她深吸一口气：“其实方才听长姐说起相爷父母健在，我很是羡慕的。若真是像我母亲那样说的，我们都不知自己还能活多久，亦不知对方能活到哪一日，那就更该珍惜眼下还在的人了。过去的事情已经都过去了，我们也不是为了过去活着，没有什么好想不开的啊。”
一个人十余年不与家人联系，在孟景春看来不可思议。她猜想沈英有心结，又想起之前在书房翻到的那封被涂得一塌糊涂的家书，觉着他迈过这个坎就好了。
沈英不言声，心跳声缓得不得了。孟景春听着听着竟不知不觉睡着了。
等到案桌上那烛台都熄灭，沈英这才轻轻摸了摸她脑袋，像是自言自语道：“确实该回去看看了呢。”
孟景春便往他怀里又蹭了蹭。
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五更天时，孟景春被更鼓声吵醒，下意识挪开他的手爬起来，拍了拍他，哑着声音道：“相爷不起来么？要迟了啊。”
沈英却卷了被子赖床，没好气道：“不去了，没脸见人。”
孟景春捧着他的脸看看：“我看还好啊。”
沈英拉起被子埋住了头。
孟景春猜想他肯定是故意做给沈时苓看，发虚装病，算什么好汉！这般想着便也不理他，下了床匆匆趿上鞋子，便开门出去。
然她刚出门走了几步，就看到沈时苓站在走廊里好整以暇地望着她。
啊？竟起得这般早的！
沈时苓不急不忙道：“孟大人早啊。”
“早……”孟景春低了头，试图打哈哈混过去，没料沈时苓却道：“孟大人不是住东厢吗？现下怎会在这个地方？”
孟景春忙说：“我起得早，没什么事便在府中随便转转。”
“恩。”沈时苓淡笑笑，“清早走走也好，但孟大人鞋子都未穿好能走得舒服么？”
孟景春咽了下口水，连忙将鞋子穿好，道：“我还有事，先去吃早食了。”便一溜烟地跑了。
沈时苓那般聪明，定然是看穿了她的把戏。孟景春自知已是给这位长姐留下了坏印象，不由哀叹一声时运不济，狠狠啃完了手中的馒头，甚是惆怅地出门去。
她跟没长眼睛似的，看到门口有辆马车便踩着脚凳要上去，却猛地见帘子一掀，一张熟脸便出现在眼前。她一愣，忙跳下脚凳，定了定神，道：“严大人……早、早啊。”
严学中瞧她一眼，也不问她为何在这里，只寡了张脸道：“沈时苓可在府中？”
“啊？”孟景春都快明白不过来到底是什么事了。
、【五零】做媒
严学中见她一脸茫然；自知问也白问，便径自往府里走。牛管事正要出门，见又有客到，赶紧迎了上去。
孟景春站外面愣了愣，由是时间不早，也来不及细想怎么回事；只好匆匆忙忙赶去衙门。她刚到衙门，便同僚与她嘀咕说；大理寺卿果然是定了严学中，好日子这就过到了头；往后要苦了。
孟景春脑海中顿时浮现了严学中那张不苟言笑的脸，心中一咯噔，抓住那同僚便问：“你上回说严学中那夫人姓什么来着？”
那同僚想了一下：“姓沈罢……那夫人家似乎是楚地首富；跟上面的人交情很深。”
孟景春：“……”
那同僚见她愣得一句话也说不出，竟觉得有些好笑：“孟评事你不至于罢？”
孟景春忙回过神，摆手道：“没事没事，我去忙了。”
想起早上严学中来府中找沈时苓，她不禁打了个寒颤。若沈时苓往后经常来府中，那恐怕也得经常见严学中。这么一想，以后在府中的日子估计不会好过了。本来她在相爷府都快住得肆无忌惮了，这么一来竟得学着收敛些。
等等！方才那同僚说什么？楚地首富？！她回过神来吓了一大跳，沈家家底竟然殷实至此？那沈英爹娘岂不是……很厉害的样子。
念至此孟景春一阵怅然，越发觉着往后的日子不大容易。
下午时她去御史台送完卷宗回来，本打算收拾收拾就回去了，不料她正埋头收拾着，同僚却说：“你要走了啊？一道走啊。”
她不喜欢与人结伴，但又实在不好意思一口回绝，便锁了柜子与那同僚一块儿往外走。然刚走到门口，她却忽看见严学中的身影。那同僚也看见了，便与她小声嘀咕：“不会罢，严大人今日就来啦？”
孟景春不回应，装没看见，继续往前走。然严学中却看到她，冷淡开了口：“孟评事。”
孟景春背后顿生一阵寒意，旁边的同僚闻声亦停住了步子。严学中不急不忙地走过来：“孟评事要回相府么？一道走罢。”
旁边那同僚惊了惊，这孟景春何时与严学中攀上关系了？
孟景春进退维谷，低着头道：“严大人前面请。”
严学中便走到了前面，到衙门大门口时，他上了一辆马车。孟景春犹豫一番，看了一眼那同僚，硬着头皮上去了。
