刘如意笑着点了点头，用力握了握福伯的手，“福伯，辛苦你了！”
从济宁回来的这几个月，刘如意可谓修身养性，推却了多半的来往应酬，悄悄在彩石镇内埋头发展！依照彩石镇内的人口基数，刘如意精挑细选，又重新征召了两千名军兵，眼下，刘如意手下的实际兵力，已经达到了三千出头。
虽然济宁城游击的任命迟迟没有下来，刘如意这样做显得有些觊觎，但眼下，皇太极的八旗铁骑，已经在阴暗处擦拭着自己明晃晃的钢刀，随时准备伸向中原的万里河山，刘如意又怎的顾得上这许多呢？
在彩石镇，所有的这一切，基本都是刘如意亲力亲为，百姓和流民们亲手一点点搭建起来！在这里，刘如意说的话，那就是王法！老百姓可不傻，谁对他们好，他们的心里可是跟明镜一般！就算是有心人想插手，不用刘如意费心，也会在第一时间得到消息！
要知道，华夏的山头主义，那可不是一朝一夕，就能形成的啊！
“小少爷，哦，不！大人！从微山运过来的那三百头肥猪，已经送到西面的屠宰场了！这些，咱们怎么分配？”看着刘如意从无到有，一步一步创立下这偌大的基业，福伯心中也说不出的感慨！小少爷真的长大了啊！他已经能够成为夫人和自己这些家奴的强有力依靠，潜移默化之下，福伯也强迫自己改口，维护着自家小少爷的威严！
福伯说的肥猪，都是由萧家从鲁南和江淮一代采购，萧家经过刘如意的暗中帮助，很快便从困局中脱身了出来！资本的游戏，从来只有底气更足的一方，才能坚持到最后，有着刘如意的背后帮手，便是方公子也要头大，更何况是刚刚长出两根嫩翅膀的米家三少爷呢？
这事情到了后来，田家，方公子，米家三帮人乱作一团，反而没有了萧家什么事！
不过，事情的结局也是显而易见，米家非但赔偿了田家一百万两白银，还赔给了方公子和田爷两人几十万两的封口钱，据说，就连米家三少爷的双腿，都被暴怒的米振康亲手给打折了！
这三百头肥猪，便是萧家送给刘如意的新年贺礼！
“呵呵，这个好说！弟兄们都不容易！我的府上留下两头，众军官，把总以上，每人一头！其余的，便都给弟兄们分了吧！定要保证，今年年节，家家户户，都能吃上一口鲜肉！”刘如意笑道！
“是，大人！我这就吩咐他们去办！”福伯说完，便匆匆朝着不远处的屠宰场奔去。
看着周围亲兵欢喜的神情，刘如意心情也愉悦了不少，笑道：“你们他娘的可别高兴的太早，家里人吃肉，你们他娘的可都得跟着老子操练！”
…………
原本宽阔的校场上，现在却显得有些拥挤！
刘如意规定，除却每天由一百名老兵，分别防守镇子两边的城门，其他所有战兵，都要加入每天的操练，谁也不能例外！这也使得校场上显得有些‘人满为患’！
原先参加过中原之战的老兵，经历过血与火的考验，他们无论身体、武艺，还是在精神方面，都有了一个质的提高，是刘如意的根基所在！而后来征召的两千余新兵，这些人，百分百全是流民中的青壮精锐，有着老兵带头，再加上彩石镇优良的伙食条件，他们也在飞速成长，几个月下来，已经隐隐有了强军的影子！
军队，其实是一个最讲究传统的地方！
