宴会的气氛也轻松了下来。接着，吴世恭就好奇地询问陆间辰和吕云焕：为什么在明朝，盐的需求量和利润那么大呢？
陆间辰就向吴世恭简单地介绍了一下：在明朝，盐除了作为调味品以外，还有着另外一个重要的作用。那就是食物的保鲜作用。
明朝的时候，并没有什么冰箱，所以当食物吃不完以后，往往就把多余的食物腌制起来，不让食物腐化变质。
另外的，盐还有清洁牙齿的作用，也就是起到了现代牙膏的作用。还有，牲畜也需要大量的吃盐。
人不吃盐，就会浑身无力，但是特别穷苦的人家，粗茶淡饭还能够熬一熬。但是牲畜如果没有盐吃，就没有气力干农活了。所以，养牲畜的人家，也会千方百计地保证自家牲畜有足够的盐吃。所以，盐的需求量是比较的大的。
至于盐的价格很高，除了朝廷专卖的原因以外，主要的原因就是运输成本。明朝的运输条件相当于现代来说，是相当原始的。就是大运河两头的江南地区和京城，有的商品的价格也要相差一倍以上，某些稀缺的商品的价格，甚至要相差三、四倍。
而盐货这种粗重的商品，就算是在同一个地区，价格也因为运输的方便与否，各有不同。尤其是运输不便的山区，那价格就更为昂贵了。
吴世恭是被陆间辰普及了一下古代贩盐的知识。他的心中想道：“怪不得现代的穿越人士，都挤着向山东、福建和海南这些沿海地区穿越啊！原来他们都是被盐吸引过去的啊！”
在宴会上商定以后，吴世恭就回千户所堡垒安排护卫的人选。最后决定派出一个中队一百名的步兵和三个中队一百五十名骑兵去护卫。
本来，薛永利会成为这次护卫的带队首领。可是，由于吴世恭名声在外，吕云焕和陆间辰点名要吴世恭来带队。顾客就是上帝嘛！吴世恭也就最后决定亲自带队吧。这倒让吴世恭有些兴奋，自己总算是走出了薛永利的阴影，首次单飞啦！
第一百三十四章收支平衡
吴世恭对于自己首次的独立领军是相当地重视，在护送盐货的一路上也是小心翼翼，时刻保持着警惕。可是在穿过那个群匪林立的山区时，屁事都没有发生一点儿。
这倒也不是那些土匪没有发现吴世恭他们一行人。只是当那些拦路的土匪，发现押送盐货的吴世恭的军队，尤其是吴世恭亲自带队押送时，他们就立刻做鸟兽散。
只是到了后来，有几个胆大的土匪，向吴世恭一行人哀求着，赏些盐货后，吕云焕和陆间辰就扔下一、两袋盐送给了他们，那些土匪也就欢天喜地地拿着盐离开了。这让吴世恭感觉到很别扭，这些土匪就一点儿也不象土匪，仿佛就是一些叫化子。
就这样送了近十石盐，吴世恭他们一行人就安全地到达了目的地。而回来的路程中更是一路顺畅。
就这么押送了几次以后，吴世恭发现，那些土匪确实不敢来惹自己。吴世恭索性就把这种押送任务，让自己手下的各个头目轮流带队指挥。并且，吴世恭也安排着那些押送的兵丁，在押送的路程中，顺便就进行些行军扎营的训练。
而杨狗蛋利用那些铜块，也造出了一门火炮。可是因为在以前，包括杨狗蛋在内，根本就没有人会造火炮，所以，这门火炮造的也就是象一门放大的火铳的样子。不过经过梁辉他们试了试火炮，竟然也能够打得响，就是因为火炮的口径比较小，也就是一磅炮的大小，威力不大而已。
不过吴世恭已经很满意了，至少自己的工匠也可以造火炮了。吴世恭就让那些工匠设计了一个带有轮子的炮架，把那门火炮固定在炮架上。现在只要用马拉着这门火炮，就可以让这门火炮伴随着自己的军队一起行军。
吴世恭也没有财力和材料来制造新的火炮了。他只能够让这些工匠继续制造四个炮架，把自己从京城带来的两门虎蹲炮和两门佛郎机炮也安装到炮架上去。
这时候，吴世恭也就固定了押送商队的人员编制。每次押送，就出动一个中队，也就是五十个人的马队和两个中队，也就是二百个人的步兵，再伴随着一门炮。
而随着押送业务的开展，吴世恭在这项业务中的收入也逐渐地固定了下来，达到了每个月五百两银子左右。并且，由于汝宁府的那几个县的局势渐渐地平稳，那些因为圣灵会乱民造反逃散的百姓，也逐渐地重归家园，这几个县的盐货需求量也渐渐地上升了。所以，吴世恭的收入也就逐月上升。
看到这种情况，吴世恭心中忍不住有些自嘲：“别人穿越要么大开金手指；要么占据有盐场的地方贩卖私盐；要么在沿海地区，造船走私大搞海贸，所以银子就从来不是问题。而我现在却干起了镖局的行当，真是给穿越人士丢脸啊！”
