袁崇焕在军中的威信还是颇高的，听了他的话后，那些军士便纷纷静了下来。但是那些从四处来的百姓可管不了这些，他们中立刻有人喊道：“那要是朝廷的粮食不能在我们断粮之前运到呢？难道我们就要和你们一起饿死在这里吗？不行，我们可不是吃军饷的士兵，我们不能跟着你们一起饿死，我们要出城去！”
“你们……”祖大寿见这些百姓居然说出这话来，不禁怒从心头起，一手指向那些百姓就要破口大骂，但他的话还没有出口，就被大声喊叫的百姓把话给盖住了：“我们原来只想着有朝廷的军马驻守能保我们平安才来宁远的，想不到你们却如此无能。袁大人，你真是无能啊，还是你早与金人商量好了要将我们害死的？我们要离开这里，我们宁可去山海关也不想再在这里等死了。你就开了城门放我们离开吧！”种种非议、猜测和告求充满了当场，使得场面更为混乱了。
看这面前的这些失去了理智的百姓，唐枫的心里第一次产生了无力感，甚至有些恨这些无知的百姓了。他看了一眼脸色阵青阵白的袁崇焕和祖大寿，心里一横也顾不了那么多了，便喊道：“放肆！你们说的是什么话？这宁远城是我们请你们进来的吗？当日里进城时你们不是心怀感激吗？怎的一遇到困难就只把过错往袁大人身上推呢？你们也不想想，若不是有袁大人和将士们的死守，你们恐怕早就丧生在城外那些建奴的刀下了，还能在这里叫嚣吗？还有，你们若真想出城的话，本官也不会拦你们，但只能从城头跳下去，若有谁枉想开城门，就以女真奸细论处，格杀勿论！”
唐枫这几句杀气腾腾的话一下就镇住了那些百姓，普通的百姓就是如此，虽然他们会发下牢骚，但不是在生死关头他们还是没有勇气真的作乱的。在看到那些明军手中的长矛和钢刀之后，百姓们只得散去了。
唐枫见终于压住了乱局，才松了口气，此时才发现自己的背上已经全是汗了，在北风一吹下觉得嗖嗖发凉。袁崇焕在旁感激地看了他一眼，知道论起对民心的把握，自己还是不如唐枫这个县令出身的人的。
之后两日，城中倒是安定了下来，城外的金军也没有出兵攻城，可是唐丰等人却觉得很是紧张，因为随着时间的推移，城中的粮草已经越来越少，眼看着就要告罄了，但是他们所等的朝廷准备的粮草却还是不见一点踪影……
第164章柳暗花明
山海关中，高第挥手让来报的军士退下去，脸色时阴时晴也看不出他到底在想些什么。这个军士是来报运去宁远的粮草被金人夺去的噩耗的，在听说此事之后，堂上的一些将领都坐立难安，有几人还想要再带兵去援助宁远，却被高第给拒绝了。他看了看一众将领道：“如今本官得到的消息是金人此次攻我辽东足有二十万之众，比我戍守辽东的所有人马更多，若是在城外与擅长作战的金兵相遇，只怕我们的人马只有死路一条了。所以本官是不会让你们做下这等糊涂之事，害了我大明的！”
“可是大人，如果不派人前去援救，粮草又送不进宁远的话，只怕只凭那里的两万人马根本无法抵挡住金军的攻击啊。大人到时只怕我们……”吴襄担心地道。
“这都是他们自己找的，若唐枫和袁崇焕当日肯听从本官调遣，何尝会出现此等情况，如今他们不单害了自己，而且还累得我大明两万精兵和数万百姓身陷重围，危在旦夕，真是百死难赎！”说着重重地哼了一声。
“大人，虽然唐大人他们有错，可是那些人马和百姓都是我大明的军民哪，我们可不能看着他们被建虏所害，我们一定要想个能救他们的法子出来才是。”赵率教也忍不住道。
高第看了看下面的将领有大半都是如此想法，也不敢立刻就断了他们的这个念头，只是含混地道：“上次本官已经将粮草送去了，不想却被金兵所劫，若再送去只怕也过不了那一关。而且山海关中许多人马和百姓也消耗颇大，要再挤出一些用度也颇为不易啊。这样吧，待本官好好筹划一下，看看能否再挪些粮草出来，再命大军送去吧。希望这次我们的人马能够突破金兵的围困，将粮草送进宁远！”
好不容易地，高第才将众将领给劝服了，他也说得口干舌燥，在喝了一大杯茶后，才命众将领各自回去了。待他们一走，原来看上去和他们一样焦急无奈的高第的脸就变得冷漠了，他一声冷笑，在心里道：“这次你们若是守住了宁远本官才真的完了，我为什么要去救你们呢？有了前面一次送去的粮草被劫的事情，我对朝廷也能有些交代了，再拖上几日之后，宁远就会断粮，而军无粮草必无斗志，到时候即便我想送粮来救你们，你们也无福消受了。”
