“瀚之眼界极高，我可不敢胡乱推荐。”蔡锷笑着对小凤仙说道，“你的好姐妹还有谁？给杨将军推荐一下吧。要最漂亮的。”
小凤仙微微一笑，吩咐龟奴叫来了鸨母，取来了一本装潢精美的名册，放到了杨朔铭的面前。
杨朔铭有些不知所措地翻开了名册，机械地看着上面一个个用秀丽的楷体字书写的名字，随便在这本“群芳谱”当中点了一个名叫曦雪的姑娘。
“瀚之好眼力，听说这姑娘新来不久，色艺双绝，是未来的花魁候选呢。”杨度笑道。
“只怕以后瀚之也要是这里的常客了，哈哈。”蔡锷也笑了起来。
条子写好了之后，龟奴下去征召，小凤仙起身打开一壶状元红，依次给大家斟了一杯，蔡锷笑着对杨朔铭说道：“瀚之来这里，和尊夫人说了吗？”
“说了，她说让我来长长见识。”杨朔铭笑着回答道。
“看样子瀚之在家里是说一不二的，可不比松坡，陪着我们在这里吃喜酒，蔡夫人却在家里喝冷醋，”胡瑛笑道，“今晚回去，松坡少不得又要有一番麻烦了。”
“她不敢的。”蔡锷微微一笑，“我可不是那些庸懦之人，一闻河东狮吼，便没了主张。”
“今天是给瀚之接风洗尘的，同时也是来喝老蔡和凤姑娘喜酒的，不说这些扫兴话！”张作霖率先提议道，“瀚之光复青岛，打得日本人哭爹喊娘，长了咱们中国人的志气和威风，咱们先敬瀚之一杯！”
听了张作霖的话，众人纷纷叫好举杯，杨朔铭和大家干了一杯，席间的气氛一时间变得热烈起来。
“瀚之此次出使美国，助陆总长顺利签约，听说在会上还狠狠的杀了一下日本外相加藤高明的气焰呢。”杨度说道，“美国报纸广为传颂，瀚之现在在美国的知名度，要远远的比咱们这些人高得多。”
“皙子过奖了。外交非我所长，大总统之所以派我过去，目的就是为了打压日本人的嚣张气焰，为四万万同胞争人格。”杨朔铭笑了笑，“这是另外一场仗，我必须要打赢。”
“瀚之是咱们这里唯一没有吃过一次败仗的人。当得起‘常胜将军’这个名号，”张绍曾说着，又举起了酒杯，“要不是瀚之从山东运来火炮战车，咱们还不知道要死多少人才能打赢，我这里再敬杨老弟一杯！”
张绍曾举杯和杨朔铭相碰，然后一饮而尽，杨朔铭也跟着干了这一杯，感觉肚子里立刻象着了火一样的燃烧起来。
在后世杨朔铭就不怎么喝酒，平日里和朋友聚会也只喝少许脾酒，这一次骤然连喝了两杯急酒，明显的感觉到了不适。
这时被征召的姑娘们都陆续到来了，纷纷在客人们的身边坐下，伴随着阵阵的脂粉香气，杨朔铭发觉一个白色的身影翩然而至，轻轻的挨着自己坐下。
杨朔铭转过头来，看到了一个一身白色紧身绣花旗袍的姑娘，正含笑望着自己。
这个叫曦雪的姑娘果然象杨度说的那样，是一个非常美的姑娘，单以相貌而论，中等姿色的小凤仙和她根本就无法相比，和几名浓汝艳抹的姐妹不同，她化着淡汝，一身淡雅的白色绣花旗袍让她显得清丽脱俗，如果不是在这样的场合，杨朔铭很难想象，这样一个美丽清纯气质典雅的姑娘竟然是陪酒卖笑的。
陪酒姑娘们的到来让席间气氛更加的热烈起来，一时间觥筹交错，猜拳行令之声不绝于耳。
杨朔铭不会划拳，又连输了几杯，他头一次喝这么多的白酒，一时间腹内如火。
“杨将军怕是素不善饮，我来替您喝几杯吧。”这个叫曦雪的姑娘看到杨朔铭有些不胜酒力，在一旁说道。
