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尽管各军在调动过程中损失巨大、人员极度疲乏、车辆磨损严重，但由于形势紧张，东南方面军司令部不但没有给这些机械化军任何准备时间，反而命令各机械化军必须立刻采取反击行动按照计划，机械化第９、１９军将由库斯坦奈以东；机械化第８、１５军由布罗迪以北及东北地区；机械化第４军从切尔卡尔东北，对正在深入的中国装甲部队发动反击由于在上述各军之间未能取得必要的联系，自然也谈不上什么战术协同，各军在反击中实际上都是在孤军奋战
在整个作战中，里亚贝舍夫少将指挥的机械化第８军的反击处于特殊重要的地位它的成败关系到是否能够阻止中国第１装甲集群分割东南方面军的企图为此，朱可夫在４月３日曾亲自来到这个军的司令部视察，该军军长及参谋人员在华军空袭中表现出来的高昂士气给他不错的印象该军虽然在行军中丢失了大约一半的坦克，但仍然有大约４００辆开到了战场，其中包括３０至４０辆“ＫＶ”重型坦克虽然存在种种缺点，但这仍然是一支不可轻视的力量
４月６日清晨，机械化第８军在宽约２２公里的正面展开，其当面是华军第１６装甲师约１４０辆坦克第１６装甲师是一个在原步兵第１６师基础上组建的师，指挥这个装甲师的是曾毅少将此时，通过时刻在空中盘旋的侦察机和地面部队的严密侦察这个经验丰富的中国装甲部队指挥官已经了解到了红军机械化第８军的意图，并且做好了充分准备而他的那位几乎没有任何情报来源的对手、红军少将里亚贝舍夫却只能在敌情不明、弹药油料不足的情况下强行发动进攻而且出于无法解释的理由，他的机械化军还必须把一部分兵力交给旅级政委波别尔指挥，虽然此人非常缺乏指挥大规模作战的能力
４月６日上午９时，在坦克数量上占优势的苏军机械化第８军发动了冲击结果却遇上了一条虽然不宽，但两岸都是沼泽的河流由于匆忙发动进攻的苏军在战斗前没有进行地形侦察机械化第８军此前并不知道有这么一条河横在面前但现在战斗已经开始，重选择进攻出发地域已经不可能了机械化第８军军长里亚贝舍夫少将只得派出摩托化分队去占领该河北岸，以掩护坦克部队渡河
时刻掌握着苏军动向的中国人当然没有放过这个有利的机会配合第１６装甲师行动的步兵第５７师炮兵部队迅组织起猛烈的火力急袭呼啸而来的一排排重炮炮弹摧毁了大量正在渡河的苏联坦克与此同时苏军的先头坦克部队与华军装甲１６师第６坦克连发生了遭遇战，战斗规模随即扩大苏军的坦克炮手们惊奇地看着华军式的“灰狼”坦克在被他们打得满是弹痕后仍然满不在乎的前进但在这次战斗中，苏军还是宣称击毁和缴获了８辆中国坦克，消灭了２个中国摩托化营，向前推进了４至１２公里
由于经过长时间行军，苏军坦克的油料已经消耗得差不多了在空中，华军第４航空队对几乎没有得到一架苏联飞机支援的机械化第８军的袭击持续不断，使该军所属部队，特别是右翼的坦克第１２师损失了大量的装备和人员，甚至军长里亚贝舍夫少将本人也在空袭中受了重伤不得不由副军长接替了他的指挥
相比之下，机械化第８军右翼的坦克第３４师的攻势则比较顺利该师凭借“ＫＶ”重型坦克强大的火力和坚固的装甲，不顾一切地突破了华军的阵地，进而直接威胁到了中国装甲部队的通道面对危急形势中国人迅做出了反应他们将空军配属的第１摩托化重型高射炮营的９０毫米口径高射炮集中在苏军必经的桥梁附近，击毁了许多没有步兵掩护、彼此缺乏战术协同的苏联坦克中方宣称摧毁了３０至４０辆，从而阻止了苏军坦克第３４师的攻势
当天夜里，进攻严重受挫，损失惨重的红军机械化第８军被迫退出了战斗４月７日晨４时，东南方面军允许其全面撤退的命令下达到了该军可是过了不到３个小时，已经在撤退过程中的机械化第８军又接到了方面军重发动进攻的命令，紧接着方面军军事委员瓦舒金本人来到该军司令部这个脾气暴躁的军事委员气势汹汹的告诉已经身负重伤的军长里亚贝舍夫少将，如果不执行进攻命令，就要枪决他可极具讽刺意味的是就在这个时候，方面军司令部已经撤销了瓦舒金带来的这道命令，而他本人和无法与上级取得通讯联络的机械化第８军都不知道这个情况于是按照这道事实上已经失效的命令，机械化第８军将撤退的后队改为前队，以坦克第１２师的２５辆坦克为前导，坦克第３４师及坦克第１２师一部共计１８０辆坦克紧随其后，靠着最后一点燃料发动了的攻势长长的红军坦克纵队踏上了绝望的征程