不过这样的押送，却让吴世恭的军队开始了行军扎营的训练，虽然这些行军的路程都不长，最多也就是五、六天的时间，但是，吴世恭和薛永利却发现了自己军队，在行军扎营过程中，存在着很多问题。在反复训练和交流学习以后，吴世恭的军队的行军扎营水平就有了很大的提高。
另外，伴随着押送队伍的张彪和李三河率领的侦察中队，也基本上把附近的地形都观察了一遍，并且制作出附近几个县的军事地图。
而郑真也从京城回来啦。他带回来七十几匹战马，近二百套马具，以及若干枪头和腰刀。这些都是老爹吴惟忠和大哥吴世勋给吴世恭送过来的。
这些东西的价值，已经略微大于了吴世恭为五哥吴世文复任县令所付出的银子了。不过也可以想象得到，老爹吴惟忠也肯定不会摸出自家的银子，肯定是利用他的职权来假公济私的。
另外，老爹吴惟忠和大哥吴世勋也都给吴世恭写了信。他们在信中，都对吴世恭这种顾念手足之情的做法进行了夸奖。并且也关照吴世恭，让他要保重自己的身体，只要有合适的机会，他们也会想办法让吴世恭调回京城里去的。
虽然老爹吴惟忠和大哥吴世勋的想法和吴世恭自己的想法并不同，可是吴世恭还是十分地欣慰，自己这个“嫁出去”的儿子，也总算是又被自己的家族给接受了。
而吴世恭又想起了，自己从袁行山手中买下的，那间在归德府城的铺子了。吴世恭就派人打听了一下。果然不出所料，那间铺子已经被侯恂侯家占了去。
于是，吴世恭就派人给侯恂送了一封信，在信中，当然只写了些很仰慕侯恂的话语。不过在信中，吴世恭还把那间铺子的地契和房契都夹了进去，要把那间铺子完全送给侯家。
现在的吴世恭，也已经知道侯恂这个辞官在家的进士的地位有多么得高了。从侯恂那时候可以走在归德府府尊前面的那个位置，就可以看出他的地位来。所以，吴世恭就一点儿也不想得罪侯恂。
没想到那侯恂收到吴世恭的信以后，却给吴世恭回了一封信。在信中，侯恂也对吴世恭很客气。并且还和吴世恭说道：以前的那些都是误会，那间铺子侯恂也将还给吴世恭。
侯恂这么个做法，除了他对吴世恭还有些贼心不死的心思以外，主要的原因还是侯恂想笼络吴世恭。
我们这可以看出来了，象河南巡抚、河南监军肖公公和侯恂，都不约而同地多少做出了笼络吴世恭的举动。他们这么做的原因主要也是因为，吴世恭这次的功劳，他们都看在眼里，他们也肯定了吴世恭的能力。
而对于他们这些身居高位者来说，手下不光要有唯唯诺诺的奴才和拍马屁者，还是需要一些办事雷厉风行的小老虎的。当然，这个小老虎同样能够拍马屁，那就最完美了。
这不禁让笔者有些感叹：现代那么多的有能力者，就是为了一个面子而不肯放下身段。如果他们对上司的嘴巴稍微甜一些，可能就会上升一个层次，更能够发挥他们的能力啊！
吴世恭收到侯恂的回信以后，是受宠若惊。连忙又向侯恂去信，坚决推辞。反正双方推过来推过去，最后，侯恂还是把那间铺子交还给了吴世恭。而吴世恭在这间铺子里开了一家商栈，送了五成的干股给了侯恂。
这样一来，吴世恭就在归德府城有了一个落脚点，并且能够得到归德府顶尖家族——侯家的庇护。他自己商队的买卖也上了一层楼。
而在这间铺子里，吴世恭更是做起了赵如雅的那些脂粉买卖，并且，吴世恭动用了家奴中多余的一些妇女，在赵如雅的指导下，开了一个脂粉工坊。
这脂粉的买卖，虽然在归德府城这里的生意是远远的不如在京城里的生意红火，但至少有了一些进帐，能够勉强应付内宅里的花销了。
这段时间内，吴世恭是大办工坊。首先他在被服工坊的基础上，办了一个纺织工坊。归德府这里并不出产蚕丝和棉花，而这个纺织工坊的技术也十分地落后。所以，这个纺织工坊也就只能够生产出一些粗布来，成本也比较高。因此，这些粗布能够销售的地区，也就是临近的那几个县。太远的话，根本就卖不出去。
不过由于有了这个纺织工坊，吴世恭自己这些兵丁的服装布料供应，就得到了解决。再说，吴世恭也可以把这些粗布当作军饷给发下去。因为在明朝，布匹也很多情况下，确实可以当作货币来使用的。
而吴世恭建立的另外一个就是家禽家畜的养殖场。吴世恭依靠自己缴获的那些家禽家畜，又购买了一些种猪和种羊，利用家奴中的那些老弱妇孺，大肆开展了养殖业。
