英国海军部值班的军官们，还在恪守自己的职责。只不过，在接到地中海舰队司令霍华德中将发来的电报之后，海军部值班的军官们顿时就炸锅了。
电报的内容，是英法海军遭到中国潜艇部队的偷袭，损失惨重，现在中国海军印度洋舰队已经突破了曼德海峡，正在对英法海军展开追击。
“上帝啊！居然被击沉了三艘战列舰，还被重创了一艘，剩下的两艘战列舰，怎么可能是中国海军印度洋舰队的对手？无论是‘秦级’战列舰还是‘中华级’战列舰，都比我们的‘无畏级’战列舰更为强大啊！”很多英国海军军官们的脑海之中，都出现了这个念头。他们知道，霍华德中将这一次恐怕是凶多吉少了！他们成功逃脱的机会，几乎微乎其微。
“现在，我命令，大家坚守岗位，舰队遭到中国海军偷袭的消息，禁止外传，我立刻去向海军大臣阁下报告！”一个海军少将脸色铁青的命令道。他深知，如果这样的消息流传出去的话，会造成什么样的后果。恐怕明天海军部外面就会挤满抗议的人群。
“是，将军！”其他的英国海军军官，也是心里一凛，纷纷回答道。
海军少将立刻骑马向海军大臣约翰费舍尔的官邸赶去。如此重大的事件，只有内阁高官才能够做出决定。只不过，他知道，英法海军在曼德海峡惨败，这很有可能导致英法两国输掉这一场战争！
英国海军大臣约翰费舍尔爵士是被人从床上叫起来的。在这个寒冷的天气离开温暖的被窝，这让他非常的不满。但当他看到了霍华德中将发回来的电报之后，整个人浑身一片冰凉。
“霍华德那个蠢货，他到底在干什么？怎么会被中国海军偷袭的？他难道不知道提前做好防备吗？”约翰费舍尔爵士大骂道。海军被击败，中国海军杀入红海，这将直接导致英法联军在沙特王国的后勤补给遭到毁灭性的打击。甚至，有被切断的可能。如果那样的话，那数十万还在沙特王国作战的联军的命运就十分堪忧了。而英法两国，想要赢得战争，更是不可能的，甚至无法体面的结束这场战争！
“来人，准备马车，马上去首相府！”约翰费舍尔爵士命令道。他必须马上把这一情况向亚瑟贝尔福首相报告，同时拿出对策。海军的惨败，对于正在进行的战争，完全就是致命的打击，约翰费舍尔爵士都不知道该怎么样面对这一个结果了。与此同时，约翰费舍尔爵士还派人通知了其他内阁成员，让大家都赶往首相府。这个问题，显然不是一两个人能够决定的，就算亚瑟贝尔福首相也一样。
伦敦时间凌晨4点的时候，约翰费舍尔爵士赶到了首相府。亚瑟贝尔福首相已经起床等候了，在约翰费舍尔爵士从官邸出发的时候，就派人快马来首相府通知了。
“费舍尔爵士，发生什么事了？”亚瑟贝尔福首相询问道。在这个季节被人从床上拉起来，确实不是一件让人愉快的事！
“首相阁下，前线出现了重大变故！”约翰费舍尔爵士脸色阴郁的说道。
“重大变故？难道联军在沙特王国吃了败仗？不对，如果这样的话，该是张伯伦爵士来报告才对。是海军出了问题？”亚瑟贝尔福首相惊讶的问道。
约翰费舍尔爵士点了点头，将手中的电报递给了亚瑟贝尔福首相。
亚瑟贝尔福首相接过电报，三两下就看完了。只不过，看完电报之后，他的脸色就黑的仿佛锅底一样了。眼中更是闪耀着浓浓的怒火！
“怎么回事？怎么会出现这样的事？之前海军不是说曼德海峡万无一失吗？为什么出现了这样的变故？”亚瑟贝尔福首相咆哮道。如果是陆军被击败，那还可以通过继续增兵来稳住战局。但是，海军被击败了，这将使得这场战争发生转折，英法两国，将永远也不可能获得胜利！
“卑鄙的中国人使用了潜艇对我们进行偷袭，而霍华德那个蠢货，对此更被就毫无防备！”约翰费舍尔爵士说道。他现在，连杀了霍华德的心都有了。当然，前提条件是霍华德中将能够顺利的逃脱中国海军印度洋舰队的追击才行。
“那我们现在该怎么办？”亚瑟贝尔福首相问道。虽然他是首相，但在如此大的危机面前，已经有点束手无策了！
“我们在地中海的四艘‘无畏级’战列舰正在南下。”约翰费舍尔爵士说道。
“他们能够击败中国海军印度洋舰队吗？”亚瑟贝尔福首相问道。
“希望非常的渺茫！”约翰费舍尔爵士摇了摇头。四艘‘无畏级’战列舰，根就无法和中国哈吉印度洋舰队对抗。
亚瑟贝尔福首相一下子跌坐在沙发上，脸色一片苍白，他已经想到了，这会产生什么样的后果。
与此同时，法国海军也给法国海军部发去了电报。法国海军部在接到战败的电报之后，同样一阵鸡飞狗跳。当法国海军部长戈德弗罗瓦卡芬雅克赶去爱丽舍宫将这一消息向总统埃米勒弗朗索瓦卢贝报告之后，法国政府也陷入了恐慌之中！
第七百零四章 让他去死
