，而是眼前的对手没有丝毫的含糊，只要他们敢上前，对方的利箭就会扑过来，到时，人不但救不到，还会有严重的折损。
“宁远上将军威武！千骑将军威武！”
光明三骑的壮志豪情惊天动地，震摄着敌人的胆魄。
被俘的栗特人叫达索，从他的口中，李怀唐知道了对面敌人大致的情况，并且确定了被他们堵在山谷之中的就是黑子他们。
这伙陌生的敌人是阿了达残部。阿了达是当年的拔汗那王，一个典型的墙头草，为了自己的利益，暗地里投靠了大食人，出卖了许多反对大食的栗特人，后来高估自己又造了大食人的反，结果死在大食人的刀下，从此拔汗那分裂成南北两国。他的部下也四分五裂，有的加入了北边的势力，有的投靠了南边的势力，还有的如同他们就落草为寇了。落草为寇的匪首叫阿了提，自称是阿了达的王子，在这方圆数十里地聚拢了大量的马匪，霸占着这片地区大部份的人口牛羊，渐渐地形成了气候，俨然一方之霸。
前些日子，居然有不长眼的马匪在阿了提的地盘上抢羊，杀了数名的阿了提部的士兵。后来还联合了一股外来强大的势力，把追兵也歼灭了。于是，阿了提部就设下了圈套，将他们引入彀中，并堵在了山谷里。若非是他们占据了地利，倚仗着利箭和石头，恐怕早已全军覆没。
围困已经持续五天，山谷中也连续三天发出了求救的狼烟，如果今天不是李怀唐他们到来，他们就要发动总攻，免得夜长梦多。偏偏是怕什么就来什么，李怀唐大军的到来，让他们大吃一惊。主要是阿了提之前已经率领一部份主力北行，想投靠苏禄汗并借助其力量，重返拔汗那的都城费尔干纳城。当然，关于这一点，达索还是有所保留，没有告诉李怀唐。
力有不逮之下，达索主张和谈，可是，无论哪里，任何时候都不缺好战的蛮夫，一同被俘的突厥人就是这样的人。他顽固地坚持要与来敌决一死战，后来虽然被说服，可仍然不依不饶，硬是跟着达索一起上前与李怀唐谈判，结果根本就不想和谈的他如愿以偿地破坏了和谈，却可能要为他的愚蠢而搭上性命。
“将军，我看都是误会，打起来对我们都毫无益处。请将军把我放了，我可以保证说服他们退让，放归将军的部下。将军只须答应划河为界就成，希望将军成全。”
达索不失时机地试探着李怀唐，抛出“和平”方案。可实际上他最终的目的如何，李怀唐没有兴趣知道，李怀唐只关心山谷中那五百名袍泽的生死。
、强弩出击 （36）
天空中，白玉爪还在盘旋。如果没有特别的注意，没有人会想到，它就是名副其实的空中“斥候”。
山谷中，所有人早就在等待着最后一刻的降临。奇怪的是，正在集结的敌人好像遇到了什么麻烦，没有如期地发动进攻，反而是摆出了一副死守严防的态势。
疑惑中，有人发现了天空出现的一个不寻常的黑点。
“千骑将军，快看，那是不是我们的白玉爪？”
一名斥候偶尔的抬头，给所有人都带来了惊喜。
“是白玉爪，上将军来了，来支援我们了！”
黑子激动地呼唤起来。白玉爪的出现那就意味着大军已经在附近，难怪山谷口的敌人如临大敌，当进攻如箭在弦的时候，居然莫名其妙地放弃了。
黑子他们已经断粮近三天了，围堵他们的敌人曾经发动一次攻击，结果被占据优势地形的黑子他们用羽箭加石头赶了出去。吃了闷亏的敌人放弃了强攻的想法，他们在谷口设置了重重障碍，建立起无数的营帐，打算用耐心把黑子他们给饿死。
敌人的办法虽然笨了点，可还是相当的有效，长途的奔袭，黑子他们本来就没带多少粮食，仅仅维持了两天半，粮食就被吃完了。视马如命的骑士们说什么也不肯杀马充饥，他们宁愿饿着肚子到最后一刻。如果今天再无转机，那么杀马就势在必行，填饱肚子，再拼死突围。
“将军，我们杀出去！”
将士们的情绪激动，开始鼓噪。
“等等！”
黑子忍住了冲动，他知道，越是到了这个时候，就越得冷静沉着。士兵们可以冲动，但是他不可以，一个小小的错误就会给饥饿难耐的将士们带来灾祸。显然目前敌营的力量被削弱了，但是还没到慌乱的程度，好的时机需要耐心。
时间在缓慢地消逝，山谷中所有人的内心都紧绷着。忽然，山谷口的敌人出现了异常的动向，营帐在一顶顶地拆除，看样子是要离开。一骑缓慢地进入了山谷，一直走到黑子他们占据的山坡脚下，用栗特语告诉黑子，他们可以离开山谷了。
黑子很好奇，不知道上将军究竟用了什么手段，不战而屈人之兵。不过，这已经不是问题了，重要的是，他和他的士兵都可以安全离开这里。
