烧的东西还是无法被他们滚熄。而随着那些受到火焰的炙烤而失去理智的金兵不断的挣扎和奔跑，城下更多的金兵被卷了进去，不一会工夫，城下又一次陷入了火海，而且这次的火焰比之前更为猛烈，更难熄灭。
那些没被火烧到的金军也被这惨烈的场面吓得没了魂，在稍一呆后，便没命地掉转头往后跑去，他们可不想就此被烈焰给活活烧死。原来士气如虹的金军立刻就被这把火给吓得退却了，只求能逃离火海。
城头上的明军都呆住了，他们实在没想到这最后的主意会这么厉害。“这将棉被和草席点燃的杀伤比我们的火炮的威力也不遑多让啊，实在有万人敌的本事！”其中有将士不无感慨地道。从此这个很是简便的火器便成了明军守城最为有力的武器，被命名为了“万人敌”。
唐枫很快就从震惊中走了出来，他可不想就这样让金兵退去。白天他和袁崇焕在愁怎么能大量杀伤金兵，如今当然不会放过这个大好机会了。在他的一声令下后，所有的火炮全部朝着往后退去的金兵发出了怒吼！无数的炮弹朝金兵落去！
在金军的前阵之中，努尔哈赤看到了刚才的一幕也是惊得说不出话来，然后他就听到了隆隆的火炮声再次响了起来，许多来不及走避的金兵被火炮轰杀在了退回来的路上。他心中的无力感从来没有这么强烈，想不到自己纵横一生，居然临老了会连一座小小的宁远也攻不下来。“退军吧！放弃攻打这宁远城，改攻其他城池！”最后他不得不对现实低头，知道自己是犯了一个多么巨大的错误。
金军后退的号角声和灯号打了起来。这时城上的明军才松了一口气，他们终于险之又险的守住了城池。但是唐枫的眼中却是厉芒一闪，大声下令道：“所有火炮，都给我瞄准那有灯火的金军处开炮，我们好歹要让金军付出足够的代价！”
“轰！轰！轰！……”十多门火炮应命朝着城外的金军前营吐出火舌。大将军炮的射程不足，便落在了城外的空地上，将一些还没死去的金兵真的炸死了，而那射程远上许多的红夷火炮却正好将炮弹击在了金军前军大营之中。
随着一声爆炸声响起，数十名金兵被炸得飞了出去。此时身在前军指挥着大军后撤的努尔哈赤也被这惊人的爆炸给吓了一跳，立刻在数十名亲兵的护卫下向后退去。但是还没等他们完全退到安全的所在，一枚从城头射下的火炮就在他们的身边落地了。
感觉到危险的众侍卫立刻挺起了盾牌挡在了努尔哈赤的四周，但是这一枚从城头打下的火炮的炮弹却是开花炮，在落地的瞬间就有无数的铁钉、铁片四散而出，即便是那些手拿盾牌的金兵也抵挡不了这许多既密且急的碎片。
终于，挡在前面的一片军士都因为爆炸或是碎片而倒下了，而努尔哈赤也就暴露了出来。几枚毫无目的的铁片就这样巧之又巧地穿过了众卫士的空隙，直接打进了他的胸腹之中……
第169章趁胜追击
“阿玛！”当身在附近的皇太极闻声急急赶到努尔哈赤这边时，便看到了他身受重伤的情形。只见他的胸口处的软甲已经破损，而口鼻处依然有鲜血不断往外冒出，显然是脏腑受了重击所致，这让皇太极惊得忘了君臣之礼，而张口叫出了最熟悉的称呼。
努尔哈赤虽然受了重伤，但人却并没有立刻昏迷，他看到了皇太极过来忙一指自己的佩刀，又一指他，眼中露出了殷切之情。因为脏腑受了震动，所以努尔哈赤一时已经说不出话来了，只能用动作来表达意思。皇太极很快就明白了他的意思，他也逐渐地冷静了下来，试探着问道：“大汗可是要我代为指挥大军吗？”
努尔哈赤吃力地一点头，随即才昏了过去。显然他将最关切的事情交托之后，重伤的身体就再也支撑不住了。皇太极立刻上前将努尔哈赤腰间的佩刀摘下拿在手中，然后下令道：“下令全军后撤，先离开明军的火炮所能轰击范围！”
金军原来就已有了弃攻宁远的打算，这时在皇太极严令封锁消息的情况下倒也没有多少混乱，毕竟后面的大军完全不知他们的大汗已经受伤的消息。
此时第一缕阳光已经从地平线上射了过来，让城头的明军也看到了金军后撤的一幕。所有人的脸上都有如释重负的笑容，至少他们再次将金军彻底击败了。唐枫既钦佩又无奈地叹道：“建奴虽然退了，但是却依然秩序井然，而我城中人马又不足以出城击敌，不然我们正可趁势杀出城去，将战果进一步扩大！”几名将领也都深以为然地点头称是，经过这次大战之后，宁远城的守军对金军已经没了半分的畏惧之心了。
“咦？建奴后撤的方向并非往南前往山海关，而是朝北而去，这是出了什么事了？”此时一直在注意着金军后撤情况的王凯奇怪地说道。