孟景春上车后不吭声，严学中亦不同她说话。车内气氛沉闷非常，好不容易熬到马车抵达相府门口，孟景春暗吸一口气，猫着腰便急忙下了车。
严学中走在后面，亦是进了府。
孟景春四下看看，觉着有什么不对劲，天啊，相爷府从来都没亮过这么多灯笼，真是铺张……
牛管事匆匆忙忙过来，孟景春碍于后面跟着严学中，便极小声地问牛管事发生了什么事情。
牛管事压着声音说：“昨日来的那位要在府里长住了，今天白日里在府中转了一圈，各处均指点了一番，说这般冷清怎么行，将来还要多添置些东西，还打算多雇几个工。”他瞅瞅四下这灯笼：“这灯笼也是那位吩咐着全点起来的。”
孟景春步子走快了些，鬼使神差地回头看一眼严学中，又悄悄问牛管事：“难不成后面这位也要在这府里长住？”
牛管事皱眉，小声抱怨：“可不是嘛，难为死了。”
“有什么好难为的？”
牛管事无奈摇摇头，声音已是低得不能再低：“孟大人也知道相爷素来节俭的……”
孟景春瞧牛管事这模样，便一直憋着笑，安慰他道：“莫担心，依我看，相爷还是很听那位话的。”她想想今日沈英早上不是不想出门的么，难道不在府中？便问道：“相爷今日可出门了？”
“上午说去工部衙门，到现在还未回来呢。”牛管事接着道，“若孟大人觉着私下见那位不方便，还是先回卧房罢，等相爷回来再去喊您吃饭。”
孟景春心道这实乃上上策，便头也不回地直奔东厢卧房而去。
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沈英刚回府便蹙了眉，牛管事一一同他说明事情原委，正等候发落时，沈英却对此不予置评，只说：“去喊孟景春过来吃饭。”
餐室里已坐了沈时苓与严学中，沈英走进去，径自坐在沈时苓对面，看着满满的一桌菜，忍了忍，什么也未说。
过了会儿，孟景春推门进来，见屋内这情形顿时连胃口都不大好了。
她坐在沈英旁边，两只手都垂着，都不敢往上放。沈时苓道：“今日来不及再雇新厨工了，听闻京城得月楼做得还可以，便叫了几个菜送来，不要嫌弃地吃罢。”
孟景春看看桌上的菜，心道这也叫“几个菜”？
严学中很是自然地拿过沈时苓面前的空碗，先盛了一小碗汤给她：“还温着，夫人先喝。”
孟景春看得下巴都要掉下来了。严学中面带微笑这样子太吓人了，伺候起人来似乎毫无障碍。
沈时苓却冷冰冰道：“我不喝这个，给该补的人补。”
孟景春微微伸长了脖子瞧那是什么汤，沈时苓却道：“鹿鞭炖鸡汤，孟大人要喝？”
孟景春闻言愣了一下，忙摆手道：“不喝不喝，我吃清淡些就好。”她喝这种补肾助阳东西做什么？会流鼻血的。
沈时苓看一眼沈英：“哟，你也不喝？”
沈英黑了脸，已是拿了筷子，没好气地说：“要喝你自己喝。”
沈时苓便将碗递给严学中：“他们都不喝，便宜你了。”
严学中接过来居然慢条斯理地喝掉了。
孟景春连忙学沈英埋头吃饭。
沈时苓看她一眼，又说：“孟大人，这时节都有蚊子了不成？脖子上起了那么大一个红包，是否要涂些药膏啊。”
孟景春大为窘迫，一想到昨晚上被沈英亲亲啃啃的，早上都没注意照镜子！此时只恨衣领不够高！
沈时苓淡笑笑，这才不慌不忙地拿起筷子吃饭。她吃饭途中是不说话的，孟景春缓一口气，拼了命地赶紧吃完好滚蛋。
沈英看她一眼：“别吃太急了，小心呛着。”
孟景春忙不迭点头，眼神里想说的却是“你也赶紧吃啊”。
结果明显是沈时苓更甚一筹。沈时苓吃到一半说饱了，放下碗筷，同还在吃的三人道：“学中现下住驿馆，我搬过去不合适。左右府里这样空，我便在这里住一阵子，沈英你有没有意见？”
沈英亦是搁下碗：“你住便是。”
“话先说好，我不爱住穷酸的地方，你这里太穷酸，这阵子我得琢磨琢磨怎么改。”
沈英耐着性子：“你随意。”
“很好。”沈时苓略顿，“学中也会搬过来，我们就住西厢那间屋子，不影响到你罢？”
沈英道：“你不搞出什么太大动静应当不至于会有影响。”
沈时苓短促地笑了一声，也不说话。过了会儿她却道：“离家前娘亲让我带了些小孩子穿的鞋子，都是没事时自己做的，本打算送给你家小孩的。没想到你一把年纪居然还单着，更别提孩子的事了。我就纳闷了，你是太风流呢，还是根本对女子没什么兴趣？”
沈英脸色遽然变差：“这样的话不要乱说。”
沈时苓一脸闲定，似是全然不顾旁边还有孟景春与严学中在，道：“我确实是乱说。所以，既然这阵子我在京城没什么事情，便同你物色个好夫人，大家闺秀还是小家碧玉的都无所谓，长得好看年纪不大好生养就行，你觉得呢？”