尽管华军第４８装甲军的侦察机发现苏军机械化军的重集结和进攻，可是曾毅的第１６装甲师的阵地还是在对手２００余辆坦克包括大量重型坦克的猛烈冲击下被突入了３０多公里，与其友邻的装甲１１师的补给线有被切断的危险，而中国步兵第５７师则遭到了重创但是机械化第８军的反击毕竟是孤立无援：在该军的侧翼红军其他机械化军的反击实际上已经失败了，他们的残余兵力正在握有制空权的华军追击下后撤因此，机械化第８军上述的进展反而使其陷入孤军深入、即将被合围的危险之中
危险很快就变成了现实华军装甲第１６师在装甲第１１师部分兵力和由第１４摩化军调来的摩化第１６师以及３个步兵师的配合下，以绝对优势的兵力，很快便堵住了苏军的突破口进而包围了孤军奋战的机械化第８军此时，经过长时间的交战、得不到补充的机械化第８军的坦克弹药、油料几乎耗尽苏军只好把那些没有了燃料的坦克埋进地里，充作掩体抵挡华军的攻击在绝对优势华军的围攻下，该军只能组织最后一批装甲车辆分股拼死突围６月２９日，突围部队遭到华军步兵、炮兵和坦克部队的阻击在残酷的战斗中，机械化第８军坦克第１２师师长米沙宁少将所乘坐的坦克被华军击毁，米沙宁本人战死里亚贝舍夫军长亲眼目睹了他的坦克被击中后起火燃烧的场面
尽管损失惨重，已经被打得七零八落的机械化第８军的一些部队还是得以突出合围但到他们撤出重围后全军只剩不到１０％的坦克和２１％的装甲车损失掉的７００多辆坦克中被华军击毁的大约只有１２０辆而苏军东南方面军的机械化第４、８、１５军三个军在反突击后剩下的坦克加在一起也不过１００余辆而已在红军的战斗中，南方集团军群的华军损失也并不轻微，到７月２０日，第１装甲集群的第１６装甲师战斗人员只剩不到４０％，第１１装甲师也只有４０％的兵员，而第１３、１４装甲师的情况仅仅比这２个师略好一点而已
战略撤退就在机械化第８军陷入苦战并遭到惨败的同时，此前不久还为该军所取得的暂时胜利而欢欣鼓舞的东南方面军司令部正被失败气氛笼罩着虽然采取了种种措施，但方面军司令部却无法与机械化第８军取得联系，而其他机械化军的情况也非常不妙机械化第１５、１９军发动的反击在付出重大代价后，到４月８日实际已被华军击退而机械化第４军好像就没有能够组织起什么像样的进攻
严峻的形式迫使东南方面军司令部终于认识到：他们和莫斯科都曾寄予厚望的反突击已经彻底失败了当初极力主张这次突击并积极其监督执行的瓦舒金，则由于巨大的失败而失去了吓唬机械化第８军军长时的汹汹气势，转而陷入绝望并开枪自杀残酷的事实迫使方面军司令部里还活着的人们清醒了过来，他们终于明白战争已经不可能推进到敌人的国土上了要保存方面军剩下的兵力，只能向后撤退对于这一点，莫斯科也总算意识到了不等东南方面军请求，苏军统帅部便下达了战略撤退的命令
４月７日夜，苏军第２６、１２集团军受命在夜色的掩护下撤出了战斗４月９日夜间，其它方向的苏军开始边打边撤，并将沿途的桥梁破坏殆尽，这是战争开始以来，红军第一次成功地大规模破坏桥梁４月１０日，已被苏军放弃的城市被华军占领
同一天东南方面军奉统帅部的命令从突出部撤向后方的“斯大林防线”对东南方面军来说，要执行这个命令的前提条件是他们必须能够先于张至忠指挥下的华军第１装甲集群到达防线此时，该装甲集群的部队正从苏军第５，６集团军之间快插向苏军后方对损失惨重、摩托化程度低的苏军来说，要想赛过这支庞大的中国快集群几乎是做不到的
虽然形势不利，但与东方方面军相比，东南方面军的撤退仍然是成功的为了使比较靠西的第５、１２集团军能够与其他部队保持紧密的联系，方面军命令各集团军从不同的时间开始退却：两翼的第５、１２集团军在４月１０日夜间开始；中央的第６、２６集团军在４月１１日夜间开始为了防止华军的穿插，东南方面军还给每个集团军指定了予以扼守的中间地区
