“原本是打算送美人入宫，牵制谭夫人的势力，现在看来这么做太过风险。况且对那些被选入宫的女子又何尝公平。”
“郡主您太仁慈了。”
“不过是经过这件事，让我有些不忍。萧盏自己不愿意的事，怎么可以强加给他人。”
“郡主……”
“我终究是对不住楚家小姐。”
三年前，萧盏送楚家小姐入宫，萧玉起初对楚家小姐也很上心，但是楚家小姐自入宫后，就染上了怪病，没到半年就去世了。弈书查明，有人在楚家小姐的膳食里动了手脚，而宫里的内务膳食都是陈总管负责的。
“如何做请郡主明示。”
“既然楚家小姐都可能染怪病，谭夫人又何以不能。但是宫里内务是陈总管打点的，须小心才行。”
“弈书明白。”
弈书回去后，萧盏书房的烛火明了大半宿，书信被连夜送到了监国史，司刑史等人的手中。
头痛欲裂，萧盏辗转难眠。
从此陌路
他是否是早已预料到这个结局，所以不想连累她。
那样聪明的一个人怎会看不透北域皇帝的计谋。
“白熙，白熙，都是我欠你的。”
翌日早朝，萧玉十分意外，那群所谓的“郡主党”竟然无一人站出来反对。监国史也只说了几句“兹事体大，望国主三思。”
这么一来萧玉反倒心中滋生出点点愧意。
萧盏的信中只有一句话：上疑盏有取代之心，赐婚之事君勿多言。
第五章
萧玉给萧盏备了丰厚的嫁妆，朱红镶金的大木箱一排排停在郡主府的后院里。
临行前，萧玉亲自登门探望。
“盏儿，”萧玉亲昵地唤，一如昔日那个溺爱萧盏的哥哥。
萧盏凭在窗边假寐。
“怎么，盏儿你还在生哥哥的气，”萧玉也不介意，自行拉了椅子，在萧盏身旁坐下。
“哥哥也是为了拓国考虑，再说，你没见过北域朝的四殿下，怎么知道他是个什么样的人，说不定到时候你们会相见恨晚。”
萧盏不作声。
“嫁妆置办得还令你满意吧？哥哥还特意为你挑了十二个丫环陪嫁。哥哥怕你被北域朝的下人服侍得不周。”
“嫁妆萧盏没有什么不满意的，在此要多谢国主的厚爱。至于那十二个陪嫁的丫环，还是麻烦国主领回去吧。北域朝四殿下想来不会缺少丫环，国主这么做，倒让北域朝的人笑话了。”萧盏不带喜怒地说。
“这是做哥哥的一番情谊。”
“国主的这番厚意恕萧盏消受不起。萧盏不习惯一路上被人时时监视，萧盏怕自己一时不痛快又造下杀孽。”
“盏儿，你怎么能这样想？”
“萧盏还有一事想告知国主，如果萧盏诚心想逃，光凭些个丫环侍卫是根本拦不住的。”
“好，好……”萧玉气得几乎失言。
“碧喜丫头，你若不想随我去北域朝，就自行走吧。郡主府里的摆设玉器，还有那些个所谓的嫁妆随你挑选。”
“郡主这是什么话。碧喜愿意生死随郡主。碧喜无亲无故，从没想过离开郡主。”
“也罢。你去清点清点郡主府的下人，想要返乡回家的自行谋生的都由他们去吧……”萧盏的话被剧烈的咳嗽切断。
眼见萧盏的身体一日不如一日，碧喜急得焦头烂额，可萧盏自己却似毫不在意，拒见任何医官大夫，每日都与弈书在书房共商国事。
“郡主病成那样你居然一点儿也不关心，还天天用国事烦扰。你这人的心难道是木头做的。”碧喜忍不住数落弈书。
“我相信郡主每做一件事都有自己的打算。”弈书简短地答。
“真是被你们给气死了。”碧喜无奈。
临行的前夜。
月色西沉，萧盏坐在梳妆台前，面无表情，若深夜迷失了的孤魂女鬼一般诡异美丽。如瀑青丝垂在腰际。碧喜默默无言替萧盏梳头，檀木梳子从青丝中划过，一遍又一遍。
窗外现出个黑影。
“请进吧。”萧盏虚弱地说。
轻推门，进来的人是仲仪，白熙的幕僚。
萧盏直直地盯着镜子，镜子里现出了仲仪。
“郡主，公子托在下带给您几句话。”
“白熙他怎么样了？”
“请郡主放心，北域皇帝虽不愿意但还是不得不放了公子，并且说卖国一事纯系云尺遗臣蓄意离间公子与皇帝，挑拨拓国与北域王朝的关系。”
“那便好。”
“公子听说郡主病了，很是忧心。公子让在下告知郡主，请郡主务必照顾好自己，其余的事都交给公子。公子自当为郡主想办法。”
萧盏笑，“想办法？罢了罢了，不管怎样还是谢谢你家公子的一番好意。”
“请郡主相信我家公子。”
