“不是我过去听到的那种意思，”埃德皱眉。“因为她接着说，和平是幻想。和平只是两次战争之间的暂息。和平只是争取时间——争取准备战争的时间，制造武器的时间，——还有什么的时间？说了三件事，都是由字母‘Ｓ’开头的。”他又在纸上搜索一番，“噢，在这儿。三件事。策略，军火，兵士……”
朱莉亚的下巴耷拉下来了。一股冷气窜到脊梁骨来。
她从埃德·英德利凯托手中把纸一把抢过来，可是认不清他极其潦草的笔迹。
“你一定弄错了。女超人决不会说那样的话！”
“她当然没有说，”埃德提醒朱莉亚。“是这个特纳宝贝说的。我听得清清楚楚。她猛烈抨击那些教授和大学生，训斥他们，说哈佛在支持美国的伟大军事力量方面是很差劲的记录；说他们在全国树立了一个坏榜样，使软弱成了时髦的东西，软化了美国的肌肉。接着她向他们吆喝，要他们开设一个战争学院，讲授战争的技艺，恢复打仗的荣耀，诸如此类的胡扯、混话……接下来是一些大学生向她诘问——”
“真的大学生还是演员？”
“演员。他们知道该怎么干，她当然也知道。他们朝她吼，说她背叛了从前的主张，黛安娜——特纳——不管是谁吧——她说她最终醒悟了。说她最终理解了自己的传统。她是亚马孙族的公主，而亚马孙族都是战士，只有战士才配继承这个世界……”
“噢，我的上帝，”朱莉亚说，“我真不相信会有这种书，埃德。这是不折不扣的欺骗！他们对黛安娜说了一个可怕的、很可怕的谎！”
“比你想的更坏，妈妈。”
俩人都朝门口扭转身去。是范尼萨，脸色苍白，垮了，显得比一个17岁的少女老多了。
“今天下午，汤姆·布雷迪把我带进摄影棚去了，——
偷看一眼新拍的镜头。有一幕是原来脚本里根本没有的。”
“怎么回事？”朱莉亚问，一只手抓着自己的喉咙。
“是一幕爱情戏。我是说……两人互相拥抱。”
“谁？”
“黛安娜——女演员演的黛安娜。和他。那个可怕的、吓人的、全身披甲的男人——”
“阿瑞斯！”朱莉亚说。
“他把她搂得很近，”范尼萨不寒而栗。“然后他抬起像狼脸的面罩——我见不到他的面孔，都是在黑暗中的——不过你可以感觉到他的面孔是很恐怖的。真是恐怖！就像是死神！然后他低下头去……吻她。”
“这不可能，范尼萨！也许是另一部片子！女超人在某种罪恶的咒语下跌倒——然后她救出了自己。一定是这样的故事！”
“汤姆说，这是最后一幕。他舅舅是影片编辑，妈妈。
他说，这是电影的结局！”
“上帝拯救我们吧，”朱莉亚喃喃地说。
屋外响起一个声音，像是刮来一阵风或是大鸟拍打翅膀。听见屋门打开了，一会儿，女超人就进到房间里，满脸生辉，红润，像通常那样因乐观豁达而容光焕发。她朝大家微笑，伸出双臂来拥抱她们，当她触到她们发僵的身体时才明白迎接她的只是暗淡、悲哀与不祥之兆。
汤姆·布雷迪在贝弗利格林他舅舅马克斯·科德尔的房前修剪草坪，瞥见树梢上空有一只奇异的颜色鲜亮的鸟。
汤姆的脑子不在禽鸟学上；他只想着女孩子，尤其是其中的一个，不知道范尼萨·卡帕特利斯有没有回加利福尼亚去了。大鸟投下影来，他抬头一看，大为惊讶，这一幕正是影片里的，他颇熟悉。正是女超人，但身后没有保险索。
“你真像她，”他带点敬畏的神情说，女超人轻轻落到草坪上。“你是黛安娜公主！”
“我当然不是伊丽莎白·特纳，”黛安娜干巴巴地说。
她问他的舅舅在什么地方，汤姆告诉她，马克斯不大舒服，正因为此，汤姆在这里帮忙。“也许我能减轻他的病痛，”黛安娜说，“如果是良心使他不安的话。”
黛安娜朝房子大步走去，他刚对她说前门是锁着的，可是，不用麻烦，他见她一拉门把门就打开了。他知道该喊一嗓子告诉舅舅，可是因为激动，喉咙卡住了。他把手中的剪草机扶手一松，就跟着她跑进屋去。
他见到她们在舅舅的卧室里。舅舅穿一件绿色的绸睡袍，像一个中国满清大官——一个畏缩的大官，紧靠在床头，一双眼睛张得大大的，显示出恐怖。甚至一头白发也像是竖起来了。
“我不明白你在说些什么！”马克斯正在大嚷。“你为什么不去问他们？前方办公室？”
“看来谁也不知道他们在哪儿，”女超人冷冰冰地说。
