卫们保护的意识大大提高，从公差进门开始，她们的警惕性一直都保持很高。
“你们是谁？想造反么，敢阻挡衙差办事？”
公差大吃一惊，没料到对方如此凶悍，慌忙祭出杀手锏，把造反的大帽给她们盖上，每次这话出口总能唬住大部分的人，屡试不爽。
叶姬冷冷地盯着秦节高，昨夜残留于心中的愧疚减弱了不少，道：“你们又是什么人？何故拿我？”
“哼，我是长安县衙门的捕头王霸，你夫郎秦节高告你不守妇道，婚书未解就另寻新夫，有违我大唐律令，故奉命来捉拿你。”王霸一边说，一边打量着周围众人，他看出了今天的事情有点棘手，美人是有不少，可都不是善茬。
“秦节高？我不认识。我也不是你口中所说的什么叶姬，我夫郎李姓，我出嫁随夫姓。你要抓人，得讲凭据，不要冤枉错好人。”
“你，可有身份文牒？”王霸忍吞一口气，什么时候他抓人还需如此麻烦，苦主一个指点，他就动手拉人，谁敢反抗，谁敢不从？
“李叶酿？”
叶姬递上的身份文牒是在拔焕城签发的，康沙莱利用其渠道，为这支商队换了合适的身份。
、勒石纪功 （16）
秦节高着急了，跳将出来，指着叶姬道：“胡说，这身份是假的。她就是叶姬，我的妻子我还会认错吗？”
叶姬一声不吭，悲伤地看着前夫。她的这个罪名一旦坐实，将会被罚没为奴，陷入万劫不复的境地。前夫的抛弃，她可以接受他的解释，如此的绝情却是她万万没料到的。
“哈哈，叶姬，你以为这样就可以瞒天过海吗？你别忘了，婚书上有你的手指摸，天涯海角，你想跑也跑不了。”
一张婚书在秦节高的手中扬抖得直响，仇恨让他几乎丧失理智，夺妻之恨不共戴天，可是他忘了，当初正是他在胡人的威胁下，可耻地抛弃妻女，背着叶姬母女收了胡人的钱财逃回大唐腹地，对叶姬的亲人谎称是从突厥人的抓捕中逃脱的。
王霸点点头，道：“来人，给她按手印验证！”
“你！？”
叶姬是又惊又怒，对秦节高彻底绝望。
“好，我按给你看！从今以后我们谁也不欠谁的。”不顾护卫的劝阻，叶姬往公差手上的验纸上按下了手印。
“你们看，没错吧，我看你还如何狡辩？”秦节高指着叶姬恶狠狠地说道。
“给我拿下！有敢阻拦者以造反论罪！”
衙役们吆喝上前，而叶姬的护卫则紧紧地将叶姬保护在中间，气氛骤然紧张，杀机一触即发。
“慢着！”两声喝止同时传来，一道是从门外，一道是从叶姬身后发出。
冼夫人有点怀疑，西市是不是搬到她家里来了，今天到她的府上来的人是一拨又一拨，事情如此之多，压得她喘不过气来。
“舅舅！？”
大门外进来之人正是叶姬的舅舅齐济善。早上刚到家，本来是想让儿子齐宣去把叶姬找回来，可他等不及，亲自到叶姬落脚的客栈去找人，一路寻到此地，刚刚好遇上此事。
“我齐济善没有你个女外甥郎子，你的婚书不属于我大唐管辖。”
齐济善冷冷地瞥了秦节高一眼。他的红袍官服还没换下，腰间别着紫色金鱼袋，等同三品大员的恩宠。长安城的达官多如牛毛，未必人人都认得，可是红袍与金鱼袋还是非常熟悉的，王霸这个地头蛇更不用说了。
“长安县衙总捕头王霸在此执行公务，不知阁下如何称呼？”
“某乃礼部侍郎齐济善。据我所知，此人的婚书所出之地乃碎叶镇，按说，该归突骑施人管辖。我倒好奇，你的上司打算如何管这胡人的风俗？抑或是你王霸狐假虎威，假公济私？”
官威就是不一样，历练多年的齐济善一语中的，击中了王霸的要害。
、勒石纪功 （17）
这笔糊涂账其中的破绽，王霸岂有不知，正如齐济善所说，他是受人钱财替人消灾，这个所谓的公务不过是欺上瞒下的行为。
“呵呵，这个，这个下官也不过是执行公务，上官说什么，我就做什么，如果齐侍郎有异议，可到县衙与张明府说去，还请齐侍郎莫让下官为难。”
王霸心存侥幸，企图抬出县令压齐济善一筹。众所周知，礼部在六部中地位倒数第二，没有多少实权，区区个礼部侍郎不过下四品，与长安县县令差不了多少，谁也别想压着谁。
