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大战爆发后，美国的立场显得至关重要。
如果美国加入协约国集团，那么德意志第二帝国的胜算就将大大降低。也许美国最终会加入协约国集团，可是冯承乾非常清楚，至少在法国战败之前，得让美国保持中立，不然帝国将输掉这场战争。
为此，就不能触怒美国。！。
第一百一十九章 赌注
见到提尔皮茨，冯承乾主动提出了无限制潜艇战。
“你觉得，我们有必要展开无限制潜艇战？”
“如果能够解决外交上的问题，进行无限制潜艇战也不是不可以，只是得把握好时机与实施方式。”
提尔皮茨皱起眉头，似乎不大明白冯承乾的意思。
“美国在乎的不是商船的安全，而是能否从这场战争中获益，成为最大的赢家。
“你的意思是……”
“打了半年，你还没看明白？”
提尔皮茨勉强笑了笑，他没看明白的事情还多着呢。
“因为施利芬计划…没能顺利完成，所以速胜已经是不可能的了。
在我看来，这场大战至少还要打上两年。”“这么悲观？”
“不是悲观，这就是事实。”冯承乾笑了笑，说道“可以说，在此之前，没有任何人想到，这场大战会持续这么久。在大战爆发前，不管是我们、还是英法俄，都认为大战将在半年内结束。”
提尔皮茨没有开口，这确实是事实。
“战争拷续下去，现在参战的几个国家就不会有真正的胜利者。
不管谁坚持到最后，都是失败者。只有那些到现在还置身事外的国家，特别是具有一定实力的强国，才有可能成为真正的胜利者。”“你的意思是，美国才是最后的胜利者？”
“到底是不是，得看美国以何种方式介入这场战争，或者说以何种方式在这场战争中牟利。”“这……”
“当然，局势对我们并非完全不利。”“你是说……”
“这么说吧，如果我们在海洋战场上战败了，哪怕重创了英国皇家海军，美国也会加入协约国阵营。”
提尔皮茨愣了一下，似乎没有明白冯承乾的意思。
“当然，你也许觉得情况恰恰相反，因为在你看来，如果我们重创了皇家海军，美国就能获得称霸世界海洋的最好机会，轻松超越英国，成为全球第一海上强国，最终取代英国成为世界霸主。”
“事实确实如此，别忘了，美国拥有全球第三的舰队。”
“舰队的作用是什么？”“这……”
“不管怎么说，舰队只是实现国家利益的工具，而且只是一件工具。如果能够通过其他途径实现国家利益，为什么要用上舰队呢？”
冯承乾笑了笑，说道“美国的国家利益，主要在经济领域，即发战争财。欧洲列强拼得你死我活的时候，美国可以趁机扩大在全球范围内的影响力。更重要的是，打到最后，不管是我们、还是英法俄，来自美国的物资都显得十分重要。”
“你是说……”
“设想一下，我们在海洋战场上战败之后，英国会怎么做？”“肯定会对我们进行全面封锁，禁止任何物资落到我们手里。”“那么，美国生产的货物卖给谁呢？”提尔皮茨又是一愣，随即明白了冯承乾的意思。
“虽然没有确切资料，但是我们可以相信，在这半年里，美国的企业已经在这场战争中赚了不少利润。别的不说，我在北大西洋上俘获的那些商船中，有一半运载着美国生产的商品，而且全部运往英国。也就是说，正是战争产生的巨大消耗，带动了美国经济发展，让美国企业得以开辟海外市场。如果英国能够对我们实施全面战略封锁，我们就无法从美国购买商品，而美国生产的货物总得卖给别人。到时候，英法等协约国成员就将成为美国企业的最大客户。”
“如此一来，美国就会加入协约国集团。”
冯承乾点了点头，说道：“更重要的是，英法的国库迟早会被战火耗空，到时候就只能通过举债从美国购买物资。显然，美国不会拒绝英法的贷款请求，而英法在美国借贷的额度越大，美国就越得支持英法。只有支持英法打赢这场战争，美国才能让英法在战争结束后偿还贷款。”提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“显然，无限制潜艇战并不是问题，关键是我们能否成为美国的最大债务国。只要我们从美国获得的借贷超过了英法，美国就不会贸然加入协约国集团，因为这意味着将在战争结束的时候承受更大的损失。”“这么说，你打算找陛下商讨这个问题？”