在阿了提部中，达索还是很有份量的，一声令下，大军撤围。
黑子和李怀唐顺利地会师，五百来骑虽然个个憔悴，可看上去没什么损伤，李怀唐终于松一口气。
“左千骑上将军李黑子有辱使命，特来向将军请罪！”
黑子下马，单膝跪在了李怀唐面前，满脸羞愧。
、强弩出击 （37）
李怀唐沉着脸，道：“我光明部功赏过罚，泾渭分明。你贪功冒进，疏忽大意，将五百骑士置于险境，按罪当斩！不过毕竟没有造成损失，死罪可饶。至于活罪，是我的疏忽，还没有定下，暂且就绕过你这一回。但是，你必须得为你的过失付出代价。李文豹，李黑子听令！”
“属将在！”黑子和李文豹异口同声凛然道。
李怀唐道：“左千骑上将军由李文豹担任，罢李黑子为百骑将军。”
黑子还是感觉到被轻饶了。当初一场大胜，收获近百匹汗血马，兴奋之下就松懈了下来。对于俘虏所透露的信息也没有详细思虑，再加上新归没驮的鼓动，同时出于对粮食的渴求为即将到来大军准备物资，立功心切的黑子就轻敌了。本来是想偷袭的，不料，敌人居然早已预料到俘虏会出卖他们，将计就计设了一个圈套，让黑子他们往里钻。幸运的是，黑子留了个心眼，担心可能就要到来的大军找不到他，就在大军必经之路上留下了一个标志，正是这个小小的举动，挽救了数百名将士的性命。
第161章叶姬河与宁远城
在宁远河的东南，有一条同样大小的河流，也是发源于阿赖山，向着几乎同样的方向，注入费尔干纳盘地，滋润着拔汗那王国，最终均汇入药杀水。
贰师城故地就在这条河流的河畔上，隔着一个山口与拔汗那都城西键城遥望，奔腾的河流从她的身边流过，河流两侧都是水草丰美之地。
将黑子他们救出，李怀唐没有与阿了提部继续纠缠，在康沙莱的带路下，花了一天的时间，率部到达了目的地，即将要修建的宁远城所在地，就在贰师城故地附近。千年的沧海桑田，曾经的城堡已经消逝，只遗留下一个废弃的村庄。
“将军，这条河流，拔汗那人管她叫……”
到达目的地，康沙莱显得颇为兴奋，看见李怀唐颇有兴趣地站在河边观察地形，忍不住欲向李怀唐卖弄卖弄。
李怀唐摆手阻止了康沙莱的发言，笑道：“我已经给这条河赋予了一个美丽动听的名字，从今以后，她就叫叶姬河。”
一直默默地站在李怀唐身边的叶姬惊讶地发出了一声“啊！？”
“四郎，我，”叶姬满脸幸福之色，淡淡的红晕让她更显容光焕发，激动之下，不知所言。
“这里，将要耸立起一座宁远城，宁远上将军之城，陪伴着宁远城的当然得是叶姬河了。不离不弃，天荒地老地陪着。”
李怀唐旁若无人地执着叶姬的一双柔荑，温情无限注视着美人羞涩的眼眸。受到深情感染的叶姬也无视身边的第三者，勇敢地抬起了她那俏丽的脸庞，迎向李怀唐……
、强弩出击 （38）
康沙莱赶紧识趣地悄悄离开，心里不断地赞叹，上将军的脸皮忒厚，不过，这一招挺管用啊。果然是非常之人，行非常之事，连好端端的河流名称都要被他篡改，而且有上瘾的趋势，天知道下一条河流的名称什么时候会被再改。
篡改河流的名称是李怀唐的一时感触，他本想以河流的名称安抚心中的遗憾，只是没曾想这里河流如此之多，紫紫河并不流经宁远城，所以他干脆一不做二不休，再将叶姬的名字赋予在即将修筑的宁远城边上的一条河流。命名对他来说很简单很痛快，却完全没料到，这些即兴所为给他以后带来了许多麻烦，给他的美人们之间带去了无尽的酸意。
与这里其它的河流一样，叶姬河的河滩上躺满了无数的大小石块，是长年累月山洪爆发的结果，当年的西汉贰师将军正是用这些石块来筑城建池。李怀唐当然不会浪费上天赐予他的礼物。
就地取材，极大方便了宁远城和各类房子的建筑。不过，修筑如此宏伟的城池还需要大量的巨石，那些天然巨石大部分都在上游的阿赖山山上，数百万年以前冰河时期山峰上的冰川把这些巨石块给推了下来，处于山腰上，和这里有数十里路的距离，运输上最为困难。位于宁远城以西的山口也耸立着低矮的山体，可就是偏偏没有多少巨石，主要是泥土和石灰石。
随着部落安顿下来，李怀唐召集了众将与筑城一众匠师开始就宁远城的筑建进行了讨论和布置。
