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在许宣心中，已经将郑允明的结局定了下来。
他已经杀过人的，并且还不止一次，那么也不介意再多上一个。何况，如果不是先前的意外，现在他自己或许也已经死掉。因此，也就更不存在什么以德报怨。
反击的手段也不复杂，菜肴既然已经被郑允明下了毒，那么让他自己来吃也便可以了。原本是这样的想法……不论郑允明怎样抵制，他都会让对方将菜肴吃下去。至于随后的死活，那都是之后的事情。
但是这一切随着白素贞的到来，就暂时失去了意义。
抛却对方名字的缘故，对于白素贞，许宣心中确实存了不少的好感。在初见之时，素雅的女子就给他留下了印象，后来在王村，二人经过一段时间的相处，性格方面也确实颇为投缘，算是不错的朋友了。在这样的一个时代，她同许安绮一样，有着自己的坚持，都是值得尊敬的。
当然，偶尔也会去思考一下二人之间超过朋友关系的可能性，但这些大抵也只是想法而已。就许宣的心理年龄而言，他已经过了见到一个不错的女子，就想着娶回家的年纪。
因此对于婚姻，他素来是不急切的——后世观念的影响，一时间也难以摆脱掉，以他如今的年纪，甚至还未曾到得法定的婚龄呢。
但是他同白素贞眼下毕竟是朋友的关系，郑允明既然是对方的师兄，因此有些事情做起来，难免不太方便。这般想着，许宣耸了耸肩，随后他有些索然无味地撇了撇嘴。
“师妹，你来了。”郑允明看着白素贞面容，虽然这个时候看不出情绪，但是对于自己的师妹，他多少还是了解的。从白色微微有些泛白的脸色之上，他能推测出女子先前可能有过的情绪，随后咬了咬牙：“你听为兄解释……”郑允明鼓起勇气，目光转向了身边的许宣：“这个书生、我怕你走错路……他是在害你啊。为兄只是不太忍心，师妹。原本是想要劝你的，但是没有用，你已经深受其害而不自知。为兄觉得，能帮你的不多，因此才出此下策……”
或许是因为紧张，或许是这样的事情原本就很难讲清楚道理的，总之一番话急急地出完之后，并没有什么逻辑在其间。
四周的众人一头雾水的互相看了看，没有人能将眼前发生的事情理清楚。
白素贞闻言，只是目光平静地望着郑允明，也不去打断他的话。待到郑允明话音稍稍停住的时候，她想了想才开口说道：“师兄，这些事情，妾身知道了。”
声音平淡，听不出情绪。
女子将话说完，随后望着许宣，认真地说道：“这些菜，不如让妾身来尝一尝吧？”
聪明的女人就是这样样子的。她显然知道许宣并不会在眼下的事情中放过郑允明，因此口中这样的说法，是想要以自己的性命逼迫许宣稍稍退让。
许宣望着女子姣好的面容，偏头笑了笑：“这种事情，就不要太较真了吧？大家心里有数就可以了。”
“但是，妾身确实想要尝一尝的。”
女子又重复了一句，许宣才感受到她语气中的诚恳，似乎并不是在说笑或是气话。心中有了这样的判断之后，他的面色于是变得有些严肃起来。
围观的众人并不知道发生了什么，这个时候因为白素贞同许宣的沉默，郑允明的沉默，因此大的气氛也就沉默下去了。场面仿佛一幅无声的画，不论从那个角度看过去，都有些看不懂的感觉。
这些从先前被人撩拨着到临仙楼来闹事，也只是一时的热血，待到这个时候，时间过去了，冷风吹了几阵，心头的冲动也就淡了很多。太阳已经开始西偏，斜斜落在岩镇的街道和房屋之上，古意昏黄，倦鸟还家，于是心中都有了几分归家的念想。
“菜已经凉了……”终于，书生望着女子的面容，无奈地说了一句。
“菜凉了，可以再热！”
“菜凉了可以再热，但人凉了，就真的凉了。而且……”许宣说着，目光落在菜肴之上，日光从门外斜斜地照耀进来，将菜肴镀上了一层光泽：“并不好了吃啊。”
他的话刚说完，白素贞便坚定的语气跟着响起来：“原本……就不好吃的。”
许宣闻言又沉默了一阵，黄于升在一旁，面色上露出几分不解的神色。眼前这个女子叫白素贞，名字他是听过的，但是人还是第一次见到。果然如同传闻中一般，是神仙中人，只是却不曾料到她同许宣居然相识。
眼下的菜是有问题的，特别是先前方元夫同他讲解过了，黄于升就明白了其间的道道。
那是一种新颖的下毒方式。