“放肆！拿着鸡毛当令箭。难不成长安县县令是个昏官？我看今天谁敢抓我姐姐。”
王霸的眼睛一亮，仙女一般的裴小娘出现在他的视线里，带着一脸的怒气。
“齐济善见过公主殿下。”齐济善微微吃惊，没想到在此遇上公主，赶紧作揖行礼。
“公主？”
王霸一行人开始担忧，这事闹大了他们吃不了得兜着走。
齐济善转脸向着王霸，厉色道：“我齐济善说的不算，难不成王捕头还要公主殿下跟你回衙门向张明府问个明白？”
“这个，这个，不敢，王霸不敢。”
王霸的眼珠在转，拿起婚书装模作样，然后一把撕个粉碎，全部砸在秦节高的脸上，怒火说来就来：“你个混球，碎叶镇屯长见证的婚书你拿来长安告什么，想害死我吗？”
“嘿嘿，公主殿下，王霸有眼无珠轻信歹人，公主莫要怪罪。”
冼府的风雨终于消散，仇恨与报复的种子却在云水的滋润下，找到了合适生根发芽的土壤。
“把那个秦节高给我找来！”
出了冼府，尖嘴猴腮指示手下跟上那个落魄的背影……
第257章遇上同行了
凶悍的性格与所处的环境息息相关，裴小娘，冼夫人看到是叶姬威风的一面，而齐济善却看到了她艰难的生存环境，随身携带着手弩和刀弓，稍有威胁就凭倚自保，如同刺猬卷缩抖刺一样，这是生活在长安洛阳的人们不需要做的事情。
齐济善内心在叹息，叶姬娇滴滴的一个小娘尚且如此，可想而知西域的艰苦，还有那个白手起家的宁远城城主，难以想象会有多彪悍。
在回齐府的路上，叶姬与齐济善同在一辆马车上。
“叶姬，实话告诉我，你们是不是与大食人有瓜葛？”
齐济善最担心的莫过于叶姬他们与大食人扯上了关系，那样的话就会促动大唐的利益，是大唐所难以容忍的，强悍的大食一旦在大唐的边境从容布置力量，安西与北庭就危矣。
、勒石纪功 （18）
叶姬一愣，往事不堪回首，纤指紧握成拳，恨恨道：“大食人与突骑施人都是一丘之貉，叶姬有生之年绝不与他们妥协，他们都是四郎的敌人，也是叶姬的敌人。”
“四郎？”
齐济善疑惑，旋即有所感悟：“我的外甥女郎子家中排行第四？”
叶姬嫣然一笑，摇摇头，转移话题道：“舅舅何故问起大食人？”
“你那本事大无边的夫郎惹事了，竟然在突骑施人的领地里大闹一番，还攻克碎叶镇，连交河公主都差点给他俘虏了。昨晚，交河公主的信通过八百里加急呈到圣上的案桌上，极尽诋毁之能事，说宁远城是大食人支援所建，与大食人有勾搭，要求大唐支援严惩马，哦，是李怀唐，你的夫郎。”
“啊！？”
叶姬大吃一惊。她随商队到大唐的时候，李怀唐还告诉他准备守株待兔，他为猎人，吐蕃公主为兔。怎么转眼又去扫荡突骑施人了？
吐蕃公主远嫁突骑施的消息齐济善是略有所闻，去年骨啜来时所言就证实了这个传闻。叶姬所透露的情况，无疑让他喜出望外，一时竟然忘了身份，抓住叶姬的肩膀激动道：“什么？你说吐蕃公主被李怀唐拦截了？”
“这个，叶姬不知。只是在四郎送叶姬到大唐的边境的时候，碰巧抓到两名吐蕃信使，得知吐蕃人的送亲队要经过宁远城附近，四郎说准备伏击他们。至于后来的情况，叶姬就不知道究竟如何了。”
叶姬不明白齐济善为何如此的激动，往日的沉稳完全不见。
“好，好，好！不愧是我的好外甥女郎子。”红润的喜色洋溢于齐济善的脸上。破坏吐蕃与突骑施的联姻，是大唐的策略，圣上曾经指示鸿胪寺谋划，可惜没有取得丝毫效果，如果叶姬所言确凿，那李怀唐就是大唐的功臣了。
他了解帝王心思，面子是其一，吐蕃与突骑施的联姻无疑是拂了天家的面子，天下人所共知，吐蕃人与大唐有隙，而且突骑施的苏禄汗还娶交河公主在先，如今再娶吐蕃公主，那置大唐天子的脸面于何处？其二，苏禄汗作为大唐对抗大食的代言人，实力膨胀过快，有点脱缰的苗头，李怀唐的崛起，无疑是牵制西域两强的最好棋子。除非天子是昏君，否则，他不会浪费这个这么好的机会，再扶植一家势力与大食和突骑施抗衡无疑是最有利于大唐。这就意味着，唐军远征宁远城将成为伪命题。