同时为了掩护撤退，波塔波夫将军指挥的红军第５集团军受命从４月１１日起对中国第１装甲集群发动反击该集团军为此动用了４个损耗严重的军：步兵第２７、３１军机械化第２２、９军，其中步兵第２７军只有１个步兵师和１个团，而另一个师已经不知去向他们所面对的是中国第１装甲集群的５个精锐师
和前几次反击一样，苏军在没有充足的装备时间不到一昼夜、没有空中掩护的情况下匆匆忙忙的向中国人发动了进攻并遭到了严重的损失，已经没有多少火炮和坦克的苏军在战斗中大量使用了燃烧瓶苏联的很多酒厂已经开始大量生产这种号称“莫洛托夫鸡尾酒”的武器他们所取得的最大进展是机械化第９军用了３天时间才推进了区区１５公里，而且很快就被中国人打退
但这次战斗也并非毫无意义：在经受了红军这一系列的猛打猛冲之后中国陆军总参谋部感到西北集团军群的装甲师在没有步兵掩护的情况下，侧翼非常不安全因此在４月１１日，第１装甲集群暂时转入防御，以等待步兵师的到来与此同时，中国陆军总参谋部对整个南线战场形势的判断也产生了错误：虽然他们早在４月９日便发现苏军有后撤的迹象，但直到４月１３日总参谋长蒋百里还认为红军统帅部不会允许东南方面军实施战略撤退在这些因素的制约下，中国第１装甲集群并没有按照原计划对苏军纵深长驱直入，而是在和红军后卫部队的一系列艰苦的交战中缓慢前进未完待续）
（五百六十九）战火中的童年
由于东南方面军的撤退组织的较为严密，在以后的战斗中，高度摩托化的中**队虽然先于苏军在４月１５日到达“斯大林防线”，但东南方面军却能够成功地逃脱包围，并阻止华军向乌法的第一次进攻对此，中国将军杜玉明后来回忆道：“我们对南方敌人只能实施正面突击，但摩托化兵团却一次未能突入敌人的战略纵深或迂回敌人，自然谈不上大规模合围了”总的来说，中国统帅部对于西北方向的战斗并不满意，蒋百里对此评价如下：“西北集团军群进展缓慢，而且遗憾的是，损失很大西北集团军群当面之敌顽强而有力”
但不管怎么说，此时华军的铁钳已经合拢，对合围中的苏联军民来说，末日已然来临
斯维尔德洛夫斯克，城南，火车站
“真的要允许这里的平民撤走？”
胡琏看着面色显得有些憔悴的东方白，哑着嗓子问道
“当然”东方白说道，“我们是军人，不是屠夫再说平民消耗的粮食太多了，我们不是斯大林那样的屠夫，不能眼睁睁的看着他们饿死，给他们一条活路，对我们来说也是解脱”
胡琏听出了东方白话里的“潜台词”，抬头看了看挤满了俄国平民的火车，苦笑了一声：“你竟然允许他们乘座火车离开，这也太夸张了？这火车对咱们也是很有用的啊”
“我们现在已经不需要火车了”东方白面无表情的说道此时急于逃命的俄国平民正蜂拥的挤向车厢东方白看到一个小女孩被挤倒在了地上，哇哇地大哭起来，他快步跑了过去，将小女孩从地上抱了起来
可能是由于饥饿的关系，小女孩显得十分瘦弱，脸色看上去似乎比东方白还要白
东方白从衣袋里掏出一包“萨其玛”放到了小女孩的手里，小女孩认出了这是食物，眼中闪出了光亮，她用哆嗦的小手小心的撕开了包装纸，放到嘴里咬了一口细细的咀嚼了起来
“莉萨莉萨你在哪儿？”一座车厢的车窗里，一个戴着头巾的中年妇女焦急地用俄语呼喊着小女孩听到了呼喊声，立刻转头叫了起来：“妈妈妈妈”
东方白抱着他向人群走去，俄国人看到一位中**官立刻自动的让开了一条路，东方白来到了车窗前，将小女孩从窗口递了进去，交到了她母亲的手中
小女孩的母亲感激地看着东方白，小女孩怔怔地瞅着他，东方白看着她们，脸上仍然没有任何表情，他冲她们点了点头，便转身走开了
胡琏远远的望着这一幕，禁不住呵呵一笑
此时东方白和胡琏都不知道刚刚的一幕，会因为那个小女孩的关系而载入史册
远处的炮声变得激烈起来
“……我们一家人离开饥饿的斯维尔德洛夫斯克的情形，我记得很清楚当时的战斗非常激烈曾几何时，美丽的城市变成了阴森、冰冷而暗淡的一堆石头……人们躲在屋子里，苟且偷生苏联政府早就迁走了，剩下的只有绝望的人们……”
“妈妈拉着我的手我裹在围巾里，努力加快脚步大街