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许安绮在圆桌边坐着，因为是女孩子，又是首次与会，另外还代表许家，总之诸般原因之下，愿意和她说话的人不多。但毕竟是漂亮的女子，有几个年轻一点的掌柜，见她形单影只，好奇地过来说两句，问问她的看法、意见之类的。她看得懂对方神情背后的某些东西，除了保持礼节性的微笑之外，并没有多做交谈。
时间流逝，她又开始紧张起来，倒不是害怕，而是想着许宣曾与她说过的要霸气一点的问题。
谈起这个，许宣给她出过主意。比如千万要迟到，越迟越好，等到大家等到脖子都歪了，才掐住时间，泰山压顶云云。关于这些，许安绮当然认为他只是说笑而已。不过某一刻，她想想这样的情景，觉得确实有些……霸气。当然，也只是想想。
秦老、胡莒南原先的老相识，除了开场前打过招呼，后面就一直保持若有若无的距离，客气客气。不过二人也不在意，这个时候只是坐着看茶，偶尔互相交流一下，气定神闲的模样看在外人眼中自然还是疑惑。
终于某一刻，程子善敲打的手指停了下来，他身边的某个程家掌柜正了正身子，朝周围环顾了一周，整理下袍服，笑着站了起来朝众人抱拳。随后唤了人，捧着一只木盒上前，开始说起程家之前这一年中的事情。
二楼大厅之中安安静静的，所有人都在注意着程家将要拿出来的东西，以及方家、许家这边的态度。当程家终于将一款紫色、贵气的墨品展示出来时，几乎整个空间里的气息都凝滞十数息。人们安安静静地等待着旁人的反应，多数朝方家望过去，就连程家众人的目光也不例外。方家的掌柜在看了一会儿之后，也在互相交换着一些目光。
“此墨名为‘紫光玉’……”
程家的掌柜迎着众人的目光将一些信息娓娓道来。
“紫光玉乃是由我程家君房先生新近所得的配方精炼而成，摒弃了原先以‘青玉案’等墨奇巧而流于浮华的某些缺憾，更加适于实用……制作过程君房先生亲自把关，因此……”
在座都是内行，他的这些讲解很大程度上也是向着上首的卢行素。另外，也是朝着方家而去。
一秒、两秒……程子善对众人的态度心中有数，扬扬眉毛笑了笑，手指再度落下。随后，才听见周围在轰然声中私语声混成了一片，众人都陆续起来走上前去。
窃窃私语的各种议论当中，众人笑着走上前，作为徽州墨业的行首，众人此时虽然被紫光玉所展现的某些品质惊讶，但仍然不会不给它面子，场面顿时间热闹起来。当然这样的热闹中，也各有各的心情。热闹归热闹，程家掌柜说完，将那紫光玉放上前方之后，便走回了坐席，随后与程子善小声说话。
方家众人轮流上前观摩一番，眼神复杂。从品质上说，“紫光玉”比之“九玄三极”好上一些，但也有限。只是，关键之处在于这是一种不同的思路所获得的成功。这其间的差别就有些大了。
“光泽可鉴，点漆而黟。”卢行素放下茶盏之后，点头说了一句，声音不响，但是恰恰能让所有人都听到。
聚会进行到如今，这还是他第一次对某一家的墨做出点评。到底准不准确另当别论了，关键他背后话语中流露的态度，让人心中都有数了——这一次墨贡的事情，恐怕还是程家拔了头筹。
这样的墨显然不是一天、两天就能制作出来的，但之前居然不曾得到消息，程家的保密工作委实做得好。方家虽然不错，但是到底还是在底蕴有些差距。
“程家这还真是……咬人的狗不叫……”秦老和胡莒南窃窃私语，交换一下意见，许安绮在旁听见了，低下头抿嘴笑一笑，当然，小心翼翼地不让人看见她的表情。
……
茶楼上之上，有人卖茶叶蛋的中年妇人在桌椅人群间来往穿梭，小声地吆喝。也是茶楼这般场合，如果打点好了，过来寄卖一些东西是不会被干涉的，在其他的一些场所，大约是不行的。许宣伸手朝那边招了招，中年妇人手中挎着篮子，上面蒙着一块用作保温的蓝色布料。快步过来，笑脸像许宣热情夸耀一番。许宣耐心听她说完，问了问价钱，五文钱一只，并不贵。于是点点头：“来五只。”
茶叶蛋还有些烫手，小心的擦去红褐色的蛋壳上沾着的些许细碎茶叶，沿着裂纹慢慢剥开，便露出蛋白来。许宣看了对面的书生一眼：“喂，来一只？”
那书生看了他一眼，脸颊偏偏，似乎是要拒绝的意思。但随后目光朝窗外游离一番，似乎回忆起一些东西，眼脸睫毛闪烁一下，伸手从许宣身前的碗碟里取过一只。
