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“如此甚好！”宋忠思量了一下也没觉得有什么不妥，也就答应了。于是过了大约一个时辰，陈应孤身一人亲自出城前往赵峰的军营，宋忠则是率领一众官员在城门口等待。
“赵将军，我和宋大人说了，宋大人深感将军仁义，愿意归顺，还请将军尽快接管宜城县！”陈应卑微地对高高在上的赵峰道。
“甚好，既然如此，那我等就进这宜城县吧！”赵峰一脸微笑地道，说完就站起身来，陈应连忙在前引路，郝昭和朱然随后跟上。陈应脸色略微一变，但是一看不过跟着一百多人，当下也不太在意，引着众人往宜城县而来。
“宜城县令宋忠，拜见赵将军！”走到吊桥边，就看见一个文官率领众人等候已久，见到赵峰前来，连忙跪下“请降”。
“宋县令不需多礼，阁下弃暗投明，当真是可喜可贺啊！”赵峰呵呵笑着交代场面话，心中更是暗暗冷笑：这个诈降也太不专业了，什么官印、赋税、户口什么的一个都没带，摆明了就是假的。
“将军虎威，世所周知。忠已命人在县衙备下酒宴，为将军接风！”宋忠一脸谄媚地道。赵峰强忍住心中的恶心，还是保持着笑容随宋忠与陈应走向城门。
“宋县令，不知刀斧手可曾备妥？”刚进城门，赵峰忽然问道。宋忠一时来不及反应，下意识的答道：“已然备妥！”话一出口就知道情况不妙，正待发难一旁的郝昭早已是蓄势待发，手中钢刀挥出顿时宋忠的人头已然落地。
“动手！”陈应见状急忙大喝一声，话音刚落已被身后的朱然一刀砍中，顿时随宋忠一起呜呼哀哉了。这时门内冲出数百名伏兵，赵峰拔出长剑随众人一同就在城门口展开厮杀，同时文聘率领大队人马从城外的扬州军的大营里杀出，迅速冲进城内肃清残敌。一番恶战之后，守城军大部分投降，少数敢于顽抗之人也被歼灭，如此赵峰顺利再下一县。当下赵峰下令略作休整，两日后再往公安进军。
安众县是个小县，位于宛城之南，与郏下分列与宛城东西侧，守军只有数百人，下午刚刚被关羽大军攻破。“孔明，你说张绣会中计吗？”安众县衙中，关羽向诸葛亮问道。
“将军放心，曹操为人最是多疑。张绣与其有杀子之仇，今虽投奔曹操，然曹操不甚信任其人。张绣为自保，必然竭尽全力为曹操效力。眼下我军远征荆襄，粮草全仗豫州供给，张绣手下有西凉铁骑，自然会来袭扰。”诸葛亮微笑道。
“如此便好，传令下去，点军三千随我明日运送粮草至樊城，我要亲自押运！”关羽即刻下令道。
“什么，关羽袭破安众县，将粮草辎重全都存放在那里？”宛城中，张绣面对刚刚回来的探马，对他的情报有些难以置信。
“正是如此，那关羽只派陈武率军一万前去樊城，自己却连同粮草辎重驻扎在安众。”探马老实答道。
“看来关羽是怕将军再用铁骑袭扰其辎重，所以想步步为营，先占安众，然后将粮草存放在城里，再往樊城调拨，如我所料不差，他下一步会袭击鄧县，打通道路。”一旁张绣的部将胡车儿谏言道。张绣一想也觉得有道理，毕竟自己麾下只有不足万人，其中更有数千铁骑，野战尚可攻坚不足。关羽为了防备自己再度突袭，占据城池也是理所当然。想到这里张绣也是心中黯然，自从投奔曹操之后，此人却是将自己的人马侵吞得七七八八，现在手上这点人马已经是自己最后的本钱了。
