一办吗？”
罗英奋然道：“只要晚辈力之所及，老前辈只管吩咐。”
葛衣老妇点头说道：“这件事，说来甚易，只须你替我送一件东西，不过，这件东西十分重要，一定得面交收件人。中途不能失落！”
罗英道：“敢问是件什么东西？”
老妇从怀中取出一只铁匣来，扬了扬，道：“这只铁匣，是五十年前一位故人交给我代为保管的，后来那人远赴中原，东西一直放在我这里，未能还给他，我双腿残废，本无法再使物归原主了。但这件事记挂心头，总觉愧对故人。就是一旦死了，也会死不瞑目，今天幸好遇见你，不知你愿意替我把东西送给那人吗？”
罗英爽然点头道：“这有何难，我一定替你老人家送到，只不知老前辈那位故事是谁？”
老妇眼中精光一闪，缓缓说道：“说起来，那人与你有很深的关系！”
“是吗？他是谁呢？”
“他就是当年名震武林的桃花神君凌祖尧！”
“是外曾祖父？可惜他老人家早已过世了。”
“不要紧，他虽然去世，还有他的女儿凌茜，凌茜是你奶奶，你一定知道她现在的地址吗？”
“这……不瞒老前辈说，自从家祖父飘隐之后，凌奶奶从未回过桃花岛，我长了这么大，连她老人家的面也未见过，只知她隐居在泰山附近，详细住所，并不知道。”他想了一下，又道：“不过，我可以去问秦爷爷，他一定知道凌奶奶的住址。”
老妇点头道：“不管你怎么打听，只要能把这铁匣子亲手交给她，老身有生之年，定当厚厚谢谢你。”
罗英忙道：“这是晚辈份内之事，但不知老前辈尊讳如何称呼？也好向凌奶奶禀报！”
老妇淡然一笑道：“你不必告诉她什么话，甚至不必告诉她是谁托你送去的，她打开铁匣，自然知道老身是谁！”
罗英双方接过铁匣，见匣子薄薄的，约有五六寸见方，份量亦不甚重，却封盖得十分严密，不知内盛何物？
他小心翼翼将铁匣戴好，葛衣老妇又道：“送匣之前，盼你答应三件事，第一、途中不准启开，也不能把送还铁匣这件事向第三者提起，你能吗？”
“老前辈放心，我一定不会告诉别人或擅启此匣。”
“第二、铁匣内的东西太重要了，送到之后，你还须立刻赶回来，给老身一个确切的回讯。”
“晚辈知道。”
“第三、你和你这位女伴，也要跟刚和宋英一样，由人面蜘蛛咬一口，然后服下解药上路！”
罗英惊问道：“这却是为什么？”
老妇正色道：“理由很简单，老身初与你们相识，便把这么重要的物件委付给你，若非如此，万一你一去不回，或者根本未将东西送到，老身残废不便，却该如何是好？”
罗英想了想，道：“老前辈不相信我们？”
葛衣老妇摇摇头道：“不！但故人之物，理所慎当。”
罗英道：“老前辈如果不能相信，晚辈愿意一人领受奇毒，依时往返，这位江姑娘乃局外之人，请前辈……”
葛衣老妇道：“她已被毒草所困，又落在人面蜘蛛口下，生死顷刻，全靠老身救他性命，她自然也该替老身办点事才对。”
罗英心忖道：“这位老前辈的确古怪，既然托我，又不放心，甚至连姓名也不肯告诉，她跟外曾祖父究竟有什么关系？如今落得双腿俱残，沦落荒山，她既信不过我，万一东西送去以后，她却不给我解药，那时死得岂不冤枉？
但继而又想：她要求是过份些，也许这匣中果然有重要物件，防范之心，也难苛责，说不定这件东西正是凌奶奶希望得到的。我就答应她吧！东西交给了凌奶奶，赶回来取解药，又何不可呢？她如要害我，现在尽可下手，实不必等到东西送去以后，我不可以小人之心，度君子之腹！
他反复一连想了几遍，又看看危在旦夕的江瑶，终为点头答应。
但是，他却没有想到，那葛衣老妇以毒胁制，已非正派之人所为，何况，如果真的因双腿折断不能行动，又怎能老远从域外大漠赶到中原？
就因这一点疏忽，竟险些铸成一项弥天大错……
第二十一章 少林别院
重山、峻岭、茂林、清溪。
隆冬方逝，春雪初溶，崇山室峰上，洋溢着一片春天的气息。
自从达摩祖师一百零八种绝技中三十六种失传，少林高僧云虚本师逃禅还俗之后，少林一派，重心移在福建蒲田少林寺，故称“南派少林。”
到“飞云神君”陶天林崛起武林，少林寺武技，益更衰微，十四代掌门明空禅师驻锡蒲田少林南院，名震天下的达摩神功，几乎已被江湖遗忘了。