眼前每一道菜单独来吃，都不会有问题。但是两道菜中因为不同的药物混合在一起，才变成了剧毒——这可以很好地解释为什么郑允明自己吃下菜平安无事，但那黄狗却死掉了。
因为先前上菜之时，有临仙楼的小二失手打碎了盘盏，盘内的菜肴被黄狗吃了下去。随后许宣喂下的鸽肉，同黄狗腹中已经吃下去的菜肴混合，便立刻毒发身亡。
“事情并不是你的错，犯不着这样……况且，你还要救死扶伤，牛痘也还没来得及种。”
“牛痘……”白素贞低头沉默了片刻：“这确实是妾身的一个心事，若是、若是……”声音说到这里慢慢小下去，在稍稍顿了顿之后，有继续说道：“那么就劳驾许公子来做这些了。”
“不过，在此之前……”白素贞说着，目光朝一旁的郑允明望了望，郑允明满脸木然地坐在那里也不知道在想些什么：“妾身代师兄道个歉。”
这句换落下来之后，郑允明脸上才终于露出些许惊骇，他张了张嘴，似乎想要说一些话。“啧……真是麻烦的女人。”许宣沉默片刻，咂摸着嘴说了句：“你若是吃了菜，那我也同你一起。”
第三百零三章 反击（二）
白素贞看了许宣一眼，目光平静，没有半点迟疑在里面。素手伸出来，在照耀进临仙楼的最后的日光里取过一双竹筷，并没有仔细去看桌上的也菜肴，随后夹了一筷子便送入口中。贝口轻咬间，素雅的举动，显得很好看。仿佛不论什么事情，只要她来做，就总显得那么高雅。但这个时候，心中因为的一些情绪，白素贞倒是来不及品尝这些菜肴了，随后便咽下去了。
来真的……
啧。
许宣有些苦恼地皱了皱眉头，随后也拿过一双筷子。
“如果你要继续的话，那么我陪你便是了……到了下面，也好做个伴儿。”许宣冲白素贞笑了笑，表情显得从容：“先前的鸽肉味道不错，不知道这道驴肉，味道怎么样了。”似乎是自言自语般的声音响起来。
书生的话音响起来的时候，白素贞手中的筷子已经朝另外一道菜伸出过去。许宣的话被她听在耳中，白净地素手稳稳地顿在空气之中，久久无法落下来。
她微微蹙了蹙没有，精致的脸庞朝许宣望了望，这个时候书生脸上写满了与“奉陪到底”的意味。
许宣先前已经吃了一道菜肴，如果下毒的方式是先前确定的那样，那么下一道菜就可能成为他人生中最后的菜肴。
这些事情，白素贞自然是清楚的。因此原本坚定的动作，也变得有些犹豫了——自己原本过来，便是要救他的，若是因为自己的举动，让他死掉，那么这一切也就没有意义了。
但是……这一次过来，自己所要救的并不仅仅是许宣一个人。
郑允明做出杀人的举动，不论有没有成功，那么恶念已经表露无遗。这样的话，如果想让他警醒过来，想来并不容易。
在白素贞心中，拯救一个人最终到达的高度，除了肉体，更重要的其实在于灵魂。这也是她身体力行，总是向人们传达善念的根源所在。既然要拯救灵魂，那么总要有药。有时候，这种药，也可能是另一个灵魂。
那么希望自己的死，能够将他唤醒过来，这样……也是值得的。
女子轻轻叹了口气，随后目光落在一旁的郑允明脸上：“若是妾身不在了，有些事情，大概就可以避免了吧。行医治病，对于生死，终究是看得淡了……”她笑了笑，依旧还是还将筷子落下来。
裴青衣站在一旁，笼在青色衣袖中的右手微微一震，一枚铜钱被她握在了手中。方元夫皱了皱眉头，临仙楼的小二觉得视线的余光里似乎有些动静，但随后偏头望过去的时候，一切都是原本的模样，除了……桌上原本成双的筷子少了一只。
沉默着又沉默的人群，到得这个时候，终于开始反应过来……眼下的菜肴，怕是大有问题了。
郑允明脸上的表情，不断变化着，时而沮丧，时而狰狞，时而又变得迷惘——但终究还是坚定起来。
“不要！”
郑允明突然大吼了一声，伸手一把按住太师椅的扶手，站了起来。
“这些菜、这些菜……”他说着，声音显得有些疲惫：“有毒的。”
……
人群外围，老九静静地看着临仙楼的动静，到得郑允明找起来之后，他扯了扯嘴角，随后转身离开了，只留下一个背影。背影走到借口转角的地方，右手微不可察地动了动，一粒石子摩擦着空气，发出些许尖锐的声音，随后深深地嵌入在青石的石缝之间。
与此同时，裴青衣手中的铜钱，也被她收了回去。
方元夫将手中的筷子，不动声色地重新放回桌角的地方。
……
临仙楼的里安静的人群，在死一般的沉默之后，陡然传出轰隆隆的响动，日暮时分，仿佛雷音一般。
