难改。只愿做那过一天便敲一天钟的和尚，并无什么奢想。姐姐这话，今日说了便罢了，以后可休要再提了。”
澹台明荣听她推得一干二净，倒也不好再说什么了。如此闲聊了一会儿，便谈到她在仪歆宫圈养的犬宠。
许蝉儿道：“听说姐姐养了条异常骁勇的犬，好像是叫藏——藏——”
“藏獒，”澹台明荣忙笑着着接道，“妹妹当真是避世真人。这满宫之中，恐怕就只有妹妹一人不知道了这犬的名号了。”
许蝉儿摇头笑道：“姐姐有所不知，蝉儿自小畏狗，连看到狗影都害怕，对这些见人就吠，张口就咬的玩意儿，着实没有兴趣了解。”
澹台明荣的脸上略带了一丝遗憾之色，道：“本还想邀请妹妹一起去欣赏本宫差人驯养的藏獒，却不想妹妹是个畏犬之人。只好罢了。”
许蝉儿却似乎对驯养藏獒之事颇感兴趣，问道：“妹妹虽然不曾亲往观赏，却也听说那藏獒如同神煞一般，凡常之人根本不得靠近。却不知谁人有这般能耐，能驯服得了它？”
澹台明荣听她提及此时，微微皱眉道：“说出来不怕妹妹笑话，本宫也不得法。只找了一堆宫女胡乱试，孰料竟没有一个中用的，个个都被它咬的鲜血淋漓，竟无人能够驾驭。现派了个稍微聪明些的去照看，也靠近不得分毫——妹妹该认得此人，是先前张修华的景玉宫中做过的她贴身侍女，唤作碧云的。”
“碧云？”许蝉儿笑了一声，道：“姐姐果然没有看错人。此女聪慧得很。蝉儿一直以为她还在张修华身旁，只是想不到又去了姐姐那里。”
澹台明荣听得她话中有话，不由得好奇道：“听妹妹的语气，似乎对这个碧云有些了解？”
许蝉儿先没有作答，只是捧起茶盒里的茶，轻轻地抿了一口，犹豫道：“她现在是姐姐身边的亲信么？如若那样，有些话，蝉儿不好开口。”
澹台明荣皱起两道眉，屏退左右，道：“这丫头现在确实跟本宫很近，但本宫也在疑心她的为人。妹妹有什么话，不妨直说，不碍事的。”
许蝉儿放下手中的茶盏，面有忧色地说：“姐姐或许还不知道，这个碧云最初，是在蝉儿的春筱宫做侍女的。”
澹台明荣一愣，道：“本宫只道她是从张修华那里过来的，却不知道她还有这么一段历史。她也从来没有和本宫说过。”
许蝉儿略一点头，道：“她不说，也是正常。她在春筱宫时，蝉儿待她极好，几乎如亲生妹妹一般。后来却发生了一件龃龉之事，皇上亲自将她逐出了春筱宫，发放到浣衣司。”
澹台明荣听到兴头上，许蝉儿却戛然而止，没有再往下说的意思，当下便有些着急，连声催道：“什么样的龃龉之事，竟使得皇上亲自将她驱逐？她若是在浣衣司服役，怎地后来又去了张修华的景玉宫呢？”
许蝉儿犹豫了半晌，方道：“此时本是我春筱宫奇耻大辱，不足为外人知晓。姐姐若真想知道，妹妹也少了得丢了颜面，如实相告了。”
说罢，略一咬牙，似下了什么决心一般，道：“那碧云全然不顾蝉儿对她一番姐妹情意，见蝉儿颇得皇宠，便存了不服之心，一心想要讨好皇上。某日，趁蝉儿外出之时，竟潜进蝉儿卧房之中，扮作蝉儿的模样，赤条条躺地在床上。她本想趁夜黑之时，全了和皇上的好事，却不料被另一名宫女识破，当场便揭穿了她的伎俩。皇上归来之后，问清原委，龙颜大怒，蝉儿百般求情也无济于事。到了次日清晨，便把这碧云从春筱宫轰了出去。”
澹台明荣听得目光发直，喃喃道：“竟有这样的事！”
许蝉儿点头道：“不仅如此，她不知何故，得以在浣衣司遇见张修华，两人谈了几句，十分投缘。张修华见她生得机灵，便向浣衣司要了人，去了景玉宫——以后的事，姐姐你都知道了。”
澹台明荣本就对碧云背叛张宝仪，投靠太后的事情心存鄙夷，后来因她对自己有所利用价值，便又亲自使她背叛太后，投向自己；虽然碧云为她清除太后立下了功劳，但是因为这段不光荣的历史，澹台明荣一直看她很不顺眼，甚至是有几分厌恶。
