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之后杨廷麟就居家闲养，他几次拒绝了朝廷的征召起复。或许是杨廷麟悲于卢象升之死，对朝廷有些灰心；或许他是要养望。反正杨廷麟并没有重返大明官场，只是时而游历天下，寻亲访友。
而当开封城被围之后，城内的官员也肯定会向黄河对岸的北直隶官府去求救。可是现在让北直隶官府再派出援军，他们肯定是无能为力的。但是这并不妨碍让官员们坐下来商讨一番。而在这样的“务虚会”上，恰好游历到此的杨廷麟也被邀请了。
事实证明，这时候的杨廷麟血还未冷。当他得知了开封危急以后，他就自告奋勇去募兵，想要以自己的主动投军来加强官军援军的力量。
而天雄军的起家所在地就是在大名府，所以杨廷麟就很容易地募了些天雄军的老兵。所以就这样。渡过黄河的杨廷麟就遇上了黑云军和杨文岳的联军。而杨廷麟的到来，使得他理所当然地加入到了联军的决策团之中了。
而原先的余子琏和杨文岳，论官位，余子琏稍高；可是论资历，杨文岳可是远远超出。所以这俩人可以说是争个旗鼓相当。可是杨廷麟一加入。那天平立刻是倾斜了。
杨廷麟的意思很简单，那就是继续向前，解围开封。要不然，杨廷麟吃饱了撑的热血一场啊？杨廷麟继承了卢象升创建的天雄军那热血的作风，他的主张就是热血再热血，要以不间断的进攻、不间断的贴身肉搏，彻底地把李、罗联军打垮。
说实话，几年的赋闲在家，已经让杨廷麟脱离了实际情况了。他不知道：现在的李、罗联军已经不是几年前天雄军对付的农民军了。不过发生这样错误判断的官员，杨廷麟不是第一个，也不会是最后一个。
而杨廷麟说话的分量很重。虽然他已经不是官员，但天底下没人敢把他不当成官员。再加上他的赫赫有名，其实他的话语分量已经是不亚于余子琏和杨文岳了。
另外还有一点，总兵虎大威等人也都是卢象升的原属下，他们也愿意听从杨廷麟的话，所以余子琏的意见就被压制住，最后也只能随同继续进攻了。
一开始的进攻依然相当顺利，少了农民军的那支偏师以后，此地其实已经出现了一个包围圈上的大空档。而黑云军和杨文岳部在接连击败了几支小股农民军以后，很顺利地推进到平城乡这一带。
而到了这时候，终于隐瞒不住的那位大柜也只得向李自成上报了。一听自己的东侧突然出现了一支官军，而且此地也防御空虚，李自成是大惊，立刻命令袁宗第率领一万人马，先去堵住这个缺口。
而袁宗第赶到以后，先收编了那位大柜的近万残军，接着与余、杨联军展开了会战。可是会战的结果还是连连失利，毕竟袁宗第匆匆率领的只是临时集合的部队，其中老营的兵马相当少。要不是黑云军的作战表现是相当生疏，杨文岳部也是打得缩手缩脚，说不定袁宗第又会遭遇一次惨败。
万幸的是，在损失了三、四千人马以后，袁宗第总算是顶住了，他终于等来了赫摇旗所率领的六千老八队骑兵的支援。而赫摇旗一到，他也立刻就接过了农民军的指挥权。
而在此刻，余子琏再一次提出了连夜撤退，但是遭到了杨文岳和杨廷麟的拒绝。他们认为：夜间大军撤退，很容易就会演变成一场溃败。而且官军中夜盲症的现象也是很严重，就算是顺利地撤退，官军的损失也将会很惨重。
所以杨文岳和杨廷麟就提出：在明日与农民军的会战中，先把赫摇旗部击退，之后再从容地撤退。而这一决策就让此支官军丧失了最后一个全身而退的机会。
而在第二天的战斗中，闯营的骑兵就发威了。这是一个骑兵为王的年代，当骑兵集团开始冲阵的时候，都是一种不是你死、就是我活的架势。所以两军对阵，凭借的就是双方将士的勇气。
可是当闯营的骑兵列队开始冲锋时，杨文岳部的兵丁率先而逃。反正他们在朱仙镇已经逃过一次了，再逃一次也不丢人。可这么一来，顿时造成了官军的阵形大乱。
余子琏算是倒霉碰上猪队友了。一见形势不妙，他立刻约束部队，形成紧密的集团，且战且退地向后而行。
在这场战斗中，反而是以新兵为主的黑云军表现的可圈可点，在余子琏的身先士卒之下，黑云军进行了几次反冲锋，杀伤了大量农民军，让他们不敢太过逼迫。而且余子琏没日没夜地训练黑云军排好阵形的训练也起了效果，虽然闯营的骑兵围绕着黑云军在打转，但还是没找到下嘴的地方。再加上农民军的骑兵还要追杀杨文岳部，因此就造成了攻打黑云军的兵力不足，最后竟然让黑云军顺利地撤出了战场。