声音带着不可置信的情绪，不断地扩散、扩撒……
……
“如果不是这次的事情，本官竟然还不知道，信鸽传递的消息，居然会被人泄露……幸好这一次的事情，并非机密。”
县衙之内，一天繁忙的公务结束，刘守义望着眼前茶碗里被蒸腾的水汽带着上下浮动的茶叶，皱着眉头说道：“看来，花山的事情之后，本官身边有不少眼睛了。”
日光从西边照耀过来，刺眼的光辉慢慢隐去，到得这个时候，就只剩下红彤彤的一轮圆日，显出几分苍茫的古意。刘守义久久地凝视着那轮圆日。
“夕阳无限好啊……”他口中叹息一般的赞叹了一句，眉头稍稍松开。
“好好查一查吧！”
声音落下来之后，一切恢复了安静。
黑夜带来了灯火。
灯火隐没在黑暗之中。
……
第二日的时候，临仙楼菜被投毒的消息很快传开了。见证了这些事情的人们，被很多人拉着询问，但是关于事情他们只是见到了一个大概，内里的很多东西并不清楚。
官府很快介入进来，事情甚至牵扯到其他过来闹事的酒楼，以及掌柜们。虽然投毒的事情和他们并无太大的关系，但也依旧被官府带走，进行了一番盘查。这个过程之中，几个酒楼的掌柜利用原本的一些门里进行疏通之后，却并没有立刻就释放。到得后来，多方打探之后，才有消息传过来——这样的命令来自刘守义，因此底下的人并不敢将他们随意放出去。
……
“眼看着就要过年了，这些人真的不省心……”
又一日，在县衙的后院里，许宣听完了老九对于事情的描述之后，有些无奈地叹了口气。刘守义将那些掌柜的关起来，明面上也算是给他提供了一定的帮助，但内里的目的，还是朝李贤做一些警告——为的是那些暗中泄露的飞鸽传书内容。
“那么，我也要做点什么了。来到这里的第一个新年，总该热闹一点才好。”
许宣在县衙的门前活动着筋骨，心中如是想着。
随后，年关前的最后十天里，徽州府所有的酒楼，都开始面临一场巨大的危机。在这场危机之后，能够剩下了的酒楼，十不存一……
当时，但是在此之前，书生在县衙的门前，心中想着却是毫不相干的事情。
“许公子，你做的这些事情，妾身并不喜欢。”在带着郑允明之前，白素贞只是冷冷的扔一句话下来，随后便离开了。
啧……她不喜欢呢。许宣有些苦恼地皱了皱眉头，日光正好。
第三百零四章 反击（三）
再几日，越是靠近年关的时候，整个城市的忙碌仿佛陡然间陷入了停滞之中。从街边的店铺到得居宅的人家，都显出几分反常的从容。这当然是假象了，眼下的从容只不过是在下一轮的热闹到来之前的一个伏笔罢了——之前所有的忙碌，都是为接下来的大年做准备，到得这个时候，大致的准备已经完成了。所以稍稍闲下来，换一口气，随后的肯定还有更加忙碌的事情在等着。
很多店铺已经收拾了年尾的许多工作，包括账目的核对、年终的总结、以及薪酬的分配等等，街上进城的小贩每一日较前一日都会少上很多。马车轱辘的响动几乎不见了，轿子出行倒是频繁了起来，多是在进行着一些年前访友的活动。
总之，在这样一个类似中场休息的场景里，热闹在随后会换一种新的形式——那便是真的过年了——这是所有人都知道的事情。
……
临仙楼里，早晨的日光和煦而温润。过了年，立春很快就要到了，今年南方的暖冬，却是让春天的气息在这之前，早早地降了下来。许宣在某个雅间里，一面吃着糕点，一面指点着面前的黄于升，对于他写的八股制艺做一些明显不那么专业的点评。
记忆里关于万历年间一些科考的真题还有些印象，但是那些试题具体的出现顺序，终究有些模糊了。许宣罗列了一些能够想到的题目，如果历史没有变化，那么这些在随后会决定无数读书人命运的东西，就已经在纸页上呈现出来了。这些原本都是很重要的东西，但是他写起来，却显得太过轻率了一些。
院试，是眼下大明朝正式的科举考试之中，等级最低的一环。院试前还须经过两次预备性考试，即县试和府试。这三次考试总称小考或童试。应考者称“童生”又称“儒童”。这样的听起来似乎过得去的称呼，并不正式。大抵的意思即尚未“进学”的童年人。话虽这么说，但只要没有功名，那么即便年过花甲，也还是一个“童生”。
院试分两场进行，第一场正试，大致的内容是两篇文，一首诗。第二场覆试，考试的内容则是一文、一诗。这些东西，信息量不大，因此若真的有过事先方向明确的准备，那么不出意外的话，顺利通过