徽商天下- 第18部分

程墨是如今徽州墨业的行首，掌舵人是程君房，他头脑比较灵活，不受陈法的约束，博取众家之长，在配方、用料、墨模上都进行了很大的改进，特别是首创的超漆烟墨制法，更是有了几分独树一帜的味道。据说南京某镇守太监对程墨颇为喜爱，甚至曾私下里调侃，戏称程君房为“墨妖”，这称呼据说还传到宫中。对于“墨妖”这样的称呼，程君房接受得竟也欣然得很，未必没有几分引以为傲的意思。

在某些场合进行宣传中，也有人将他誉为李廷珪后第一人。这样的说法正确与否自然也说不好，但是程墨有着巨大的名声，这一点大概是毋庸置疑的。程君房自己也曾有“我墨百年后可化黄金”的感叹。程墨中的一些极品，如“重光”、“合欢芳”、“百子榴”、“青玉案”等等，也常为一些有身份地位的人所接受和喜爱。虽然就生意场上的手段来说，程君房乃至程墨都未必地道，但仅就制墨水平而言，如今的程氏确实也算得上是徽墨行业第一梯队中当之无愧的第一。

紧随程墨之后的方墨，代表人物方于鲁。说起来，程、方二人也还颇有些渊源。早先时候，方于鲁曾拜在程君房门下学习制墨艺业，后来基于一些原因，才独立了门户。前些年他倒也名声不显，只是近几年，兴许是某些方面的积累程度到火候了，所以不断有精品好墨推出来。许宣前些日子在郑老家听说的“九玄三极”墨，已经明显具备挑战程墨的资格了。

另外一方面，对于许墨的几款招牌产品，许宣也多少有过了解，比如“非烟”“岱云”之类。墨虽说也是好墨，但比起极品来，差距也还是有一些。抛开墨本身的原因，几家的墨在市场上行情之所以不同，也还有其他方面的因素。

大抵说来，程、方两家如今人丁兴旺，有不少男丁，将来家业的继承的问题不会太大。买方和卖方，大家毕竟都生意人，做生意么，这些长远的考虑有时候自然也会有。许惜福身后毕竟只有两个女儿，大女儿已经远嫁，如今只有一个十七八岁的小女儿待嫁闺中，想一想，啧……有些评判虽说算不得客观，但是，总还是人之常情。

许墨因为原料短缺导致的困境，不是没有人想过通过质量的突破进行突围。即便墨贡的数量少上一些，但若是能有极品面世，很多事情就没有那么被动了。

但也只是想法，这方面，即便有心，也往往无力得很。要想在墨的质量上做出突破，并不是一夕之间能办到的事。许惜福在世的时候，许墨在这方面的努力也有过很多，但是多年下来，成效并不显著。现在的几款精品许墨，大都是许老太爷那一辈开发出来的产品，如今所做的也无非是吃吃老本，至多稍加一些润色罢了。

有些难题确实是难题，放在其他地方也是一样。只是，偏偏在许宣这里情况有些不同。在他看来，这个时代，徽墨市场即便开始繁荣，但是经验层面的一些东西都还没有、暂时也不大可能上升到理论的高度。

知其然，但对其所以然关心很不够，本质的知识升华不出，这也是中国传统手工业千百年的痼疾了。当然不是说这个时代的人能力不足，而是多少年下来的传统思维方式的桎梏罢了。

所以，经过一番深思熟虑之后，许宣决定按照后世清代名墨胡开文墨的套路，整理设计一套新的品牌。至于这么做的理由也很简单了，胡墨的时代离如今毕竟隔得也近上一些，很多东西虽有新变，但是大抵说来也还没有超出框架太多。推广的阻力会小一些，人们接受起来也相对容易。

至于会不会失败，就墨本身而论，这个问题许宣是没有考虑过的。最关键的原因便在于胡开文墨确实有鲜明的特色的，往前数几百年，往后数几百年，有些精华的东西都是不会变的。

胡开文是清代乾隆时徽州的制墨名手，他曾不惜巨资，通过各种渠道搜集圆明园、长春园等图案，邀请名家巨匠雕刻，制出以皇家园林风景为主题的《御制名园图》墨，六十四块，称绝一时。

同时，也是在他的时代，除了生产实用墨以外，还生产了观赏墨，各种彩墨，药墨，蔚为大观。以药墨为例，胡开文研制的八宝五胆墨在当时也算得名动天下的。

与此类似的信息还不少，但就眼下来说，只是这一部分也已经够用了。他替许墨做出从质量上入手的选择，风险当然也有一些，毕竟如今许氏的困境人为因素占了主导，后续还有很多关节要打通。

不过这个问题他并没有过分关心，若是自己替许墨做到这一步，许氏还抓不住的话，那有些事情也就没有改变的必要了。

……

“这是什么味道？”吴婶鼻子微微抽动了一下：“有些怪，宣哥，莫不是饭煮糊了？”

