穆清眼中的笑意微微收敛，正色道：“宝儿，你已经是个大姑娘了，有些傻话过去说说可以，但是现在就不要再继续说了，好吗？”
宝儿没有立刻接话，但从她那急促的呼吸声，和起伏不定的胸脯，一眼便能看得出来，她现在的情绪异常激动。
可能在她的人生之中，从来也没有忍耐二字，她并没有将心思埋藏的打算，很快就爆发了出来，面向穆清，用无比沉静的声音说：“我怎么傻了？你知道我爱你。当我还是个小姑娘，你将我从皇宫中救出来的那一天，我就告诉过你我爱上了你。你很清楚我对你的感觉。可是你怎么对我？你只把我当成金丝雀一样地在你的王府里圈养起来，一养就是五年。你为了掩人耳目，对外宣称我是你的小妾。可是我真是你的小妾吗？五年过去了，你一直把我当小姑娘看待，我一直是住自己的那间房，你从没踏进我的房间半步。我在心里骂过你无数次，你是个坏人，伪君子，残酷的人，忍心将我的心荒置这么多年。可是，就算是这样，我还是爱你。你懂吗，我从心眼里爱你，也要求你从心眼里爱我！”
静静地聆听着她的话，穆清的眼神从笑谑逐渐转为幽深。
他仔细地端详着月光下的这个口口声声要做他“女人”的女子，惊讶地发现她确实跟从前不一样了。在月光的轻笼下，本就亭亭玉立的身体显得愈发玲珑秀丽，婀娜多姿；面部的轮廓变得更加柔和妩媚，两谭清水湖似的眼睛，也脱离了从前的碧澈，而多了些许沉静和黠慧的、甚至是危险的光芒。而那丝危险的光芒，甚至令他感到一阵轻巧的不安。
他从来没有像现在这样对她这般细心观察过，也是头一次意识到，是到了和她好好谈一谈的时候了。
“宝儿，你知道吗，你刚才的话说错了。”穆清顺势依靠在观花栏的栏杆上，若有所思地望着她，“你说，因为你从心眼里爱我，所以也要求我从心眼里爱你，这就是你没有成熟的表现。男女之间的感情，在任何时候都不能以这种方式来衡量。爱就是爱，不爱就是不爱，谁也不能拿自己的感情去要求对方什么。我没有权利去约束你的情感，也很荣幸能获得你的爱。只是，我必须要告诉你我的真实想法。在我眼中，你永远都是那个可爱的小姑娘，我对你的感觉从来就和爱无关。嗯，直接对你说这样的话虽然有些残酷——”
他的这番话没有能说完，因为宝儿已经扬起巴掌，啪地一声，响亮地甩在了他的脸上。
穆清抓住了她躁动不安的双手，对她的无礼却似根本不介怀，继续道：“看，如果我爱你，我就该为你打的这个巴掌而生气，可是我没有。你知道这表示什么吗？”
宝儿怔怔地看着他，连将自己的手从他的手中挣脱也忘了。过了半晌，才点点头，轻声道：“我明白了。你根本是一个无心的人，一个没有感情的怪物。”
“如果这样理解能让你感到高兴，我本人倒没有意见。”穆清笑笑，扭过头去，望着满塘枯败的残荷，不再说话。
宝儿也不语，却没有兴致和他一起赏残荷，一双眼睛只是在穆清身上游弋，半晌，她的视线才停在他紧紧攥着的右手上。
他的世界，有多少是如这手上紧攥的东西一样，是不愿意让自己看见的？
一时间胸中涌起无数的不甘心和不服气，一定要看看，他手上攥着的到底是什么东西。
于是，绕到他身后一个恰当的位置，趁他不注意，猛然将他的手掰开。
原来只是一个精致的琉璃瓶。虽然华贵，却不是自己意料中会看到的东西。虽然如此，还是有些不甘心，将那小瓶举过头顶，就着月光细细地看。
穆清漠然地看着这个在自己眼前恣意胡闹的女子，冷声道：“玩够了吗？玩够了就还我。”
宝儿见他如此宝贝这件东西，心中不快，很自然地产生逆反的情绪，便倚了木栏，将那瓶悬在半空，离荷塘水面只有四五尺的距离，用挑衅的眼神望着穆清，将那瓶子漫不经心地摇啊摇。
穆清的脸色霎时变得阴沉。
宝儿也全没有半点畏惧的神色，只仰起脸对他道：“你为什么这么看重这个瓶子？告诉我，我就还你。”
穆清皱眉，缓声道：“瓶子还我，这不关你的事。”
宝儿冷哼一声，道：“我偏偏不还。你不说也可以，不过要亲我一下，我就乖乖地将这破瓶子还给你。”
“胡闹，”穆清低低地喝了一声，径直走上前去夺她手中的瓶。
宝儿见他果真要过来，便有些慌乱，看他越逼越近，下意识地将手一松，穆清心中叫了一声不好，却只听咕咚一声，那瓶子已经掉到荷塘中去了。