闲暇时，听着老兵们讲述精彩劲烈的战斗经历，和战后大人丰厚的赏赐，每每都让这些新兵蛋~子们热血沸腾！这些新兵，大都是流民出身，原本苦日子已经磨灭了他们所有的希望，现在却突然有一颗明灯却出现在他们前方，这怎的能不让他们欣喜若狂？恨不得即刻就要奔赴战场，杀敌立功，也好让自己能像那些老兵一样，住上宽敞的瓦房，老婆、孩子，再也不用担心吃不上、喝不上，挨冻受饿！
刘如意很满意现在军队中的这种状态，不过，这些还远远不够！
满清的八旗铁骑作为这个时代，东亚地区最强的军事力量，那可不是后世史学家几句话就能描述清楚的！后世，清史中记载，这个时代的八旗健儿，基本都是六岁上马习武，每隔几年，才能进阶一次，等到他们成人，真正成为战士，不知道经历过多少生死考验，战斗力自是可想而知！
‘打铁还得自身硬！’
碰到这样的对手，只有比他们更强，比他们更狠，才可能有获胜的希望！想偷工减料，显然是不现实！
不过，刘如意可不是畏敌如虎之人，是骡子是马，那要拉出来溜溜才能知道！八旗兵再是骁勇，他们能比得过火药的威力么？他们能超脱科技发展的大势么？
…………
校场西侧，被单独割开了一道围墙，里面不时传来‘砰~砰~砰~’一阵阵清脆的鸟铳脆鸣，这里正是刘如意手下最宝贝的鸟铳兵训练场！
“第一排，抬铳，放~~~！”伴随着教官的一声大喝，五十名鸟铳兵瞄准、校对，点燃了火绳！
片刻，‘砰~砰~砰~’一阵脆鸣，不远处，一排木靶人已经被打的稀烂！
“我滴个乖乖啊~~！兄弟，这，这还是咱们大明的鸟铳么？这，这，这威力，哥哥我可算是开过眼了啊！”朴胜脸色大变，用力捂住了自己的心口，他还是第一次来这地方，不可思议的看着眼前的一切！
刘如意微微一笑，道：“大哥，这些鸟铳兵威力如何？若是碰到那些死鞑子，能有几分胜算？”
朴胜刚要说话，却正看到又有一排鸟铳兵发射，清脆的铳鸣直震得人耳朵嗡嗡作响，朴胜忍不住接连后退几步，这才缓过气来，“兄弟，这，若是照这般看，咱们就算对上鞑子的精锐弓箭手，那也能有三四分的胜算啊！到时，若是再给弟兄们加大些赏赐，便是五五开，那也不是没有可能啊！”
刘如意微笑不语，八旗兵虽是骁勇，但也都是人，这个时代的生活条件，与唐、宋相比，怕是也多有不如，依照一个平常人的体力、能力，开一石五的弓，那差不多也就五六十步的精确射程，再远，怕是就心有余而力不足了！毕竟，满清八旗也不是人人都是巴图鲁，力大无穷的变态，究竟只是少数！
朴胜见刘如意没有说话，又问道：“兄弟，你现在又多少这种鸟铳兵？依哥哥的经验来看，这些怕是要花费不少银子吧？”
“恩！大哥所言极是！”刘如意微微叹了一口气，蒋三郎所打制的这些精致鸟铳，一杆的造价，怕是在十两开外，十一两不到，而且，火药，弹丸，都需要很高的成本！
鸟铳兵同长枪兵、刀盾兵一样，都需要大量的实战操练，才能将技艺掌握的更加纯熟，不同的是，长枪兵、刀盾兵只需要花费体力，但鸟铳兵实战演练，花费的却是体力加上银子！
不说现在，就是到了民国，一个普通士兵若是在一场战斗中，能发下三发子弹，这已经算是大仗了！
虽然刘如意眼下不缺银子，但鸟铳兵的造价之高，还是让刘如意有些咋舌！
最为关键的是，这东西，有钱也不一定好使！
依照现在的生产力，每个月能打造一百杆鸟铳，这已经是蒋三郎等人的极限了！毕竟，铳管的打磨，这可是个纯手艺活，增一分则多，少一分则弊！