冯承乾长出口气，说道：“要让陛下赞同我的观点并不容易，因为这意味着，就算我们打赢了这场战争，也不是最后的赢家。”
“可是，我们还有别的选择吗？”
冯承乾勉强笑了笑，说道：“陛下可不这么认为。”
“这……”
“不管怎么说，现在的情兑对我们来说还不是十分不利，至少我们还没有被英国皇家海军彻底封锁，依然能够与美国进行贸易，也依然能够获得来自美国的贷款与物资。如果我们能够切断英国与美国的联系，使美国不得不把物资输送到我们这里，那么美国就不会急于加入协约国集团。”
提尔皮茨点了点头，表示明白冯承乾的意思。
“接下来，我们必须加强针对英国的海上封锁，无限制潜艇战只是我们可以选择的手段之一。”冯承乾稍微停顿了一下，说道“我的意思是，可以在英国本土附近划出一片进行无限制潜艇战的海域，在不经警告的情况下攻击进入该海域的任何船只。只是，我们同样得加强海上封锁，出动破交战舰，阻止中立国船只靠近英国本土，降低潜艇误击中立国船只的概率。”
“问题是，我们手里没有这么多战舰。”
“无敌，号遭到重创，即便“虎，号顺利服役，英国皇家海军在今年也最多只有三艘战列巡洋舰可用。我的意见是，只留下“皇太子，号等五艘战列巡洋舰，让另外几艘战列巡洋舰执行破交任务。
“这……”
“如果仅靠“柏林，号，肯定无法全面封锁英国。”
提尔皮茨叹了口气，表云明白冯承乾的意思。
“只要我们的战略封锁能够达到目的，那么胜利就离我们不远了。”
“我可以答应你，只是需要得到陛下的允许。”
冯承乾点了点头，表示明白提尔皮茨的意思。
当然，冯承乾也知道，在海军问题上，只要对帝国有利，德皇一般不会反对他与提尔皮茨做出的决定。
只不过，这并不是冯承乾的唯一要求。
“我们的造舰规划…也得做出调整，除了“拜仁，级战列舰与“德夫林格，级战列巡洋舰得加速建造之外，下一级战列巡洋舰的建造规划可以暂缓，下一级战列舰的建造工作也可以推迟半年。当务之急是要建造更多的潜艇，以及适合执行远洋破交任务的大型战舰，以满足作战需求。”
“这……”
“如果可以的话，我想亲自负责这件事情。”
提尔皮茨点了点头，没有表示反对。在他担任帝国海军战争大臣之前，就是由冯承乾全权负责帝国的造舰规划。
“一个月吧，到时候我们再来讨论造舰规划的具体事宜。”
“也行，你就留在柏林，不用去威廉港了，也可以好好休息一段时间。”
“等我们见过陛下，再说休息的事情吧。”
第二天，冯承乾就与提尔皮茨去了
ō茨坦皇宫，向德皇提出封锁英国的设想，并且据此调整帝国海军的造舰规划。最重要的是，得根据新的形势，特别是与美国的关系，调整帝国的外交策略。
对于调整造舰规划…，德皇没有表示反对。
只是，在外交问题上，德皇并不认为有必要拉拢美国。原因很简单，在冯承乾与提尔皮茨提出这个要求的时候，德军在东西两线上取得的重大胜利，让德皇认为，帝国很快就能赢得最终的胜利。
当时，德军已经横扫了整个东线战场，打得俄军节节败退。
此外，罗马尼亚已经在参战的问题上做出让步，表示在解决了最后几个问题之后，将在三月底之前向协约国集团宣战。
在冯承乾回到柏林的当天，奥斯曼帝国在中东娄动了一场进攻行动。
虽然英法在西线打得并不理想，策划中的战略进攻一再延迟，能否在三月底之前发动都是个问题，但是英国已经感受到了来自地中海东岸的威胁，正在努力说服法国，向中东地区增兵。
当然，摇摆不定的意大利也让英法十分担心。
以当时的情形来看，如果英法没能在上半年改变西线战场上的僵局，而俄国又没能在上半年稳住战线，在罗马尼亚、保加利亚等国加入轴心国集团之后，意大利很有可能在下半年加入轴心国集团。
真要走到这一步，英法离战败就不远了。
可以说，战场形势对帝国十分有利，因此德皇不是很在乎美国的立场。在德皇看来，就算美国加入协约国集团，也难以在一时半会之间发挥作用，而且在英法大势已去的时候，美国不见得会加入协约国集团。
显然，德皇忽视了一个最为重要的问题。
美国是否参战，不是看英法是否能够打赢，而是看押在英法身上的赌注，是否值得让美国人赴汤蹈火。
从这个角度看，德皇的判断就大错特错了。！。
第一百二十章 紧要关头
大战爆发后，交战双方有一个相同的问题，即财政收入远远抵不了战争开支。