穆清脸色一变，抓住栏杆往荷塘中望去，黑漆漆的一片，哪里还有那只小瓶的踪影。他只当宝儿是耍性子玩儿，却不料她真的把那瓶子给仍了。
更想不到的是，宝儿本是依靠栏杆而立，穆清这时欺身过来查看荷塘中的情形，情急忘了避讳，正满满地将宝儿罩在自己的怀中，两人身体之间还有很大的空隙，但这突如其来的亲密，以及穆清身上传过来的男子的味道，蓦然便使宝儿脸红心跳起来。
一个念头几乎是在电光石火之间形成，而接下来的动作也变得顺理成章起来。宝儿顺势搂住穆清的脖子，如藤蔓一般缠绕住她，然后轻快地吻住了他的唇。
穆清只觉得一阵温柔的异香扑面而来，还来不及反应，宝儿已经迎面而来。然后，唇上突如其来一种软腻温香的的触觉，一条灵活湿甜的舌向自己的双唇直逼而来。
穆清因宝儿弄丢了金风露水，只觉得胸中腹中无名火起，又见宝儿如此举动，心中涌起说不出的反感。也忘记了宝儿是个女子，用力将她从自己的身边推开。
这一推端的是粗暴无礼，从温柔乡猛然清醒的宝儿霎时便被泪蒙了双眼，眼前近在咫尺的穆清紧皱着双眉站在她的泪光之外，那般遥远而冷漠。
“混蛋！”宝儿紧紧地咬着唇，又是羞又是怒，“那破瓶子里装的什么东西，值得你这么对我？”
“你弄丢了我给人救命的药。”穆清面无表情地说，“还好是掉在自家的水塘里，否则，你一定哭得比现在还要难看。”
宝儿是冰雪聪明的人，对宫中的事情也早有所耳闻，此时听穆清说要拿药救命，立时便明白他所要救的是何人。穆清对她从来都是和颜悦色，连狠话也不曾有过半句。她主动献给他的吻，虽然冲动，却没料到会因一个莫名其妙的女人，而遭到如此冰冷的回应。当下胸中气堵生恨，遂冷笑道：“原来如此。你竟为了她这般对我。好，我从今以后记住她了。你永远记着今日，是你亲手推开了我——等着，我要叫你为今天做的事后悔！”
说罢，瞪了穆清一眼，狠命一跺脚，头也不回地跑了。
穆清望着她渐渐消失在夜色中的身影，脸上泛起一丝苦笑。很快，这苦笑就被焦急代替，朗声唤了管事的来，指着方才宝儿失手掉落琉璃瓶的地方道：
“本王失手掉了一个琉璃瓶在这里，立刻遣人下水在这里打捞。就算是连夜把荷塘里的水抽干了，也要把琉璃瓶找出来。”
夜深沉。偌大的贤亲王王府里面，除了遗落在冬季的几声蟋蟀凄清的叫声以外，什么声音都听不见。
暗夜里，几个黑影掠过丈余高的院墙，迅速地消失在王府重重的房屋之中，显然，这对他们来说，已经是轻车熟路了。
片刻过后，在王府偏僻的角落里，一处被荒弃的柴房中，燃起了微薄的亮光。
几个面色凝重的男子，围着如豆的昏灯，似乎在说着什么。
其中一个年纪稍长的，被众人称作武将军的男子，压低了声音道：“我知道兄弟几个都是天不怕地不怕的，咱们手下的兵也个个是不怕死的好汉子——成或不成，就看公主一句话了。”
另一个年纪稍轻，四方阔脸的男人道：“公主为何迟迟没有示意？难道她不愿意看咱们姜夏推翻大源，重新立国么？”
这话显是大家共同的疑惑，余下人纷纷道：
“唉，公主那么个冰雪做的人儿，她的心思岂是咱们几个武夫能揣测明白的？”
“唔……我也百思不得其解。”
正说得热闹，武将军忽然吹熄了灯，压低声音道：“有人来了。”
众人屏气凝神听时，却听得几声清脆的雀声响起，在寂静的夜晚显得分外动听。
“是公主，公主来了。”七嘴八舌间，几个男人重新点燃了灯。
只听一阵轻快的步伐由远及近而来，进了院落，又走进柴房，很快的，宝儿便出现在众人面前。
众人齐刷刷跪下，道：“见过公主。”
宝儿只抬抬手，示意他们站起，便不再言语，闭目沉思起来。
半晌，武将军打破沉默道：“公主，各方军队都准备好了，行与不行，就看您一句话了。”
“我明白，”宝儿睁开眼，微微点头道，“从前我因为怕伤害某人，迟迟没有下令，竟生生地贻误了国家大事。”
众人面面相觑，谁也不明白公主口中所说的某人指代何人。
“可是现在我想明白了。我固然不愿意去伤害别人，别人却未必会领我的情。”说罢，宝儿舔了舔略微干涩的嘴唇，一字一句道：“听我令，从明天起，令各处军队严整以待——姜夏复国计划正式展开。”
