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《中华大帝国》
作者：大肥羊
第一卷 血战奠基卷
第一节 破空而至
满天星斗都隐去了星光，玉兔西沉，金乌东升，正是黎明前的最后一刻。古老的京城陷入了无边的黑暗之中。
一星大如斗，出现在天顶极远处，仿佛是天上星辰坠落凡尘，带着长长的赤芒像一条远古的巨龙扑向大地。
远处出来金鸡啼叫，那星突然炸开，一时间满天金光，金光中好像有巨龙盘旋。
金鸡二啼，金光突收，一瞬的功夫，已经变成一个极亮的光点，灿然不可直视。
金鸡三啼，一切都恢复了正常。大地还是那么平静。天已经亮了，北京城又恢复了生气。
谁都不曾注意到，在光点消失的地方，一个乞丐身上发生的变化。随着最后一声脆响，乞丐睁开双眼，原本暗淡无光的眼睛竟然闪烁着令人胆寒的光芒。
忍受无数的苦难终于成功地回到了过去，少年心中激荡，抬眼看去，虽然还是初春时节，天气乍暖还寒。
但是青山处处，绿水嫣然，掩不尽的鸟语花香、数不完的红松绿柏。可叹大好河山，将会遭遇多少浩劫。
止不住激荡的心情，少年大声喊道“新中国，我来了。”一时惊起鸡鸭无数，有一只刚生完蛋的芦花老母鸡，更是飞到少年的头顶，一泡鸡粪不偏不倚的降落在少年的头上……。
少年并不算最倒霉的，至少有一个人目前的处境就比他要糟糕得多。
“刘铁大哥，今日小弟要事在……。”
“要你老母……！。”
还没等少年说完，刘铁的拳头就打在叶龄的眼眶上，成功地将少年变为熊猫。少年的手下见状一拥而上，一场一边倒的战斗开始了。
结果出人意料，不过一炷香的时间，少年的人就……全部被刘铁的一个手下给打倒了，少年见势不好拔腿就跑。刘铁抱着猫戏鼠的心情在后面追。
最后，少年被堵在一个死胡同里面，看着刘铁等人一步步逼近，少年知道这次多半会被打得很惨，急得大喊
“救命，谁来救救我，我一定重重报答。”
刘铁听了，就“安慰”少年。
“叶龄，别喊了，没人会来救你的，你最好合作一点，会少吃点苦头。”
正当叶龄惊慌失措的时候，一个声音在叶龄身旁响起：
“谁说没人，我不就是人吗？”叶龄闻言大喜，急忙看过去。声音是从一个胡同筐里传出来的，筐盖打开，一个人跳了出来。
面前奇怪的年轻人，穿着一身破破烂烂的乞丐装，破洞里面可以看到强壮的肌肉。虽然比一般人高了一些，强壮了很多。但是看看对面的人形狗熊，叶龄还是不报以希望。
刘铁先是大惊，后来看到不过是一个乞丐，不禁大笑，刘铁示意侍卫上去赶走这个小乞丐。
“小子，这没你的事，赶走。”大胡子侍卫轻蔑的说。
“我的名字叫赵刚，不是小子。”赵刚挺起身子，平视护卫。
那个侍卫见赵刚竟然如此无礼，眼睛一瞪，钵盂大的拳头已经带着风声砸了下来
叶龄吓得闭上眼睛，不敢看即将发生的惨状。
然而过了好一会，叶龄还没有听到惨叫声，小心翼翼的打开一条缝。叶龄看到了一幅奇景，那乞丐单手扼住侍卫的脖颈处，将侍卫举到空中。那狗熊一般的侍卫双手紧紧抓住乞丐的手，却不能挣动分毫，眼见得双手无力的垂下，再过片刻就会一命呜呼。