筑城大匠鲁姓，他与数百名和他一样身份的大唐遗民，被沙穆尔从呼罗珊赎救了回来，愚蠢的呼罗珊总督没有意识到他们的价值，在沙穆尔的迪拉姆攻势下，大手一挥，就将他们的所有权让给了沙穆尔。他们当中，有许多的匠人，如建筑匠，铁匠和石木匠等。宁远城的建造是一个庞大繁杂的工程，没有许多富有经验，和水平的匠师，根本就无法想像一座大城如何能够从这片荒野上拔地而起。
鲁大匠首先发问：“不知上将军打算把宁远城筑建成多大的规模？”
这可难倒了李怀唐，具体的数据他说不上，在他的设想中，宁远城至少要比撒马尔罕城大，乞史城就更不在话下。
“上马，随我来！”
李怀唐即兴回答。抽象的数据他没概念，那就用实际的距离来表示。
幸而大唐戍边的军民多少都会骑马，一众匠师跟在疯子一样的李怀唐后面吃着灰尘。
护都骑着新缴获的汗血马稍稍落后于李怀唐，一气跑了个过瘾，直到李怀唐停下来。
“差不多了吧，就这里。”
李怀唐回头看了看，远远落在后面的匠师们都还没有跟上。
、强弩出击 （39）
“太好了，上将军，我很期待宁远城宏伟的样子。”
护都两眼放光芒，如果真的按李怀唐的要求，一面墙体的长度至少有六千步，那就是说，宁远城将要比他所见过的城都要伟大，住上数十万，甚至百万人口也不为过。
鲁大匠瞠目结舌，结巴道：“这，这，从开始到，到这里？”
李怀唐肯定地点了点头，道：“没错，就到这里。是不是嫌小了？嗯，我也这么认为，要不再往前一点？”
“啊！？不，不，不。我的意思是大，太大了，少说，也有六千步吧，完全可与长安城媲美了。”
鲁大匠慌忙摇头，像一把被摇动的拨浪鼓。
李怀唐皱眉，正想说些什么，乌蒙就苦笑着插话了。
“不妥，先不说工程量和难度，单是逾制就可能要给我们造成天大的麻烦了。”
“逾制？”李怀唐疑惑地看向了乌蒙。
“是啊，逾大唐的制。”鲁大匠弱弱地冒了一句。
李怀唐考虑了一下，道：“真麻烦，那就算了，六千步嫌大，那就五千步吧，缩回去点。”
鲁大匠摸摸额头上的冷汗，要是真要建那么大的城，以后要被大唐皇帝知道了，他这个大匠就得完蛋。只是，这折衷后的规模貌似也不算小。就按这个规模，宁远城四面墙体的总长度将达到四十里，而且，按李怀唐的要求，墙体的厚度要有十步，高达四丈，所耗费的石料达到了一个惊人的数字，想想都咋舌。这还不包括瓮城，箭楼，箭塔，敌台和女墙等辅助墙体的建造。慢慢地，鲁大匠又开始了第二轮的冒汗。
“有问题吗？”李怀唐有点不满。
鲁大匠苦笑道：“我们的人手不够啊，没数万的人手，恐怕是建不来。如果有大量的奴隶就好了。”
李怀唐道：“有奴隶固然好，没有，我们也必须坚定不移地按既定目标奋斗。我们也有我们的优势，那上万的驮马和骆驼就是你坚实的后盾。鲁匠师，先做个规划，需要什么，有什么难题，尽管提出来，总之，在冬天之前，这里就必须得耸立起一座高大的城池。”
鲁匠师考虑了一会，问道：“上将军的士兵，我可以调用吗？”
“嗯，辎重兵都配合你筑城，乌蒙和卫安国将军将配合你。”
考虑到人生地不熟，在这片高原上，还存在着如阿了提这类的敌对势力，李怀唐不敢掉以轻心，至少得保留主力预防可能突如其来的袭击。辎重兵的规模已经扩大，达到了惊人的一万五千人，增加的数千人主要是从突骑施人手中营救出来的战奴，经过严格的甄选，李怀唐吸收了其中部份。
、强弩出击 （40）
“好，既然上将军如是说，那某就安排了。至于在冬天之前完成工程，某不敢保证，除非有足够的人手，还请上将军见谅。”
鲁大匠很实在，说出了心里话。
李怀唐道：“人手问题，我来想办法。你尽最大的努力就行。”
鲁大匠是个实干家，说干就干。
午时刚过，一万五千名辎重兵还没休息多久，就接到了命令，沿叶姬河而上，到阿赖山的深处去伐木采石和挖石灰矿。三千多民部，除了有任务在身的，如武装院的少数人和放牧所必须的人手外，其余的都被派到河边，列成数队，以接力方式将河滩上的各种石头传运了回来，按规格大小分类，排列在预备建筑墙体的地方之外。
十天的时间，一座由无数石块三面合围而成的，约半人高的城池雏形出现在叶姬河河畔上。三面石堆都被预留了数个缺口，那是将来城门的出入口。数十名匠师沿着长长的石堆忙碌不停地测量和记录着。
数千名的武骑将士，在匠师的指挥下，在石堆内侧开挖着宽深的壕沟，宁远城，将从这条壕沟里拔地而起。
传说中的宁远城渐渐显露出她的轮廓，光明部所有人都开始惊讶，如