“喂，你叫什么？”
“姓许……”
二人一面剥着茶叶蛋，随意地开始一些简单的对话。
“倒是巧了，我也姓许。许宣。”他说着看了一眼剥开的蛋白，随后朝口中送过去。
白净书生小心翼翼地剥着蛋壳，听到这话后停下动作，眼神古怪地看了他一眼。许宣刚将茶叶蛋塞入口中，见到书生的眼神，又将蛋吐出来在手上，有些摸不着头脑：“嗯？”
书生又低下头继续对付手中的蛋壳。许宣随手在脸上微微摸了摸，好像……没什么奇怪的啊？有些想不通那眼神的含义。
随后轻尝了一小口，有些满意地点点头。倒不是真有多好吃，而是某种熟悉的味道，可以勾起回忆。如果说几百年以后有什么是不曾进步的，茶叶蛋大概算是其中之一罢。
二人默契的保持沉默，蛋壳碎落的声音掩盖在嘈杂的氛围里。某一刻，书生抬头朝窗外看一眼，轻轻吐出几个字：“对面是墨商大会，只是……不知如何了。”
自言自语的声音倒是让许宣心中微微一动。姓许……随后似乎是明白过来为什么对方会有令自己熟悉的感觉了。他方下手中的茶叶蛋，拿过茶壶将自己与那书生的茶盏一齐满上。那边书生奇怪地看了他一眼。
“放心，不会有问题的。”
第七十四章 压轴（上）
竹月轩中，由程家“紫光玉”所来的某种高潮气氛的余韵还在延续。
“啧……压轴，程家……”
“方家可惜了。”
“厚积薄发、真正的厚积薄发就是这样了……”
“紫光玉”眼下获得的一边倒的赞扬，这些自然都算到程家那里。方家事先替“九玄三极”进行的造势，积累的名气，这时候全为“紫光玉”做了铺垫，所以心情难免复杂。但终归知道，这一次挑战行首算是失败了。不过横竖也没有亏，所以心态沉郁不多时便又缓和起来。这次聚会，比方家惨的可不是没有。
下一家出来之时，这纷纷议论还未停止，随后这些讨论稍稍平息下来，众人进入到其余商户的时间，“紫光玉”的余韵一直未消，到的几家现身完后，众人也不似先前专心。直到卢行素说出许家的名号时，宴会场中的气息，才陡然被一刀切断。这个时候，几乎所有人都在预估的一个时刻，终于到来。
“程家既已压轴，这时候点了许家，故意给难堪呐……”
“说起来也是许家流年不利，早几年老许在的时候，也是风光过的。如今尸骨未寒，家业倒是保不住了……”
“我倒是觉得许家有后招，他们很镇定啊。”
“啧，后招……”
程家和方家的比拼，在轻描淡写中告一段落。众人的心思，便放在了这次墨商大会背后最大的意义上。提前了这么久的墨商大会，本就是为了这个时刻。按照流程，卢行素点名之后，许家应该有人站出来对这一年的情况做必要陈述，这个需要保证一定真实性。但许家如今没米下锅的窘境，几乎传遍了。
真实？呵。程子善敲打桌面的手指微微停了停，旋即又接续起来。
胡莒南迎着众人的目光站起来，随后歉意说道：“横竖还有几家，我们便在最后好了。”秦老在旁边捋了捋胡须，也是这个意思。
不过最后的挣扎，众人对他这样的说法并不意外。
“胡掌柜，在下瞧你们手中锦盒，怕是有些好东西罢？嘿……莫等了，让我等开开眼界。”有人说道。
“是什么好东西啊？我等倒是有些迫不及待。”
说这样话的人都是和程家有生意往来，或是倚仗程家的。先前对许墨原料狙击战中，他们充当先锋，如今也是当仁不让打头阵。
胡莒南闻言，脸上露出为难之色，倒让说话人说更加议论纷纷、议论纷纷。
程子善换了一个坐姿，众人见他有话要说的样子，便止住声音。
“安绮妹子，今日带来了不少东西，是要做压轴用的么？先前我就说过，许家经营遇到些麻烦，若是处理不了可以来找我的。在下等候多日，安绮妹子你倒是一直未曾来，想是事情都解决了。先前有人说我程家图谋你家产业，说我轻薄与你，这些事情……谣言止于智者。在场众人都是不信的，你不要有顾忌。今日卢大人在此，大家就事论事，不会有人欺负你。我等对许墨都颇为关切，大家毕竟同是徽墨一员，一荣俱荣、一损俱损的。这般遮遮掩掩可说不过去～～”
他这般说完，又有人过来帮腔，叽叽呱呱、叽叽呱呱，偶尔又将卢行素抬出来。总之都很没有耐心的样子，等不及要看结果。当然，偶尔也有人想出来帮许家说两句话，但是这样的人不多，行动的就更少了。往往是才开了头，便被众人气势汹汹的淹没掉，随后也沉默起来。
