帝国风云- 第261部分

事实上，这场海战，也正是推动了中国海军开始建造斜角飞行甲板的航母。

在此之前，冯承乾还在犹豫是否需要在“明成祖”级之前建造一种吨位适中，但是作战性能有很大改善的舰队航母。毕竟，“明成祖”级的设计工作已经接近尾声，预计将在一九四三年开始建造，而“唐太宗”级的第二批占用着船台，因此几家主要造船厂已经没有多余的建造能力了。此外，在两批“唐太宗”级服役之后，即便除掉战损的航母，中国海军也有十一艘舰队航母可用，而美国海军的“埃塞克斯”级要到一九四四年才能服役，在一九四五年才有可能超过中国海军。也就是说，海军对舰队航母的需求迫切性并不高，如果“明成祖”级能够在一九四五年建成服役，就能够应对新的威胁，确保中国海军在太平洋战场上依然有足够的兵力优势。

马尔代夫海战后，冯承乾立即批准了“白起”级的建造项目。

当然，前面已经提到过，“白起”级原本是做为快速战列舰设计的，而冯承乾批准的则是舰队航母。

白了，冯承乾玩的是移花接木的手段，把建造快速战列舰的经费拿来建造舰队航母。

就此，大战期间中国海军建造数量最多、性能最突出、参与海战最多、收获战果最的舰队航母终于从设计图纸变成了现实。

事实上，“白起”级也是整个大战期间，中国海军中唯一能够与“埃塞克斯”级抗衡的舰队航母。严格说来，“白起”级的综合作战能力超过了“埃塞克斯”级，是大战期间最出色的舰队航母。

相对而言，“白起”级最大的改动，就是采用了斜角飞行甲板。

受排水量限制，“白起”级与后来出现的大型航母有很大的区别，即依然只有两部液压弹射器，一部安装在舰首起飞区的右侧，即一号升降机的前方，另外一部安装在降落区的左侧，也就是二号升降机的前方。也就是说，“白起”级的航空出动能力，只比“唐太宗”级稍有改善，主要就是升降机的布置方式更加合理，大大缩短了战机从机库到起飞点所花的时间，此外待飞区的面积也更大，因此可以让更多的战机在甲板上待命，减少了提升战机所花的时间。真正的改进，在回收战斗机上，即“白起”级在采用了斜角飞行甲板后，降落区与起飞区隔开，而在回收舰载机的时候，整个起飞区都用来安放已经降落的舰载机，因此不会出现“唐太宗”号上那样的事故。此外，如果回收的舰载机不太多，即没有占用起飞区的停机点，那么在回收舰载机的时候，“白起”级还能使用起飞区的弹射器，让舰载机升空，具备了在回收舰载机的时候出动舰载机的能力。当然，在出动大规模攻击机群的时候，这种办法就行不通了。

由此可见，“白起”级主要就提高了回收舰载机的能力。

得直接一点，在回收舰载机的时候，即便降落失败，舰载机也不用停下，而是可以直接从降落区前端飞出去，再返回进行第二次降落。在前两种舰队航母上，降落失败的舰载机就只能用回收网阻拦，无法复飞。

当然，这也对舰载机的飞行员提出了新的要求，或者说改变了降落方式。

以往，舰载机在降落的时候，飞行员别无选择，而且为了避免撞上已经降落的战机，必须降低发动机的速度功率。说得直接一点，飞行员在降落的时候，基本上是孤注一掷，不管成功与失败，都得落到飞行甲板上。在“白起”级上，飞行员在降落的时候，不但不能降低发动机的输出功率，还应该让发动机的输出功率达到最大，以便在降落失败、也就是没有挂住阻拦索的情况下，有足够的速度复飞。只有在成功挂住阻拦索之后，飞行员才能够收回油门。

为此，中国海军还在“白起”级服役之后，组织所有飞行员进行了适应训练。

当然，这些都是后话了。

第二百五十二章　各有所获

第二百五十二章

各有所获

相对而言，受到影响更大的是英国皇家海军。

不可否认，在这场海战中，斯科特错过了很多机会，而且导致最终结果的是他错误的袭击了中国海军的油水补给舰，从而使李向龙大致判断出了第二印度洋舰队的行踪，并且在次日上午抓住了机会。问题是，如果斯科特手里的两艘舰队航母不是“光辉”级，而是与中国海军的“唐太宗”级旗鼓相当，至少在舰载机数量上没有太大的差距，斯科特也不会犯那么多的错误。

得直接一点，如果斯科特有两艘足够强大的舰队航母，手里有足够多的舰载机，那么他就有可能采取其他战术，也就有可能把握住机会。在整场海战中，斯科特最缺的就是可用的舰载侦察机。