对面的刘铁也是一幅目瞪口呆的样子，刚才那一幕真是令他感到吃惊，自己的这个手下力大无穷，今天竟然在力气上输给一个乞丐。
赵刚见震慑住了刘铁等人，也不想闹出人命，用力一挥，将侍卫丢出几米外。
“赵刚！你好，有种的等明天，我们再来。”
刘铁交待了几句场面话，就带了手下灰溜溜的跑了。看看刘铁等人走了，赵刚也拔脚要走。
一直躲在后面的叶龄着急了，一把抓住赵刚：
“这位老弟，先别急着走呀。”
可能是怕救命恩人一走了之的缘故，叶龄手上的力气大了点。赵刚的衣服本来就破烂不堪，立刻被扯开了一个大口子。这下赵刚有些生气了：
“我说您这位，一早上就到我府上打扰我睡觉不说，还把我衣服也给扯破了，我那里惹你了，你这样对我！”
说完赵刚把袖子一挥，打开叶龄的手，就要走。
叶龄看赵刚急着要走，急忙大叫：
“我爹是直隶提督。”
有时候，一句话能顶好多句，赵刚听到这句话态度大变，一再希望在叶提督手下做事。等回到提督府，叶志超听儿子说了事情经过，二话不说当下就任命赵刚为侍卫长。专门负责叶龄的安全。
经过几次较量之后，刘铁软硬不吃的家伙愣是让赵刚给降住了，看到以前见面就挑衅的家伙现在也不敢嚣张了，叶龄的心里乐翻了天，对赵刚更是言听计从。
赵刚也是变着法的给叶龄找乐，三天两头的找个新玩意，甚至有时偷了枪出去打猎。有人嫉妒赵刚得宠，暗中告密，谁知叶志超竟然大喜：
“这才是我叶志超的儿子。”
特别拨给赵刚毛瑟枪50枝，子弹五千发，专门交给赵刚保管，再让赵刚招几个人陪自己儿子打猎。
这给了赵刚一个千载难逢的良机，叶志超这个废物，跟着他肯定没好。但是，如果不跟随叶志超的话，自己一个无根无底的人怎样才能出人头地呢？
不管做什么首先要组建自己的班底，这样才能在接下来的甲午乱世中生存下来。
赵刚急忙去盛京招人，这里民风淳朴，大部分人都保留着渔猎的传统，而且吸大烟的人跟其他地方相比要少很多，只要稍加训练就能成为优秀的战士。
优厚的饷银吸引了很多人前来，其中有一个就是吴俊升。作为辽源捕盗营的伍卒长，虽然骑术精绝，却郁郁不得志。
得知赵刚为叶少军门招护卫，就招呼了十几个相好的兄弟带了马匹投奔赵刚。赵刚招了这些人，整天就是大鱼大肉的招待着，见天的骑马打猎，不过是几天工夫就把这些人都笼络得跟自家人一样。
一晃的功夫夏天到了，赵刚手上的子弹也快见底了，枪也打坏了不少，觉得时机差不多了，就怂恿叶龄向叶志超请战。
“嗯？儿子，你说要去东北剿匪？”
叶龄唯唯诺诺的说不出话来，一旁的赵刚急忙帮着说话：
“小军门听说东北地方匪患严重，就想剿除匪患为提督增光。”
叶志超听到这话不由一愣，几十年的宦海生涯已将他变成了一个人精。自己的孩子要有这种想法，那真是太阳从西边出来了，这多半是赵刚出的鬼主意。
虽然知道事情的真相，叶志超却不准备揭穿赵刚的小伎俩。
“赵刚，你可知兵凶战危，一个不小心，就可能全军覆灭。叶龄是我的独子，没有万全之策，我岂能答应？”
“叶提督，小军门只需在将军帐运筹帷幄，不必亲身剿匪，与土匪交战之事，小人愿一肩承担。”
第二天早朝，叶志超上奏
“犬子闻说东北匪患猖獗，愿亲率虎贲前往东北剿匪，还请皇太后成全。”