“我看多半如是，传令下去，多派探马。一旦关羽开始运粮，即刻来报。”张绣抛开这些杂乱的想法，连忙传令道。次日探马来报，关羽果然派廖化攻占了鄧县，眼下正将粮草由安众往那里调拨，关羽亲自率领三千人押送。
“三千人？关羽以为他自己在就能抵挡得住我的西凉铁骑吗？”张绣闻言不由得嗤笑道，随即下令点起四千骑兵和一千步兵随他去劫夺粮草，却命副将率五千步兵守城。
安众城南，一支辎重车队正缓缓向南开去。大车上装着满满的麻袋，外面还裹了防雨的油布。荆北少马，大车多是由牛拉动。
“嘿，这老黑是不是今天没吃饱啊，怎么拉起来这么慢啊！”一个负责押运的民夫看着拖拖拉拉前行的牛车，不由得有些急道。
“你急什么，今天车上装得多了些，自然慢了！”另一个民夫笑答道。
“你当我是急啊，我是怕拖得太久，万一被宛城的敌军追上来，那就完蛋了！”先前那人哼了一声道。虽说大军交战一般对他们这些民夫不感兴趣，但是真要打起来兵荒马乱，刀光剑影之中那也就只能看个人造化了。
当真是怕什么来什么，就在这俩人话说完没多久，忽然听得身后渐渐传来一阵类似打雷的轰鸣之声，接着大地也在轻轻颤抖，并且越抖越明显。这些民夫顿时脸色大变，连忙抱着脑袋躲到车下暂且避开风头。
“哼，给我杀！”眼见辎重队只在前方数十里，张绣也是心中大喜，连忙催促将士们上前厮杀。护送粮草的卫兵反应却也不慢，一边将牲口从车上卸下，然后将大车安置好作为掩体。只不过仓促之间，无法布置妥善，整个车仗还有好几个大空当，西路军已经冲到跟前了。
“给我杀！”张绣一马当先冲入阵中，几个兵卒上前接战，都被他一枪刺死。不过就在此时异变陡生：被卸下大车的牛四下奔走，张绣麾下的西凉军多是牧民出身，眼下却有不少人忙着劫夺耕牛，一时间却顾不上打仗了。
“不要忙着抢夺耕牛，先将敌军击溃！”张绣见状大急，连声喝令。就在这时前军一将杀到，头戴金盔，身披黄巾锁子甲，绿鹦哥战袍，手中青龙偃月刀，胯下赤兔追风马，正是关羽关云长。
“张绣小儿，胆敢前来劫我粮草，当真是自寻死路！”关羽看着眼前的张绣，冷哼一声道。张绣看了看威风凛凛的关羽，心中也是全神戒备，嘴上却道：“关羽匹夫，今日就算你在这里，也只是多搭上一条性命罢了！”
“无知小儿，身陷绝境尚不自知，动手！”关羽一声喝下。张绣正自纳闷为何现在动手，却见每辆大车上的油布突然掀起，接着车内跳出一个个士卒。
“什么？”张绣见状大惊。事实上，关羽在车内安置了整整八千人，这一下出其不意，不少西凉军措手不及之下都被刺下马来。有些人甚至是在忙着抢夺耕牛之际，却被敌军趁机杀死。
“不要乱，准备接战！”张绣声嘶力竭地喝道。就在这时关羽上前道：“久闻北地枪王之名，今日得以领教。”
“好！”张绣虽然现在很想指挥部队继续战斗，但是知道自己眼前的对手并非等闲之辈，稍有不慎可能一世英名就要化为乌有，甚至搭上性命，眼下还是先凝神接战再说。
第十三章 宛城之敌（二）
“青龙偃月斩！”
“百鸟朝凤枪！”
伴随着一声怒吼，围成一圈的辎重大车中间，两个原本纠缠在一起的身影倏地分开，各自回撤数步，直至碰到大车。
