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而这个人，正是传闻中黑斯廷斯指定的接班人！
“大家或许以前会觉得很奇怪，我为什么会不遗余力地扶持匪军，为什么会帮助一个中小型国家的一个名不见经传的年轻人。又为什么在沉默这么长时间后，开始指挥这场战役，”黑斯廷斯锐利的目光，似乎能在刹那间看透每一个人的：“答案其实很简单——因为我在他的身上看到了胜利的希望！”
“战争时期民主国度通常会面临比专制国度复杂得多的问题。而当这样的问题上升到一个联盟的时候，那么，解决的难度更大上百倍千倍。我能够用强制的手段治标，却不能治本。这绝对不是某一个人能够完成的，十个黑斯廷斯也不行！”
黑斯廷斯的轮椅自动移动到了人群中间，老人的声音，就在每一个人的耳畔回荡。
“就像一只已经长齐了羽毛，有了足够力量的雏鹰。它在跨出那一步之前，无论你怎么告诉它应该扇动翅膀，运用气流，它都不会飞！想要飞起来，唯一的方法就是让它从悬崖的巢穴中跳向深渊！”
“我们这个联盟是这场战争中的雏鹰。我看着它跌下悬崖，是因为我绝不认为它会坠落到地面。”
宽敞明亮的会议室，静得落叶可闻。
巨大的落地舷窗外，一艘艘战舰如同一座座漂浮的岛屿，密密麻麻的舷窗灯光在漆黑的太空中连绵成一片。
“如果它真的坠落到了地面了，那么，证明我们根本就不该战斗。我们有我们的使命，他们有他们的使命。我们的使命是击败分兵之后的索伯尔，而他们的使命，就是活下去！这是战争，别幻想着总有人挡在自己的前面。”
最后，黑斯廷斯疲惫的声音中，带着让人寒意彻骨的冷酷：“舰队立刻出发。现在，还没有到大家抹着眼泪抱成一团瑟瑟发抖的时候！”
……
军官们默然敬礼离开，乘穿梭机飞回自己的舰队。
当他们回到各自的战舰后，在部下们的眼中，他们的脸色比去旗舰开会之前更加难看，更加严肃。
他们似乎还在咀嚼着什么，还在迷惘着什么。而他们下达的命令，却让整个舰队，都乱作了一团！
“继续南下？”所有盟军官兵脸上的表情一模一样，都无法相信自己的耳朵！
“上帝，西约都打到帕莱星系了！我们还南下干什么？”
“是啊，难道要我们眼睁睁看着盟军指挥部被敌人打成蜂窝，他妈的，这样会很提神是不是？”
“如果莱恩通道失守了，守住东南航道有什么用？千万别告诉我凭我们的力量就能从东南一直打到西顿去！”
“等我们打到西顿，恐怕斐场，莱恩和查克纳都完蛋了吧？”
“我们会被所有斐盟人诅咒！一定会！”
“这可是盟军能够聚集起来的唯一兵力啊。就连斐扬现在都拿不出更多的舰队了。我们不回去，不是眼睁睁看着他们送死吗？哪个王八蛋做的决定？”
各种各样的声音，在盟军指挥官们的耳边吵个不停。虽然明知道黑斯廷斯的决定不可更改，现在任何的抱怨都于事无补，可是，西约兵临特里弗兰星系这种近在眉梢的威胁，还是让大家无法放眼未来。
难道，真的要看斐盟就这么跳下深渊？！
这么做，真的是正确的吗？
自己这些人能在东南挽救斐盟吗？
脑子里闪过相同的疑问，舰长们几乎在同时点开电脑的一份几乎是追着他们的脚步，在他们回到各自舰队的第一时间，就从旗舰指挥室传来的文件。
然后，所有人的目光都凝固了。
那是一份关于墨提斯战役的战报。十个小时之前墨提斯战役刚刚结束。结果，让大家不敢相信自己的眼睛！
无数的目光，穿透舷窗，看向虚空中那一艘如同巨鲸般的太空母舰。
那里面，有一个老疯子！
而在舰队前进的方向，还有一个小疯子！
第十卷 第四十三章 怎么回来的
无边无际的星空中，一艘艘战舰的巨大身躯滑过，遮蔽了远方恒星的光芒。
从下面看上去，满布天空的战舰就像是无数在碧海中游动的巨鲸。它们成群结队，喷射着高高的水柱，破开粼粼波光。
沿途经过的行星，小行星带或由星尘，就像是被水面鲸群遮住了阳光的海底珊瑚礁一般黯淡下去。只有等到互相高速追逐的战舰离开之后，才又重新在黑色虚空的无形光线之中，熠熠生辉。
遮天蔽日的舰队连绵出数万公里。无论是前面边打边退的斐盟战舰还是后方紧追不舍的西约战舰，速度都提升到了顶点。
这些钢铁巨鲨在星尘中拉出一道道笔直的轨迹，在小行星带中劈波斩浪，一边高速追逐，一边互相开火，打得难分难解。
