侦察机出发后，李向龙着手安排二十五日的侦察任务。可以说，他当时已经对发现美军舰队不抱太大的希望了。要知道，如果侦察机在最大半径处发现了美军舰队，也是五点左右的事情了。到这个时候，就算李向龙立即出动攻击机群，也无法保证在日落之前对美军舰队发起攻击。
要知道，在侦察机发现敌舰队之后，攻击机群要两个小时之后才能赶到，而在此期间敌舰队能够航行数十海里。也就是说，在攻击之前，攻击机群依然得搜寻敌舰队，也就得花上一些时间。
更重要的是，一波攻击不见得能够干掉第一航母大队。
两艘舰队航母上，至少有四十多架舰载战斗机。如果第一航母大队扮演诱饵，则会搭载更多的舰载战斗机。按照李向龙的判断，要想全歼第一航母大队，至少需要两波攻击，但是在天黑之前，显然无法出动第二批攻击机。
……
第一百四十五章搜寻
第一百四十五章搜寻，到网址
第一百四十六章 按兵不动
第一百四十六章
按兵不动
四点四十分，李向龙作战参谋顾祝同上校留守舰队司令部，准备去航空作战中心。
虽然身为舰队司令官，但是李向龙很少过问舰队作战的事情，他的主要工作仍然是负责舰队航空作战。冯承乾也非常清楚李向龙的才能，所以专门为他配备了一批年轻有为，而且精通舰队作战的参谋。
这其中，顾祝同就是佼佼者。
第一百四十七章 积极主动
顾祝同的担忧不是没有道理，而且事实也确实如此。侦察机发现的确实不是第一航母大队，而是从维拉港开往班布里奇的油水补给舰，伴随的也不是巡洋舰，而是一艘驱逐领舰。
当时，第一航母大队没有进入维拉港，而且仅在附近活动了几日，所以只有部分战舰补充了油水，还有很多战舰没有进行补给作业。按照哈尔西的安排，如果第一航母大队没有遭遇中国舰队，就将留在珊瑚海南部海域，也就需要在此期间进行一次海上补给，延长舰队的部署时间。
也就是说，这艘油水补给舰是赶去与第一航母大队会合的。
当时，第一航母大队在油水补给舰前方！
万幸的是，西南太平洋舰队也没有被对方发现。
根据美军的作战记录，在二十四日，第一航母大队并没有派出侦察机，弗莱彻严格的执行了哈尔西下达的命令。
显然，弗莱彻错过了最为宝贵的机会。
哈尔西在命令中提到，第一航母大队要尽量避免与中国舰队交战，因此有必要的话可以退入塔斯曼海。在理解这道命令的时候，弗莱彻产生了误会，认为避免与中国舰队决战的最佳办法就是避免与中国舰队接触。显然，如果第一航母大队派出了侦察机，并且发现了中国舰队，那么自身的行踪也就没有多少秘密可言了，至少等于告诉中国舰队指挥官，第一航母大队已经进入珊瑚海。
此外，弗莱彻也认为，中国舰队还在珊瑚海北部海域活动。
结果就是，弗莱彻只顾往既定海域航行，根本没有在进入珊瑚海之后出动侦察机，仅安排了几架水上飞机搜索附近一百五十公里的海域。
当时，西南太平洋舰队与第一航母大队的距离在三百公里左右。
可以说，这是一个相当致命的距离。如果弗莱彻在进入珊瑚海之后出动侦察机，并且非常幸运的发现了西南太平洋舰队，那么至少在二十四日天黑之前，他能够全力以赴的发动一次攻击，而西南太平洋舰队无论如何也不可能在天黑之前攻击第一航母大队，也就等于放跑了第一航母大队。
显然，不管攻击结果如何，第一航母大队都稳赚不赔。运气好的话，还有可能重创几艘航母，削弱西南太平洋舰队的战斗力。等到斯普鲁恩斯赶到，美军舰队就能获得兵力优势。
可惜的是，弗莱彻并没这么做。
入夜后，李向龙停止了搜索行动。
越来越多的迹象表明，美军舰队已经进入珊瑚海，而且规模不会小到哪里去，李向龙与顾祝同都是忧心忡忡，两人连晚饭都没吃，一直呆在司令舰桥里面，商讨搜寻与攻击美军舰队的办法。
“如果你是哈尔西，你会怎么打？”
顾祝同抬头看了眼李向龙，没有急着开口。
李向龙也没有催促，顺手点上了香烟。在旗舰“秦始皇”号上，只有李向龙一个人不遵守战舰上的规章制度。
“那得看我手里有多少战舰。”
李向龙笑了笑，递了根香烟给顾祝同。他自己不遵守规章制度的同时，也经常怂恿其他人不去遵守规章制度。
顾祝同没有点上香烟，毕竟他还不是舰队司令。
在海军司令部任职期间，顾祝同并不抽烟。直到进入舰队，在李向龙手下干事，他才染上了这个不良习惯。