此时听许蝉儿一番话，虽没更令她确定了自己的想法：此人如吕布一般，狼子野心，久留必成祸患。当下便已起了灭她的心。于是冷笑道：“是，诚如妹妹所言。本宫知道得一清二楚。看来这是个卖主求荣卖上了瘾了狗奴才，亏得本宫如此重用于她！”
许蝉儿略劝了她几句，澹台明荣竟是无心再坐了。
送走澹台明荣，棠三不解问道：“那件事本就是碧云的不是，主子原没必要那般粉饰……”
许蝉儿微笑道：“的确。不过，我若对皇后说，当日是我自己答应让她扮作我的模样，你觉得皇后她会相信我说的话吗？”
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［正文：第七十章 藏獒之死］
“碧云姑娘，碧云姑娘……”藏獒的主人，那个黑矮的西藏男人惶恐的叫声，打破了晌午的宁静。
碧云偎在仪歆宫西厢房里守着炉子，炉子上煨着下午给藏獒引用的红糖荞麦水。藏獒这些天有些牙龈红肿出血的症状。碧云不由得想起，这些天为了亲近藏獒，手上肘上已经多了七八道伤口，衣服也被撕烂了好几身，却仍不见得有什么进展，眼看澹台明荣对自己态度一天恶劣似一天，自己犹如等待秋后问斩的囚犯一般，心中五内俱焚，火烧火燎的，却没有什么人为自己熬这红糖荞麦水，给自己的身子和心降一降火。
却在这样的时刻听到藏獒主人惊慌失措的叫唤，心中顿时升腾起一股不详的预感。眼见那男人闯进了进来，原本黯淡而阴鹜的脸，因为惊慌而显得更加阴沉和晦暗，便兀自在心里咯噔了一下，忐忑不安地问道：“索朗旺堆，发生什么事情了？”
索朗旺堆抚住胸口，用十分生涩的汉语道：“姑娘，藏獒吃了你送去的牛肉，浑身抽搐，满口吐白沫，不、不行了！”
“什么？”碧云腾然站起身，胸口如同被万斤巨石猛击了般的生疼，几乎要站立不稳。
也不知哪里来的气力，她猛然上前一把抓住索朗旺堆前胸的衣服，连碰翻了炉子上的红糖荞麦水也不顾，咬着牙道：“你说什么？”
然而，不等索朗旺堆做出回答，她已经红着眼冲了出去，索朗旺堆也抹着眼泪，紧紧地跟在她身后。
几大步迈进藏獒居住的庭院，没有了平日生人靠近时那凶悍的吠叫声，继而一眼便瞟见那缩在巨大的黄金笼子里面，没有半点动静的藏獒。由于事发之后，索朗旺堆便克制不住地大叫大嚷，引来了不少观望的太监和功率，围在金笼旁边，指手画脚地议论。见碧云来了，这群人便纷纷将目光投向她，有的人眼里还含着同情和怜悯，有的人则换上了直露的幸灾乐祸。
碧云此时也顾不上那么多，只觉得脚下轻浮，身子如同不是自己的一般，踉踉跄跄地奔到那黄金笼前。余人见她前来，便向两侧给她让出一条道来，默默地看着她的举动。
却见那藏獒蔫巴巴地蜷在笼中，全然没有了平日半分彪悍，双眼已经涣散无神，任碧云怎么叫唤，都没有半点动静。
——竟是已经死了。
碧云只觉身上的最后一丝力气倏忽之间已没了踪影，颓然地跌坐在地上，这样怔默了一会儿的工夫，忽然发狂一般地将双手伸进那牢笼中，拼命乱搅起来，咬着牙失心一般地大叫：“咬我，咬我，像平常一样，扑我，咬我啊，畜生！”
攥紧的拳头犹如雨点般捶打在那藏獒身上，却依旧换不来它的分毫动静。
眼中的泪纷乱地从眼角留下，纵横交错地打湿了脸庞，使得观望的人也无不潸然侧目，尖锐而凄厉的叫声，彻底打破了仪歆宫的宁静。
早已有宫人去通报了澹台明荣，伴随着一声严厉而阴柔的呵斥之声，凌乱的脚步已经向院里逼了过来：“哪个不要命的在这里呼喊乱叫，打搅了娘娘的清明！”
众人听得是刘明义的声音，便知是皇后驾到，当下乌泱泱地跪了一片，个个低头屏息，恻然不语。
澹台明荣原本正在午休，听到外面的喧哗之声，急遣人查看。查看的人还没有回，却见西厢那边主管的太监奔了过来，说碧云照看不力，那藏獒竟被人下毒，眼看是不济的了。
澹台明荣