直到明尘大师（秦佑）寻回“达摩洗髓经补述”接掌少林派掌门大位，达摩秘技才重新光耀武林，明尘大师将少林派移返中岳嵩山少室峰，后人乃称为“北派少林”。
数十年来，星散零乱的少林绝学，得到明尘大师苦心整顿阐扬，少林一派，声威大震，从此执天下武林牛耳，同时，也为嵩山“少林上院”，带来空前的热闹和兴盛，整日价游人香客，武林英雄，络绎不绝少室峰下，明尘大师为图静修，遂将少林上院下院，专供信徒香客瞻仰，另在少室峰后山，兴建了一幢小巧精致的寺庙，辟为全教总枢，称为“少林别院”。
从此，“少林别院”在幽静的山后，闲人绝迹。隐隐已成了武林中人可望而不可即的圣地。
可是，这一天，情形却有些反常——
从天一微亮，“少林别院”已在数十名僧人合力清扫之下。收拾得纤尘不染，寺门大开，钟钹磐鼓之声却寂然无闻，梵唱早课，也都一律停止。
通往前山的小径上，落叶松针，打扫得干干净挣，每隔十丈，便有两名黄衣僧人肃容侍立，他们脸上木然没有一些表情，但却使人猜测得到，今天的少林别院，将要发生什么重大之事了。
日轮刚刚爬上峰头，辰时方过，通往前山的小径上，忽然传来一阵轻微的步履声。
道傍肃立的黄依僧人们，迅速以目示意，一路传入寺门，刹时间，少林别院中疾步走出十名披着金边袈裟的老年和尚，
伫立在门前，稽首而待。
“来了吗？”有人轻轻问。
“来了”！有人轻轻回答。
“唉！”不知是谁又轻轻叹息了一声。
步履声移过松林，小径尽头，出现两个人影。
“左边一个，灰布僧袍，五十左右年纪，手持念珠，神情肃穆庄严，正是当今少林掌门人——明尘大师。
在他侧边，却是一个素服布衫的老妇，约莫也有五十岁年纪，然而头上斑发如麻，额上深深印着几条皱纹，乍看起来，竟比她本身的年龄显得苍老多了。
那妇人眉头深锁，脸上遍布愁容，薄薄的嘴唇，却充满坚毅和冷静，她好像在深思着某一件事，默默随着明尘大师移步而前，一面双手合十，向道傍迎候的黄衣僧人们答礼。
两条人影渐渐移近寺门，那十名老年僧人忽然左右分开，一齐垂首说道：“少林弟子，敬候夫人莅临。”
老妇仿佛吃了一惊，猛可从沉思中仰起脸来，目光飞快地掠了明尘丈师一眼，一面匆忙还礼，一面诧道：“啊！秦叔叔，这……这怎么敢当？”
明尘大师微笑道：“各位长老自从泰山武会之后，对陶大哥一直惦念难忘，今天又是大嫂第一次到嵩山来，所以在这儿等候着瞻仰一番。”
老妇惶恐谦谢道：“拙夫绵薄之功，怎当诸位长老如此厚爱？”
其中一位长老含笑道：“欣闻夫人礼佛多年，修为已臻大乘，贫袖等心仪已久，至今始得幸拜识，还盼夫人指点迷津，使贫衲等早登菩提。”
老妇忙道：“弟子不过仟悔今生，求修来世，大师等如此谬誉，徒增弟子汗颜，唉！弟子红尘俗人，三宝智珠岂是妄想得来的，还要求大师们接引渡化呢！”
大家逊谢一会，明尘大师才陪着老妇步入寺内客室落坐，小沙弥献过松子茶，十位道长立刻相率告退。
那老妇黯叹一声，道：“你大哥一去数十年，生死下落不明，接着岛花岛去世，玑儿又干出贻羞武林的恨事来，这些罪衍，全由我一个而起，百罪之身，万死莫赎，佛门虽大，只怕也无处容我了！”
明尘大师摇头道：“冥冥之中，祸福已定，因果轮回，分毫不爽，大嫂不应该把罪责承担在自己肩头，这些年，你已经够苦的了！”
老妇道：“我之所以忍辱未死，全为了英儿还小，我虽然是个不祥的人，总望在临死之前，眼看着英儿长大成人，替他们罗家留下一条根——”
说到这里，眼眶忽然一红，低声又道：“秦叔叔，你真的已经见到他了吗？”
明尘大师道：“是的，那孩子倔强得很，性子很像他去世的娘——”
老妇长吁一声，道：“只要他好好在世，我就放心了，让他在江湖上磨练一番固然很好，只别由他任性胡闹，又像他娘一样，做出傻事来！”
正说着，突然一名僧人如飞奔进来，沉声道：“下院传讯，凌老前辈已经独自登山了。”
明尘大师面色一震，那老妇连忙站起身来，道：“我跟你一起去接她——”
