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“终于回来了……”
作者有话要说：
☆、17；18
十七
九月初九。
园子门口一派喜庆，两只大红灯笼坠金色穗子挂在飞翘的屋檐下，檐上一对麒麟兽，簇花的红绸绕烫金匾额短短垂下一截，匾额上书“楚园”二字，笔锋刚劲有力。门下立着不少人，以一个中年男子为首，奴仆管家候在一边。他看着年过不惑，身着广袖对襟藏青长衫，圆绣福禄寿，耳廓嘴厚，将军肚高高隆起，满脸喜气，一一与客人寒暄，声如洪钟笑声缭梁，我猜此人便是王喜财了。
轿子马车络绎不绝，排队人多，他们只在门口稍做停留便另拐进后院巷子，贵人们或递帖子或奉礼单，自有人带了入席。
我在对面徘徊许久，却没办法入内很有些焦急。正待把五师兄的祖宗问候一遍，却见远处有人翩翩骑马而来，定睛一看，喜上眉梢！
林彰平是得了帖子，但如何让他带我进去？
他此时已下了马，把缰绳交给马童正待向前，我提了裙子一刻不等便朝他奔去。
“表哥……表哥！”见他不应，我只好拉了拉他的衣襟。
林彰平撩了下摆正欲跨上台阶，此时扭过头，细看我面容，狐疑道：“姑娘叫我？”
“表哥，你说好带我来，怎么说话不算话，撇下我就走了，叫我好等。”说着递上一个褐色钱袋，“呐，东西落了也不知道，人家还特地给你送来。”
林彰平低头看手里的钱袋子。正是月前听书那会儿，他以为阿九死了，赔我钱时硬塞给我的那个。
林彰平眼神一闪显然已经认出来。
“姑——”
“表哥，你不要丢下我，我也想去～”娇嗔的声音自己一阵恶寒，咬咬牙，再接再厉捏了他的袖摆使劲摇。
他终于抵受不住九阴白骨爪，“好好好！真拿你没办法。”面上却红了红。
我心想这才高八斗的文弱书生不仅实诚脸皮还薄，撒个小谎就心虚成这样，啧啧啧。
周围两个对我们留心的侍卫也放下戒备地笑了。
终于进得门，我长吁一口气，低低说了声谢。
他扭头，抿嘴与我笑了一笑，临近傍晚，我们正经过一处水榭，晚霞倒映在波光粼粼的湖面，映得他脸上泛起金光。
园子十分开阔，几处院落也隔得开，倒不似一般院子房多景少。随处可见桂花海棠，山茶芍药，相映成趣。
旁边一座两层的六角楼阁，每个角连着绳子绑在墙角桩子上，错落有致地挂了许多灯笼，叫楼阁变地像个迎风而舞的女子，旋转间带起红色裙裾，尽显妖娆。
“至今还不知道姑娘名讳……”
“我姓宋，名二十。”
“宋二十？二十是指兄弟姐妹的排行？”
我笑，“是生辰——”
正待说些别的，就看见这一片灯光下，有一方汉白玉的水台，水台上立着三个人。
我直愣愣盯着其中一个，脚下不由自主地往前。
引路的小厮急忙出声：“小姐，宴席设在前面，此处是姑爷特辟给乐山师徒讲道的地方，我们还是快些走吧。”
我似乎什么都听不见，只脚下不停。
就听得身后林彰平与小厮周旋，大意总是想去楼阁看看，自行入席尔尔。
师父穿一袭素色常服，头上一方青玉冠，如今他头发胡子已全白，几乎叫人辨认不出，苍老的面容挂着一丝笑，正与一个背对我的人交谈，大师兄远远立在一边。
我跌跌撞撞走过去，快到近前，踩着裙子脚下一绊，要摔倒，纵然身后有人来扶，我仍是直直地跪跌在地。
一双手上来拉我，熟悉地声音在头顶响起：“姑娘，你没事吧？”
我抬头看他，久别三年，师父已老成这样，眼里渐渐泛起泪意，嗓子被什么哽住。
像是疼痛难忍，我俯身弯腰，在地上重重磕了一头。
手臂上力道一紧，再抬头时，师父盯了我眉间朱砂。要低头再拜，他却紧紧托住我的手，低声道：“为师明白。”
我落下泪来。
有人在看，不能久留，可心中不舍，这一离开，又不知道何时才能相见，便长跪在地不愿起来。
林彰平见我疼地落泪又起不来，以为摔地不轻，又碍于男女大防，表妹，表妹的不知如何是好。
我正神伤，大师兄已快步过来，帮着师父扶起了我。
大师兄眼中再没了过去三分稚气，全由沉稳代替，他如今也蓄起了胡子，此刻也正望着我出神。
“这处风景虽好，姑娘切莫耽误了入席。”师父说得语重心长，手渐渐松开。
“是。小女子宋二十谢过师父。”我退后两步，恭敬行礼。
