好在几名向导都表示问题不大，他们在挑选道路时就考虑了这个问题，所以部队没有进入危险区域。
勘察加火山群是世界上最著名的火山区之一，密度极高，仅活火山就有29座（也有28座的说法，可能有一座开始沉寂了）之多。而且这些火山的类型和特征各不相同，构成了堪察加半岛的奇异景观。很多火山比日本的富士山还要壮美。
不过大家被火山喷发吓得有些提心掉胆，也无心欣赏附近的美景，匆匆离开了这个火山区域。
和山上较为寒冷的气候不同，一下山温度便骤然上升了许多。战士们很快热得满头大汗，纷纷要求脱了外套再走。赵参谋长忍不住对向导抱怨道：“刚才还冷得要命，现在又热死人，为什么温差这么大？”
向导解释说：“前面就是堪察加河谷，是堪察加半岛上最热的地方，大概会在25度左右。”
大伙儿一听顿时无语，他们这会儿还穿着厚厚的防寒服呢！25度，那真是要了亲命了。没办法，大家只好把外套脱下来，可是这种皮袄带着也麻烦。堪察加人向导表示前面很长一段路都用不着穿这么厚的衣服了，赵参谋长便决定在河谷地带选一个地方作为补给点。
又往前走了一段，终于进入了河谷地带。这里的温度果然很高，到处都是水气缭绕，战士们光穿着战术背心都是大汗淋漓。有一名士兵不小心跌了一跤，突然惊叫道：“水是热的，水是热的！”
大伙儿开始不信，纷纷伸手去摸，果然很热，有些池子里的水甚至烫手！
俄罗斯人向导阿廖沙笑道：“这是有堪察加有名的温泉谷，如果不急的话，我看可以让战士们在这里洗个热水澡。”
有火山的地方往往就有温泉，堪察加就是这样，而且这里泉水有很多都是罕见的自喷泉，仅热喷泉就有85处，还有罕见的间歇泉。其中最为壮观的是“巨人泉”，此泉喷发时间虽不长，但很强烈，先是泉水注满出口，而后冒泡沸腾，最后巨大的水柱突然腾空而起，喷高可达10～15米，整个河谷便笼罩在云雾之中。霎时间，河水淙淙，泉水汩汩，热气腾腾，地下隆隆，令人惊心动魄。而在间歇泉密集的舒纳亚河支流地区，群泉竞喷，此起彼落，云雾缭绕，又是另一番风景。
战士们自从出征以来，已经很久没有洗过热水澡了，以前冷的时候还不觉得，现在出了一身臭汗便感到浑身不舒服。
张师长笑道：“参谋长，就让大伙儿分批洗一洗吧，不然隔着老远就能闻到一股子臭味。到时候不用开枪，熏也把敌人熏死了。”
赵参谋长打趣道：“好吧，咱们应该人道一些，让战士们赶紧销毁他们身上的生化武器！”
战士们一听都欢呼起来，反正这里也没有女人，便三两下脱个精光跳进温泉里。好在这里的温泉极多，不然两三万将士非把这里洗成墨池不可。
痛痛快快洗了个澡，大伙儿感到全身都轻松了许多。赵参谋长指着一副由当地俄国人绘制的简易地图说：“乌斯季堪察茨克港离我们已经不远了，我打算派一支小部队从这个狭谷里穿过去，以掩护策应我们大部队的行动。”
几名向导看了看，都觉得可行。只有那名堪察加人向导脸色大变，猛得摇头，可能是太着急了，用土语噼里啪啦说了一大堆，又冲大伙儿猛打手势。
阿廖沙向导脸色凝重地说：“舍堪说那个狭谷里面有恶魔，不能从那儿走！”
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第四百八十八章 死亡谷
“恶魔？”赵参谋长和张师长相视一笑，说：“好嘛，咱们这回到堪察加算是没白来，先是看到了海龙王喷水，接着又是山神发怒，这会儿到好，连恶魔都出来了！”言下之意，对恶魔的说法是根本不信。
阿廖沙向导摇了摇头，一脸严肃地说：“中将同志，我们都是唯物论者，恶魔当然是没有的。不过我曾听人说堪察加有一个死亡谷，很可能就是在这个位置。”
“死亡谷？”众人面面相觑，都是一脸迷惑。
另一名俄罗斯人向导恰帕耶夫一脸惊恐地说：“天啦，阿廖沙，那里就是传说中的死亡谷吗？”
阿廖沙面色凝重地说：“这可不是传说，而是实实在在的东西。中将同志，请你务必要相信我，苏联政府曾经多次派科考队和探险队前去调查，结果一无所获。十年前，我的一位叔叔曾经帮科考队当过向导。”
乌里扬诺夫忍不住问道：“结果呢？他们发现了什么？”
阿廖沙脸上闪过一丝痛苦的神色，摇头说：“我不知道，他们从此就没有回来。”
“哦，真抱歉，阿廖沙！” 乌里扬诺夫一脸愧疚地说：“我不该这么问。”说着用力拍了拍阿廖沙的肩膀。