之后就是官军逃跑、农民军追击的战斗了。在经过了两天的后撤以后，黑云军撤退到了阳堌镇那里时，发现四周的农民军已经都围了上来。于是余子琏就下令就地扎营，依托镇子的建筑修建防御工事，抵御农民军的围歼。并且余子琏还派快马去汝宁求援，希望吴世恭再一次拯救他于水火之中。
而杨文岳部则溃散成了两大块。一支四千多人的，跟随着杨文岳和虎大威逃进了兰考县城。另一支近二千的，与余子琏的黑云军一起，逃到了阳堌镇据镇而受。
而农民军的田见秀部八千余人、李过部的三千骑兵、刘体纯部七千余人都逐渐赶到，他们和赫摇旗一起，共同把这两支官军再一次地包围了起来。
第八百一十四章固守阳堌镇
首先说说在兰考县的杨文岳。
杨文岳等四千人马进县城以后，立刻被尾随的农民军一万二千多人围了起来。而围城的农民军并没有携带过多的火炮和攻城器械，于是他们就围而不攻。
可杨文岳已经无心城防了。他知道自己的错误判断已经葬送了这支大军，自己是罪上加罪，就算逃出生天也没什么好下场了。只有总兵虎大威还在勤勤恳恳地布置着城防。
已经是这么巧，维持的农民军试着向城内发射了炮弹，无巧不巧地把正在城头巡视的虎大威的脑袋给打碎了。这一意外的情况，也可让守城的官军兵丁是乱成一团。再加上又没杨文岳约束，兰考县内的官军顿时全军崩溃。有些兵丁暗自开城门向城外的农民军投降；有些就像无头苍蝇般在城内乱窜；最多的就是化妆成百姓想要蒙混过关。
而农民军在短暂的惊愕之后，也欣喜若狂般地攻入了兰考县城。几乎没有任何伤亡，就全歼了这支官军，并把这支官军的兵丁们也都编入到了自己的闯营中。
而杨文岳这些官员全部阵亡。尤其是杨文岳，他在农民军入城以后，还穿着官袍、披头散发地在城中道路上游荡，口中只是不断地喃喃道：“大明完了！大明完了！”之后被一名遇上的农民军兵丁一刀砍死，使得他的精神总算是保留了些最后的体面。
接着，围困兰考县的农民军就加入到了围困阳堌镇的部队中，而围困的总兵力已经达到了五万多。而据镇防守的黑云军，这时候的兵力是二万一千人。
从人数上来看，似乎黑云军根本没受到什么损伤。但是实际情况并非如此。因为在徐州征发的一千多军户和三千民夫基本上都是作为辅兵使用的，根本没上战场，所以逃跑的时候也未受到很大的损失，再加上杨廷麟带过来的一千多杨文岳部的残兵，所以在这时候。黑云军的那些新兵丁的损失其实已经超过了二、三成。
而此时的余子琏也有两个选择：一个就是全军向外突围。虽然包围的农民军有着五万多，但是他们怎么也阻挡不住二万多人的突围，只要集中在一点突围，黑云军总是能跑掉一些的。
不过现在的黑云军因为刚遭遇大败，那些新兵丁的军心十分不稳。让他们据镇防守还好上一些，如果让他们服从命令。有条不紊地突围，那可能一出镇，这支部队就要溃散了。
另一个当然就是据镇防守了。不过此项选择虽然能苟延残喘，但当农民军的大部队调集过来以后，整个镇子外围的包围圈将会越来越紧密，最后就会造成黑云军的突围不能。除非也有外面援军。否则的话，黑云军的下场也将会和开封城内一样。无非是拖延时日而已。
不过最终余子琏还是选择了据镇防守。因为余子琏治军的手段十分特殊，一定要以不断的胜利来维持他本人的威信。否则的话，根本没什么兵丁会服从如此严苛的军法。所以说，一旦惨败而归，余子琏在军中的名望也就结束了，以后也绝对招募、训练不出任何新军。当然。没有了新军，余子琏在官场上的前途也是同样没有了。
所以现在余子琏就盼着汝宁军来救援了。为了增强兵丁们的信心，他还在军中大肆宣扬自己与吴世恭的私交深厚，而那些不了解实情的黑云军新兵丁竟然还都信了。真是天可怜见！
再加上余子琏发布的防御命令也是条理清晰，一路征集的粮草也未丢失，足以全军二个月所用，所以在一阵慌乱之后，黑云军的军心也逐渐地安稳了下来。
而农民军这边就想要追求一场急胜了。虽然包围了黑云军，但是也牵制了农民军五万多人马，再加上外围辅助的部队。全部加起来足有八万多。如果急胜的话，那就可以把这支农民军解放了出来，毕竟农民军还是要重点准备南方的汝宁军和左良玉部呢。