师父与师傅同音，不怕钻这个空子。
临别低头又与大师兄揖了揖，他眼里显出几分惊讶。
转身之际，听得他与师父说，“这姑娘与小七的声音一般无二。”
我心里一苦，相见却不能相认。
行的一路总觉得有双眼睛盯着，巡视一番又不见有人留心。皇上眼线众多，怕是刚才已惹来关注，心里更告诫自己此地不亦久留。
本想观礼，奈何到得正厅，颗颗人头早已挤得满满当当想塞只蚊子进去都难，只得找位子坐下等开席。
五师兄大约特别高兴喝地有些高，来敬酒时老眼昏花居然没认出我，叫人十分高兴。
我以为这一趟很圆满。
十万八千里的赶过来，无非是想看看他大婚时的快乐，如今见到了；既便不能相认，师兄妹今天能有个团圆，师父是高兴的；连带着给他老人家磕了个头，虽然未尽三叩大礼，但我的心意师父领了，不虚此行。
席间心情变得十分惬意，遂拿起酒杯来与旁边的林彰平碰了碰，此番要多谢他。
边上一位员外爷得知他是金榜提名的状元郎，正纠缠着问他年方几何？高堂尚在？可有家宅马车？就差要批生辰八字。
林彰平不甚酒量，喝了几杯有些上脸，见我动作转过头来。
我手里擎着油绿的杯子对他浅笑，酒杯里映出个月亮，林彰平心神领会，仰头先干为净。正待效仿，他却拉住我的手，觉得失礼又松开，“表妹莫要贪杯”。
我以为这读书人实在鸡婆，好在此时李员外又叫他，他不得不应付去了。
仰首，嘴里的酒正待咽下，就见明月当空，头顶一只黑雕盘旋高处，见我抬头，好死不死还招呼了一声。
一口酒不上不下呛进了气管，咳地死去活来。
林彰平也顾不得其他，急忙为我这冒牌表妹顺背。
偷瞄不远处，刚才还在谈笑风生的五师兄，如今那厢正黑着脸看天上的雕，手里骨节捏得咯咯响。
我叹了口气，总结这人就是不能太得瑟，太得瑟了人神公愤！
十八
状若无意地扫落两只鸡腿，偷偷拿帕子包了塞进衣袖，起身离席。
只道喝地有些懵，欲找个僻静的地方散散酒气，丫头便领着来了这处莲花池上的八角亭子。
天色已暗，亭角上摇曳着几只红灯笼。石桌上放了盏灯，灯罩画嫦娥奔月图，旁边备了壶茶，碧色荷叶行薄釉的杯盏，倒是应了景。
我说想静静，丫头行了礼便下去了。
坐在石凳上，抬手倒了杯茶，还是热的，我环顾四周也不见有人，心下便佩服五师兄，找得到这般周到的好管家。
月圆之夜，荷塘里泛着银色月光，此番时节花已谢了，但张张荷叶长得正茂，硕大的莲蓬摇曳池中，露珠时不时滚落，激地池中红鲤跃起，塘边有不知名的小虫啾啾叫着，也不吵闹。
远处一只黑雕飞掠过来，扑扇着翅膀落在脚边。我从衣袖里掏出帕子，防他打翻灯台，搁在旁边凳子上。
阿九飞到手边亲昵地蹭了蹭，我轻轻揉他脖子后面一撮毛，他微闭着眼睛十分享受。
“这便撒起娇来，鸡腿也不吃了？”
他瞬间睁开眼睛，蹦跳着跑过去。
“唉，没带着你就是不想让师兄知道，本想多呆两天，娘亲碑上的字怕已淡了，多年不曾去描……谁知你不听话，还是现了身。如今他一定派人四下找我，只得赶紧回去。”
正转着茶杯发呆，就听“哗——”一声，凳子上一根骨头还在打圈，阿九已一头扎进水里。
我愤愤地站起，不出所料地看见他正在水里扑腾，一尾鲜红的鱼尾巴不停甩来甩去。
此时没有网兜，唤人也来不及，我只得朝他奔去。
好在离岸不远，我急忙脱了鞋袜，提了裙角下水，水立时没了小腿，我一惊，这塘子不知有多深。阿九此时叫唤了两声，嗓子已有些哑，想是喝了几口水。我一咬牙，返身折了根树枝，探着深浅便往前走。
水渐渐没过膝盖，眼见着快要到时，树枝探下去却再碰不到底，试了旁边几处均是如此，我有些慌了，企图用树枝把阿九拨过来，几次险些跌进水里，总是差那么一点。
正打算斜了身子再试一次，一个黑影突然飞掠过来，连鸟带鱼一起提了起来，带到岸上。
阿九躺在地上咳了几咳，爪下却仍是不放松，仍死抓着。我知道他没事，也放了心，又淌着水回去。
岸边立了个金冠黑袍的男子，面容恰由一枝海棠挡着看不真切，脚下丝毫不见水渍，轻功了得。他出现的悄无声息，也不知几时在这处的。
近了些但见这人头略低，竟毫不避讳地盯了我小腿处。