众人也纷纷低下头来。说实话，心里都有些发毛，对未知事物感到恐惧，这是人的本能。
张海岩师长轻叹一声，低声问道：“参谋长。那现在怎么办？”
赵参谋长沉默片刻，咬牙道：“哼，我就不信这个邪了。大部队原地休整待命，侦察连跟我去那个什么死亡谷实地侦察一下。”
侦察连连长赵小杨忙道：“参谋长，我们去就行了，您就别去了。这个我们在行，回头就把那劳什子恶魔给您揪回来！”
其他将领也纷纷劝赵参谋长留下，毕竟他的职责更加重要，要是出了什么意外那损失可就大了。
赵参谋长摆手说：“放心，我们先不进谷。在山谷外面看看就行！”
几名向导尽管有些不情愿。不过还是答应带他们去。走了两个小时，他们终于来到了狭谷的北端。
这个山谷在基赫皮内奇火山山麓、热喷泉河上游，长2千米，宽只有100米到300米。远远就能看到火山顶上喷出的阵阵烟雾。就像是有人在上面安了一个大烟囱似的。由于海拔很高。山上还存着厚厚的积雪。而雪山下面就是传说中的死亡谷。
山谷四周峭壁峥嵘。地势崎岖，怪石嶙峋。由于地热的原因，峡谷里经常弥漫着轻纱般的薄雾。有一条小溪从山谷里流过。溪水清澈见底，喷珠吐玉，声音不断在山谷里面回荡。
溪水两边偶尔能看见一些动物的骸骨，不过这也不奇怪，在堪察加任何一个山谷内都能看到。毕竟这么荒凉的地方，死几只动物再正常不过了，老死病死，或者被食肉动物吃掉都有可能。
有趣的是，山谷的西面草木繁盛，郁郁葱葱，生机盎然，可是同在一谷的东面坡地就是光秃秃一片。
赵参谋长走到谷口，仔细观察了一下，笑道：“我当是什么虎狼之地，看起来也不过如此嘛！如果不是有什么恶魔，世外桃源也不过如此了。”
其他将领们也松了一口气。像这样的地形在中国确实不多见，可是堪察加有的是这样的地形，光他们一路走来也不下十处了。实在看不出有什么杀机。
乌里扬诺夫用望远镜观察了一下，紧张地说：“可是，中将先生，您有没有看到哪怕一只活着的动物？我看这个山谷确实有古怪，大家最好当心一点！”
众人闻言忙重新拿起望远镜，果然，不管什么地方都没有看到动物的踪迹，连一只鸟都没有。这实在太奇怪了，要知道堪察加可是野生动物的乐园，像山谷这样的地形按说应该会有很多动物繁衍才是。
“谁说没有，看那不是有一只动物吗？”一名眼尖的侦察兵突然叫道。
众人忙顺着他手指的方向看去，果然，一只堪察加旱獭跑进了山谷，小溪旁边长满了水越桔。红通通的果实煞是可爱，那个吃货立起身子，手嘴并用，很快塞得腮帮鼓鼓。可能是吃得太撑了，它边吃还边用抓子在脖子上抓来抓去。大家忍俊不禁，都被这吃货给逗乐了。
赵小杨连长说道：“这不没事儿嘛？”
“是啊，连老鼠都养得那么肥！”
乌里扬诺夫听了狂汗，忙道：“呃，那不是老鼠，那是旱獭！”
“管它獭不獭的，还活着不是？我看恶魔什么的都是自己吓自己。”
谁知道话音刚落，那头旱獭突然瘫倒在地，只是抽搐了几下便不再动弹了。这一幕实在太突然，大家不禁面面相觑。
“快看，有一头熊过来了！”
一头正在觅食的棕熊蹒跚着走了过来，发现水越桔之后也兴冲冲地跑了过去。正准备吃，又发现了那头旱獭的尸体。熊是杂食动物，荤素不忌，但是更偏爱肉食一些，于是放下水越桔树，朝尸体走去。嗅了几下之后，棕熊突然大吼一声，揉了揉脖子，张开血盆大口就要啃食旱獭的尸体。可是身子一晃，慢慢就软倒了，庞大的身躯缓缓倒在了旁边……
“这，这，有鬼，有鬼！”这个情形未免太过诡异，大家都忍不住惊叫起来。
“胡说八道，光天化日，哪儿来的鬼！”
正说着，又有几只乌鸦哇哇叫着飞了过来。它们大概是发现了狭谷内的尸体，于是立即飞了过去。结果还没来得及啄上几口，便步了旱獭和棕熊的后尘。
那名堪察加向导舍堪吓得慌忙跪倒在地。手里拿着奇怪的道具，不断地做出诡异的动作，不知道是请求山谷里面的恶魔宽恕，还是请求山神收了这恶魔。
赵小杨连长脸色变得非常难看，喃喃道：“难道真的有鬼？”大家心里都跟打鼓似的，突然变得口干舌燥起来，不由得使劲咽着唾沫。
阿廖沙向导说：“老实说，我不并相信鬼神，还有恶魔。不过很显然，这个山谷里藏着某种致命的东西。而且是我们难以查觉和防范的。所以我建议暂时不要走这条路，反正日本人也休想从这里过来。”