虽然他知道宁远一破就是自己带兵与金军相抗衡了，但是他宁可这样也不想看着唐枫他们立下功劳而自己却被朝廷处罚，因为他高第从骨子里说是一个小人。而且他还想着或许靠着山海关的坚固和麾下的十万人马或能退敌呢，到那时自己不但无罪而且还有功。
“大人，仓中粮食已经全部用完了，明日城中军民就要断粮了，这可如何是好？”军需官苦着一张脸看着唐枫等几人问道，他显然也是受了不小的压力。
唐枫他们其实早就知道此事了，这两天粮仓中的用度他们也尽在掌握，可在听了这话后心里还是一紧。好半天后，袁崇焕才无力地道：“知道了，你先下去吧。我们会想法子的。”
指挥所的大堂上又一次静了下来，也不知道过了多久，唐枫才道：“如今我们真的到了最后关头了，那高第即便现在想送粮来也是进不来了，而朝廷方面也一直没有消息，不知什么时候才能将粮草送来。”
“是啊，一旦没了粮食，城中的将士们或能挺上两日，但是那些百姓却是不会如士卒一般听话的。难道大人你真的要将他们往城上推下去吗？”祖大寿苦笑着道。
自从两日前的那次事情之后，唐枫已经派了不少的人马看管着城中百姓，生怕他们真的做出什么事来。好在这两天供给的粮食虽然少但却依然够用，所以百姓们还算安分，可一旦断了粮的话，没有军规压制的百姓会做出什么事来唐枫也猜不出来。在想到当日那些职责着袁崇焕的百姓狰狞的面孔时，唐枫不自觉地打了一个寒噤。如果他们真的集体冲击城门，再有金兵从外一攻，宁远城立时就会被破了。
“不行，我不能让宁远城就这样被破了！”唐枫在心里吼道，他抬起因为紧张而显出了血丝的眼睛看着祖大寿他们道：“如果百姓真要作乱的话，说不得我们就只能先将他们除去了。这样我们才能保证城池内部的稳定！”
“不可，我们守边就是为了保护百姓，怎可屠戮我们大明自己的子民呢？”袁崇焕立刻反对道，他还用难以置信的目光看着唐枫。唐枫却并没有一点躲避的意思，迎着他的目光道：“那你可有什么好的办法吗？若是宁远一失，金军便能长驱直入杀到山海关，你以为凭着那高第能挡得了十多万的金兵吗？”
“我……”袁崇焕为之语塞，好半天后才道：“我们绝不能伤了自己的百姓！”他这话有些像是对唐枫说的，也有些像是在为自己打气，似乎连他也有所动摇了。
“元素兄，我宁远城中的百姓和关中的百姓孰轻孰重你应该知道的吧，还有金人一旦入关的话，我大明王朝可也会遭到动摇，天下黎民可就陷于水火了啊！北京城就在山海关里，当今皇上，满朝的大臣都……”
“够了！”袁崇焕大喝一声，痛苦地道，“不要再说了，我再想想，天无绝人之路，总会有解决的法子的！”
“对了，我们何不主动出兵杀建虏一个措手不及呢？说不定还能夺一些粮草进城，到时候便能等到朝廷的粮草运来了。”祖大寿突然提出了自己的想法。
“恐怕金军早就防着我们这一手了，他们既然能用我们断粮一事来乱我军心，当然会防着我们在最后关头拼死一战的。以我军如今的士气，只怕根本不是金人的对手。而且没了城墙和火炮等工事的帮助，在平原之上我们便是有同样兵力的人马也难挡金军铁骑，此法万不可行！”唐枫立刻就摇头予以了否定。
在想了几个法子都不能成后，堂上再次陷入了沉静，唐枫好半天后才道：“刚才我也四一时情急，才想着杀那些百姓的，若元素兄你真的不愿我也不会违逆了你的意思。如果这样的话，从今天晚上开始，我们就要将大量的兵力布在城中了，以防百姓做出那让宁远有失之事来。大寿，你去安排一下吧！”
袁崇焕也是歉然一笑道：“我也知道逸之你是关心朝廷和城池，不过不到万不得以，我实在不想做出如此灭绝人性的事来！”在冷静了一会之后，他也不得不承认这是最后的法子。
见他能理解自己，唐枫心里也不无安慰，两人相视一笑，将之前的争论抛到了一边，同时起身往外走去，他们现在也不放心城中的情况，要去看看城中的情况了。今天将士们手中拿到的一块用小麦制成的饼子已经很小了，但是每个人却将它当作是美味一般小口小口地吃着，他们都清楚从今天开始城里就断粮了。但是当看到唐枫二人时，那些军士依旧恭敬肃立，因为他们知道这两位大人和自己是一样。将士们要的其实并不多，只要主将把自己当成兄弟，即便是死，他们也会欣然领命。