第二十八章　山雨欲来风满楼（下）

味道其实是桐油的味道。

既已有了决定，剩下的便是按部就班地将事情做起来。这几天许宣也试了几个配方，因为记忆有些遥远，这时候能回忆出来的其实也不全面，期间出了些差错，不过问题并不算太大，一番实验下来，便也很顺利地解决了。

传统的制墨要走配料、做墨、修墨、晾墨、描金等十一道工序，要算起来其实也复杂得很，这些东西毕竟是千百年的经验积累出来的精华，贯穿整个做墨过程始终，偷懒不得。即便是后世机器解放了大部分劳力，但在这些传统墨工方面，也只是在工具稍稍做了些改进罢了。

至于之前吴婶对于许宣是否在做木匠的疑惑，其实也很好解释。

好的墨都是千锤百炼的。调好的墨泥放在墨墩上，需要用数十斤的大铁锤翻打数百上千次，这便是墨道上所说的“轻胶十万捶”，翻打次数越多，墨的品质就越高。所以许宣这几日锤墨锤得腰酸背痛腿抽筋，但在不明就里的外人听来却是也有几分怪异。

所以许宣仍只是笑笑，没有接话。有些事如今也都只是自己在摆弄罢了，至于吴婶，确实也没有将她牵扯进来的必要。老人家对自己一向关心得很，若是照实说了，难免还要再费上手脚解释一番。

吴婶狐疑地看了许宣一眼，见他只是笑，并没有要做解释的意思，随后心下暗暗叹口气。饭也煮糊了呢……有些事，自己也要抓紧些才是，这家里确实需要个女人的。看他并不上心的样子，有些事自己还是要多留个心。毕竟也是看着他长大的，在这些事情由不得他。

许宣拆开信封，扫了一眼，微微有些惊讶，随后抬眼望了一眼的吴婶，见老人家正笑眯眯的，颇有几分期待的眼神，于是又低下头将信从头到尾细读一遍。

“三儿信中……可说什么了？”

吴婶有两个儿子，一个女儿，她口中的三儿便是写信回来，在扬州某典当行做学徒的小儿子。老人家挂记儿子，这时候见许宣只是看信，也没有如往常那般很快念出来，心中难免有些疑惑。

不得不说，在很多有关孩子的事情上，做母亲很多时候也确实有些没有道理可言的敏感。

“啧……”许宣微微摇了摇头，手指在信纸上弹了弹，看了吴婶一眼，斟酌着要怎样开口。

这般做派看在吴婶眼中，心头不妙的感受便又多上几分。

“宣哥儿，莫不是出了什么事了？”吴婶顿了顿，接着便又开口说道：“不消顾忌老身的感受，直接说出来罢。”话虽这般说，只是内里几分忐忑的语气，却也遮掩不住。

“倒是有些事情。”许宣想了想，开口说道：“三哥不日便要回来了。”

吴婶的小儿子年纪比起许宣也要大上几岁，这时候叫三哥，其实也是一直以来的习惯。

“回来？”吴婶怔了怔，有些茫然：“为何啊？”

随后碎碎地念着“才去不足半年”“先前说好跟随金掌柜三年的”之类之类的话，心神有些不宁。

“信中说得简单，具体的情况也还不知道。大意是三哥看东西打了眼，叫当铺平白失了一笔银钱。不过金掌柜也是邻里乡亲，这事情也没太作计较，最坏的结果也便是罚些工钱罢了。至于回家来么……嗯，大概是三哥自己意思罢。”许宣尽量将语气放得轻松些，轻描淡写些，这时候毕竟要照顾到老人家的情绪：“不过，当铺赔钱还算事小，信誉上蒙受的损才是关键，虽然金掌柜挂记着情分，也没有计较太多，但是三哥自己心里还是觉得过意不去，便……准备回来了。”

许宣说到这里停下来。吴婶的脸色有些白，强自镇定一番，有些欲言又止。许宣便没有再说话，老人家纠结了一番，终于还是嚅嗫着开了口：“那……那是赔了多少钱呢？”

“一百两。”

“啊？”老人家失声叫起来：“这么多？这么多……这可如何事好？”

“老婶子，这做生意么，吃亏的事情是常有的。横竖人没事。”许宣宽慰道：“其实……一百两的话，也不算多了……”

他的话才说了一半，那边吴婶瞪了他一眼：“还不多么？一百两！”

于是许宣随后的话便也没机会说出来了。

啧，其实自己现在横竖也算有点钱的，随后想了想，这些事情，回头得了机会再说罢。

吴婶这时候瞪他也只是下意识的行为，随后心思又转回到许宣方才的话上面，想了想，对啊，人没事，人没事就好了。

“三哥信里也说了，回来之后会想办法把这笔钱偿还上的。”

吴婶闻言微微微又怔了怔，随后有些喃喃道：“这孩子……这孩子……”“还好人没事”“回来也好，也好……”