仲仪言罢，纵身消失在夜色中。
“他家公子能有什么办法？”碧喜若有所思地说，“呀，莫不是装死。装死，郡主你觉得怎么样？这样一来您就可以不用嫁给北域四殿下了。纵然是浪迹天涯或者隐居山谷，都比拴在北域王朝好啊。”
“碧喜丫头，你还真是天真。你以为北域王朝的医官都是酒囊饭袋吗？如果被查出来，岂不是丢尽我拓国的颜面。再者，如果他们轮流守灵，做十几日的法事，我恐怕就真给活活饿死了。”
碧喜瘪瘪嘴，好不失落。
从拓国左都到北域王朝的画京城有二十多日的路程。
送亲队伍行进到第九日，快马传来左都消息，国主宠妃谭夫人突患恶疾，不治而亡。
五日后，弈书又派来使者，说，监国史和旗州州牧把女儿献给了国主，被奉为陈夫人和悦夫人。弈书为二位新晋夫人精心挑选了可靠的丫环。
萧盏在车中一路颠簸，除了聚精会神地读弈书传来的密报和回信，时常半睡半醒，无心进食。
“郡主，算碧喜求您，您让随行医官给您诊诊脉吧。碧喜瞧您这情形，怕……怕……”
“怕我撑不到画京城？”
“求您……”
萧盏不愿见医官，自己写了张药方交给碧喜。碧喜每日为萧盏配药煎药，忙里忙外，好在萧盏服了药之后病情没有再剧烈恶化。
拓国送亲队伍到达画京城那日，火伞高张，虽是初秋时分，但其炎热不次于酷暑。
北域王朝的四殿下在画京城外亲自率人策马相迎。
北域王朝的四殿下一行人在艳阳下足足等了一个时辰还不见人影，臣子们不敢有所怨言，四殿下本人却毫无顾忌地抱怨不止，不就是个拓国夷女，凭什么让他这么等。
拓国送亲队伍终于出现在视线尽头。
待碧喜扶了萧盏从马车中走出，北域王朝的顿时忘记了头顶的烈日。
萧盏雪肤黑发，漆黑的瞳，干净纯粹得如万年积雪中兀立的雪莲，远不同于北域王朝闺秀们的和煦温文。眉宇间的病容更是惹人不胜怜惜。
萧盏在骏马华服的北域臣子中，一眼就辨出了四殿下，锦衣冠玉掩饰不了他纨绔子弟的娇气任性。
萧盏扬头，大方地面对百十道好奇的审视的目光。
一步，两步，三步，萧盏眼神一散，倒下。
碧喜箭步向前，撑住萧盏。
北域王朝的四殿下慌乱不住地喊“来人，来人。”
随行医官急忙从队伍后方赶来，北域大臣也请来了医官。
医官给萧盏诊脉，“郡主本就染有寒毒，加上连日舟车劳顿，病情加重，迫切需要静养。”
四殿下听了又急又气，大骂医官无能，要治医官的罪，好容易才被劝住。
北域皇帝下令将拓国郡主安置在城郊的皇室别苑微草斋。
萧盏推辞不了北域皇帝赐给的丫环下人，只有把他们都安排在外堂，后院只允许碧喜出入照顾她的起居。
婚礼暂且搁置。四殿下的一次次求访，都被萧盏以“四殿下身份尊贵不能冒被传染上寒疾之险”拒绝。医官的药也没起多大的作用，萧盏不止寒疾未愈，还吐了几次血。
碧喜矛盾不已，一方面不忍萧盏被疾病折磨，另一方面又不想萧盏尽快康复嫁给四殿下。
弈书不断派人给萧盏暗递消息：悦夫人目前渐渐讨得了国主的欢心。陈总管也在他的家族中为国主挑选美人。弈书遣入宫中的势力开始了拔除陈总管一党的计划。
半个月后，北域皇帝和四殿下登门探病，萧盏不能推辞，只好前去迎驾。羸弱消瘦的样子打消了北域皇帝和四殿下以为萧盏装病的疑虑。医官们束手无策，跪在皇帝跟前磕头不止，萧盏说自己水土不服，怨不得医官。北域皇室当然不会因此将萧盏送回拓国，所以折中办法还是让萧盏继续静养。
婚期被无限制地搁下来。
第六章
“盏儿。”萧盏昏昏沉沉地睡下，梦里隐隐约约听到有人在唤她的名字，怜惜疼爱的语气让她不愿醒来。
“盏儿，醒醒。”
萧盏努力睁开眼。
白熙半跪在床畔温柔地看着她。
萧盏浅浅地笑。
“为什么这样对待自己？”白熙心疼地问。
“还能再看见你，真好。”萧盏不理会白熙的话。
“不是让你自己照顾好自己吗？你这个傻丫头，知不知道自己在干什么？”白熙用力戳了一下萧盏的眉心。
“疼。”萧盏嘟囔。
“你还知道什么是疼？看看你，都把自己折腾成了什么样。”
“我的事不用你管。你没事就好。”
“唉，你这丫头，存心气我是不是，”白熙带着恼意说，“你就这么不相信我吗？”
