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盐丁们地衣服是粗布短襟的衣服，手中拿着根长矛，各个也都是庄户人家和军户人家出身的农家子弟，看起来朴实的很，看着也就是庄丁民壮的模样。这些马贼们的观察和犹豫，让四百名李孟的盐丁在砦墙深沟的外面把方队排列完成。李孟和马罡各站在第一排的左首和右首。
马贼那边地首领确实是有些摸不准了，看眼前这些庄丁的架势，要比自己从前遇到的有很大不同，不同在哪里。他也说不明白，边上的几个亲信等到盐丁方队摆完之后，反倒是来了信心，纷纷在那里笑着说道：
“大当家的，这帮土包子守在庄子里倒也难啃。在这平地里和咱们野战。几个冲击就垮了，这次咱们可要吃个肥的。开了这庄子，咱们再回曹县那边。”
相比于盐丁们的沉默不语，马贼地信心倒是越来越足，也不知道是谁带的头，大声的叫喊起来，一帮人嗷嗷的乱叫，愈发地兴奋。
方才几名出声马贼头目更是驱赶着手下前冲，他们则是跟在后面……
马贼们一切行动基本上都是能观察出来的，从开始摸不清头脑的安静，到后来情绪慢慢的高涨，叫嚣的声音越来越大，声音差不多喊道最顶点地时候，那边地马贼绝大部分都是驱动了马匹，朝这边冲来。
二十乘以二十的方阵，在其中地每一个士兵都觉得心里稳定许多，厚实的方阵，身边就是伙伴，第一排的盐丁虽然要直接面对敌人，可他们的左首和右首就是首领，领头的都是站在最前线，下面的人还能说什么。
相隔那么远，马贼们也不讲究什么马速，刚开始的时候就是拼死命的打马前冲，冲进盐丁阵列五十步左右的时候，马匹冲刺的速度已然是稍微有些放缓。
四十步，三十步左右的时候，站在右首边的马罡张弓搭箭，把姿势做足，“嗡”的一声轻响，弓箭疾飞而出，对面乌压压的一片马贼，甚至连目标都不用寻找，只听得一声惨叫，有人已经是从马上栽了下来。
可马贼们都已经是冲起来了，即便是有人倒地，也是收不住马，冲势一点没有减弱，那边的马罡已经是搭上了第二支箭。
二十步，“咣”的一声大响，李孟手中的平举着的一把短火铳轰然发射，这就是那把他在锦衣卫王百户身上缴获的，这等防身的武器，自然是带在身上。二十步的距离，短铳也有足够的威力。
有马贼应声惨叫落地，火铳的大响，让那些马匹受到了惊吓，明显能看到有的马匹要朝着边上跑，但是被人强控制了回来。
马罡的第二支箭射出之后，马贼依然是就要到跟前了，这时候将将来得及端起长矛，两箭一枪，这等薄弱的远程火力，不过他们对待的可是马贼，明显能感受出来，马贼们前冲的速度慢了些，而且是避开了李孟和马罡的方向。
速度慢下来的马贼失去了冲击力，他们每匹马和马上骑士面对的是四根以上的长矛，盐丁队的前四排站得异常紧密，就是为了让长矛尽可能的刺出更远一些。
就看到前面几排的长矛就是在哪里伸出收缩，每一个动作之间，就有马贼和马匹惨叫着倒在地上，战斗的杀戮进行的总是很快，在最后一波刹不住马的马贼把自己的身体凑到长矛上之后，在盐丁的阵列面前已经是倒下了四十多具马贼的尸体。
而盐丁们却没有伤亡，刚才紧锣密鼓的战斗虽然是紧张，可盐丁们的士气却也是打了出来，原本苍白的脸色和已经是被坚定的目光所代替。
这波攻击过后，在各级头目的指挥下迅速的对齐了队列，马贼已然是死伤了三成多的人手，带着恐惧，远远的散在一边。
李孟单臂举起手中的长矛，幅度很大的朝着前面一摆，高声大喝道：
“进，大步不停！”
盐丁队的盐丁都是轰然的答应，此时用气势如虹来形容恐怕也不为过，尽管面前人尸马尸遍地，可还是按照平日间操练的步伐，大踏步的向前。
这边四百人整齐划一的动作，在对面的马贼眼中看来，那种山岳般的气势简直是扑面而来，有的马匹居然控制不住朝着后面就逃，一个人跑，马贼队伍这种乌合之众再也约束不住，整个的炸开了，气势汹汹而来的马贼朝着四面八方溃散而去。
这时候终于可以松口气了……
太阳快要落下的时候，白天耕种时候被马贼驱散的庄民还没有完全的回来，夏庄之中全是哭声，死的人真不算是太多，不到二十个人，尽管人人都知道，若是那马贼冲进夏庄，恐怕就不是死这几个人的问题了。