伦敦时间早上五点，天还没有亮，天空中还在继续飘散着鹅毛般的大雪。》最（但是，英国内阁的重臣们，已经不畏严寒，聚集到了唐宁街的首相府。只不过，大家的脸色都非常的难看，在来的途中，他们已经被告知了在曼德海峡发生的事了。英法海军被打的大败，中国海军已经杀入红海了。可以遇见，英法两国在沙特王国的数十万军队，将面临一场灾难。而他们这些内阁成员，将不得不为这场灾难负责。
“先生们，毫疑问，现在大英帝国正面临一场灾难。我们在中东的数十万军队，将陷入生死危机当中。并且，这场战争，我们很可能也会输掉。现在，我们应该怎么办？”首相亚瑟？贝尔福，看着众人说道。他现在已经越发的觉得，参与到这场和中国争夺中东的战争中，根本就是一场失误。只不过，这个世界上是没有后悔药吃的。
“如果我们现在向中国人求和，他们会答应吗？大不了就把中东让给中国人好了，反正中东也不过是一片沙漠而已！”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇提议道。
“哼！中东现在可不是贫瘠的不毛之地，在那片土地下，蕴藏着巨量的石油！”殖民地大臣爱德华？格雷说道。中国在科威特策动的政变，已经动摇了英国在中东地区的殖民体系，这对于将殖民地视为国家基础的英国，根本就法接受。
“有石油又怎么样？现在原油价格低廉，我们想要多少石油，都可以从美国那里买到，用不着去和中国人打生打死的。”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇说道。
“现在说这些已经完了，我们已经在沙特王国投入了几十万军队。想要停下来，已经不太可能了。中国人现在已经占据了绝对的优势，如果和他们求和的话，他们肯定会提出让我们难以接受的条件的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。前段时间，他已经和中国方面联系过了，但是，当时的中国正在秘密准备反击计划，对于英国方面提出的和平建议，表现的非常强硬。
“那么。我们只有和中国人打下去了？”亚瑟？贝尔福首相说道。但是，现在看来，打下去必败疑。明知是失败，却没有办法改变，这让亚瑟？贝尔福首相非常的憋屈。
“虽然不是说必败疑。但是获胜的可能性非常的低！陆军部最得到的情报，中国人向沙特王国派遣的援军，并没有进入波斯湾！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“这代表着什么？元帅阁下！”亚瑟？贝尔福首相问道。
“中国人派遣的援军，很可能就跟在他们的海军后面。这些军队，并不是去支援沙特王国的战场的，而是去抄联军的后路的。甚至，还有一个可能。如果中国人真的打算这么做的话，那联军就真的危险了！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“什么可能？”亚瑟？贝尔福首相心里一紧，他突然有一种十分不详的预感。
“中国人派遣的这支部队，很可能是冲埃及去的。准确的说。是冲苏伊士运河去的。只要中国人占领了运河，我们和沙特王国的联军就会被切断联系。到时候，数十万大军将失去给养。在没有给养补充的情况下，几十万大军。最多只能坚持一个月，就会因为没有粮食而向中国人投降！”张伯伦爵士说道。
“上帝啊！不行。我们绝对不能让这样的事发生！”内阁重臣们，纷纷惊呼道。
“可是，我们现在还能够阻止这一切吗？海军正在败退，中国人正在向苏伊士运河节节逼近！”张伯伦爵士非常的沮丧。这一场战争，对于他的人生来说，同样是一个转折点。等待英法联军战败之后，他恐怕也得下台了。
所有人都看向了海军大臣约翰？费舍尔爵士。这一场危机，外戚是因为海军的战败才造成的。当然，这其实也怪不到英国海军。中国人为了这一次的反击，准备的实在太充分了。几乎所有人都没有想到，中国人会以潜艇偷袭的方式突破曼德海峡。在这之前，几乎所有人都以为英法海军固守的曼德海峡是万一失的。六艘先进战列舰，六十门305毫米主炮封锁曼德海峡的主航道，没有那一艘战舰能够穿过这样严密的封锁。但是，英法海军能够封锁水上，却法封锁水下，最终酿成了惨败的结局。
约翰？费舍尔爵士也是心里有苦说不出，海军疑会为这一次的失败而负责。但是，他也觉得非常的冤，实在是中国人太卑鄙了，采取这样偷袭的方式，他们为什么就不能堂堂正正的和大英帝国皇家海军打一仗呢？如果双方展开的是战列舰的海上决战的话，约翰？费舍尔爵士相信，就算最后依旧难免会失败，但也不会输的这么惨。至少，会给中国海军造成巨大的伤害。