看着强打精神的将士们，唐枫的心里也是一阵感激，他不知道自己该怎么说，怎么做才好，只是朝众将士拱了拱手。在巡城一番后，唐枫便独自去到了宁远的城北，去看那海面上是不是有着自己所希望看到的运粮船的出现。这几日来，他天天都来这里，有时候他都认为自己快成为那神话中的望夫崖了。
天已经完全暗了下来，海面上也是一片漆黑，其实唐枫看不到什么，但他依旧极力往远处看去，但入眼的依旧是一片黑暗。“哎，看来这次真的因为我的介入而改变了历史，连袁崇焕都守不住这宁远城了！”唐枫想着失望地就要回身。
突然，他的眼睛似乎捕捉到了远处有一个亮点，似乎是颗星星，但当他抬眼看向天空时，却发现太男空被阴云完全笼罩了，根本没有一点星光。“难道是我眼花了吗？或者是我太想看到什么所以产生了幻觉。”一边自我嘲笑着，唐枫一边再次满怀希望地望去。
果然有光，而且不止一点，有数十点光亮在海面上闪烁着，那不是星光，而是灯火之光。隐约地，唐枫还看到了一个个朦胧的影子，那是一艘艘的木船！
“粮船来了！”唐枫大喜叫了起来，然后转身就往城里奔去，一面跑着一面叫嚷着：“朝廷的粮船到了，大家快去海边哪！”这一刻，他完全忘记了自己的身份，心里的激动让他恨不得让全城的人都知道这个好消息，因为他终于等到了，终于有了继续将宁远守下去的能力了！
第165章再攻城
“城中的明军情况怎么样了？”皇太极在用午饭之前，便再次来到了阵前向那些受他吩咐注意着宁远城中明军一举一动的金兵询问道。
其中一人立刻回答道：“我正要前去回禀贝勒呢，今日看城头的南蛮子，发现他们比前几日精神足了不少，不知发生了什么事情。”说着他指了指城上也正望下来的明军。
“竟有此事？”皇太极很是疑惑地道，然后便顺着那人的手看向了城头。只见城上的明军果然比昨天看上去更有了精神，这从他们不断往来巡走的动作上便能看出来。在前两日里，城头的明军也是很久才动一下的，可今天的情况却明显不同了。“这是出了什么事情，他们找到粮食了吗？”皇太极在心里犯起了嘀咕，但他并没有将心里的不安表现出来，而是说道：“那就继续看着他们，我就不信即将断粮的他们还能有如此整肃的军容！”
“贝勒快看！”突然其中一个金兵指着城池的方向大叫道。众人顺着他的手指看去，便看到了城上升腾起了一片炊烟，这不是这几日来他们所看到的那几缕几不可见的炊烟，而是一大片的炊烟，似乎大半个宁远城的人都在作饭了。
“这是怎么回事？莫非是明军的疑兵之计吗？不错，一定是明军为了迷惑我们的计策，大家不必太放在心上。说不定此时城中已经完全断粮了，他们不过是点起了灶火罢了，又或是在将他们最后的一点粮食放进了锅里！”皇太极在微一慌张之后便又充满了信心。受他的话的鼓舞，原本有些受惊的金兵也镇定了下来，他们在经过这些时日的围城之后已经对强攻宁远失去了信心，一心想着等到城中明军因为断粮乱了军心阵脚之后便去捡便宜。如今若是城中明军突然有了粮草的话，只怕金军受到的打击便很大了。
不过这话皇太极自己却不能真正的接受，这半日里他难以安坐，直到黄昏时他再次来到了阵前看向城头。然后他又一次吃惊了，城中的炊烟依旧如中午时一般，显然城中正在埋锅造饭。“这是怎么搞的？以我的判断城里的明军应该快要断粮了，那日李德勤回来禀报也是如此说的，难道守城之人猜到了我的用心，故意使计拖住我们吗？不然我们已经困住了此城，他们如何还能有粮食运进城去？”皇太极难以置信地看着城头的炊烟，心里转了数个理由，但没有一个能够说服他自己的，最终他决定明天攻下城看看。如果城中的一切都是装出来的为了迷惑自己的，那只要他一攻城，没吃饱的明军就会露出破绽了。
次日一早，数千金兵就再次对宁远城发起了进攻，但是他们此次攻城的气势明显无法与之前的一往无前的情形相比了。他们可是见识过城上的火炮的威力的，而且经过这段时间的按兵不动，原来的锐气也降低了许多。
可是城头的明军却并不像皇太极所希望的那样也是有气无力的，他们个个精神抖擞，将城墙守得滴水不漏，守城的弓箭不断射下来，同时还有一些火枪不断地响起，将那些冲得更近的金兵射倒在地，而那自上而下砸来的木石的威力也不弱。在这阵抵抗之下，攻城的金军很快就禁受不住了，虽然明军没有用到火炮，也还是将这几日来金军第一次象样的进攻给打退了，在丢下数百条尸体后，攻城的金军再次退