虽然英国坐拥数千万平方公里的殖民地，霸占着最为富饶的土地，但是巨大的战争开支依然让英国财政面临破产的威胁。在大战的头半年，英国的财政赤字就达到了财政收入的百分之一百八十。德意志第二帝国的情况也好不到哪里去，在头半年就超额支出了近一百亿帝国马克。
举债，成为双方的共同选择。
有趣的是，美国都是双方借债的头号对象。
半年下来，德意志第二帝国已经通过各种方式，从美国银行家那里获得了近二十亿帝国马克的贷款。
可惜的是，跟英国相比，这就不算什么了。
博纳一劳上台后，英国每周从美国获取的贷款就高达七千万英榜，占用了美国信贷额度的百分之六十。
也就是说，美国把更多的赌注押在了英国身上。
虽然冯承乾没有掌握确切数据，但是概略估计，到一九一五年二月底，英国从美国那里获得的贷款已经超过了四十亿英榜。如果以每周七千万英榜的速度增加，那么再过半年英国获得的贷款就将接近七十亿英榜。
这是个什么概念？
美国联邦政府在一九一四年的财政预算还不到一百亿美元，折合下来，也不到七十亿英榜。
也就是说，到时候，英固将超过美国联邦政府，成为美国银行集团的第一债务人。
在这种情况下，美国还会容许英国战败吗？
不可否认，德皇的某些判断是正确的，即便美国参战，也很难在短期内发挥作用，贡献不会太大。但是同样不可否认，美国拥有无与伦比的战争潜力，远远超过了帝国，甚至超过了欧洲国家的总和。只要美国参战，那么美国的银行家与企业家就会不惜代价的取得最后的胜利。
德意志第二帝国要想取胜，就得避免与美国交战。
对此，冯承乾有着非常清楚的认识。也正是如此，冯承乾本会提出，尽快对英国实施战略封锁，让美国的货物无法送到英国，只能送到德意志第二帝国，并且为美国创造取代英国的条件。
如果美国的银行家与企业家认识到，协助德意志第二帝国击败英国，能够获得更多的好处，就算没有加入轴心国集团，也不会加入协约国集团，至少不会在战场上对德意志第二帝国构成威胁。
可惜的是，冯承乾的主张没有得到德皇的全力支持。
如果帝国无法在外交上采取适当的行动，冯承乾就只能把希望寄托在军事行动上，即尽快切断英美的海上航线。
三月十日，冯承乾向提尔皮茨提交了经过修改后的造舰规划。
当天“德塞利茨”号、“毛奇”号与“冯一德一坦恩”号战列巡洋舰进入了船坞，开始了为期三个月的改造工程。
按照冯承乾的规划…，这三艘战列巡洋舰都将改造成破交舰。
改造工程主要集中在燃油储备方面，即通过提高燃油储备量，提升战舰的续航能力。此外，还将增加一些基本的维修与维护设施，使战舰能够在远洋执行破交任务的时候进行简单糊糊作业，提高持续作战能力。更重要的是，在改造中还将更换锅炉与蒸汽轮机，把最高航速提高到二十八节以上。完成改造后，这三艘战舰的续航力都将超过一万海里，持续部署时间超过三个月。
当然，改造战舰只是权宜之计。
有足够的情报表明，即将服役的“虎”号战列巡洋舰的最高速度达到了二十八节，正在建造的“声望”级、以及正在设计的“胡德”
级战列巡洋舰的最高航速都超过三十一节，而且这两级战列巡洋舰都配备了三百八十一毫米主炮。也就是说，最高航速只有二十八节的破交舰很难逃脱新式战列巡洋舰的追击。
事实上“柏林”号的航速也不够快。
为此，冯承乾给破交战件制订了较高的速度指标。在他提交的造舰规划中，新一级破交舰、即快速巡洋舰的火力、装甲等指标与“柏林”号相当，但是排水量增加了三千吨，主要就用来增加动力系统。
建成之后，这种快速巡洋舰的最大航速能够达到三十三节，而且能以十六节的速度航行一万二千海里。
问题是，封锁不能直接击败英国。
说得简单一点，如果帝国海军的封锁行动产生了效果，那么英国皇家海军将别无选择的与帝国海军进行决战。
原因很简单，只有通过决战奔败帝国海军，英国皇家海军才能解除所遭受的海上封锁。
为此，就得继续增强帝国海军的战斗力。
按照冯承乾的规划…”“德夫林格”级战列巡洋舰中，除了已经下水的“德夫林格”号与“吕佐”号，以及基本上完成了船台建造的“兴登堡”号继续建造之外，规划…中的另外三艘全部取消。此外，在“德夫林格”级之后，帝国海军将不再建造战列巡洋