本有心上前道谢，此刻却略有迟疑，地处偏僻，若碰到登徒子……我放下裙摆将脚掩在裙裾下。正踌躇该如何全身而退，见他身后灯笼由远及近，先前那丫鬟正领着林彰平过来。
暗松一口气，我这才赤着脚，拖着裙裾上前几步，矮身行了礼，一个谢字正要出口，抬头却呆了。
男子脸庞俊秀鼻子挺拔，嘴唇殷红饱满，眉眼深邃浓密，一双桃花眼以前总莹莹泛着笑意，现下却沉淀地辨不出情绪。
我生生咽了口口水，结论下早了，今日颇有些不顺当，这该见的不该见的都来了。
“表妹，这……”林彰平到了近前，扫了眼地上鞋袜，关切道，“你没事吧？”
我摇头示意无碍，又咳嗽着指指自己嗓子。
“你刚才喝了酒，莫非现下嗓子不舒服？”
我点点头。
脚踝上留着梁晨羽当年去蛇毒时亲手划的刀疤，只盼夜色昏暗他看不清，容貌虽变嗓音难改，若刻意说话更令他起疑，我只得闭了嘴，让他无从辨起。
“表妹？”
“梁将军？”
四目对视，一人狐疑，一人惊喜。
小九大约是看见林彰平心虚，早拖着鱼跳进不知道哪个草垛里，我由丫鬟扶了穿鞋，两个男人背着身子在一边聊天。
大约男人骨子里都有种类似英雄主义的情节，连林彰平这般身无三两肉的瘦弱书生都不例外，委实让人唏嘘。他个性腼腆不善撒谎，而梁晨羽心思缜密，此时两人有说有笑，叫人心下更是忐忑。
思来想去还是走为上策，抬脚正要溜。
背后却响起个不紧不慢的声音。“宋姑娘莫急，天色已晚，约莫此刻宴席也该散了。”
宋姑娘？我脚下一顿，随后咬了咬牙，“这书呆子！”
一行三人并排慢慢往大门走。
离门口越来越近，我眼睛也越来越亮，只要出得府门，便可与林彰平分道扬镳，借机脱身。
“不知林大人兄妹在何处下榻？”
“小生与表妹到得匆忙，等出得府门准备寻处客栈借住一宿。”
“此时？”声音几分惊讶，“知府大人远道而来有所不知，楚明兄今日大婚，因往来宾客众多，燕京大小客栈三日前早已客满，恐怕难有空余。”
“啊？这可如何是好？”
都快到门口了，我暗道这是要糟。有破庙便可将就一晚，我断不能去梁府。
侧了头暗自与林彰平打眼色，示意他快走。
他眼中疑惑，显然不明就里。
此时梁晨羽诚恳道：“大人与我一见如故，若不嫌弃，你兄妹二人便到舍下将就一晚吧。”
我暗暗对林摇头，却说不得话。
“这……怎好打扰到将军府上。”林彰平半推半就。
“大人不必客气。”
我急了，正想伸手拉他衣袖，梁晨羽一道冰寒目光突然射过来，叫我动作一滞。
“楚明兄今日大喜，难免有招待不周之处，大人与他是旧识，既未安排住处，那便由我这‘妹夫’代劳也是一样的。”
“妹夫”两个字梁晨羽说得掷地有声，我心上一凛。
作者有话要说：
☆、19；20
十九
丫鬟婆子伺候着一番刷洗。
旁敲侧击地打听下来，得知王爷王妃陪着女儿在别院避暑还未回来，我稍安心，又了解到梁晨羽之所以出现在婚宴上，是因为皇帝半月前急调他回京，我心又提起来。
皇上不会无故招他，边境怕又不太平，若再打起来……我脑子里想到了师叔，他如今站在秦岚枫一边。战场上曾经共生死的兄弟将来却要相互厮杀。
该告诉梁大将军吗？
沐浴出来却不见自己衣服，丫鬟站在富贵牡丹的六折屏风后面，恭恭敬敬托了件白色斜襟百褶长裙，配粉色滚边宽腰带，腰带上苏绣彩蝶翩飞，眼见铜镜前另一个丫鬟已摆好乌木梳子并几支珠钗。
我有些惊讶。
“姐姐与我拿件睡袍吧，今日有些乏了。”
“姑娘不知，将军备了酒水，请林大人与姑娘到湖心小榭赏月。”
“……”
盘了双环髻，未带半支珠钗，怕她们动我面皮，只抿了胭脂便匆匆出门。
带路的大丫头看我一眼也未多说，经过花圃时摘了朵开得正好的粉色月季，转身与我轻轻簪上。
我叹了口气，恼归恼，不该连累做事的丫头。
“多谢姐姐。”
她笑了笑，躬身退下。
前方不远一处湖心亭，两人都换了常服，看来已攀谈许久。
林彰平脸红到耳朵根，喝了不少，也不知被套去多少话。又一想，既便承认不是他表妹也没什么，他知我甚少。
两人见我过去都站起来，梁晨羽看着我有些怔愣，眼里闪过一丝痛楚。林彰平眼睛亮了亮，“宋姑娘这般款款而来犹如一枝出水芙蓉，素丽淡雅，可谓卓清涟