而且攻克兰考县的顺利也给了农民军以极大的信心，他们认为被围的官军已经是军无斗志，只要发动几次小小的冲锋。这支官军也同样会全军溃败的。
可是一攻之下，农民军就知道遇上了硬骨头，冲锋的部队还未靠近围镇垒砌的土墙，就被黑云军的火器一阵射击，农民军丢下了上百具尸体就败下去了。
接着在当天晚上，余子琏亲率死士千人，夜袭农民军的营盘，再次造成农民军的一阵大乱。天亮一点名，农民军又死伤了几百，遭遇了第二次小败。
而接二连三的胜利，也使得黑云军的新兵丁信心爆棚，余子琏在军中的威信，也在不知不觉中回来了。
而现在的农民军就有些骑虎难下了。没有重型火炮和攻城器械进行强攻。伤亡大暂且不说，还没有把握一定能攻下来。
如果运送在开封城和朱仙镇那里放置好的重型将军炮和大将军炮，一方面花费的时间旷日持久；另一方面炮击也不一定奏效，因为黑云军的火炮数量也挺多。虽然他们的口径较小，但毕竟是在土墙上居高临下地发射，在射程上也吃不了什么大亏。
如此一来，农民军也只有一个选择了：老花样，集合大量的劳力，围绕着阳堌镇再次挖掘壕沟。就这样，黑云军和农民军就在阳堌镇僵持了下来。
“平儿今天真俊！今天就是小大人了。”李月奴眉开眼笑地打量着薛呈平，而今天的薛呈平是一身正装打扮，接着李月奴就用手捏了捏薛呈平的小脸，说道：“等会儿给月姨争气些，要上得了大场面。”
“是！月姨。”薛呈平挺着胸说道，一副长大了的样子。
李月奴牵着薛呈平的小手向着前厅走去，快走到时，遇上了躲在前厅屏风后的李馨和也是一身正装的吴呈瑛。
李月奴立刻深深一福，道：“拜见李夫人！拜见二公子！”
而薛呈平也是跪下行礼：“拜见李姨！拜见二哥！”
第八百一十五章收买人心
李馨一把将快要跪下的薛呈平拉起，接着挤出笑容对他说道：“平儿这么大了，快到李姨身边来。”接着她就一手牵一个，牵住了这俩个孩子的小手。
趁着俩个孩子都不注意，李馨是一脸寒霜地扫了扫身边的那个下贱女人一眼。只见李月奴低眉顺目的一副小鸟状，好像是一副逆来顺受的样子。
“……没想到余傻子能耐倒不小，都能折腾出几万新兵送给陕贼去包围了。还想要咱们去救他。救当然会去救，就希望他支撑的时间长一些，那么我们汝宁军遇上的陕贼兵力也将会少上许多。你们说，我是不是该给余傻子发上一个傻子奖？”吴世恭在屏风前的前厅内，对着自己的文武官员说道。
“哈哈哈——！”前厅立刻是爆发出一阵大笑。
“好了，这次誓师典仪什么的都不准备举行，咱们就悄悄地出征。不过在出征前，有件事要向大伙儿宣布一下。”吴世恭接着叫道，“平儿！瑛儿！都出来。”
李馨连忙让薛呈平和吴呈瑛转到屏风之前。吴世恭接着牵着这两个孩子的手，向着众文武宣布道：“向全军传令，接任本官者：嫡长子薛呈麟；顺者：嫡子薛呈平；再顺者：二子吴呈瑛。要传到每一位将士的耳中。”
“诺！”众人齐声领命。
为了防止上次继任人问题造成的汝宁军内乱，吴世恭就再次重申了一遍，他的继承者是嫡长子薛呈麟。因为薛呈麟身在北京城，本身的安危难以得到保证，所以吴世恭就一下子制定了继承人的前三位顺位者。
而在屏风后听着的李馨。她的心中是一阵发苦，接着她又横眉扫了一眼低眉顺目的李月奴，仿佛要把心中的愤恨都通过目光传送到李月奴的身上。
而屏风后虽然站满了吴世恭的妻妾子女，但是他们都保持着一片安静。而躲在边上的罗轻君偷偷地看了一眼站在前面的李馨，又看了看自己凸起来的小腹。不知在想些什么。
……
崇祯十五年八月十一日，汝宁军全军出征。汝宁军将兵分三路：右路是由杨如松、书墨率领的三万五千兵马，左路是由周巡、张彪率领的二万八千兵马；中路是由薛永利、楚格率领的四万二千兵马。紧随中路的是吴世恭的中军，有着赫飞率领的一万一千近卫直属部队和迟明率领的二千亲兵队。全军十一万九千兵马，正式投入到中原混战中。
几位农民军的探子正在树荫下乘凉。这里是豫中太康县境内，离汝宁军、归德的边境还有二百多里。平日里汝宁军的侦骑也不怎么来。所以这几位遇上的农民军探子，就想要偷懒一下。
这些农民军的探子都说着陕北方言，聊着些家乡的趣事。一个酒囊轮流到各人手中转了一圈，每人都能解上一口馋。他们是说说笑笑的都有些不亦乐乎。
可就在此时，他们发觉大地震动了起来。这些探子互相打量着，都发现旁人的脸色有些发白。