众人大喜过望，连连山呼公主千岁。
宝儿微笑着，心思却不全在这屋里，双眼透过柴房的陋窗凝望着王府院落里的一片夜色。月光正浓，万籁俱静，庭院间一株枯瘦的梅，兀自在众人遗忘的角落静吐着芬芳。花香伴着夜半清冷的风送进陋窗，夹杂着一股湿甜的味道。几缕漏进柴房的月光，被如豆的昏灯掩盖得无影无踪。外面虽是寒彻骨的冷夜，这柴房内，却因了这些人的兴奋，和跃跃欲试的斗志，而显得温暖非凡。
望着这些一路走来相护相随的人，宝儿心中不禁涌起感激，没有将那份感激说出口，只是浅浅嫣然而笑：“等过两天，我会给大家一个惊喜。咱们姜夏的复苏，可能会比想象中来得更早。”
在心里却对自己说：只要我活一天，就不能容忍别人占据你心的位置。
对不住了，穆清，和你竭力维护的王朝。
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［正文：第六十一章 药］
次日清早的锦祥殿，穆笙在睁开眼之前，照例地在心里期盼奇迹会发生。他如从前一样，怀抱着许蝉儿和衣睡了一晚，梦里并不踏实，忽而是许蝉儿带恨的泪眼，忽而又见她轻飘飘地离他而去，连头也不回。
可是，怀中的女子仍是温暖的，唯有这并不炽热的温度，能让他在无边无际的沉梦里，稍微地握住些许的踏实。有了这温度，便能在潜意识里并不笃定地告诉自己，许蝉儿仍在身边，在人间，一如既往。
然后才睁开眼，在触到她那张安静地有如沉睡婴孩般的脸时，还没有复苏的心痛，便又重新席卷而来。
但愿她只是睡着，但愿她的梦中没有痛楚，可是，一切只是但愿，但愿而已。
唤了三次蝉儿之后，他便不再唤了。她和他一样，同样是睡眠轻浅的人，纵使睡得再沉，任何一点轻微的动静都会让他们醒来。
而她没有醒。那么她便不是在睡。
当班的宫人拿来他的衣服，穆笙缓缓地披衣起身，天已经蒙蒙亮，可是他已决定不去早朝。以天子之权广，他竟然不能拯救自己最心爱的女人，这样的君王，岂不是天底下最可笑的人么？
难道他便这样眼睁睁地看她忍受苦楚，然后静静地离自己而去么？
不能。他虽然素来对穆清没有什么好感，却牢牢地记住了他说过的一句话：“解铃还须系铃人”。而这个铃铛，却是他不愿再见的太后所系下的。
想到太后，昨日发生的事历历地在脑中呈现出来，竟像是一场再真实不过的梦一样。
前朝从来未有过这样的先例，和丞相等人商议的最终结果，差遣太后去凤阳守皇陵，任何非奉圣诏不得相见。
在商讨的过程中，多是大臣们提建议给意见，最终的结果也是由他们斟酌定案，穆笙自己并没有说什么话。他自十岁那年和太后生分，这么些年中，已经习惯了对她保持冷漠。他便也一直认为自己是冷漠了，即便是遣送自己的生母去一个生死难卜的将来，心中也没有多少波澜。
他刻意地让自己去忘记，在宣布处分的诏书上盖下印章时，心中骤然升腾起的那阵巨大的苦涩。
太后连夜便迁出了宫，赶向万里之遥的凤阳。他这个做儿子的，终究是没有前去看她一眼。听说她在走之前十分平静，对任何人也没有留下一句话，包括自己。
心里终究还是有些苦涩的，虽然那苦涩已经被自己有意隐藏得不着痕迹。这些天以来被愤懑和忧伤，郁结填补得满满当当的心在恍惚中被太后的出走拉开了一个缺口，似乎真的少了点什么。而许蝉儿的缺失，则使得他前所未有的孤独起来。纵然他生来便是冷清和孤寂的，却从不曾似现在这样，感觉到自己如茫茫大海上的一片孤舟一般，没有依托，也看不到彼岸。
望着许蝉儿昏睡中的脸，依稀又想起在初秋初见她时，她那鲜嫩如春草的脸庞；而如今，却只剩一张没有血色，失去了光亮的白皙的脸，无声无息在沉睡在不知何方的梦中。穆笙的深思一时间便有些恍惚起来。
朦朦胧胧中，只听得殿门外传来一声通报，影影绰绰是说贤亲王来了。他来做什么？在这个时候？
自从许蝉儿出事之后，这个久未在涉足自己世界的男人，忽然地便频繁地出现在自己面前。为什么会这样？
也不愿多想，穆清已经进到锦祥殿来，穆笙懒懒地抬了眼皮，不动声色地瞧着他。
穆清还是一如继往地穿着华丽，面容安详。穆笙望着这个若干年前