杨朔铭此时正和腹内的酒较劲，一时间说不出话来，只能点了点头。
“要是替杨将军喝的话，得先把他杯里的酒干了。再把咱们大家敬杨将军的酒喝了。”张作霖听到了他们之间的谈话，笑道。
曦雪接过杨朔铭手中的酒杯，一饮而尽，随后将众人敬的酒依次喝完，引得众人一阵叫好。
杨朔铭吃惊的看着这个一杯接一杯替自己豪饮的姑娘，心里不由得暗暗感叹。
“曦雪，你悠着点儿。”小凤仙看到曦雪双颊飞红，有些担心的说道。
曦雪用一方白帕擦了擦诱人的红唇，冲小凤仙微笑着摇了摇头，示意不要紧。
杨朔铭趁曦雪替自己挡酒的机会，多吃了一些菜，将酒劲压了下去，可能是知道他感觉不适，曦雪给他盛了一碗热汤，给他喝了下去。
热汤下肚之后，杨朔铭感觉舒服了许多，他转过头看了看大家，碰上了蔡锷关切的目光，不由得笑了笑。
蔡锷由于患有喉疾，也不能多喝酒，所以基本上都是小凤仙代饮，小凤仙此时也喝得脸上通红，可能是不想让她喝得太多，蔡锷将话题重新引到了眼下的时事上，让大家有时间边吃菜边说话，缓一缓刚才的酒劲。
“大总统刚刚批准了海军部提出来的海军十年发展规划，第一批款二百万元已经拨下了，”蔡锷说道，“只是不知道能给陆军多少。”
“曹妃甸海战大捷的战斗详情，松坡知道吗？”张绍曾问道。
“不知道。”蔡锷摇了摇头，说道，“这一次海军打得也很好，但连沉日本四艘巨舰这样的战绩，属实太过匪夷所思。”
“不会是日舰自己触礁了沉的，刘总长硬算到自己头上的吧？”梁启超笑了笑，半开玩笑半认真的说道。
杨朔铭听出了梁启超话里的弦外之音，不由得在心里替刘冠雄感叹了一声。
直到现在，虽然身为海军部长，刘冠雄仍然没有能够摆脱掉“海天”舰触礁事件带来的影响。
1904年2月日俄战争爆发，清廷无力制止发生在本国领土上的这场战争，只得宣布“中立”。4月23日，刘冠雄奉命率“海天”舰从烟台出发，赶赴江阴装运军火，以济辽西“中立”之需。24日，军舰在海上遇上了大雾天气。到了晚上，大雾越来越浓重，海上能见度已很低。在这种情况下，军舰应当减速缓行。但是，刘冠雄认为任务紧急，时间不容耽搁，以为凭借自己多年海上航行的经验，完全可以应付这样的恶劣天气。所以，他没有下达减速的命令，而是指挥军舰继续以原速穿雾疾行。结果25日凌晨，“海天”舰驶至长江口外舟山鼎星岛附近，准备驶入吴淞口时，发现民船驶近，刘冠雄虽然及时下令躲避，避免了和民船相撞，但由于“海天”舰航速太快，进入了礁石区，结果触礁沉没。
“海天”舰和同级的“海圻”舰是甲午战争后清朝海军最大的两艘军舰。“海天”舰的毁损引起朝野上下极大的震动，坊间又传闻刘冠雄不下令军舰减速是为了抢时间回去给姨太太过生日，使他成了众矢之的。刘冠雄深知自己罪不可赦，难免一死，终日为恐惧笼罩，精神几乎崩溃，险些自尽。但是，在危难时刻，袁世凯出面救了他一命。
当年，刘冠雄在袁世凯力倡之下率舰南下，参加“东南互保”，袁世凯对他颇有好感。在“海天”舰触礁后，袁世凯力保刘冠雄。称刘冠雄是因为“迎提军火，深恐迟误”，才不得不“冒雾前行”，其失误“系因公奋往”所致，并以“其罪可诛，其才可录”为由，力请朝廷宽赦，最终使刘冠雄免于一死，仅受到革职的处分。袁世凯的救命之恩，令刘冠雄感激不尽。此后，刘冠雄成为了袁世凯的铁杆亲信，从此飞黄腾达，也因此而受人诟病。