明尘大师皱了皱眉头，关切地道：“大嫂，你知道她的性情，等一会见面的时候，多少要包涵她一些……”
老妇凄然笑道：“什么话，咱们姊妹阔别了二十年，但愿她能答应重返桃花岛，就是要我立刻死在嵩山，我也不会迟疑一下。”
明尘大师遽听这话，顿时泛起一种不祥之感，不禁沉吟起来……
这时候，山径上绿影一闪，已出现一条其快无比的人影。
这人影捷逾电驰，道侧列队恭候的黄衣僧人都只觉得绿影一掠而过，愕然回顾，寺门前已绰约立着一个身着绿衣的极美妇人。
皆因她身法委实太快，待那些僧人看出她的人影，竟连施礼也来不及，寺门前两名黄衣僧人先是骗然一震，随即匆匆合十躬身，尚未开口，那绿衣美妇已冷哼一声道：“少林具是好大的架子，你们掌门人起来了吗？”
黄衣僧人忙道：“请凌老前辈略待，敝寺方丈早已恭候多时，立刻使出寺亲迎侠驾！”
绿衣美妇冷笑道：“好一个恭候多时，这么说，还怪我来得太晚了？”
那僧人惶恐地道：“老前辈请息怒，敝寺方丈天未亮时，便已亲赴前山迎候侠驾，方才陪罗大侠夫人入寺，小僧业已飞报……”
绿衣美妇陡地脸色一寒，沉声道：“什么罗大侠夫人？”
那僧人答道：“便是桃花岛罗羽大侠夫人——竺老前辈。”
绿衣美妇怒眉一扬，断喝道：“你是说竺君仪？”
僧人暗暗连声道：“是……是……”
绿衣美妇脸上瞬息变了几种神色，喃喃道：“哼！原来是她——”一顿脚，扭头便走。
但她刚才举步，突闻一声亲切的呼唤：“茜妹——”
绿衣美妇怅然驻足，缓缓转过身子，却见明尘大师和竺君仪已经迎出寺门，只好也冷冷应声道：“唔！没想到竺姊姊也在这儿！”
明尘大师道：“二位都是难得请到的贵客，今日少林何幸，竟将两位全都请到了，简慢之处，贫僧先行谢罪！”
凌茜暗暗皱眉，不耐地道：“不知你找我来有什么事？我很忙，没有时间多耽搁。”
竺君仪连忙上前拉着她的手，柔声道：“好妹妹，咱们姊妹多年未见，姊姊有许多话想跟你谈谈，你不能为了姊姊多留一刻吗？”
凌茜冷漠地抽回手臂，道：“话已经在二十年前说尽了，我觉得没有什么可说的！”
竺君仪心里在一酸，眼泪盈盈欲落，喟然道：“茜妹，我自知愧对你的羽哥哥，但……
这也是由不得我的事，想不到三十多年了你仍然不肯原谅我……”
凌茜冷笑道：“人各有命，谁也怨不得谁，我没有必要谅解别人，也没有必要别人谅解的地方。”
明尘大师冷眼旁观，听到这里，忍耐不住，朗声道：“三十年前，承陶羽大哥不弃，与贫僧折节论交，同生共死，友爱不渝。如今大哥虽然飘隐，贫僧以盟弟之义，为武林命脉，就教二位大嫂，谁要是不屑与议，非但看不起贫僧，更愧对大哥舍身赴难，挽救天下武林危亡的壮志豪念！”
这番话，说得凌茜默默垂下头去。竺君仪幽幽说道：“茜妹，不管你有多恨我，为了羽哥哥，为了武林隐忧，也为了罗家三代清誉侠名，你愿意跟姊姊再谈一会吗？”
凌茜长叹一声，只得随着明尘大师，跨进了“少林别院”。
明尘大师将二人请到客室，摒退所有少林僧人，这才肃容说道：“自从飞云山庄瓦解，武林平静不过二十年，各派元气未复，济南变故又起。贫僧为罗家三代侠名，不得已，将玑儿囚于百丈峰，当初之意，乃是要藉此澄清武林谣传，使罗氏双侠蒙羞的声誉，得以洗刷……”
他故意一顿，看看两人都未开口，竺君仪神色黯然，低垂着头，凌茜却仰面望着屋顶，一派冷漠之色。
明尘大师暗叹一声，继续又道：“谁知那样一来，欲巧反拙，不但使淑蝶怒闯禁地，震动胎气，惨死在峰下，而且反予那诬陷之人可乘之机，玑儿囚禁十五年，江湖中风平浪静，不久之前，玑儿竟然从百丈峰禁地失踪。从此，血案又连续出现，迄今不过数月，湘北云梦一带，已一连发生过二十余次凶案，一切痕迹，仍然和十五年前毫无二样，所以……”
竺君仪忽然插口道：“所以，武林各派，更认定那些血案，全是玑儿做的了？”
明尘大师点点头，道：“目前谣诼，确是如此。”
凌茜没有说话，却在这时候有意无意冷笑了一声。
竺君仪愤然道：“我虽未目睹血案情形，但孩子是我生养长大，我