“如果我手里有三支航母大队，就会与西南太平洋舰队决战。”
“为什么？”
“哈尔西不是那种畏首畏尾的将领，哪怕取胜的把握只有一半，他也会拼尽全力，绝对不会畏缩不前。”
李向龙点了点头，又把火柴递给了顾祝同。
这下，顾祝同不好拒绝了，只能点上香烟。如果不是经常十多个小时、甚至是好几天不能睡觉，顾祝同也不会染上烟瘾。
抽了两口，顾祝同说道：“如果只有一支航母大队，那我会有所顾虑。”
“换成是我，也一样。”
“但是，我仍然不会主动让出主动权。”
“为什么？”
“就算现在只有一支航母大队到达，另外两支航母大队也正在赶来，因此我需要的只是时间。”
李向龙若有所思的点了点头，等着顾祝同说下去。
“如果尼米兹只派了一支航母大队过来，那么早就到达澳洲了，而且这支航母大队会留在澳洲沿海地区，绝对不会进入珊瑚海，更不会主动找我们决战，其主要任务是阻止我们从珊瑚海进入塔斯曼海。”
“也就是说，这等于放弃了所罗门群岛。”
顾祝同点了点头，说道：“在这种情况下，我们早就应该收到消息了，可是到目前依然没有收到任何相关情报。”
“显然，尼米兹派来的不是一支航母大队，而是所有航母大队。”
“问题是，另外两支航母大队在哪？”
“跑题了。”李向龙笑了笑，说道，“现在，你扮演的是哈尔西。”
顾祝同一愣，随即说道：“很明显，另外两支航母大队还没到达，肯定因为某种原因耽搁了时间。但是可以肯定，这两支航母大队即将到达，说不定已经进入珊瑚海，正在寻找我们呢。”
“然后呢？”
“显然，三支航母大队会会合到一起，然后与我们决战。”
“你有没有想过另外一种可能？”
这次，跑题的是李向龙，顾祝同却没有提醒他。
“如果另外两支航母大队还没有到达，而且短期内、大概三五天吧，也无法赶到，哈尔西会怎么利用已经到达第一航母大队？”
“这……”
“上校，你现在就是哈尔西，你得给弗莱彻下达作战命令。”
顾祝同沉思起来，等一根烟抽完，才说道：“如果是这种情况，我会让弗莱彻留在珊瑚海等待机会，但是不会让弗莱彻北上，也不会让弗莱彻与我们决战，反而会让他尽量避免决战。”
“为什么？”
“如果只有第一航母大队，就算抢先发起攻击，也不见得能击败我们，反而有可能在我们的反击中全军覆灭。现在，我们与美军的实力对比相当接近，特别是航母的数量，任何一点损失都有可能改变这种平衡关系。说白了，美军承受不起损失，哈尔西没有理由让弗莱彻去冒险。”
“那为什么还要让第一航母大队留在珊瑚海？”
“前提是，另外两支航母大队正在赶来，而且只有三到五天的航程差距。只要第一航母大队在珊瑚海活动，就随时都有可能发现我们。等到援兵赶到，第一航母大队将扮演前锋的角色。说得简单一些，将主要承担侦察任务，并且负责吸引我们的注意力。赶到两支航母大队则将充当主力，在我们攻击第一航母大队的时候发起偷袭。四艘舰队航母，一次能出动一百五十架舰载机，而且能够发动两次攻击。即便我们留下了足够的防空战斗机，也不见得能够顶住两
ō攻击。”
“也就是说，只要遭到偷袭，我们就会被击溃。”
“也许，这就是哈尔西等待的机会。”
李向龙没有开口，点上了第二根香烟。
顾祝同也没有说下去，他说得已经足够明白了。
第二根烟抽完，李向龙才说道：“虽然没有办法证明我们的推测是正确的，但是当务之急是找到弗莱彻。”
“找到之后怎么办？”
“得想出一个万全之策，即能干掉第一航母大队，又不会遭到偷袭。”
顾祝同的眉头跳了几下，把放在海图桌上的杂物扫到了一边，盯着海图看了起来。此时铺在海图桌上的，正是珊瑚海的地图。
李向龙也低头看着海图。
过了一阵，两人几乎同时抬起头来。
“你也想到了？”
李向龙点了点头，笑着说道：“看来，我们想到一处去了。”
“如果我们的判断没有错，那么两支航母大队无论如何也不可能首先进入塔斯曼海，再转向北上进入珊瑚海，只会从新赫布里底群岛这边，也就是珊瑚海东面的海峡进入。如果我们的判断错了，那么两支航母大队已经进入了珊瑚海，而且肯定已经跟弗莱彻的第一航母大队会合，此时已经在珊瑚海里搜寻我们了。”
“也就是说，最危险的地方，其实就是最安全的地方。”