“什么？难道因为取不下我宁远，建奴已经打消了崽次南进的决定了吗？”祖大寿也不解地说道。说话间他将目光落到了唐枫和袁崇焕二人身上，希望这两个人能给出一个答案。
“莫非是建奴眼见攻不下我宁远，就想以退为进，示弱将我们诓出城去吗？”袁崇焕的猜测很是稳健，并不因此战初步告捷而放松了戒备之心，“又或是发生了什么我们不知道的事情。”
唐枫此时却皱起了眉来，袁崇焕的这个推论虽然也不无道理，不过他却觉得事情没有这么简单。因为金军晚上的攻击虽然损失惨重，差不多又有好几千人丧生在火炮和那随风飘扬的棉絮、草席之上，但是对他们这十多万大军来说却并不严重。从这两日的情况来看，金军已经决定要放弃攻打宁远了，他们即便要诱自己出城，也可以往南退兵，这样即便引不出城中的明军也能趁势杀奔山海关的。现在他们违反常理的举动让唐枫顿时就起了疑心：“难道金军真的败了？要让这近十万人马全不顾其他地往后逃遁，必是他们内部出了什么事情。难道是……”突然一个大胆的猜测跳进了唐枫的脑海中。
见唐枫突然呆在了那里，几人便拿眼看向了他，希望他能给自己一个答案。在斟酌了一下后，唐枫猛地有了一个看法：“袁大人，我看建奴内部必然生了变故，所以才会放弃继续南侵而退军的，这是我们趁胜追击的大好时机！”
“不可轻敌啊逸之，你也见了建奴撤退时颇有章法，完全不似有什么变故的样子，我们还是守在城中为是！”袁崇焕立刻摇头道。唐枫看着越去越远的金军，心里也是犹豫难定，虽然依着袁崇焕所说的是最为有利和安全的做法，但若是因此而失去这个大好机会的话，他会后悔的。正当唐枫还要再说的时候，南边传来了阵阵的喊杀声，数千名金兵仓皇地向宁远这边奔来，而在他们身后的则是人数众多的明军。虽然明军多是步卒，但他们却人人争先，并不比那骑马逃命的金兵慢多少。
在仔细看了那城外的明军所穿的衣甲后，城上众人便知道了他们的身份，那应该是从山海关那边杀来的援军。虽然众将士觉得他们来得太迟了些，但有援军到来总不是坏事，而看这城下不断涌现的人马，这次来援的人马当在两三万间。事实也的确如他们所想的一般，这支数以万计的大军正是在山海关的辽东大军中的一部，领军的乃是唐枫他们的老相识甄子明了。
原来在这几日里，不断地有斥候将宁远城的战况报到山海关里，使得那些以前跟着孙承宗抗击金军的将领更是心痒难熬，。宁远能以两万人马抵挡住金军十多万人马的近月攻击，那就说明其实金军也不过如此，所以更多的将领请援要去援助宁远。开始时高第尚以种种借口推脱，但当朝廷再次派了人来传令之后，高第便再也没有法子压制住众将士出关与敌一战的渴望了。眼见得再这样下去自己说不定不用朝廷出手就会因为麾下将士们的不满而起兵变杀死，为了自保，高第不得不同意了他们的请求，出兵援助宁远。
不过他虽然同意了出兵，却还是留了一手，那就是只派出了三万人做试探，让最是积极的甄子明带兵前去，其他人马则留在山海关中看情况。如果他们真可以与金军一战，那再动用其他的人马也不迟。这样一来自己不但可以保住性命，而且说不定还能借着击退金军而立下军功，之前朝廷的问责也就可以撇清了。
此时山海关中的明军上下只求能出去一战，对高第的这个条件自然无有不允，立刻就有三万精兵在甄子明的带领下往北杀去。而这一路上，尚有几处城池被金军派兵给占领了，不过因为要努尔哈赤将全部的力量都放在了攻打宁远城上，所以这几处的守军并不充足。金军最擅长的只是在平原上的冲杀，守城可就成了他们的弱项了，而且在明军撤退进山海关里时已经将不少的守城器械、武器也一股脑地带了去，所以那几座城池和要塞当然挡不住气势如虹的三万明军了。
在知道自己守不住后，这些金军便很明智地放弃了阻碍他们发挥的城池，边战边往北而去。在他们想来，只要将这三万明军引到了宁远城下，在碰到自己那十多万大军后，这三万人马自然就只有死路一条了。可是当他们逃到了宁远城附近时，却惊讶地发现原来屯兵城下的金国大军居然正在往北退去，而那宁远城依然还掌握在明军的手中。
这出乎意料的一幕，顿时就让原来尚有一战之力的数千金军丧失了斗志，他们现在只求能逃回北边保住性命了。而发现这城下只有满地的金人尸体而无一个金军援兵时，让追击的明军将士士气大振，他们追杀得也就更为卖力了。