“他们的名字从未列入花名册，是不是？我听说过赫塞尔廷，卢克·斯皮勒，还有其他不少人，可是没有一个叫‘前方办公室’的！”
“我发誓我知道的一点也不比你多！我是受雇来做事的，我正在做这件事！”
“可是你知道这件事出了什么错了，对不对？所以你才躺到床上来了。你知道所有这些事情的后面隐藏着某种极大的罪恶——”
“这是一部影片。只是一部影片！我是影片编辑——我不评判电影的道德倾向。这不是我的责任！”
“这句话在人世间听得很多，”黛安娜轻蔑地说。“神仙赫尔姆斯经常拿这句话开玩笑。他头一次听到这句话是个叫什么凯恩的人说的。”
“我不能把所有的事情告诉你！我真的不能！”
黛安娜朝站在门口的汤姆瞥一眼。然后，她灵巧地把系在腰间的绳子解下来。
“我本不希望用这东西。不过，你让我无法选择。”
黛安娜迅速把一条绳于转成一个套索，套索又立刻成为一个金色的光圈，汤姆透不过气来。套索把马克斯套住，马克斯尖叫一声，两只胳膊乖乖地紧贴在身于两边。
“它不会伤害你的，”黛安娜说。“只是强迫你说出来。它叫真话套索。这是赫斐斯塔司用吉娅的黄金腰带锻造出来的——”
“灼疼我了！汤姆——救救我！”
“是你的良心在灼痛你，马克斯！说吧！把真相说出来！谁在幕后操纵？什么用意？”
“我不知道！我是说我不知道他们的姓名。可是——他们把影片改换了！他们开头就是这么打算的。他们写一个剧本让你批准，但根本不打算用它。他们准备了另一个剧本——”
“你有这个脚本吗？”
“没有！可是——我有一份镜头切换表。在我的书房里。我可以拿给你看！”
黛安娜的眼睛一亮。“对，”她说，“你必须拿给我看。”
卢克·斯皮勒紧紧拥抱着两个儿子不愿松开。戴维四岁，迈克尔不满两岁，还不懂离别重逢的感情。他俩吊在爸爸身上，趴在爸爸瘦骨架上的样子，使玛落不由得大笑起来。她的笑声中有眼泪，她拥抱丈夫，也像孩子们那样欣喜若狂。只是在听到有人走近他们的家屋时，她才松开了拥抱。
在这团圆时刻，也许只有门口出现的女超人形象才能吸引他们的注意力。玛莎不知所措地凝视着黛安娜，卢克·斯皮勒的面孔上还显出别的一些感情。他很快请妻子把孩子们带到外边去，以便独自面对这位怒气冲冲的来客。
“你看过影片了，”他说，“我看得出。”
“我看了。谁也不愿意去看的。”
“太迟了，”斯皮勒说，他的语调因极大哀伤而变得深沉。“我很遗憾，公主。你想象不出来我有多难过。可是影片就要向全世界发行了。半个小时以后，我该去导演，给利兹·特纳和阿瑞斯重拍一幕戏……这是最后一场戏。你没有办法制止它。”
“那么你怎么样呢？斯皮勒先生？你也制止不了，是不是？那么好吧。你不需要解释——我一看到影片就猜出来了。他们强迫你和他们同谋——那个所谓的‘前方办公室’。他们用劫持你妻子、孩子的手段来强迫你同他们合作！”
“是的，”斯皮勒说，用手挡住了自己的眼睛。“我没有别的选择。我妻子从来没有离开过我。他们把她从我身边带走。他们带走了她和我的芮个小男孩。他们会把他们杀死的——我的全家——太叮怕了。他们的每一个威胁都是当真的。你想象不出来他们的罪恶威力。”
“可是我能想象出来，”黛安娜严肃地说。“我面对那种罪恶的势力已经有几个世纪了。我想我能打败它。他们的财富，——他们的残忍——他们的自大狂——他们的仇恨心。可是我还从未见过这样的奸诈。”她的声音开始有些颤抖，眼泪在眼圈里打转。“他们利用了我。他们践踏了我所尊重的东西。他们把我变成他们自己的罪恶哲学的发言人！我宁可死也不让这样的事情发生！我情愿放弃我的不朽之身，也不能让这样的信念流传到人世上去。现在，还不至于太晚！”
她注视他的双眼，见到了他的回答。片子已经拍好了。罪恶已经从潘多拉的盒子里流出来了。它将很快把毒素布满世上。勇气、力量甚至神力也将束手无策。
黛安娜觉得自己的脊椎骨软了，她朝最近的一把椅子坐了下来，任凭泪水流淌。她甚至没有察觉到玛莎·斯皮勒已经在她身后，一只手抚在她的肩头，表示了慰藉。
“请原谅我们，”玛莎说，“我们被愚弄了，我们所有人，公主……我永远不会想到我物色的演员会演这样的电影。”
黛安娜抬头看她。“你选的演员？”