乌里扬诺夫也赞同道：“中将先生，我认为阿廖沙的建议非常合理。”
赵参谋长想了一下说：“我觉得这几只动物像是中毒身亡，或许我们只要戴上防毒面具就可以了。”
“中毒？”乌里扬诺夫摇头道：“如果是这样的话。为什么近在咫尺的我们却没事呢？要知道从山谷到我们这里。没有森林。也没有山梁阻当。可是我们大家都没事！”
赵连长惊呼道：“会不会是隔得远，发作慢啊！”
众人一听都觉得有道理，吓得纷纷后退。几名警卫员架起赵参谋长就要往后跑。却被赵参谋长一把挣开了。他对堪察人向导舍堪问道：“有在死亡谷外被恶魔杀死的吗？”
舍堪忙比划了几句，显得很激动的样子。
一名俄语翻译解释道：“他说只要生灵不侵犯恶魔的领地，那就不会有事。”
赵参谋长松了一口气，对赵连长说：“去，牵一头驯鹿来，不，牵两头！”
“参谋长，牵这玩艺儿干啥？”
“哎呀，怎么这么多废话，叫你去就快去！”
驯鹿很快就被拉了过来。赵参谋长看了一下，指着一头小一点的驯鹿说：给它戴上防毒面具。
赵连长比划了一下，为难地说：“这家伙嘴太长，不好弄啊！”
“好弄我还叫你？自己想办法！”
“哎，哎！”赵连长应了一声，找来几名手比较巧的战士将防毒面具改造了一下，终于给套上去了。
“严丝合缝，哈哈！”
“好，把它们赶到谷里去！”
“啊？是！快，都赶到山谷里去！”
两头驯鹿开始还有些不情愿，特别是戴了防毒面具的那个家伙，老是用嘴在地上拱，试图把面具弄掉。好在赵连长他们捆得特别结实，怎么也拱不掉，只好放弃。不过看到山谷内的水越桔之后，两头驯鹿都兴奋起来，争先恐后地跑去吃。戴着面具的那头驯鹿嘴巴都被堵上了，只能干看着，急得团团转。
不一会儿，那头吃了水越桔的驯鹿身子一歪就倒在了地上。而另一头还在那里上窜下跳，试图把嘴上的防毒面具弄掉。
赵参谋长观察了一下，沉声道：“事实已经很清楚了，山谷里肯定是有某种有毒气体，而且我们的防毒面具是有效的，起码短时间内不会有事！”
乌里扬诺夫赞赏道：“虽然有些事情还无法解释，不过您的看法无疑是对的。”
赵参谋长他们的初步侦察并没有完全揭开死亡谷的秘密，直到抗战胜利多年以后，国家组织了专门的科考队才搞清楚。
原来，由于处在火山附近，这个山谷的谷底有含硫岩层，有的甚至是纯硫裸露的状况。在地热的作用下，就会有大量的硫化氢气体从地下溢出。而硫化氢这种气体必须要达到一定的浓度才会致死，所以在谷外一般是不会有事的，而谷内的气体浓度则非常高。
而且硫化氢比空气稍重，大部分都聚积在较低洼的地方。所以小一点的动物一进入谷中，由于口鼻位置低，很快就会被毒死。大一点的动物虽然口鼻离地面较高，但是却会阻碍空气对流，从而在自己身前形成一个相对密闭的“毒气团”，从而导致很快死亡。
此外，科学家们还发现，这个山谷也不是一年四季都不能进入的。当有强烈的东风或者北风刮过时，有毒气体会被稀释消散，这个时候就能安全出入了。不过估计没有人愿意去尝试。
言归正传。初步摸清原因之后，赵参谋长安排了几名战士留在此地继续观察和警戒。然后带着大家返回了营地，并把刚才看到的情景向张海岩师长他们做了通报。
张海岩奇道：“参谋长，你是打算让战士们戴着防毒面具穿过狭谷？”
赵参谋长摇了摇头，说：“不，这个狭谷确实很危险，我们仅仅在谷口观察了一下，里面的情况究竟是怎么回事，我们都不知道，所以不能让战士们去冒险。”
张海岩点头道：“确实如此，毕竟我们的防毒面具不是万能的。”
赵参谋长微微一笑。说：“可是我突然有一个想法。就是利用这个死亡谷来对付日本人，你们看怎么样？”
张师长恍然大悟，忙道：“您是想把日本鬼子诱入死亡谷？”说完又有些心虚地问道：“这样做不违反国际法吧？”
要是搁在以前也没啥，但现在队伍里不仅有中国人。还有朝鲜人（抗联里面的朝鲜人非常多）、俄罗斯人、远东土著。甚至还有美国人。要是利用毒气杀人的话。传出去只怕不好听。
赵参谋长哼了一声，说：“小鬼子在咱们中国打仗的时候可没少用毒气！”
乌里扬诺夫也赞同道：“毒气并不是我们制造的，这是上帝的惩罚！” 乌里扬诺夫虽然是美国国籍。但他是俄国血统，自然极端仇视日本。其他俄罗斯人和土著都没有意见，由于日军在远东