在士气一增一减间，整个势头就完全到了明军这边，在声声的呼喝声中，三万精军终于追到了那些金军的身后，挥刀杀了上去。眼见得逃避不了，金军也只能硬着头皮回身杀了过来。但是数千人马如何是这三万人的敌手，而且双方的士气也相差得太大了。
唐枫等人都惊讶地看着这一场大战在眼前开打，看着金军在试图杀退敌人不果后重新驱马往北逃去，这次的速度比之前更为快了。而这次只靠两条腿追赶的明军就有些追不上了，显然适才是金军有意让他们能追上自己的。在呆了半晌后，唐枫才道：“现在我们应该可以确定一件事了，建奴是真的败退了，不然他们断无眼看着自己数千人马战死在我们手里的情况出现的。而且城下我大凝也有三万大军，他们若是假意后退引我们出击的话，在见到这三万大军后也必忍耐不住而杀回来。如今只能说明一件事情，那就是建奴真的败退了，如果有此机会我们也不把握的话，想要将建奴彻底击败就不可能了。”
袁崇焕沉吟了半晌后，才道：“现在看来逸之你的判断也许是正确的。王凯、祖大寿，就由你们二人带我城中的骑兵前去追击建奴吧！”
两人刚欣然领命，唐枫突然道：“袁大人，让我代他们二人前去吧！”
“你？这怎么可以，你可不是武将啊！”所有人几乎异口同声地道。唐枫却坚持道：“不，这次的主意是我出的，当然要由我来带兵了，而且你们莫看我是文官出身，经过这一年来的经历，在马上我已经足够自己照顾自己了。我又不是要带头冲锋，只要指挥人马杀敌便可，这可没有什么危险可言。”
“可是……”袁崇焕刚想反驳，唐枫又继续说话打断了他的话头：“而且我们这次不单是追杀建奴，更要紧的是趁势夺回锦州城，我在锦州守了好些日子，对那里的地形很是熟悉，正好前去。只有夺回锦州，守住这要害之处，才算是真得取得了胜利！”
见唐枫一脸的跃跃欲试，而且想到他这段时日里指挥大军守城时屡出妙计，袁崇焕终于有些松口了：“逸之你既然一心杀敌，我也不好再劝，不过还望你多加保重！”
唐枫一笑道：“那是当然，我们此次立下大功，我可不想没命受赏！”
就这样，在王凯的陪同下，唐枫带着六千骑兵从那破碎不堪的城墙处出了这困住了他们将近一月的宁远城，紧随着甄子明他们的脚印往北追去。在唐枫身边的是吕岸和司马钧毅二人，而在他们的身后则紧跟着百余神气内敛的骑兵，他们便是辽东最为精锐的骑兵骁虎骑！
第170章福祸相依
月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。虽然唐枫与甄子明的大军合在一起追击金军时天色已经大亮，但是看着那茫茫雪地之上倒卧着的金军尸体和那慌乱中随手抛掉的刀弓时，唐枫的脑海里就骤然浮现出了这首由唐朝的边塞诗人卢纶所作的这守《塞下曲》来。当时在书本上读这首诗时，他就觉得此诗意境不凡，如今见了这真实的追亡逐北的场面时才明白这其中豪情万丈。
看着那些因为马儿气力不继而掉队的金军骑兵被追赶上的明军将士一刀砍杀时，唐枫心里更觉激荡，若不是明白自己的身手还不足以冲锋作战的话，唐枫早就一马当先地杀上前去了。不过饶是如此，在所有人马都一心杀敌立功下，明军依旧是锐不可当，无数的金兵被他们赶杀杀掉，地上已经不光是弓和刀，而且还有鲜血和尸体。
一路追赶着金兵的踪迹，这路追击的明军已经赶出了数十里路了，以他们的速度看来，或许用不了多久就能追上那支弃攻宁远的后金大军了。想到这一点，唐枫就不自觉地放慢了马速，一面命大军放缓追赶的速度，另一面命人将前面依旧追杀着金军的甄子明叫了过来。
甄子明很是不情愿地回马过来，看着唐枫道：“大人，如今形势对我们大为有利，怎的却要下令放缓追击的速度？”他这段时日里被关在山海关里已经憋坏了，只想着痛快战上一场，如今更是难得的对败军进行追击，自然不肯稍作休息了。
唐枫一笑道：“甄将军你也太小瞧建虏了，虽然他们是退了，但看当时他们退军时的阵形，金军将领可没有慌乱啊。如今在兵力上他们任旧远在我们之上，若是贸然追上去惹得建虏发怒拼死一击的话，我们这三万多人马可抵挡不住啊。
“我的意思只要远远地缀在他们后面，使他们不敢进锦州，向北逃窜便可，至于杀敌则还在其次！”唐枫说着看了一眼前方苍茫的平原，“而且在这平坦的地势下，建奴的骑兵能发挥出最强的冲击力，我们不能不