结果就是，英国皇家海军也认识到，衡量舰队航母的主要标准是使用舰载机的能力。

这一认识，直接影响到了英国皇家海军正在建造、或者是计划建造的舰队航母，即新的舰队航母，都要求载机量在八十架左右，确保在出动侦察机与防空战斗机之后，还有足够多的舰载机组织发起一次攻击行动。

事实上，在这场大战中，八十架的载机量就是舰队航母的最低标准。

除了英国皇家海军的几艘异类的舰队航母之外，在大战期间服役、以及建造的舰队航母的载机量都不低于八十架。特别是在太平洋战场上，包括战败的日本在内，所有舰队航母的载机量都在八十架左右，即便日本海军在大战前建造的几艘舰队航母，其载机量也在八十架左右。

当然，有这认识的不仅仅是英国皇家海军。

这场海战，也让美国海军认清了舰队航母的主要价值。

只是，美国海军存在的问题恰恰与英国皇家海军相反，即在吸取了之前的教训后，认为舰队航母的舰载机数量是越多越好。

结果就是，美国海军调整了“埃塞克斯”级的载机标准。

在一九四二年初，美国海军要求“埃塞克斯”级的载机数量不得低于一百架，最好能够达到一百零四架。为此，美国海军还总结出了一套理论，来证明一百零四架的载机量是最为合理的。

必须承认，美国海军总结的理论并没错。

在这一百零四架中，包括三十二架战斗机、三十二架俯冲轰炸机、三十二架鱼雷攻击机与八架备用飞机、或者是勤务飞机。如此一来，就可以在缩小中队编制的情况下，确保三个主要机种都有两个中队，从而在执行任何任务的情况下，都有足够多的舰载机用于制定第二项任务。

事实上，到大战后期，中国海军的舰载航空兵也采用了类似的编制，只是不是缩小中队规模，而是扩大了中队规模，并且相应增强了小队的职能，以此降低了扩大规模对指挥造成的影响。

问题是，当载机量达到一顶规模之后，影响航空作战的就不是载机量了。

得直接一点，在舰载机的数量足够的情况下，影响航空作战的是航母出动与回收舰载机的能力，以及组织进攻的能力。

航母只是搭载记载机的平台，而平台的作业效率，直接决定了舰载航空兵的战斗力。

对此，中国海军已经有极为深刻的认识了。要知道，在马尔代夫海战之前，中国海军就开始限制舰载航空兵联队的规模。比如，“唐太宗”级在理论上可以搭载五个中队，而实际搭载量只有四个中队，即减少了一个中队。通过减少一个中队，“唐太宗”级的航空作业效率提高了百分之三十以上。也就是说，在搭载更少的舰载机的情况下，“唐太宗”级的航空作战能力反而提高了百分之十以上。

到了大战后期，中国海军剩下的几艘“秦始皇”级甚至把舰载机的数量压缩到了六十架左右。当然，这时候的“秦始皇”级已经不再用于舰队作战了，其主要职能是为登陆部队提供空中支援。

直到马尔代夫海战之后，美军才认清了这个问题。

结果就是，美国海军降低了“埃塞克斯”级的载机量，其标准搭载仍然是四个中队，且每个中队的战机数量在二十架左右。也就是说，“埃塞克斯”级在大部分时候，其载机量只有极限能力的百分之八十左右。通过减少载机数量，“埃塞克斯”级的航空作战能力不但没有降低，反而提高了很大一截。

当然，这些都是后话了。

对英国皇家海军来说，这场海战还有一个非常关键的启示，即一向受到重视的主力舰已经不再是海战主力。

要知道，在这场海战中，双方离得最近的时候，还不到两百公里。

在以往的任何一场海战中，这都是一个近得不能再近的距离，只要双方的舰队司令官不打算撤退，那么接下来登场的就是战列舰与战列巡洋舰，而且舰队决战的最终胜负将由主力舰决定。

问题是，在这场海战中，主力舰根本没有发挥作用。

在整个战斗中，双方的快速战列舰都没有相遇，而且都没有使用过大口径炮弹，甚至没有机会使用其主炮。

相反，英国皇家海军的两艘快速战列舰在防空作战中表现得非常出色。

在这场海战中，第21舰队被击落的三十七架舰载机中，有二十四架是被两艘快速战列舰上的高射炮击落的！

此外，“唐太宗”号受损，也与第二印度洋舰队的快速战列舰有关。即那架撞上了“唐太宗”号舰岛的战机，就是被“约克公爵”号上的高射炮击伤的，不然这架战机肯定不会在降落中出事故。