要是赶工赶的紧了，难免会出现炸膛的危险，刘如意可不敢轻易拿着手下兄弟们的性命来冒险！
不过，已经到了这种程度，刘如意早已经没有了退路，只能咬着牙，硬着头皮往前走！
从中午一直到日落，校场中的铳鸣从来没有停止，刘如意和朴胜则是一直都在旁边观看！
朴胜忍不住为刘如意算了一笔账，眼下彩石镇一共有三百五十名鸟铳兵，依照每人每天打上二十发子弹，加上火绳、火药、磨损，这就是几百两银子出去了！而且，鸟铳兵的人数依然在不断增加，经过严格的基本训练之后，有资质、有条件的军汉才能被选为鸟铳兵，这在以后，又是多大的一笔开支？
刘如意却没有朴胜的悲观，笑着道：“大哥，咱们赚着银子是为了什么？不就是为了花么？更何况，有了这些杀器，银子又算得了什么！”
…………
第181章 敲竹杠！
路易斯~皮特最近很郁闷，来到这个新地方已经有几个月了，虽然吃喝不愁，但他住的地方实在太小，能够活动的空间更是少得可怜，虽然路易斯~皮特曾经也是水手，对于这种生活，也算可以接受，但毕竟那是在海上，随时都可以感觉到大海的宽阔！
人生最可怕的对手，不是疾病，不是贫穷，而是寂寞！
像是眼下这般，被人关在一个犹如鸽子笼大小的小房子里，天天只能对着墙壁发呆，路易斯~皮特感觉自己都快要疯了！
沉重的脚步声响起，不远处传来瓷器碰撞的脆响，路易斯~皮特赶忙爬起身来，用力的拍打着门窗，“嗨~！告诉你们的头领，我要见他，我要见他~！我是高贵的大英帝国贵族出身，你们不能这样对我！”
这些时日，路易斯~皮特唯一能做的事情，便是对着每日前来送饭的军汉大吼大叫，虽然这并没有任何效果，但却让他的中文流利了不少！
想起那些清淡的让人讨厌的食物，路易斯~皮特顿时胃口全无，这几个月下来，他的体重怕是已经瘦下来几十斤，已经是皮包骨头。
这时，门被轻轻推开，路易斯~皮特猛的窜起身来，一把抓住来人的脚腕，大声呼吼道：“嗨！兄弟，兄弟！你一定要替我禀报你家头领，我会付给你们报酬的！金币，金币，我有很多很多的金币！”
路易斯~皮特连说带比划，哪里还有什么绅士、贵族的风范，怕是比起伦敦街头的流浪汉也多有不如。
刘如意不由摇头失笑，这些时日，实在有些太忙了，除了征兵、操练，鸟铳打制，刘如意和萧紫心的婚事也在前几天定了下来，要不是今天是大年初一，刘如意说不定还真的就记不起路易斯~皮特这号人来！
“哦！亲爱的绅士朋友！这究竟是发生了什么事情！您现在的样子，看起来可真的不太好啊！”刘如意无辜的摊开了双手。
猛然间听到熟悉的英语，路易斯~皮特猛的睁大了眼睛，他抬头一看，正对上刘如意的笑脸，忍不住大声痛呼道：“亲爱的刘，你，你终于来了！我，我还以为，你已经把你亲爱的朋友给遗忘了呢？”
“呵呵~~！这怎么会呢？”刘如意一笑，伸手将路易斯~皮特扶起，又令身后亲兵将丰盛的饭菜端上，笑着解释道：“亲爱的贵族先生，你要知道，我是这里的主人，每天都有一大堆的事情等着我去处理！所以，贵族先生，如果我有什么怠慢的地方，还是要请您多多包涵啊！”
刘如意说完，猛的用力拍了下脑门子，又道：“哦，对了！贵族先生，今天是我们一年中最大的节日，我很愿意与你分享这美妙的时刻~，好好享受这些美食吧！祝你好运，贵族先生！”