一艘斐扬战舰刚刚才遇险，围攻它的两艘西约巡洋舰就爆炸碎裂。
一支西约分舰队刚刚被刻意落后的斐扬舰队包围，另一支西约舰队就已经如发狂的犀牛群一般冲了过来。
成千上万的太空战机，如同受惊的蜂群，缭乱纷飞。
这些速度极快，目标极小的太空杀手们，忽而随着舰队簇拥着的太空母舰高速前进被释放出来，冲入敌舰队的阵型肆意开火，忽而又被天网召回，一架接一架的消失在突进的航母那明亮的能量护罩之下。
整个宇宙都被战舰和战舰之间宛若流星般的能量炮光照亮了。
那白色的、红色的巨大光团，燃烧着，拖着长长的尾巴，在黑色的虚空中掠过。当它们命中战舰的时候，更大更耀眼的光芒就会亮起来，伴随着爆炸产生的残骸碎片向四面八方扩散。
……
旗舰指挥室的舷窗外，又一道巨大的白光亮起，将大厅照得透亮。
班宁冷峻的脸庞在这骤然闪亮的光芒中半明半暗，看起来，宛若在寂静的深夜出现在旅人火堆边的死神。
“将军！”曼丹达从班宁指挥席下方的控制台前站了起来，快步走到班宁身旁，递上一份标记为绝密的文件：“这是刚刚统计出的伤亡报告。”
班宁面无表情地打开文件。尽管已经有了足够的心理准备，在看见文件的时候，他的瞳孔还是禁不住一阵收缩。
报告显示，从进攻墨提斯星系开始到现在不到十个小时的时间内，己方舰队已经损失了超过十支A级舰队！这其中，大部分都是在经过跳跃点的停滞期内，被直扑进阵型的匪军舰队屠杀的。
在那段西约舰队毫无还手之力的时间里，该死的斐盟联军占尽了便宜！
班宁深吸一口气，试图让自己的愤怒平息下来。可是，吸入肺部的空气却像是遇见了火苗的纯氧一般，腾地一下燃烧起来。他极力克制自己把文件夹在地上摔个粉碎的冲动，死死咬住了牙关！
看着班宁铁因为紧咬牙关而棱角毕现的腮帮子，肃然而立的曼丹达心里一时间又是敬畏，又是感触。
身为纳加联邦军方的重点培养对象，曼丹达一直以自己卓异于同龄人的天赋和才能骄傲。在他看来，成为一代名将并不是需要二三十年努力才能得到的结果。或许就在这场战争中，自己就能以一次漂亮的战役跻身名将之列！
可是，当他跟随班宁走进这场战役时，他才发现，无论是和拉塞尔还是和班宁，古德这样的名将比起来，自己都还是一个不知天高地厚的菜鸟！
说实话，班宁在此之前打得并不好看，甚至有些窝囊。
抵达德西克之前，他的前锋舰队就因为德西克皇帝弗兰克·比德鲁的愚蠢而白白葬送了六支A级舰队。同时，由于无法确定匪军隐形舰队的位置，他不得不让古德率领舰队一次次的以添油战术杀入墨提斯跳跃点，不惜以付出重大牺牲为代价，试图将对手的隐藏舰队逼出来！
而匪军舰队进攻德西克首都的消息，让整个西约前锋舰队处于一种极度怨愤产生的混乱之中。
那些从一开始就反对添油战术的西约舰队官兵们在舰队的自由频道里群情激愤，吵吵嚷嚷的话里话外，无非是他们有多么英明，而小心翼翼用添油战术进攻跳跃点的纳加上将有多么愚蠢！
曼丹达觉得，如果换成是自己，恐怕早就已经丧失理智了。可是，这些闲言碎语却并没有对班宁产生任何的影响。
这位力压利布高特的纳加第一名将，只是冷静到近乎冷酷地压制着舰队里的进攻呼声。直到后方传来了进攻德西克首都的匪军舰队的确切规模数量情报之后，他才终于做出了放弃救援德西克，全力进攻墨提斯星系的决定。
战斗，从古德的前锋舰队冲出跳跃点的第一时间就进入了白热化。
似乎是早已经知道对方会全力进攻一般，在之前的几次战斗中都采取远距离防御的匪军舰队，这一次竟然采用了近身的压迫式进攻。
两支查克纳集团舰队，一支斐扬集团舰队，从三个方向杀入了处于跳跃停滞期的西约舰队群中，肆意开火。而正面的拉塞尔率领的本阵，也逼近到距离跳跃结束区不到一千公里的位置发动进攻。
在这种距离上，舰队的导弹和战机的作用，发挥了十足。他们甚至不用抢占攻击位置，调整舰首和阵型，只需要不断地开火就行了。自然有一支又一支西约舰队在跳跃的白光过后，浮现在他们的炮口面前！
那个时候，曼丹达觉得自己后背上的冷汗连衣服都浸透了。
班宁没有展现出他的风采，对方的拉塞尔却给他上了第一堂课！
要知道，斐扬舰队这种近距离的压迫式进攻的攻击力虽然强大，却因为距离过近而将防御方自身处于一种危险的境地当中。除非是判断出进攻方舰队的跳跃是集中跳跃，可以取得更大的战果，否则，没有人愿意冲上来打！