“费舍尔爵士，海军有没有什么办法挽救现在的危局？”亚瑟？贝尔福首相问道。这几年来，英国的财政收入，很大一部分都投入到了海军，海军的实力，也在速的恢复着。只不过，离恢复到世界第一强国，还有很长的距离。海军在建的式战列舰，除了‘畏级’之外，其他的都还在建造当中。‘柏勒罗丰级’战列舰，也在等到明年年底才能够服役。在这期间，英国海军只有‘畏级’战列舰和老式的‘前畏级’战列舰能够使用。仅凭这些战舰，是法和强大的中国海军对抗的。
约翰？费舍尔爵士摇了摇头：“在地中海游弋的四艘战列舰，已经准备通过苏伊士运河进入红海了。只不过，我们需要时间。他们赶到交战的海域，至少要一天半的时间。而在此之前，中国海军印度洋舰队的主力，早已经追赶上正在逃跑的霍华德中将了。霍华德中将手里只有一艘‘可畏’号战列舰和一艘‘巴黎’号战列舰，但是，他要面对的，却是中国人的两艘‘秦级’战列舰和两艘‘中华级’战列舰，还有一艘‘白起级’战列巡洋舰。从战力上来看，我们的‘畏级’最多能够和中国人的‘中华级’匹敌，面对‘秦级’战列舰的话，还有不小的差距。因此，霍华德中将这一次根本没有办法逃脱。一旦霍华德中将的舰队被歼灭，我们剩余的四艘战列舰就算拦截了中国舰队，也已经法改变战局了。”
大家都皱起了眉头，对于约翰？费舍尔爵士的分析，他们没有丝毫的怀疑。很显然，霍华德中将的舰队，很就会被歼灭，一旦霍华德中将的舰队被歼灭，剩下的四艘战列舰也就法和中国海军对抗了。
“我想，我们还有机会！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。
“哦？有什么办法吗？”大家都看向了张伯伦爵士，希望他能够想出什么挽救现在的危局的办法。
“在朴茨茅斯，我们还有六艘式战列舰！让他们去地中海，我们和中国人，未必没有一战之力！”张伯伦爵士说道。
“那是美国人的战舰，他们不会答应去和中国人作战的！”约翰？费舍尔爵士说道。
“利益！只要我们给予美国人足够的利益，他们会同意的！现在，我们已经没有其他的办法了，只能这么做了！”张伯伦爵士说道。
“好吧，这是一个办法。兰斯多恩勋爵，你和美国方面联系一下，向他们提出我们的要求，不管美国人提出什么样的条件，都可以商量！”亚瑟？贝尔福首相说道。至于这会产生什么后果，已经不是现在能够考虑的，现在要考虑的，是度过这一次的危机。
“是，首相阁下！”兰斯多恩勋爵点了点头。
“另外，给霍华德中将那个蠢货发电报，让他停止逃跑，去和中国人战斗。像一个勇敢的大英帝国的海军士兵一样去和中国人战斗！”张伯伦爵士说道。
“霍华德中将手里只有两条战列舰，根本不是中国人的对手，让他去和中国人战斗，这是让他去送死！”费舍尔爵士皱起了眉头。
“反正他也逃不了了，与其狼狈的被杀死，还不如堂堂正正的战死。只要他能够重创或者击沉一艘中国海军的主力舰，那我们未必没有机会。要是能够重创或者击沉两艘的话，那就好了！”张伯伦爵士微笑着说道。
所有人都沉默了，很显然，张伯伦爵士的建议肃然残忍，但对于大英帝国而言，却是非常可行的计划。一旦成功的话，或许不依赖美国海军，英国海军也有机会改变现在的局势。只不过，大家都知道这对于霍华德中将而言，将是九死一生！
几分钟之后，约翰？费舍尔爵士说道：“我会给霍华德中将发电报的，为了大英帝国，付出自己的生命也是应当的！”
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第七百零五章 死战
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12月11日，早上6点，红海上，一支庞大的舰队正在快速的航行。》只不过，这支舰队却一点都不显得威武雄壮，反而有些狼狈不堪。这支舰队，正是正在逃跑的英法海军舰队。此刻，这支舰队还有两艘战列舰，五艘装甲巡洋舰以及近三十艘轻巡洋舰和驱逐舰。但是，即便拥有如此强大的战力，他们却没有一点战斗的勇气和决心了，早在他们的战列舰在中国潜艇的偷袭之下，一艘艘的接连沉入海底之后，他们的勇气和信心就已经被击溃了。
英国海军地中海舰队司令霍华德中将，站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，脸色有些苍白，原来总是浮现在脸上