“一下子触礁沉那么多，不可能的，”胡瑛说道，“美国人都说是被炸沉的。”
“我看过美国人的报导，他们说是咱们的海军用水雷将日舰炸沉的。只是这水雷从何而来，是怎么炸中日舰的，他们也说不上来。”张作霖说道，“真是奇了怪了哈。”
“这是海军用潜水艇干的。”陈宦象是不经意的看了杨朔铭一眼，说道，“现在仗已经打完了，说出来也不打紧了。”
“你是怎么知道的？养钿？”蔡锷注意到了陈宦的目光所指，不由得好奇的问道。
“海军部给了大总统报告，为了保密防止日人窃取起见，大总统未将报告内容公诸于众，我也只是听说了个大概。”陈宦说道，“象刚刚拨付给海军的二百万元经费，大总统特意要求置办潜水艇多艘，组成水下舰队，以防备日本海军再度来犯。”
“潜水艇确是抗敌利器。”蔡锷说道，“此次欧战，德国潜水艇就给予英国海军及商船队以重创，令英人谈艇色变，我国若有可出远海作战之潜水艇百艘，此次对日作战，又会是另外一番局面。大总统也意识到了这一点，是以才要求海军多造潜艇的。”
“以咱们中国现在的力量，造潜水艇这样先进的舰船，怕是有很大困难。”梁启超看着蔡锷说道，“日本人这一次虽然吃了大亏，但其工业产能丝毫未损，很快便可以造出更强大的军舰，甚至是这潜水艇，而我国工业如不能迎头赶上，虽一时凭机巧取胜，终究于大势无补。”
“梁任公所言极是。”杨度说道，“所以当务之急，是尽快的结束国家的混乱状态，集中全力发展工农商业。而若要如此，则非有一强有力之政府不可。”
（一百二十五）尽信书不如无书
（一百二十五）尽信书不如无书
“我明白皙子的意思，”梁启超笑了笑，问道，“只是不知皙子一意劝进，大总统可有意为之？”
“我前些天还向大总统进言过，借此大好机会，复我汉室冠仪，可大总统仍是不肯。”杨度的脸上现出了一丝落寞之色。
杨朔铭注意到蔡锷虽然表面上不动声色，但他却在仔细地观察着杨度的表情，似乎是想要判断杨度说的是否是事实。
“噢？大总统怎么说的？皙子？”胡瑛问道。
“我当时说，希望大总统以天下为重，早定国体，勿失民望。大总统听了我的话非常生气，当即斥责我说：‘我有什么地方对不起四万万同胞，非要把我往火坑里推？’”杨度回答道，此时的杨度失望和困惑之情溢于言表，表明他不是在那里瞎编，而是在讲述事实。
“我见大总统动怒，不敢再劝，只能出来了。”
“皙子一片至诚，甚是可感，只是过于操切了。”蔡锷笑了笑，说道，“大总统一向知人善任，应该是不会怪罪皙子的。”
“我倒不是担心大总统怪罪，只是担心延宕不决，一旦海外逆党卷土重来，以革命之说蛊惑人心，失却此大好机会，则国家再无宁日。”杨度叹息道。
“有‘筹安会’和咱们这些人在，逆党是掀不起大浪的。”梁启超露出了一个莫测高深的笑容，“除非咱们自己内部先乱了。”
听到梁启超的话，杨度的脸色变了变，但他没有说话，而是举杯转向了蔡锷和杨朔铭。
“这一次抗击倭寇入侵，松坡和瀚之功劳最大，而功成之后，又不计较个人得失，甘为我华夏军界表率，我杨度佩服之至！”杨度刚才已经喝了不少，这时因为情绪激动，脸上泛起了阵阵潮红，举杯的手也跟着抖了起来，“我敬二位一杯！”
