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德富尼亚克斯普林斯方向上，美军已经在奇普利东面构筑了防线，而且中国海军陆战队必须跨过两条不算太小的河流才能攻打奇普利，而第五陆战师在攻占了德富尼亚克斯普林斯之后，似乎因为后勤保障不到位。表现得严重缺乏突击能力，甚至连出动侦察部队也只能偶尔为之。
显然，剩下的就只有一个选择了。
正是如此。布雷德利坚信中国海军陆战队将在亚拉巴马河东岸发起进攻，主要目的是拉长美军的防线。
虽然布雷德利并不相信中国海军陆战队会攻打塞尔马。因为塞尔马离莫比尔太远，后勤保障负担会阻止中国军队北上，但是布雷德利同样相信，中国海军陆战队根本就没有必要把战线推进到塞尔马，最多只需要往北推进一百公里，就能够在亚拉巴马河上找到一处美军防御薄弱的渡河地点。
原因很简单，美军的兵力太少了。
当时，美军已经根据之前的战斗，特别是在古巴的战斗，总结出了一些经验，比如一个步兵师的正面防线宽度得控制在十公里以内。如果防线太宽，其兵力密度就不足以阻挡中国军队发起的突击行动。
对此，布雷德利可以说是深有体会。
在古巴战场上，美军防线多次被中国海军陆战队突破，一个至关重要的原因就是防线上的兵力密度太低了。在美军打得较为出色的几场防御战中，兵力密度都比平常高得多，而且防御纵深更大。
显然，在莫比尔到塞尔马之间，美军根本就没有足够多的防御兵力。
要知道，即便按照一个步兵师守卫十公里的防线计算，从莫比尔到塞尔马，至少需要二十二个步兵师。
当然，这只是一线防御部队的数量。
防御作战中，机动反击部队比一线防御部队还要重要。即便由装甲部队充当机动防御部队，一个装甲师所能照顾到的战场范围也不过三十公里，即在遭遇炮击与轰炸时一天的行军距离。
这样一来，美军还需要七个装甲师来充当机动反击部队。
可惜的是，当时美军总共只有十七个步兵师与两个装甲师，而且第三十三装甲师还必须留在莫比尔附近，只有第三十一装甲师能够机动作战。显然，美军的步兵师勉强能够在亚拉巴马河西岸修建起防线，可是用于机动防御作战的兵力太少了，根本不可能在整条战线上发挥作用。
由此可见，只要战线拉得够长，中国海军陆战队就能找到突破口。
当时，美军只有两个办法可用。一是把第三十一装甲师拆散，以营为单位，沿着亚拉巴马河部署。二是尽可能的把步兵师中的装甲营集中起来使用，组建成新的机动防御部队，以便在必要的时候用于反击作战。
问题是，这会带来新的问题。
把第三十一装甲师拆散使用，意味着这个装甲师已经名存实亡了，也意味着在任何地点美军都没有战役级别的反击部队。把步兵师的装甲营抽调出来充当机动反击部队，意味着前沿防线的强度将大幅度降低，仅仅依靠阵地防御的步兵，很容易被渡河的中国海军陆战队击溃。
只不过，根本没有更好的选择。
可以说，即便是美军将领中最擅长防御作战的布雷德利都认为，只要中国海军陆战队下定决心，突破亚拉巴马河防线就不是问题。
到了七月初，布雷德利的预感变成了现实。
发现有六个陆战师在莫比尔北面集结之后，布雷德利就发出了警告，提出中国海军陆战队将从亚拉巴马河东面北上。
布雷德利的警告产生了作用，意义却不够明显。
不管怎么说，美军的兵力太少了。
对中国海军陆战队来说，美军主动退守亚拉巴马河西岸，也许是最大的帮助。
这就是，当第二陆战师与第四陆战师在亚拉巴马河东岸向北推进的时候，并没有遇到多大的阻力。如果不是顾祝同下达了命令，这两个师的推进速度肯定不止每天三十公里。只不过，对美军来说，中国海军陆战队这种稳步推进的打法反而更难应付，即美军根本不知道中国海军陆战队会在什么时候停下来，以及在什么地方强渡亚拉巴马河，也就不可能进行针对性的防御部署。
当时，美军能做的，只是盯紧两个主力陆战师。
在美军看来，中国海军陆战队强渡亚拉巴马河的话，肯定会动用主力陆战师，因此只要盯紧主力陆战师，就能知道中国军队的强渡地点。
只是，这也不容易办到。
原因很简单，第二陆战师与第四陆战师轮番推进，每个师每天推进六十公里，并且每隔一天就停下来休整一天。