李孟一直是呆在外面，看着手下的士兵打扫战场，收获还真是不少，这些马贼的截获所得显然都是随身携带，死伤这些人身上居然也有小五百两的金银，只是看着这些金银上面还有陈旧的血迹，有些金银块直接就是某些首饰压扁了，可见这些金银的来源是怎么回事。
还有九匹马可以骑乘，这也算是很难得的战利品，盐丁们在战场上仔细的搜索，把搜索来的战利品都是堆放在李孟的身前，没有一个人藏私，因为大家都知道，盐丁队不会容忍私人私吞战利品，可在战利品的分配上，也是极为的大方。
李孟坐在一匹死马的身上，他也是有些疲惫，这次的应邀剿匪，由紧而松，然后由松变紧，开始慎重对待，中途知道是对方白送功劳，谁想到到了最后，却是实打实的凶恶马贼冲杀过来。
如果不是自己一直是按照即将正规作战的套路来进行准备，每个细节都是毫不松懈，恐怕就要变成马贼刀下的亡魂了。
可看着一个个在自己面前走过的盐丁，李孟心中也感觉到颇为的欣喜，能看到这些经历了血火淬炼的年轻人的那种转变，每个人身上都是少了几分青涩，多了些沉稳。
正打量间，马罡走到跟前，开口禀报道：
“还有十几个马贼重伤未死，大人您看怎么处置？“
“还能怎么处置，砍了脑袋就是。”
第九十八章 真相
那边的夏家老员外和那名师爷正在朝着这边走来，就看到盐丁们把重伤未死的马贼拎到深沟边上，手起刀落，直接切了脑袋。
天色昏黑，砍头之后的血光飞溅也看不清楚，可夏老员外差点就坐在地上，那高密县来的师爷更是大口的呕吐，到了李孟跟前，李孟抬头看他们两个一眼，平日间这两个人根本就不把过来做戏捞功劳的李孟放在眼里，可现在被李孟这么一盯，夏老员外的膝盖不由自主的就软了，直接跪在了地上。
这老者口中连声的说道：
“李大人，要不是您仗义援手，本庄就要遭遇大祸啊，这等的大恩大德，不知道要怎么样才能报答，若是有本庄能做到的，请大人尽管开口，定会竭诚以报。”
李孟看着面前两个人跪下，脸上漠然不动，他也不准备跟他们再保持什么客气的态度，听到对方说怎样才能“报答”这句话的时候，李孟冷笑一声，开口说道：
“若是没有算错，你们这里还有一百多匹马，我也不占你们的便宜，这里几十匹死马换你们五十匹好马，如何？”
若是这不叫占便宜，那什么叫占便宜，夏老员外和那师爷腹诽了几句，看起来做主的还是那师爷，李孟说完那句话，夏老员外不住的那眼睛看向边上的师爷，那师爷一咬牙，抬头笑着说道匹也就是高密民众支持大人义举的一些心意，就请李大人莫要推辞了。”
李孟当然不会推辞，这些马匹在晚上的时候就到了夏庄。马上的骑士脸有惭愧之色，被那师爷揪住连扇了十几个耳光，一句话也不敢吭声。
盐丁们做事干脆利索，五十个马贼都被砍了脑袋在夏庄地后门外堆成一堆，夏庄提供了上好的棺材，把牺牲的盐丁装殓完毕之后，李孟领着各级头目和所有盐丁就在夏庄外，用那些马贼的人头进行了祭拜。
这场仪式杀气森森。在别人家门口祭奠死人，这是最犯忌讳的事情，不过夏庄的人一来感激，李孟他们的死战打退马贼，二来。夏庄的庄民好像是才发现，原来这些买东西给钱，从来不欺负人地小伙子竟然这么的嗜血凶悍，人人都是后怕异常。
第二天上午，高密县衙的一干人等都是来到了夏庄，李孟注意到那名高密县令的脸色惨白，好像是受到了极大的惊吓，点验完马贼地尸首，现场办公。迅速的给盐丁们办完了手续，而且高密知县就差朝天发誓，说是李孟护得地方平安，无论如何也要向巡抚，向朝廷给李孟请功。
李孟不愿意多呆在这里，这一战规模不大，伤亡极小。虽然说惊心动魄了些，可结果还是很不错。
这一战，有太多经验教训可以总结了，李孟在脑海里面牢牢的记住这些东西。生怕自己忘掉一点，准备回去的时候，让师爷整理成文字，将来必有大用。办完该办的事情，李孟带着马匹盐丁直接回到胶州城。
回到胶州城之后。李孟的第一件事就是把宁乾贵叫入房中。一人说，一人写。整整两天。然后快马赶到逢猛镇，李孟要看看郭栋这些辽民铁匠们火铳的进度到那里了，铁匠们的态度比起前些日子来多少自然了些。
新的火铳也只有个毛胚，之所以进度不如从前快，是因为他们按照李孟地吩咐在打造盔甲，两千多名盐丁，有五百多名需要盔甲，虽说是皮甲上面镶嵌和挂上铁叶和铁件，这也是需要不少的工时，火铳那边反倒是耽误下来了。
只是，这火铳的毛坯看起来有些怪，李孟端详了半天，开口问道：