“杨先生喝得有些多了，这一杯，我来代劳吧。”坐在杨度身边的名妓小赛花笑着从杨度手中抢过了酒杯，“我来敬二位将军一杯。”
“小赛花果然不愧为皙子的知己，哈哈。”胡瑛看到小赛花体贴的用手帕擦了擦杨度额头的汗珠，大笑了起来。
“二位将军怕也是不能再多喝了。”小凤仙看了看蔡锷，蔡锷冲她微微一笑，点了点头。小凤仙随即举起了酒杯，对坐在杨朔铭身边的曦雪说道，“咱们俩也替二位将军干了这一杯吧。”
听了小凤仙的话，杨朔铭习惯性的转头，用关切的目光看了看曦雪。
在后世，杨朔铭对女孩子一直有一种本能的尊重，加上在家里和爱妻黄韵芝一直情爱甚笃，相敬如宾，让把在家里养成的一些“良好习惯”放在了身边的这个美女身上。由于刚才曦雪已经喝了很多酒，又没有吃多少东西，他对女孩子本能的爱护关照在这个时候被不自觉的激发出来。
曦雪迎上了他的目光，剪水双瞳隐隐有晶莹闪动，她看着他，忽然向他露出了一个无比惊艳的笑容，然后转过头，和小凤仙一道举起了酒杯。
看着三个女子举杯共饮，在座的人再次叫起好来。
杨朔铭目不转睛地看着她，眼中的关爱之情让蔡锷禁不住莞尔。
“看样子瀚之很心疼这位曦雪姑娘啊。”蔡锷意味深长地笑着说道。
听了蔡锷的话，席间众人也都跟着笑了起来。
“没事吧？”听到蔡锷这么说，杨朔铭索性把戏文做足，他伸出手，轻轻握住了对方的纤纤柔荑，关切的问道。
曦雪轻轻摇了摇头，冲杨朔铭微微一笑，任由杨朔铭握着她的手，伸出另一只手轻拂了下鬓边的发丝。
“想不到这个俏女郎竟然能迷住瀚之。”胡瑛笑道。
“恭喜瀚之，下一次再来，应该是有佳人相候了。”张绍曾也笑道。
“听到没，以后我可就认准你一个人了。”杨朔铭看着满脸盈盈春色的曦雪，笑着说道。
“只要将军传唤，随时听候吩咐。”曦雪点了点头，柔声答道。
“对了，以后不用叫我将军了。”杨朔铭笑了笑，松开了她的手，“我现在已经不再担任军职了。”
听了杨朔铭的话，除了蔡锷、杨度和陈宦以外，其余的人都是不由自主的微微一愣。
“瀚之不再督军山东了，是吗？”严复扶了扶眼镜，问道。
杨朔铭笑着点了点头。
“大总统既然调瀚之来京，想必另有重用。”夏寿田说道。
“大总统委托我主管全国实业。”杨朔铭笑着答道。
听了杨朔铭的话，梁启超的目光不由自主的转向了蔡锷，此时的蔡锷并未注意到老师的目光，而是用手指把玩着酒杯，脸上一副若无其事的表情。
“大总统如此安排，恐怕不妥。”张绍曾说道，“山东为我中华堂奥之地，必须有能将驻守，瀚之年纪虽轻，但军功见识远在宿将之上，应该让瀚之镇守山东才对啊。”
“我是个半路出家的军人，军事本非我所长，兴办实业，其实才是我的兴趣所在。”杨朔铭摇了摇头，用诚恳的语气说道，“大总统如此安排，我其实是求之不得的。”
“你杨瀚之要是军事非为所长，咱们这些人都得卷铺盖回家。”张作霖闷声说道。
陈宦看着杨朔铭，似乎想要找出他言不由衷的蛛丝马迹，但他看了半天，还是什么也没有发现。
梁启超看了看杨朔铭，又看了看杨度，象是明白了什么，原本有些凝重的神色竟然舒展