又因为吴世恭的千户所堡垒后面那个丘陵上，那些猪草和青草都不缺，吴世恭只要发动人手去收割就行了。所以到了现在，吴世恭的那些家禽家畜，不光可以满足自己的需要，还可以拿出来一部分到市场上去卖掉。多少也有了些进帐。
更为重要的是，因为吴世恭的养殖业开展的比较好，他手下兵丁的伙食水准大为提高。
在吴世恭刚到千户所堡垒的时候，除了他从京城里带来的那些护卫以外，吴世恭在当地招收的那些兵丁，基本上都是因为长期的营养不良而皮包骨头。根本经受不了高强度的军事训练。
还有的兵丁，因为营养的摄入不均衡，生有了夜盲症，根本行不了夜路。而现在因为吴世恭让他们长期吃饱了饭，又用肉食增加了他们的营养，兵丁的身体素质得到了很大的提高。毫不夸张的说，现在吴世恭手下的兵丁的身体素质，完全达到明朝当时一流精兵的水准了。
而吴世恭又利用了千户所堡垒后面丘陵上的树木，办了一家木炭工坊。并且，他还在这个丘陵上，发现了一个小型的石炭（就是煤）矿，因此，这也让他有了一些收益。
这样几项加起来，到了十月的时候，吴世恭终于达到了收支平衡，这让吴世恭是大大松了一口气。自己现在总算是在这里站稳脚跟了。
而让吴世恭高兴的事还不仅如此。因为吴世恭的大兴水利工程，和他大量地用牲畜运水，再加上下半年的气候也不错，在秋收的时候，吴世恭所拥有的田地获得了丰收，这让吴世恭的千户所堡垒里，储备的粮食一下子达到了一万六千石以上。
这下子吴世恭是完全放下心来。这真是——手中有粮，心中不慌啊！
第一百三十五章歌舞升平
这时候的崇祯皇帝可谓是志得意满。即位一年来，崇祯皇帝已经完全地掌管了大权，在文人的吹捧下，也已经有了一个“圣君”的称号。而在朝堂上的事务，无非就是扫清那些还残留在朝堂上的魏忠贤一党余孽的事情了。
顺便说一句，当时那个薛濂在京营中的死对头——丰城侯李承祚，因为其在崇祯皇帝刚即位时，不识时务地向魏忠贤提出：让魏忠贤掌管大权，把崇祯皇帝完全架空的主意。现在的他就被崇祯皇帝秋后算帐了。
李承祚被崇祯皇帝夺去了爵位，戍边流放，并且在崇祯二年被抓回京城砍了头。而相对来说，现在被软禁的薛濂反而得到了最好的下场。
而明朝境内的局势，也一片平静。奢安之乱在女总兵秦良玉几次大胜的打击下，也形不成什么气候了。河南的造反也在短时间内得到了平息。
陕北那边虽然有些星星点点的农民动乱消息，但是，从陕西地方官上呈的奏折上来看，也根本就是一群乌合之众，估计也会很快得到平息。
而平台召见以后，崇祯皇帝为了满足袁崇焕的“五年平辽”的承诺，从户部挤出了大批钱粮送到了辽东。而辽东的局面，在袁崇焕上任以后，确实也平静了下来。
这种情况倒也不是崇祯皇帝只从袁崇焕上呈的奏章上得知的，在辽东的其他官员和监军上呈的奏章上都反应：自从进入秋季以后，建奴的骚扰性进攻的次数大为减少，间隔的时间也越来越长。
得到了这样一个好消息，崇祯皇帝不禁为自己用了袁崇焕为督师的英明举动而有些得意，在崇祯皇帝的看法里：辽东的局面已经大为好转，只要有了自己的支持，袁崇焕一定会达到平辽的目的的。
因此，在这些天来，崇祯皇帝显得十分地轻松。而由于皇上地轻松，整个朝堂也显现出一片歌舞升平的景象。
可是，崇祯皇帝和朝堂上的诸多大臣都根本没有想到，他们所了解到的情况就根本不是那么一回事。而陕西农民造反和后金建奴军队，这两个以后会成为崇祯皇帝恶梦的对象，在崇祯元年的秋季和冬季都积极地进行着一些举动。
首先来说说陕西。
当农民造反的火焰刚刚点燃的时候，明朝在陕西的那些地方官员，唯恐这把火烧到自己身上，担心朝廷追查责任，会受到严厉制裁。
这些官员同时又幻想着，只要在夏收之后，为饥寒所迫的造反农民将会自动解散回乡。于是，他们采取鸵鸟政策，禁止各府县报告“变乱”的消息。说到这里笔者就有些无语了，这天都旱成了这个样子了，那些官员难道眼都瞎了，脑都残了，还盼望着有什么夏收啊？
不过，总有人是智商无下限的。时任陕西巡抚的胡廷宴，每逢州县以“盗贼”事上报，就不问情由地把来人打一顿板子，并且说道：“此饥氓也，掠至明春后自定耳。”
好吧，陕西最大的官都这样了，那么下面府县的那些小官们也就做小鸵鸟吧。接着，这些地方官员就盼望着秋收。
可是那些种田的农民，有的因为难以生存加入了造反队伍，有的不愿意造反的也逃得一干二净，