慈禧闻奏大喜亲批“将门虎子”牌匾，还将叶龄越级提拔为千总（从六品），先锋官赵刚被提拔为外委千总（正八品）。并命名这支军队为平寇军。
第二天，天气正好，叶龄流连花丛之中，死活不肯去东北，。叶志超无奈，只好让赵刚暂代主帅之职，关于枪支弹药也特别关照，清一色的毛瑟枪，外送一挺新式加特林重机枪，子弹只带一个基数，其它的子弹到盛京赴去领。
一番布置妥当之后，赵钢率领平寇军离开了京城，径直奔向天津，在天津坐船一天之后在旅顺上岸，乘快马一天之后到了辽阳。
第一卷 血战奠基卷
第二节 平地起风雷
辽阳知府曾蕴上任以来，辽阳的匪患不绝，朝廷几次下令训斥。曾蕴有心主动出击，但是副将刘屏东一再说兵力薄弱，深怕贸然出兵被土匪劫了辽阳城。曾蕴听了更是苦闷不已。
就在曾蕴苦闷之际，赵刚率领平寇军到了辽阳府。曾蕴大喜，在最有名的摘星楼设宴款待了赵刚等人。
众人推盅换盏，觥筹交错，不知不觉已是日影西斜。摘星楼大厅中麝香叆叆，环佩叮当，侍女忙于进酒添菜，穿梭往来。一时间宾主皆欢。
正吃得高兴的时候，一个兵勇慌张的跑过来，大声喊道：“不好了，土匪来攻城了。”
这句话将众人的心都提到了嗓子眼，曾蕴紧张地问报信的衙役：
“贼人来了多少，现在攻进城没有？”
那兵勇口齿十分伶俐：“土匪来了大约1千多人，在东城门摆好了架势要攻城，现在城门已经关上了，有几百个兄弟守住东城门。一时半会还能守得住。”
曾蕴的心已经提了起来，急忙对刘屏东说道：“刘将军，如今土匪势大，不知将军有何良策？”
刘屏东喝得醉薰薰的，满脸通红，他放下手中的鸡腿，嚷着：“诸位，先不要着急，看老刘怎么收拾这些不长眼的东西！”
说罢突然站起，对身边的亲兵大声吼道：
“传我的命令，集合人马，跟老子这就杀退这些蟊贼。”
听着刘屏东下达的军令，大厅里的气氛骤然紧张起来，不多时大厅外面已经集合了两营兵马。一个个面黄肌瘦，有些人烟瘾犯了，急忙跑进了旁边的烟馆。1000多人中，大部分士兵手持刀枪，一小部分人拿着火枪。
赵刚看得有些奇怪，轻声地问师爷：
“黄师爷，朝廷发放火枪一向三人两枪，可我看可我看队伍里面三个人才有一杆枪，不知这是何缘故？”
黄师爷说道：“不知为何，最近土匪十分猖獗，连连围攻辽阳府。幸好刘将军治军有方，屡次打退土匪。但是毕竟敌众我寡，战斗中枪支损失不小，还来不及补充，所以看起来就少了些。”
赵刚听了黄师爷的话，对刘屏东刮目相看，本来他看刘屏东贪杯好色、粗鲁不文，认为他是个无能之辈，没想到竟然这般了得。就动了心思，向曾蕴请求随同刘屏东出城剿匪。
曾蕴自无不允之理，而刘屏东却有些慌张，擦了擦额头上的汗：
“赵先锋远道而来，鞍马劳顿，还是早早休息，等养足精神以后再战。”
赵刚心里疑惑，但是自己初来乍到，不好深究此事，也就打了个哈哈带了过去。
刘屏东见赵刚不再坚持出城观战，松了一口气，在卫兵的帮助下骑上马，半醉的身体在马上晃来晃去，如果不是有人帮他牵马，恐怕连城门都出不去。
赵刚的疑惑更重，没见过喝醉了还能打仗的？
看见刘将军信心十足的走出去，众人心情轻松了很多，又开始敬酒、划拳。赵刚假装不胜酒力，溜出了摘星楼，骑上一匹马出了城门。