“这火铳成型后能有多少份量？”
“大概是三十多斤……”
李孟苦笑一声，摆摆手说道：
“三十多斤，谁能扛着举着上下战场，这那里是火铳，分明是火炮？”
听李孟这么说，郭栋倒是一脸的佩服模样，连声说道：
“大人果然是了得，这火铳真就是按照虎蹲炮的样式琢磨的。”
李孟有些无语，过了会才摆摆手开口说道：
“就按照你哪只打死番子的火铳来做吧，我考虑了下，那把火铳最起码很是实用，就按照那个为样子做，不过你们现在还是要把精力放在做盔甲上面，火铳也不要牵扯太多人力。”
听到火铳地样式被确定，郭栋的身体一阵发虚，甚至有瘫倒在地上的感觉，自从跟随李孟以来，这些辽民铁匠纠结在这火铳上面的时间已经是快要两年，今日终于是敲定，当然如释重负。
回到胶州城之后，需要安排地事情的太多，李孟也没有时间在铁匠铺多呆，又是简单了吩咐了几句，就要离开，郭栋送到门口的时候，李孟突然回头说道：
“有个规矩，郭师傅你今天交待下去，每个工匠都有自己的号数，你们所打造的兵器衣甲上都要把这个号数标上，若是兵器衣甲有问题，我可要按照号数来追究这罪过，若是没有号数，就是你地罪过，可清楚了吗？”
这等责任到人地规矩，倒不是李孟首创，在秦朝打造兵器的工匠之中就是如此保证质量，明朝地匠户那种半奴隶的状态，根本没有什么生产的热情，质量更是休提，所以李孟才有如此一说。
李孟说完，郭栋立刻就明白了其中的利害，马上凛然的接受下来。在逢猛镇的庄园住了不到两天，看起来惶恐无比的吴同知就上门来拜访了，一进门就不顾官衔品级的差距，满口歉意的跪倒在地，倒是把李孟搞了个糊涂，双方拉扯半天，还是李孟把吴同知强行搀扶起来，并且答应不会找他的麻烦，这才是让吴同知安静。
坐在椅子上的吴同知依旧是一边致歉，一边解释原因，李孟这才是了解到当日在高密城到底发生了什么哭笑不得的事情。
高密夏庄一带都是大族聚集的庄子和村落，并无盗贼生存的空间，高密县令和吴同知乃是同科出身，一起用本地的马快和骑马的民壮，拼凑了一百多名“马贼”，并且让夏庄的里正报官。
然后写信通过吴同知递给了胶州的颜知州，并且用吴同知的旁敲侧击，说服知州请李孟去剿灭贼人，一切都是安排的很好，只要到时候，假的马贼一冲，李孟这些人一亮相，马上就跪地求饶，反正报功的文书肯定会天花乱坠，谁也不会知道真实的过程。
既然是装贼送功，这些人难免都是懈怠了些，本来是说定了那天一帮人骑马去夏庄门前转悠一圈，头天晚上十几个领头的人酒喝得高了些，出门的时候已经是比预先的时间晚两个时辰。
结果到半路远远的看到一帮如狼似虎的真马贼已然是围住了夏庄，看到那边杀声震天，这些草包根本连增援的勇气也没有，呼啦一下子就逃回县城。
逃回县城之后，在高密县令面前一说，那县令险些的晕过去，原本说是送功劳，要是李孟交待在夏庄那边，恐怕自己也保不住了，可高密县没有驻军，凭着衙役和捕快民壮根本没有战斗的能力。
只能是在城内朝天祷告，定期的派出人去那边打探消息，谁想到到了下午的时分，那些马贼居然是给杀溃散了，得到这个消息的县令这才是连忙命令那一百多“假马贼”快些过去支援。
那日的激战，有的马贼受了重伤，逃出了夏庄那边的战场，可是却在高密其他的地方伤重不支，被同伴抛弃，结果被乡勇民壮抓住，抓回去一审问才知道，这股匪徒是青州和兖州交界地带作乱的响马和马匪，因为官兵在青州一带加大了征缴的力度，所以流窜到莱州和登州一带，准备打开几个庄子，补充下给养和人口，安丘和昌邑一带已经是有四五个庄子被他们洗劫过了。状纸都已经是交到莱州府那边，高密这边没有得到消息，谁想到就这么巧的被李孟遇到。
吴同知说这件事情的，脸上还带着惊魂未定的神色，若是李孟这边有个好歹，他们的下场无疑会很凄惨。
这经过和李孟估计的情况出入不大，看到吴同知那种小心和害怕的神色，李孟也不好说什么，毕竟这些人是为了自己求功绩，连忙宽慰了几句，然后让下面的人准备酒饭，要在中午款待吴同知。
看这吴同知可是还有话要说的样子。。
第九十九章 老兵 相问
看到李孟的态度这么客气，提心吊胆的同知吴文颂这才是放松下来，开始说些好的事情，恭维李孟几句：
“吴某也是没有想到李兄手下居然是