顾祝同用力的点了点头，说道：“不管怎么样，哈尔西、弗莱彻与斯普鲁恩斯都不可能想到我们会前往珊瑚海南部海域。如果美军的三支航母大队都在珊瑚海里，那么美军会重点搜索珊瑚海北部海域。如果还有两支航母大队没有到达，美军也没有足够的能力对我们发起致命打击。”
“所以，我们应该打得更加积极主动一点。”
“司令官……”
“不如虎穴，焉得虎子。既然两种情况下，我们受到的威胁都不大，为什么不让敌人无处可藏呢？”
见到李向龙已经做出决定，顾祝同就没再多说什么。
跟着李向龙几个月，顾祝同已经知道，只要李向龙做出了决定，恐怕连冯承乾都无法让他回头。！。
第一百四十八章 警报
二十四日夜间九点过，西南太平洋舰队转向到西南方向，航速提高到二十节。这个时候，弗莱彻正在吃晚饭。
参谋把电文送进来的时候，弗莱彻并没放下刀叉。只要每有紧急情况，他很少在吃饭的时候处理事情。
如果有紧急情况，通信参谋会提醒他。
其他军官离开后，弗莱彻才翻开了放置电文的文件夹。
电报是从西南太平洋战区司令部发来的，落款是哈尔西。斯普鲁恩斯率领的航母大队已经到达新赫布里底群岛以东海域，预计在二十五日上午进入珊瑚海，第一航母大队得在二十五日天亮之前转向北上，并且出动侦察机搜寻中国舰队，协助第二航母大队与第三航母大队歼灭中国舰队。
此外，电文中还有第二航母大队与第三航母大队的具体航行数据。
这下，弗莱彻头大了。
显然，这是哈尔西直接安排与部署的作战行动，他与斯普鲁恩斯都得听命于哈尔西，并且执行哈尔西的命令。
问题就在这里，哈尔西的司令部设在布里斯班，而他根本不了解战场上的情况。
虽然没有任何证据表明，中国舰队已经南下，但是弗莱彻一直觉得，中国舰队不可能始终留在珊瑚海北部海域。
说白了，中国舰队的目的是夺取制海权，而最佳办法就是击败美军舰队。
可以说，中国舰队没有任何理由留在珊瑚海北部海域，特别是在第一航母大队已经到达的情况下。
更何况，指挥中国舰队的是李向龙。
虽然弗莱彻没有见过李向龙，甚至没有几名美军将领认识李向龙，但是根据李向龙在之前战斗中的表现，特别是在两场硫黄岛海战中的表现，弗莱彻有足够的理由相信，李向龙是一个攻击性十足的舰队指挥官。
注重攻击的舰队指挥官，绝对不会让舰队呆在战场之外。
按照弗莱彻的判断，李向龙早就南下了，而且一直在寻找决战机会，或者是单独干掉第一航母大队的机会。
正是如此，在二十四日凌晨，进入珊瑚海的时候，弗莱彻选择了一条最靠近新喀里多尼亚的航线，而且没有按照计划与赶来的油水补给舰会合，把进行油水补给的时间推迟到了二十五日上午。
也就是说，在到达预定海域之后，第一航母大队才会进行油水补给。
可以说，这一部署，让弗莱彻逃过了一劫。
如果按照原定计划，即第一航母大队在开赴预定巡逻海域途中与油水补给舰会合，并且在航行途中进行补给作业，那么在二十四日下午四点半左右，被发现的肯定就不止是油水补给舰了。以当时的情况，只要侦察机确定美军舰队里有两艘以上的航母，以及有其他大型护航战舰，就算时间不够充裕，李向龙也会立即发起攻击，绝对不会把战斗推迟一天，更不会给弗莱彻任何还击的机会。
问题是，现在情况出现了变化。
哈尔西要求弗莱彻在二十五日天亮前就转向北上，因此第一航母大队也就不可能在二十五日上午进行油水补给。
唯一的办法，就是在航行途中进行补给。
美国海军已经解决了在航行中进行液货补给的技术问题，一艘油水补给舰能够同时为三艘战舰提供补给。
只是，在进行补给作业的时候，战舰的航速不能超过十二节。
当然，这还不是最大的问题。
在维拉港外待命的时候，第一航母大队里的主要战舰都补充了燃油与淡水，只有部分中小型战舰还没有进行补给。也就是说，即便不进行补给，第一航母大队的作战能力也不会受到多大影响。
关键是，哈尔西根本没有考虑到战场上的实际情况。
要知道，哈尔西的作战部署，必须有一个特定条件，即中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动。只有如此，北上的第一航母大队才能与从新赫布里底群岛北面、也就是珊瑚海东北方向上进入的两支航母大队会合，并且从两个方�
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