“从此陌路，”萧盏熄灭了眼神，命令般地说，然后转身向着墙，不再看白熙。
“我不答应，”白熙拧过萧盏的下颚。
萧盏瞪着白熙，比夜色更深沉的眼眸中读不出是喜是忧。十指试着用力掰白熙的手，怎么也掰不动。
“你的武功不是挺厉害吗？现在怎么连我的手都掰不开。算了，这次就放过你好了，等你养好了病，再来报复我。不过，如果我再听说你不吃东西或者又吐了血，看我怎么收拾你。”白熙松了手。
“白熙，我不想……”
“我知道你在担心什么。盏儿，相信我好不好？”
白熙轻吻了萧盏的额头。
“盏儿，相信我。”
待白熙从视线中消失，萧盏一会儿皱眉，一会儿窃笑，彻底颠覆了往日拓国郡主的冷峻形象。
醒来已是晌午，萧盏推开窗户，暖暖的阳光扑面而来。萧盏觉得整个人都暖和了起来。
“郡主，您终于醒了。”碧喜嚷嚷道。
“碧喜丫头，你这是在抱怨吗？”萧盏故意板着脸。
“碧喜哪敢。碧喜是高兴呢，郡主的脸色好多了。”
萧盏展颜微笑，“有什么东西给我吗？”
“郡主真乃神人也。今天我一出府，就有个小孩叫住我，让我把这个转交给郡主。”碧喜摊开手心，一枚莹莹的芙蕖碧玉。
“明若芙蕖。”萧盏拈起碧玉。
“明若芙蕖？”碧喜不明白。
“明若芙蕖是云尺国上京特有的一种花。相传云尺国第一任皇帝攻入上京时，闻到阵阵幽香，皇帝随香而去，来到一湖边，湖中芙蕖正艳。皇帝被湖中泛舟女子的出尘美丽惊呆。后来，那个叫明若的女子成了云尺皇帝的皇后，湖中的芙蕖也就被命名为了明若芙蕖。十八年前云尺国被北域王朝灭了，这种明若芙蕖也就渐渐被人淡忘了。去年我去过上京旧址，见明若湖中的芙蕖清香远溢。云尺国虽不存，但明若芙蕖依然美丽如初。不由得令人感叹物是人非。”
“这样，”碧喜恍然大悟，“那这又是谁送的？那个小孩还叫出了我的名字。在北域王朝认识碧喜和郡主的人……难道是他，郡主你见过他了？”
“你每日都与我呆在一起，我见过什么人，还能瞒过你。”
“郡主可狡猾了。郡主要想瞒过碧喜，易如反掌。不然郡主怎么知道有东西给你。”
“你不都说了‘郡主真是神了吗’，那本郡主不妨就展示了一下自己的神机妙算。”
“郡主，你……”
“碧喜丫头，如果你没事儿的话就去找两套普通北域女子的衣裳来。”
“郡主，这是……”
“我本郡主想去看看这画京城。”
碧喜一听，喜不胜收，三步并两步地奔出后院。
不过一盏茶的功夫，碧喜抱回两套斜纹平布衣。
萧盏与碧喜换了衣装，又往面庞，脖子，手上抹上易装的药，完完全全成了北域王朝的寻常女子模样。
“郡主，我们为什么不女扮男装？”
“为什么要扮男装？”
“碧喜想郡主可以扮作翩翩公子，碧喜扮作侍从，然后……”
“去酒楼叫一桌上好的菜肴，高谈阔论。最后被北域王室的禁军给接回落草斋。”
“怎么会……”
萧盏用指节敲了敲碧喜的额头，“傻丫头，北域王朝的人可不都和你一般天真，就我们这模样，这身量，能装作北域朝的男子吗？化装成平凡女子反而不会惹人注意。”
碧喜吐吐舌头。
两人避开侍卫丫环，越墙而出。
画京城的奢靡之风远胜于拓国左都。
鳞次栉比的珠宝玉器行，高耸气派的酒楼茶社，铺缎饰绸的车驾轿辇，盛装出行的夫人千金，碧喜好奇地东瞧瞧，西望望，萧盏的脸色却渐渐凝重。
“郡……小姐，你怎么了？”
“碧喜丫头，你看着画京城可美？”
“嗯。”
“比左都怎样？”
“画京城比左都繁华，可是左都是碧喜的家。”碧喜老老实实地说出自己的看法。
“我觉得这一切都很陌生。”萧盏低低地说。
碧喜起初是一时图新鲜，兴致高昂，听了萧盏这么一说，心里顿时空落落的。
“连外出也要乔装打扮，没想到我萧盏也会有这样寄人篱下的一天。”萧盏自嘲道。
碧喜听得心酸。
“总有一天我要让这里每一块砖每一堵墙上都沾上北朝人的血。”
萧盏流露出的决绝，让碧喜不由得打了个寒颤。
“郡主……”碧喜小心翼翼地唤。
“碧喜丫头，没见过郡主这样说话，对不对。可是如果流的不是北朝人的血，那将会是我们拓国人的。”
“我……”
“碧喜丫