“嗯？”张绣趁着这一空当，抽空一看麾下的四千西凉铁骑，已经和关羽麾下的步兵战在一起。本来西凉铁骑只要一个冲锋，就能冲垮这万把人。但是现在都陷在车仗之中，结不成阵势，如此一来西凉铁骑最大的优势就发挥不出来了，只能骑在马上和步兵对战。
“不要恋战，速速撤走！”张绣一看就知道今天胜算不大，连声喝令部下速速撤走。但是这时北方传来一阵轰鸣之声，赫然便是另一路人马杀到。是役，诸葛亮让关羽将伏兵暗藏与辎重大车之中，缠住西凉军并与之交战。同时让周仓率领仅有的两千骑兵，在战斗开始后从安众县杀出，两下夹击张绣这数千骑步兵。
“张绣看刀！”身后传来关羽的怒吼声，张绣被迫回身再战。适才二人已经斗了七十多回合，张绣渐渐招架不住关羽的沉刀快马，双臂已经开始酸麻。眼见关羽阴魂不散，张绣也只能咬牙坚持，期待出现奇迹。
“将军快走！”这时胡车儿从侧翼上前一刀挡住关羽一招，张绣抽空跳出圈外，眼见胡车儿一招一式全都是搏命的招式，拼死向关羽进攻，张绣也知道他这是拿命为自己争取逃命的机会，当下一咬牙赶紧拨转马头往北撤去。
“快撤！”张绣收拾残余兵众赶紧往宛城撤去，那边关羽战了十几个回合，终于一刀将胡车儿斩于马下，这才腾出手里指挥战斗，这一仗直打到夕阳西下才告终。
“君侯，末将无能，那张绣还是带同数百骑跑了！”周仓一脸惭愧地上前道。关羽看了看一片狼藉的战场，久久未曾言语。这时随军主簿前来告诉关羽：西凉军三千骑兵，逃走了大约七八百骑，剩下的两千多人仅有四百多人被俘，其余全部战死。倒是那一千步兵，在两路人马夹击之下几乎全军覆没。但是关羽自己损失更是惨重，伤亡人数超过了四千。
“西凉军果然是天下精锐啊，如此设计我军伤亡还这么大！”关羽也是感叹不已，不由得回忆起当年对阵董卓时的往事。看了看地上胡车儿的尸身，关羽叹了口气道：“此人忠心护主，将他好生安葬了吧！”随后传令全军往北的宛城开拔。
“李副将，你怎么会在这里？”跑到离宛城还有三十多里时，张绣看到迎面而来的赫然是自己留在宛城镇守的李副将，身后还有一些残兵败将，心中顿时凉了半截。
那李副将一看到张绣，顿时哭丧着脸扯着嗓子道：“将军，末将无能。适才有百来个兵卒押着十几车粮草来到城下，说是将军劫夺的粮草。末将见他们人少，就下令打开城门放他们进来。不想大车上都是士兵，足足有好几百人，刚一进城就跳下车和我们的人打起来了。我军一时没能将他们驱逐出城，又被后面跟上的廖化率军杀进，他们人多，兄弟们一阵混战，还是丢了城池！”
“什么？又是粮草大车？”张绣闻言只觉得一阵眩晕，差点没从马上栽下来。看着自己身边这总共加起来一千多人，张绣知道宛城是夺不回来了，当下一咬牙道：“撤，撤往襄城徐晃将军那里！”说完自己拨转马头往东撤去，其余士卒连忙跟上。
“哈哈，此番夺得宛城，孔明与元俭实在居功至伟！待我奏报大哥，必有封赏！”宛城太守府中，关羽意气风发地坐在主座上道，诸葛亮和廖化连称不敢当。
“君侯，宛城乃重地，今既已拿下，当留大军驻守，以防曹操。”诸葛亮等大家兴奋劲头稍微过了，连忙谏道。