胡莒南朝许安绮征求地看两眼。少女抬起头轻轻地抚了抚鬓角的秀发。
“也好。”
……
“就如这颗蛋，你可以见到、摸到，但是不到最后剥开，你永远不知道它好不好。即便剥开了，味道怎么样，也要尝过才能知道。”
茶楼上，许宣将第二颗蛋轻轻剥开，这般说道。书生在那边蹙着眉头，不太明白他为何说起这些来。
“我若是和你说，许墨从今天之后，不仅不会消失掉，反而会很好。前所未有的好，你甚至……会被吓到。你信不信我？”茶叶蛋的咸味和茶香入口，他已经笃定了对方的身份。
“我不信。”书生这般说着。
二人剥茶叶蛋的时候，外面的雨不知不觉停了下来。雨后清新的空气，在茶楼里大约是闻不到的，但许宣依旧做了一个深呼吸的动作，随后朝对面指了指。
“你看看便知道了。”
竹月轩的窗子又被人重新推开，里面隐隐绰绰坐满了人，老者和中年人比较多，年轻人也能看到几个。少女正站在人前，似乎在说着什么，偶尔比划一下手指。她的姿态比较从容，但是旁听的人脸上偶尔露出幸灾乐祸的表情。
许宣对面，书生剥着蛋壳的手微微抖了抖。
……
“如众位所知的，许家的境况并不好。”
少女将许家的困难一一罗列出来。比如原料不足，今年的墨份难以完成啦；家中掌柜反水，人手不够啦；家父去世，乱七八糟的事情很多啦……等等等。随后表示希望卢大人谅解、宽限时日云云。
这些场面话都在众人的预料中，但令众人惊奇的是许安绮说话的神情、态度。她就那般温和地站着，因为大病初愈，所以看起来也有几分楚楚的感觉。说话的声音也从容，丝毫没有大难临头的慌张。她将许家一年的情况做了说明，很多地方并没有掩饰，随后做出总结。一些老者听了心下点头，单从这份心性看，此女便已经很出众了，可惜……。
他们自然不知许安绮的镇定来源于她的信心。
“这个……啧。”卢行素脸上露出为难的神色，随后礼节性地劝慰一番，才正容道：“按照规矩，没有完成墨份，这事情有些大了。本官做不了主。”
“倒是有个法子。”程子善这时候插话进来：“可以将许家的墨份摊到其他墨商那里，墨贡事大，拖延不得。”
“这不失一个办法。”卢行素点点头，在场的和程家亲近的墨商脸上纷纷露出喜色。卢行素接着说道：“但是，既然如此……许墨往后也没有做的必要了吧？”
卢行素和程子善一唱一和，将事情朝某个方向推过去。
嘿，来了。众人心中想到。
少女却将素手挥了挥：“当然，妾身也知道要在墨贡上取巧不现实……所以，就不让卢大人为难了。至于摊份的事情，就算了罢。今年的墨贡头筹，许家已经决定拿下来了。”
她的话没有明显的逻辑关系，很多人先是没反应过来，脸色还平静。但是随后有些人想明白了，就纷纷露出惊愕的神情。
这个话……这是什么意思？
……
从茶楼的视角看过去，宴会陡然间处于巨大的疑惑与议论当中，即便卢行素起来挥了挥手也没能抑制太多。很多人惊愕的表情来不及收拾，挂在脸上。
许宣对面，书生有些疑惑，习惯性地朝鬓角的地方捋了捋，动作到了一半，意识到什么，才连忙停下来，有些小心地看了许宣一眼，见他并没有发现什么，才放下心来。
“呐，要开始了！”许宣小声说道。
“嗯？什么？”白净的书生抬起头来，见对面竹月轩的窗户里，许安绮带了一只锦盒上前，人群中微微有些错愕，随后她笑着说起话来。
第七十五章 压轴（中）
猝不及防的转折总让人错愕，但是失神不久，也都纷纷回味过来。这时候几乎所有人对眼下的情况都有些无法理解，但是看着少女脸庞上某种坚毅的神色，心中对一些事情难免开始怀疑起来。
“我在想，许家妮子今天……可能真的有后招啊。”
“方才秦骞和胡莒南的脸色都不曾变一下，怕是心中有底。”
“是啊……无论如何，许家经营多年，积累是有的，不可小瞧。许家妮子虽然才接下家业，但说不定真有准备。”
窃窃私语嗡嗡地拥挤在一起，大抵都在做着猜测。某一刻，有人说道：“程家有紫光玉。”
议论的声音陡然间歇下去了。
紫光玉的出现，算得上程家长久积累之后的一次突破，表面上看没有什么，但是程家在背后所做的努力，肯定是以年、月的计算的。就在座众人本身的经验来讲，这一次开拓很成功。只此一点，便可以笃定此次聚会的头筹。
“许墨也是