“是的，这是我的职务。所有的演员都是我选定的，只除了第二主角。”
“哪个第二主角？”
“阿瑞斯，”卢克·斯皮勒说。“我们本来选定的是德诺·莱特福特，他忽然生病了。‘前方办公室’给我们一份备忘录说他们将自己挑选这个角色。”
“他们办了件我办不了的‘好事’，”玛莎苦笑说，“他们挑选的男演员是——我找不到合适的字眼来形容他。他是个庞然大物。非常吓人！你无法相信。甚至不需要为他配音。太合适了。我想知道他的姓名，以便将来需要时再找他来演戏。就在那大晚上，他们来了。他们把我迷昏过去，带走了两个孩子。——”
“所以你个知道他的名字？”
“我们甚至不知道他的长相，”斯皮勒说。“我们从没见过他摘下面罩。”
黛安娜缓缓站起来、“我知道他长得什么样，”她说，“我认识这张难缠的面孔已有几百年了！他可个止是一个演员。他就是‘前方办公室’，斯皮勒先生！”
他们在第一号摄影棚补拍镜头时，女超人赶到了。她悄悄无声地降落到地上，轻轻地打开挂着“闲人勿入”牌子的大门门锁。然后她溜进去躲在一些道具、布景后面，观看影片的拍摄，显然正在重拍最后的结局。制烟机放出烟幕作为奥林匹克山上的白云，在两个人体周围缭绕；占显著镜头的阿瑞斯一只手臂搭在了假女超人的裸露的肩头，另一只手伸向乐善好施的上天表示胜利。
“诸神，请听我说，”阿瑞斯的声音像闪雷。“请垂顾我们的婚姻，赐给我们祝福。从今日起，亚马孙族的公主，将同战神结合在一起。我们以泰坦的名义、宙斯的名义和十二位伟大的奥林匹克神的名义起誓，我们将给人类带来新的荣耀！唯有力量方能统治，唯有力之人才配统治！为我们的结合、为我们未来的子女祝福吧。从不和、冲突、恐怖、战栗与惊慌的束缚中解脱出来，使世人经受痛苦、恐惧与战争的严峻考验——”
此时，黛安娜跨前一步，走了出来。
“你真的想经受考验吗？阿瑞斯？”
摄影棚里顿时鸦雀无声，十来张面无血色的脸孔转过来呆望着这位不速之客。这时，能听到的声音只有伊丽莎白·特纳喉咙里发出的哦的一声。尽管她处心积虑地做了细致的化装，同黛安娜相像的地方一下子烟消云散了；剥去幻觉之后，她只成了一个受惊吓的少妇，在女超人朝前走过来时，她背转过身去。
“这儿出什么事了？”第一副导演说，声音哆哆嗦嗦。
“我们在拍最后一幕，公主——”他眼瞧着卢克·斯皮勒，卢克一言不发。
“你们已经拍过了最后一幕了，”黛安娜说。“造假过去了，骗局结束了，谎言戳穿了！”她更朝前来，现场人员向两旁闪避，腾出了道路。只有阿瑞斯直立不动，面罩仍未摘除，黛安娜知道他一定在狞笑。
“我们能为你做什么，公主？”阿瑞斯说。“也许你想自己来演这个角色？荣幸之至！”
“我只想同你演出一场戏，阿瑞斯。你死亡的一幕！”
面罩后面发出一阵狂笑。高大的人形，两只拳头因戴着销甲处于不利地位，但仍摆出一个挑战的架式。
“不朽之身没有死亡镜头，”他说。“我们两个准也不会死，女超人！所以，我们俩个为什么还要争斗呢？影片完成了。就像他们说的，已经进入管道。你可以回到你波士顿的朋友们中去，去玩你的小小的女权游戏——”
“不等我把你送回哈得斯的藏身处，我是不会回波士顿去的！或者别的什么能容纳你这个丑八怪的地方。”
“挺尖刻，”阿瑞斯说。“他们该受到惩罚，我可爱的人儿。”他用一只戴着手套的手漫不经心地举起一个肯定重一千磅的照明台，飞起来朝黛安娜掷过来。摄影棚里一片惊恐的喊声，黛安娜的表情更加活跃。她极其灵敏快速地向旁边躲闪，以至她衣服上的红蓝两色混成了紫色。每个人都在等着巨型照明设备落地砸烂的声音，但却没有听到。因为黛安娜早已抓住接电源的粗电缆，甩成弧形，把照明台重重地砸在阿瑞斯穿着盔甲的身躯上。他一声惨叫把录音机上的刻度盘一下子带进了危险的高音区。
阿瑞斯迅速恢复过来。他有力地一跳，跃上了摄影棚近房椽处的灯光架，十几台吊灯和配重物成了火箭，向他的对手倾泻。黛安娜用她的银手镯把它们——一挡开。阿瑞斯发现有一个更好的战术。他开始针对吓坏了的工作人员，逼迫黛安娜用自己的身体去掩护他们。黛安娜看见一个小聚光灯正朝伊丽莎白·特约飞去，立即飞