刘如意说完，便欲转身离开。
路易斯~皮特猛的一把抱住了刘如意的大腿，“亲爱的刘，请等一等！我想我们可以谈一谈，我现在很需要你的帮助！”
刘如意转过身，看了路易斯~皮特一眼，嘴角边露出一丝淡淡的微笑！‘看来差不多是时候了，这洋鬼子已经被吊的差不多了，该是让他吐出点血来的时候了！’
想到这里，刘如意忙令亲兵搬来两把椅子，待两人分别坐下，这才道：“亲爱的贵族先生，你知道，我们华夏民族目前来说对你们这些白人并不了解，所以也并不太友好！出于安全方面的考虑，我才会让您在这种地方暂时住下，你知道……”
还没等刘如意说完，路易斯~皮特赶忙道：“亲爱的刘，我理解的，我理解的！感谢您这些时日来对我的救助！我想，现在是时候，该是我回报一些东西给您的时候了！”
“哦！感谢上帝！我竟然得到了一个英国贵族的信任！这是多么了不起的一件事情啊！”刘如意夸张的对着胸前画了个十字，“只是，亲爱的贵族先生，我该为您做些什么呢？”
路易斯~皮特很满意刘如意的姿态，忙解释道：“亲爱的刘，你知道，我的朋友和属下们，一直在寻找我的下落，所以，我现在最需要的是一艘船，以及可以联系到他们的方法！我想，这些，你会帮我办好的是么？当然，我会为此支付您五千金币，作为酬劳！”
刘如意心中暗骂，‘这他娘的洋鬼子，就是他娘的小气啊！不是嚷嚷着自己是贵族么？五千金币？这才是多少金子？这就想买回自己的命么？’
“亲爱的贵族先生！你知道，我虽然很愿意帮助你，但这里是陆地，并不靠近海洋！而且，我们的国家是有禁海的政策的！如果我茫然派人出去打探消息，要是被我们的皇帝陛下知道了，那可是要被杀头的！”刘如意忙道。
路易斯~皮特听完，原本充满欣喜的脸，瞬间黯淡了下来，好半晌，他才反应了过来，忙拉住刘如意的手道：“亲爱的刘，你是个有本事的人！我知道的，你一定有办法的！求求你，帮帮我！上帝也会保佑你的！”
刘如意轻轻一笑，却是并不说话，不可置否的摇了摇头！
这洋鬼子真是逗啊！不实打实的出点本钱，还想让老子冒了这么大的‘风险’，这世界上能有这么便宜的事？他以为这是哪里？当年八国联军进城么？
前世，刘如意本就是生意人，这一刻，没有实实在在得到想要的好处，他又怎的肯轻易松口呢？
商场如战场，更何况，是对这个白皮的洋鬼子！
看着刘如意的态度，路易斯~皮特忍不住懊恼的跪倒在地上，带着哭腔道：“上帝啊！请来拯救您迷途的孩子吧！”
“哦，贵族先生！您也不必太过沮丧！我想，事情应该还没有坏到那种令人绝望的程度！或许，我们仍旧有合作的可能啊！”看着稍稍有些过了，刘如意赶忙往后退了一小步，留出了一点余地！
“可是，可是，我现在身无分文，是个穷光蛋！亲爱的刘，我现在根本拿不出任何资本，当做您的报酬！这，这真是太令人绝望了！”路易斯~皮特身子无力的向后仰去，绝望的看着天空，眼神中满是不甘！
刘如意轻轻一笑，“亲爱的贵族先生！我好像听您说过，您的嫡亲舅舅是葡萄牙驻澳门总督！你知道的，澳门是我华夏的土地，距离并不算太远！如果你可以写一封亲笔信，我想，我的士兵会很乐意为您送到的！”
“啊~~~！对啊！”路易斯~皮特忍不住猛的