结果就是，美军根本不知道打前锋的是哪个陆战师。
更要命的是，两个陆战师的战线长度达到了六十公里，而这相当于两个美军装甲师的机动防御范围。
显然，就算第三十一装甲师没有被拆散使用，美军也守不住这么宽的战线。
这样的局面持续了三天，中国海军陆战队已经向北推进了九十公里，而其主要战线的长度为六十公里。
此时，美军的神经已经高度紧张了。
要知道，战线拉得越长，那么可供中国海军陆战队强渡亚拉巴马河的地点就越多，而美军防御作战的压力就越大。
七月十六日，强渡亚拉巴马河的战斗打响。
只是，中国海军陆战队选择的渡河点连布雷德利都没有预料到。
第五百七十二章 强渡
战斗首先在莫比尔附近打响，发起进攻的是第八陆战师。
第八陆战师的先头部队开始渡河之前，炮击与轰炸持续了足足八个小时，从十六日凌晨两点开始，一直到上午十点。根据中国海军陆战队的作战记录，当时总共集中了六个陆战师的二十二个炮兵营，使用了口径在一百毫米以上的各类火炮一千二百余门，此外还动用了上千门大口径迫击炮。天亮之后，航空兵加入战斗，总共有一千五百余架次的作战飞机投下了近两千吨炸弹与火箭弹。
如此猛烈的火力打击，不仅摧毁了美军的防御阵地，还摧毁了美军斗志。
要知道，炮击开始的时候是凌晨两点。
在此之前，美军都认为，中国海军陆战队会在北面的某个地方强渡亚拉巴马河，因此莫比尔西面的美军比较松懈。当时，只有不到三分之一的美军处于战备状态，而在白天执勤的美军都已进入梦乡。炮击开始的时候，很多美军都躺在床上。虽然美军修建了大量的地下防御工事，所以在炮击中遭受的伤亡并不严重，但是持续不断的猛烈炮击，很快就让惶恐不安的美军精疲力尽了。
在这八个小时内，每名美军官兵都认为，在下一刻，中国海军陆战队就会强渡亚拉巴马河。结果就是，守在战线上的美军一直处于紧张状态之下，甚至不得不冒着被炸死的风险守在地表阵地上。
更要命的是，中国海军陆战队的炮兵似乎知道美军的状况。
虽然炮击一直没有间断，但是炮击地点经常更换。这样一来，就给美军造成了更加严重的错觉。比如，当炮火向美军阵地后方延伸的时候，美军官兵就得立即从地下掩体里进入地表防御阵地。可是等到美军进入地表防御阵地之后，炮火就会突然转向，落到那些来不及躲避的美军身上。
如果只是几十分钟。或者两三个小时，问题还不大。
要命的是，这样的炮击持续了八个小时！
更要命的是，从六点半开始，美军还得提防威胁更大的轰炸。要知道，美军修建的那些可以抵御炮弹的地下掩体，几乎都无法应付炸弹的直接攻击。而执行轰炸任务的战斗机能够把炸弹准确的扔到美军掩体上。
持续了三个半小时的高强度轰炸，让美军根本不敢进入地表阵地。
原因很简单。能够抵抗炸弹直接攻击的加固地下掩体并不多，间隔非常远，而轰炸又来得非常突然。美军在进入地表防御阵地之后，如果没有及时返回加固地下掩体，就会被炸成碎片。
到十点的时候，三个步兵师的三万多名美军官兵都已精疲力尽，且惶惶不安。
也就是在这个时候。渡河作战行动开始。
因为美军封锁了河口，而且美军的炮兵对任何进入亚拉巴马河的船只都构成了威胁，所以第八陆战师没有动用登陆艇，而是使用了两栖装甲车、橡皮艇与冲锋艇等便于在内河里使用的小型运输工具。
当然，这意味着，渡河部队没有重型装备。
也就是说，在成功渡河之后，需要由工程兵架设浮桥，然后才能把坦克等无法浮渡的重型装备送到河对岸。
渡河行动开始后快一个小时，美军才开始反击。
显然。此时才开始反击，已经太迟了。
在这一个小时内，有三个步兵营渡过了亚拉巴马河，在西岸夺取了一块面积在零点五平方公里左右的桥头堡。
更重要的是，这是三个专门执行防御任务的步兵营。
控制了桥头堡之后，这三个营就开始构筑防御阵地。为此，三个营还各得到了一个工兵连加强。
白了，这三个营的使命就是守住桥头堡。
接下来会发生什么事情。任何人都能想到。这就是，陆战队的工程部队将开始架设供重型准备通过的浮桥。只要浮桥架好，陆战队的坦克战车就能过河。也就有能力攻打美军的防御阵地。
如果美军的战斗力足够强悍，就根本不会让中国海军陆战队架好浮桥。