远远的就听见一阵阵的喊杀声，赵刚急忙策马向战场处跑去。离战场不过百十米，喊杀声更加清晰，但是却听不到枪声；
偶尔能听到铁器相撞的声音，但是听不到惨叫声；风中传来干涩的尘土气息、野花野草的味道，却没有一丝血腥气味。
赵刚此时心里已经有数，找了一个僻静的地方将马拴上，猫腰疾走。在皎洁的月光下，赵刚清清楚楚地看到了战场发生的情况；
刘屏东带着官兵站在东边，土匪大约两三千人的样子，站在西边。中间有十几个人，一部分人穿的破破烂烂的正在清点枪支，而另外一部分人穿着兵勇的服装正在清点银两。
赵刚看了看官兵一方，不出所料，现在官兵的枪支更少了，原先三个人一支枪，现在七八个人才有一支枪。少的枪自然换成了厚厚的银票。
可能是清点完毕，两边的人马开始撤退。官兵分了银子，一哄而散，漫山遍野的到处都是准备玩乐的官兵。一旁的赵刚心里气愤，余光瞄了土匪那边一眼，同样是潮水般向两边退去的人群，与官兵差不多，赵刚松了一口气，扭头准备骑马回城。
可是一阵阵强烈的不安在告诉赵刚，自己一定漏了什么东西，这种危机感是如此的强烈，赵刚全神回忆起刚才的场景。
“官兵……。一哄而散。”
“土匪……。向两边一哄而散。”
赵刚脸上的汗珠滚下来，也顾不得擦掉，汗水掉到一块石头上，被石头分割成无数闪亮的精灵。赵刚心中一动，终于明白自己漏了什么。
那么土匪中间藏了什么，才会让这些人分向两边呢？
赵刚目光炯炯的看向土匪。
不过半炷香的时间，土匪已经散了很多，藏在中间的秘密露了出来。几百个彪形大汉，手持滑膛枪，就在一刻钟前，这些枪还在官兵手上。一声抢响，这几百人像下山的猛虎一样冲了出去。
一旁的赵刚悄悄的回到了拴马的地方，风中已经隐约传来一丝血腥的味道，赵刚知道时间紧急，轻轻拍拍胯下马：“宝贝快跑，有急事。”
那马或许是听懂了赵刚的话，或许是受空气中的血腥气刺激，鼻孔张得大大的，四个碗大的马蹄用力蹬地，绝尘而去。
关于胜负，赵刚心里有数，现在最重要的就是赶快回城，用自己的五百多人马守住辽阳城。
怕土匪在大路上拦截，赵刚不敢走大路，拐了一个大弯回城，身后是渐趋紧密的枪声，和此起彼伏的惨叫声。
等到赵刚回城，想先禀报知府时，发现知府等人都已经醉倒在摘星楼。情况紧急，赵刚也顾不上那么多，叫人拿了凉水将知府浇醒。
当大怒的曾蕴得知土匪大破官兵，即将攻城的时候，面如土色、瘫坐在地。
赵刚急道：“大人，还请早作打算呀。”
曾蕴却仿佛没有听到赵刚的话，坐在地上喃喃自语。
“打算，我还有什么打算，打算什么，毒酒还是白绫？”
赵刚看了着急：
“曾大人，不必担心。虽然贼人势大，但是末将所率兵士，皆为叶提督心腹精锐，无不以一当十，绝对可保全城平安。”
听到赵刚这话，曾蕴仿佛成为雕像的脸上多了一丝神采，眼睛也灵活起来。
“赵将军此话当真？”
“末将不敢欺骗大人，此事千真万确。”
赵刚见曾蕴患得患失的样子，心里很瞧不起，面上多少流露出来。曾蕴看到赵刚镇定自若的样子，心里也镇定下来，站起身对赵刚深�
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