事实上，在战斗的最关键时刻，也只有那两艘快速战列舰为航母提供了掩护。

相反，当时同样在掩护航母的重巡洋舰根本就没有发挥多少作用，两艘重巡洋舰只击落了三架敌机。

这些都表明，曾经称霸大洋的战列舰，已经沦落到为舰队航母打工的地步了。

受此影响，英国皇家海军非常果断的取消了“狮”级战列舰的建造项目，而且还打算取消“前卫”级的建造工程。只是，“前卫”号已经开建，而且舰体已经完成了百分之七十的建造量，主要结构都已确定下来，如果停止建造，将会造成很大损失，也不可能对改善皇家海军的舰队结构提供多大帮助。结果就是，“前卫”号的后继舰的建造全部取消，而“前卫”号被保留了下来。只是，为“前卫”级设计的双联装十六英寸炮塔还没有完成，而且单独为这艘战舰生产、或者是引进十六英寸舰炮都很不划算，因此皇家海军临时修改设计，为“前卫”号配备了双联装十五英寸主炮炮塔。有意思的是，当时用在“前卫”号上的，并不是全新的炮塔，而是从已经退役的一艘“伊丽莎白女王”级战列舰上拆下来的，而且没有做任何本质上的改动。

结果就是，这艘皇家海军最后的战列舰，成了个花架子。

在拥有接近四万五千吨的标准排水量、超过五万一千吨的满载排水量的舰体上，只有四座双联装十五英寸主炮炮塔，而且最高航速也只有三十节，比排水量相当的“依阿华”级低了不少，其装甲防护也与“乔治五世”级相当，并没有太大的提高。只是，得益于巨大的排水量，“前卫”号的内部空间非常惊人，做为旗舰使用时，能为舰队司令部的官兵提供极为充裕的居住空间。此外，“前卫”级的甲板面积比“乔治五世”级多了三成，因此在服役的时候，创纪录的安装了八十门四十毫米高射炮，是整个大战期间，装备此类高射炮最多的战列舰。

“前卫”号之后，英国皇家海军再无战列舰。

虽然在战败之前，英国皇家海军重新启动了“狮”级的建造项目，但是直到战败，这种在战斗力上超过了“南达科他”级、足以向“依阿华”级叫板的快速战列舰，都停留在设计图纸上，甚至连第一块钢板都没有压制出来。

问题是，昔日的大英帝国已经站在战败的边缘。

在遭到德意志第二帝国空军全面轰炸的情况下，就算英国皇家海军取消了那些耗资巨大的战列舰的建造项目，也没有多余的能力来建造舰队航母。要知道，在至关重要的北大西洋护航作战中，英国皇家海军的战舰有七成来自美国，当时几乎所有的护航航母，都是由美国无偿提供的。

此外，一艘舰队航母从开建到服役，按照战时标准，至少也需要两年。

英国还能坚持两年吗？

答案明显是否定的，在一九四二年七月，特别是在马尔代夫海战之后，没有任何人相信英国能够坚持到一九四四年七月。

可以说，就算英国皇家海军有再深刻的认识，也没有时间来纠正之前犯的错误了。

战后，就有很多人认为，如果英国皇家海军在大战爆发前大力发展舰队航母，而且选择了正确的发展方式，那么在大战初期、特别是在美国参战之后，英国皇家海军就有足够的能力派舰队前往太平洋协助美国海军作战，也就有可能与美国海军联手击败中国海军，彻底改变这场战争的结局。

当然，这只是假设。

在输掉了马尔代夫海战之后，英国皇家海军已经穷途末路，大英帝国离日落也没有多久了。

第二百五十三章　进军澳洲

第二百五十三章

进军澳洲

马尔代夫海战，影响到的并不仅仅是印度洋的战局。

相对而言，马尔代夫海战对印度洋局势的影响反而不算大。直到九月底，也就是印度洋的飓风季节过后，中国海军才启动了攻打斯里兰卡的作战行动，而且首先攻占了安达曼尼科巴群岛。也就是说，进攻斯里兰卡的作战行动到一九四二年底才正式开始，要到一九四三年才会进攻印度本土。

当时，受到影响最大的，还是西南太平洋。

七月底，“企业”号就到达了悉尼港，编入了第31舰队，美国海军在西南太平洋上的舰队航母总量又增加到了两艘。加上陆续到达的四艘小型航母，第三舰队的航空作战能力不但没有减弱，反而有所增强。

问题是，第三舰队的战斗力，依然不如中国海军的第五舰队。

到七月底，第五舰队在原有的三艘“秦始皇”级的基础上，又增添了“唐玄宗”号、以及修复归队的“魏武帝”号，仅有受损较为严重的“秦始皇”号没有返回，舰队航母的数量恢复到了五艘。此外，编在登陆舰队里的小型航母也达到了十四艘，其中六艘的载