沈英还是忍着，只说：“这件事用不着你操心。”
一旁的孟景春听得愣愣的。
“我不操心还有谁操心？你要是绝了沈家的后我亲手掐死你。”
严学中一盏茶递过去：“夫人消气。”
沈英被她这么说得简直脸面无存，却仍是克制着语声道：“今日到此为止，下回这样的事情不要在餐桌上说，没有规矩。”
说罢便拂袖离席，一句招呼也不打。孟景春连忙放下筷子，蹭蹭蹭地跟了出去。
她跟在后头一边走一边劝道：“相爷消消气。”
“我怎么消气？”沈英头也不回，“她方才说的那是什么话，没大没小。”
孟景春止住了步子，叹口气道：“相爷太小气了，看不得人摆阔。然后呢，听不得玩笑。我认为长姐说的有理，不孝有三无后为大，她为你愁很正常，你反倒不领情了。”
沈英闻言转过身来，看了看她：“我不领情是罢？你倒是很听得进去啊。”
孟景春一脸无辜：“那是自然。长姐以为我是男子，且与相爷过往甚密，肯定以为相爷成了断袖，甚至还可能对我有怨气。这回想替相爷找个白嫩好生养的妹子成亲，是很合理的想法。”
“我去找个人成亲你便开心了？”
“当然不开心。”孟景春一脸坦然，“相爷怎么能与其他人成亲呢？相爷若与其他人成亲了，我也会学着长姐一样——”她笑着伸出两只手，做了个手势，口中接着道：“咔，掐死相爷。”
、【五一】大朝
沈英听她这般恐吓；却笑得温温，转过身去：“好啊，那等着你掐死我。”
孟景春走在后面伸指戳他的后背：“相爷别不当回事，我说到做到，有本事试试看。”
沈英却又忽地转过身来，与孟景春撞了个满怀。借着灯笼光；他侧头去看孟景春脖颈上的红肿淤痕，手指轻覆上去：“去我那儿找瓶药膏去涂一涂罢。”
指腹温度暖暖的；孟景春觉着痒痒的，便道：“我有的。”说罢又挪开他的手；想了想道，“我瞧伙房隔壁那间屋子空着，我一直想有个药室；做些膏药啊药丸什么的，不知能不能用。”
沈英当她是不想荒了家传的手艺，便也不多问，只道：“随你。”
孟景春点了点头，沈英便又转过了身继续往前走。
走了会儿，孟景春忽问道：“近来朝中都没什么动静了，可是在酝酿着什么事？”魏明先与废太子均还关在狱中，也没有给出个结果和说法。这一拖已是拖了好些天，也不知到底会如何处理。
况她听说，陈庭方自二殿下殁了之后，便再也未去过翰林院。她不敢去陈府探望，朝中也无人议论这事，就连襄王进京这么大的事情，朝中到现在仍旧是风平浪静，这平静得实在有些不大正常。
沈英并没有正面回她，只说：“有是有，但无伤根本。”
孟景春点点头。
她还记得在政事堂看到的那些堆成山的折子。当时太子余党纷纷上书劝谏皇帝慎废太子，若将来大权当真落到襄王手中，这些人又会落得什么样的下场？
结党这等事，素来为朝中大忌。一荣俱荣，一损皆损，彼此牵涉，无法独善其身。襄王继位阻力重重，他若要真登上这帝位，朝中难免要有清洗。
孟景春担心的是皇帝或者襄王会让沈英来当这把清洗朝堂的剑。陈韫年事已高，且陈庭方之事对其打击巨大，一夜之间苍老了不少，如今连政事堂都是不常去，因此这事情很有可能会让沈英来做。
她思来想去总觉着有些不安。
沈英似是看穿她这样问的心思，便在前头说了句宽慰她的话：“笨蛋，我不愁的事情你愁什么？”
孟景春了然，回说：“我哪里愁了，我就随便问问。”
沈英笑笑，也不理她，便接着往前走。
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然孟景春问过这事后，还没过几日，她一直担心的朝中大清洗便毫无预兆地开始了。六部尚书接连下了三个，御史大夫致仕，宋皇后幼弟车骑将军被免兵权，其侄被直接外放至楚州，驻防京城的禁军十二卫长官被换掉大半，就连东宫六率的印绶都被全数收回。
一连串的人事大变动引得朝内人心惶惶，外戚更甚。
皇帝虽说是已不理政事，但一道道盖好印的敕令却自宫中发出，连一丝一毫的预兆也没有。关于皇帝身体是否还康健的各种流言，在朝下越传越不靠谱。甚至已有谏臣质疑这诏书敕令是否当真是皇帝陛下的意思，矛头径直指向了沈英。
人人皆知沈英乃皇帝近臣，这些敕令均由沈英带出来，皇帝却迟迟不露面，实在是很难令人信服。又有人传出沈英与襄王早年前便有私交，其妹夫严学中亦是襄王眼前红人，那一次皇帝病倒沈英所传的“急召襄王入京”口谕，亦极有可能是沈英与襄王联手做的一场