他根本无法想象拉塞尔是怎么知道西约舰队会发动全面进攻并改变战术采用集中跳跃的。他只知道，拉塞尔的指挥，让斐盟舰队的压迫式打法发挥出了百分之两百的威力。
他们的每一次齐射，每一次战机释放和回收节奏，每一支舰队的游走路线，都像是汽油一般在助长着他们的屠杀火力。如果带领舰队的是自己的话，或许已经在拉塞尔那如同刀子一般锋利的进攻下一败涂地了。
而班宁，却自始至终在冷静地发布命令，一点点的扭转战局。最终，西约舰队挺过了跳跃停滞期，并突破了跳跃点。
而让曼丹达也禁不住愤怒的是，当一艘艘西约战舰点亮自己的能量护罩时，原本如同恶狗一般扑咬的斐盟战舰却一艘接一艘的远离战区。那个一向用兵都用得极狠且极其注重名誉的拉塞尔，居然跑了！
从场面看，他根本就没有想过要守住墨提斯星系。之前的一切，都不过是他利用西约的小心谨慎而设下的陷阱，为的就是趁机占便宜，多折损一点西约有生力量罢了！
想到当时的场面，想到舰队频道里那些联军官兵的各种声音，别说班宁，就是站在旁边的曼丹达至今依然怒火中烧。
那种被人摁在地上打了个鼻青脸肿，眼看就要爬起来反击了，对手却拔腿就跑所带来的憋屈实在让人难以保持理智。
唯一值得庆幸的，或许就是率先结束跳跃的古德所部在斐盟主力眼看就要逃脱前的那一次凶狠的前插了。
那是在这场战役中曼丹达学到的第二课。老师是古德。
当时，拉塞尔的指挥集群，距离跳跃点空域不过一干公里。古德舰队在挺过停滞时间之后立刻毫不迟疑也毫不讲理地以一个凶狠而快速的穿插，直接插入了拉塞尔的指挥集群和查克纳第十三集团舰队之间。
从战局态势来看，古德的穿插，让他的暴熊舰队处于孤军突进的危险之中，并不明智。可事实上，正是这一次近乎于疯狂的切入，迫使原本向中央集群靠拢的查克纳第十三集团舰队转向，延迟了撤退时间。
就是这几分钟的时间，让西约舰队在其后的追逐中得以缓缓接近拉塞尔舰队，并将其死死咬住！
跳跃空间的战斗，拉塞尔和古德给曼丹达留下了很深的印象。
而在随后的战斗中，大放异彩的却是班宁。不仅他对班宁的敬畏更加深了一层，就连那些横挑鼻子竖挑眼的西约成员国舰队军官们，都渐渐地闭上了嘴，并在后面的战斗中唯命是从。
他们首先在与拉塞尔手中唯一的那支匪军A级舰队交手之后承认，在不知道匪军主力去向的情况下，添油战术是正确的。
因为通过交手，他们才知道，那是一群驾驶着何等先进的战舰的何等凶恶的对手！
匪军战舰似乎拥有一种极其先进的引擎，能够提供他们的能量护罩超过目前西约最先进战舰两倍的能量中和单位。即便是以比纳尔特战列舰主炮攻击，也需要四艘战舰齐射且同时命中才能让其能量护罩崩溃。
如果是一炮一炮的这么打的话，以匪军战舰能量护罩的恢复速度，只要能量没有耗尽，轰上一天也轰不烂。
而其能量护罩崩溃之后，并不意味着就能将其击毁。
虽然他们的战舰装甲采用的金属材料和厚度并不比斐盟的其他战舰强多少，可是，他们的分体式结构，却为战舰带来了更大的生存能力。
通常战舰被击穿中部或者尾部推进器之后，要么会丧失战斗力，要么就会丧失动力。可匪军战舰却不一样。当西约战舰好不容易打掉他们的能量护罩之后，接踵而至的攻击虽然能够轰开装甲外壳，却无法让其丧失动力。
那是他们独特的分体式结构带来的防护力。他们的引擎系统似乎并不在一个位置，而是由多个引擎系统串接而成。
这也就让他们的战舰拥有了另外一种生存能力，即外壳装甲和尾部推进器被击毁之后，他们依然能够通过分体抛掉被击毁的部分逃生，甚至还能反击。
面对匪军战舰，所有人的感觉就像是用报纸打蟀螂，打一下蟀螂还在跑，打两下蟀螂还在跑，三下、四下、五下……如果没人气得一脚踩上去的话，那小强还他妈在跑！
见识了匪军凶狠的撞击，精准快速的炮击和那艘巨型太空母舰一次释放超过三千架的战机之后，西约官兵们都无法想象，如果匪军主力依靠他们的隐身技术在跳跃点空域或航段的某处设伏，不采用添油战术进攻的西约舰队会有多么的悲惨。
而这一路追击的过程中，班宁的指挥技巧，也让每一名西约官兵心悦诚服。
从跳跃点开始，拉塞尔所部先是沿着通往墨提斯主星的航道撤退