絮絮叨叨的话语，说着说着，眼圈便有些红了。随后不等许宣安慰，便又强挤出一个笑容：“宣哥，你瞧，老身失态了……”

许宣笑了笑道：“老婶子，有些事情别太往心里去，回来好，回来这边有事情等这他做。”

吴婶此时心神不宁，许宣话里暗含的意思她也没有听出来。随后又问了几个细节上的问题，许宣依据信里的内容做了回答，当然，也还是尽量将事情轻描淡写一番，这时候并不想让老人家太过忧心。不多时，老人家才勉强放心下来，随后便告辞了。

许宣将她送出去，她走下石阶的时候，转过身来问了一句：“宣哥儿，要尽快成个家！”

没头没脑的话让许宣微微有些愣住，吴婶又看了他一眼，嘟哝一句：“这天……要下雨了！”转身离开了。

……

许宣随后将门掩上，觉得桐油的味道确实不太好闻，摸摸鼻头，朝屋内走去。

“吱呀。”

门在身后又打开了。许宣愕然的转身过来，才看见俏生生的身影立在门口。

“嗯？你怎么来了？”许宣偏偏头，有些疑惑。不知道黛儿这时候为何过来。

那边小丫头依旧是湖绿的长裙，扎着两个可爱的包包头，大概一路上是跑着过来的，有一个包包稍稍歪了一些。

“怎么不说话？”许宣朝她走过去，好奇地问道：“你家小姐呢？”

黛儿这时候轻轻扶门墙，身子其实还在屋外站着不曾进来，听到这句话，大大的眼睛眨了两下，有些晶莹的东西落下来，大滴，大滴。

“呃……”许宣微微愣了愣，那边小丫头的声音哽咽地传过来。

“小姐，她……咯……”才刚开了头，身子抽动一下，后面的话被隔住了，稍稍平复一番：“小姐病倒了……”声音几乎哭着出来。

“呜……”

第二十九章　秋雨时至

阴沉的天气仿佛凝固了一般，随后起风了，是干燥的空气中带上水汽的湿热味道——每个夏日有雷雨的午后，这样的味道都很清晰。万历二年的秋天，因为天凉得有些迟，所以这时候味道也很类似。

不过，只要一场雨之后，温度大概会很快降下去罢。

稍稍带几许颓废感的破败小院里，草叶尖忍不住泛起秋日特有的微黄。屋顶因为经年不曾修理，偶尔有瓦片被风掀起来，随后在地面上摔作几片。乒乒乓乓的响声。

少女低头望着自己的鞋尖，偶尔将脚尖轻轻并一并，可爱的绣鞋微微摆成一个秀气的八字，随后分开来。

年轻的书生摆摆手，模样也有几分慌乱，少女抬起头来，大眼睛里这时候还充盈着水汽，红红肿肿的样子，低下头的时候，又有泪珠落下，旋即被风带了一段，在稍远些的地方落下来。

许宣下意识地伸手在身上摸了摸，大概是想找寻些东西，随后便又怔住了，咳……这时候，哪里有什么纸巾呢，一时间觉得有些为难。

少女的哭泣也是很秀气的那种——可爱的嘴唇朝内微微抿着，小鼻子红红的，偶尔耸一耸肩膀。到后来才伸手拿出帕子，在脸上轻轻拭了拭。

呃，帕子……好吧。

这时候大概可以这样概括许宣的心情了。少女的泪水让他失掉了平素从容不迫的心态。

啧，这样的事情，还真没有经验呐。心头不免也有几分感叹，无论前世还是今生，自己好像都见不得女子的泪水。这到底算不算好习惯呢……

黛儿虽说哭得有些伤心，但横竖还是有限度的，不可能一直这般持续下去。许宣这时候唯一能做的便是在一边陪她，也不说话，安安静静。

“许公子哥哥……”等了一会儿，黛儿止住泪水，声音哽咽地响起来：“怎么办啊？”

问话有几分没头没脑的感觉，许宣却舒了口气。好了，有些东西，终于可以正式地交谈了。

“你家小姐……病了么？什么时候的事情啊？”许宣几日前才见过许安绮，当时并没有看出她有什么生病的征兆。所以难免有些疑惑。当然，或许是自己心里有事，忽略了一些东西，这个可能性也是有的。

“昨天夜里，小姐……小姐整理账册，和往常一样睡得很晚。”少女的声音弱弱的，依稀还带着哭泣后的余音：“账册少掉几本了……”

“少了几本？”许宣扬了扬眉毛。

“嗯，是余杭、扬州那边店铺的。”大概是因为说的事情有些关键，小丫头还是有些认真的，微微数了数：“唔，还有南昌的也不见了……”随后呆呆地又想了想，颇为苦恼地说道：“呃，好像还有两个地方，不记得了……”

最后总结性地点点头：“嗯，是五个地方，没错的。”

许宣看着黛儿明明梨花带雨，却又有些认真的模样，不由也觉得有几分好笑。

“为什么会