白了。只要美军夺回桥头堡，就能挫败中国海军陆战队的渡河行动。
问题是，美军不够强大。
率先发起反击的是渡河点附近的守军，不过全是步兵，不但缺乏装甲力量，连其他重型火力都没有多少。
显然，单纯的步兵冲锋根本没有用，与送死没什么区别。
直到下午两点左右，美军第三十三装甲师的先头部队才到达。
此时，已经离第八陆战师的先头部队到达亚拉巴马河西岸过去了四个小时。
在这四个小时里，陆战队的工程兵已经架好了第一座浮桥，第八陆战师的装甲部队正在向亚拉巴马河西岸开进。
显然，美军的反击来得太迟了。
到下午六点，第八陆战师已有两个装甲营与三个摩步营成功渡河，而且第二座浮桥也已架设完毕。
在此情况下，美军的反击根本没有多大意义。
要知道，直到当天晚上，美军第三十三装甲师的主力部队才到达，而此时到达亚拉巴马河西岸的陆战队官兵已经超过了三千人，拥有上百辆坦克、更多的装甲车，且陆战队官兵还巩固了桥头堡防线。
有趣的是，第八陆战师并没扩大防御阵地。
当时，美军根本就没有注意到这一点。
也许，在美军看来，中国海军陆战队在渡河之后，需要等待主力部队到达，而扩大桥头堡只会拉长防线，降低防线上的兵力密度。按照中国海军陆战队的登陆战术，要在过了第一个夜晚之后，才会投入主力部队。
对美军来说，关键就是第一个夜晚。
如果不能在这个晚上击溃渡河的中国军队，那么随着天色放亮，中国海军陆战队就能在强大的火力支援下击溃美军的所有反击行动，并且扩大渡河点，架设更多的浮桥，夺取美军的防御阵地。
到这一步，美军唯一的选择就是撤退，放弃河滩防御阵地。
结果就是，在这个晚上，美军发起了疯狂的反击。
反击主力，自然是第三十三装甲师。
可以说，这个晚上的战斗打得非常激烈。在用装甲部队发起冲击的时候，美军还调集了为数不多的炮兵提供炮火支援。打到下半夜，也就是十七日凌晨，美军甚至出动战斗机，试图炸掉中国海军陆战队的浮桥。
面对美军的疯狂反击，第八陆战师采取了坚守阵地的防御战术。
当然，真正的防御部队不是成功渡河的陆战队，而是留在东岸的炮兵。
从某种意义上讲，第八陆战师的先头部队能够在亚拉巴马河西岸坚持到天亮，炮兵提供的支援起到了最为关键的作用。在打退美军的每一次进攻中，炮兵发挥的作用都要比步兵大得多。
天色再次放亮的时候，美军依然没有停止反击。
虽然以当时的情况来看，美军已经错过了最佳反击时机，而且到达西岸的中国海军陆战队官兵已经超过五千，但是美军指挥官更加清楚，如果就此放弃，他们丢掉的将不仅仅是这一段河滩，而是亚拉巴马河到密西西比河之间的广大区域。更重要的是，从其他地方赶来的部队即将到达。
正是如此，美军仍然在进攻。
白了，美军在通过进攻来遏制已经渡河的中国军队，让中国海军陆战队必须不断的应付美军的冲击，从而无法组织发起进攻。
只是，在这种战斗中，美军的伤亡速度非常快。
在十七日白天的战斗中，美军第三十三装甲师就阵亡了近三千名官兵，此外还有两倍于此的伤员。
只是，美军的坚持，也赢得了时间。
在十七日白天，第八陆战师仍然被困在桥头堡里，根本没有发起进攻，而且渡河的官兵大多用于补充战斗损失。
战斗进入到十七日夜间，美军增援的第一个步兵师到达。
这个晚上，战斗依然激烈，而且非常惨烈。
可以说，美军已经顾不得伤亡与损失了。中国海军陆战队已经在亚拉巴马河上架好了五座浮桥，其中三座是大型浮桥、也就是可以供重型坦克直接通过的舟桥，每分钟都有中国军队来到亚拉巴马河西岸。
以当时的情况，如果美军不能在这个晚上攻占桥头堡，就肯定会在十八日白天被击溃。
只是，中国海军陆战队也在当晚开始发力。
大规模炮击从夜间十点开始，到十八日凌晨两点，前沿部署的战术航空兵还对美军的预备队集结地点进行了密集轰炸。
与渡河前的火力打击一样，这场炮击与轰炸持续了数个小时。
直到十八日清晨，天色逐渐放亮的时候，炮击才宣告结束，而轰炸也由大范围轰炸变成了定点轰炸，
只是，让美军前线指挥官万分惊讶的是，中国海军陆战队没有在天亮后发起进攻。
事实上，在炮击停下来的时候，战场上甚至听不到枪声了。
十八日上午十点左右，美军才搞明白。在天亮之前，第八陆战师的渡河部队已