“言之有理，我已派人告知大哥，让他火速派兵前来。”关羽点头道。说起来这次出兵也确实有些考虑不周，原本只是打算攻打襄阳策应另外两路人马，现在打下宛城之后难免兵力有些捉襟见肘。当下关羽留下五千人马与廖化镇守宛城，自己率领剩下的万余人南下汇合李严与陈武，准备进军襄阳。
“拜见赵将军！”公安城下，王甫率领公安上下所有官员出门迎接刚刚来到这里的赵峰。如同赵峰所料的那样，王甫也并非蔡瑁和蒯越的死党，属于荆州的“亲徐派”，眼见大军到此，又有文聘这个荆州老人现身说法，也是比较干脆的投降了。
“王将军无须多礼！”赵峰连忙扶起王甫，历史上这老兄也是宁死不降的人，最后和周仓一起战死在麦城。大军进驻公安之后，王甫告诉赵峰，江陵离此不过五十多里，眼下蒯越亲自坐镇江陵，城中守军不下数万，更兼粮草充足，想破城却是极难。
“蒯越守江陵，蔡瑁守襄阳，这两处都是极为紧要之处，城墙高险，二贼亲自守卫。纵然我等拿下其余所有郡县，他二人也可相时而动，以待曹操援兵。”赵峰看了看地图，不由得叹道。江陵城乃是荆襄首府，城墙之高大险峻坚固，不下于当日的吴郡。刘表和蒯越在此经营多年，更是易守难攻。
襄阳就更不用说了，历史上在这里进行的经典大战不计其数，但是几乎没有哪次不是斗上数年才见分晓的。想要尽快拿下襄阳，实在是难过登天。
“正是如此！”文聘看了地图也是叹道。就在这时探马来报，关羽和诸葛亮的大军度过淆水之后，转道北上攻下了宛城，同时李通率军两万前来助战。“好了，这下曹操想救援荆襄是不可能了。传令三军，两日后兵发江陵汇合文远的偏师，我们就慢慢陪蔡都督和蒯别驾玩吧！”这个结果总算让赵峰松了口气，这意味着自己至不济也可以来死命围困江陵和襄阳。
只是现在的形势却是不太乐观，刘磐被死死卡在宜都一步不得北上，关羽在夺下宛城之后，汇合了李通的后续人马，面对襄阳也是有些吃力。自己这一路人马除去守卫打下的几个县，再汇合张辽也只有两万多人，靠这点人手别说是攻下江陵，就算是围困住城池也是难以做到。
“刘磐啊刘磐，拜托你给点力行吧！”赵峰听到刘磐还是被霍峻搞得不得寸进，心里也是一阵烦闷。此番讨伐蔡瑁和蒯越，再怎么说自己也只是帮忙的，没想到现在助攻要变主攻了。
“何不避实就虚，请关将军他们不要先攻襄阳，转而去攻章陵？”这时文聘看了看地图忽地道。赵峰看了看，章陵虽说是一个郡，但是面积却也不小，几乎有小半个豫州大。历史上刘备在占据这里之后，曾经将章陵并汉中的一部分一起设置了三个郡：即上庸，新城，魏兴三郡。现在的章陵郡主要包括南乡与新城以及上庸这一部分，魏兴此时还属汉中张鲁治下。
从地图上看，若是关羽的大军不攻襄阳转攻章陵，那么在平定章陵之后，便可南下与刘磐夹击宜都郡。而一旦拿下宜都，就可以将蔡瑁的襄阳与蒯越的江陵围在核心。就算是一时打不下，耗也可以把他们耗死了。
“这就好比吞下一个硬馒头，一时嚼不碎，就吞到胃里慢慢消化了！”赵峰总算琢磨出点名堂，文聘这个提议也还不错，当下派人急速传信与北面的关羽和诸葛亮，提出自己的建议，具体怎么做还是让他们自己拿捏，自己可指挥不动这两位大爷。只是后来事情的发展，却远远出乎他们三人的意料。
两日后，赵峰大军兵发江陵，与张辽的偏师汇合。“将军，华荣小