“叶姬，回去做准备，形势紧急刻不容缓，我们明天就出发。”
“出发？去哪？”
“你的家，宁远城！我要会一会西域的传奇人物！”
、勒石纪功 （19）
齐济善忽然有一种感觉，此次，将是他仕途的转折。而他不知道的是，他所要会的人此刻正面临着未知的危局困境。
在怛罗斯城南数百里的一处荒原高地上，李怀唐留下了“到此一游”的足迹向世人炫耀战功。没有作过多的停留，他立刻率军折向西南，打算绕过达拉斯沙漠，走千泉，白水城到柘枝城这条商路，避开位于东南面的苏禄汗与莫贺达干的大军，让他们重拳击在空气里，有力无处使。
为李怀唐做向导的是数名商人，他们的骆驼坐骑等都被李怀唐强行给买了，他们几个胆子很大，竟然愿意跟随李怀唐回宁远城。
对于轻骑兵来说，这条道路并不难走，尽管一路都很荒凉，到处是盐泽地，可光明部的将士早有准备，近两千头骆驼和数千驮马所携带的淡水，是他们越过这片人烟罕至地带的保障。
库翰是杂胡，胆子特大，经常走这条商路，与路上的马匪有交往，他的商队一向免受打扰，当然，他得向马匪交“年费”。不过，此次很不走运，数十头骆驼都被李怀唐给买下了，虽然表面上他没什么损失，可他心里贼疼，没有骆驼就意味着他丧失了一次从怛罗斯贩卖货物回柘枝城的商机，也损失了宝贵的时间，少走一趟，亏掉的不仅仅是买卖的差价，要知道，马匪可是按年收取保护费的。
“上将军，你可别骗我，到了宁远城你把我的骆驼还给我就成，我也不要你的奖励。”
一路上库翰不停地缠着李怀唐唠叨，李怀唐烦不胜烦，就给了他一个承诺，只要他顺利带路，到了宁远城就奖励他百匹驮马。此次出征，李怀唐缴获了大量的马匹，其中战马与驮马各万余，百匹驮马对他来说不算什么，甚至是负担，牲畜上百万，就达到了他的地盘的承载极限。半数的驮马，李怀唐是打算放在宁远城的商贸区出售的，送个百来匹给库翰正好做顺水人情。
李怀唐没好气道：“得了，别废话！到千泉还有多长的路途？”
走这条路，是在与突骑施人比赛时间，他必须得在突骑施人反应过来迅速到达石国，绕到石国步兵的身后，让石国的步兵苦侯在塔拉斯沙漠之南。
“嗯，不远了，再走马半个半个时辰就可以到达。不过，”库翰神色凝重，左顾右盼，像是在寻找什么。
李怀唐警惕问道：“不过什么？”
千泉，顾名思义，泉眼上千，位于楚河最下游之北。楚河经过塔拉斯沙漠的疯狂汲取和烈日的蒸发，走到此已的断流处就已虚弱无力，带着大量的盐份在荒原形成盐沼泽，不适合人畜饮用。故而，来往于这条商路的的客商都必须到千泉去补给淡水，一股势力强大的马匪看上了这里天然的优越条件，拿着弯刀明目张胆地向过往的客商收取保护费。库翰所担忧的正是此，万一他们双方死磕，他不但有可能收不回骆驼，还有可能被殃及池鱼。
、勒石纪功 （20）
“马匪？”
李怀唐感到讽刺，曾几何时，他的身份不就是马匪么？看来要遇上同行了……
第258章醉羊粉醉倒谁？
千泉的泉水由数不清的泉眼冒出，汇聚成小水潭，水质清澈甘甜，过往的客商牲畜就算不缺水也会驻脚喝上一口，仿佛那晶莹透彻的泉水里有什么东西深深地将他们吸引。
“这水，啧啧，看起来就像来自天堂，可以洗涤心灵的污垢。”在千泉的水潭边上，李怀唐双掌为瓢，捧起一汪冰凉的泉水，一边忍不住赞叹，一边欲往嘴里送。
“汪汪……”
豹子的某条猎犬突然对着水潭狂叫，情绪不安，不时还伴随着低沉的咆哮。
每一次猎狗有反应，都证明了肯定有事情发生，可奇怪的是，十数条猎狗当中，就只有这条叫‘色狼’的猎狗在吠叫，其余的都很安静。李怀唐眉头直皱，疑惑地将鼻子嗅到手中的清水。
“上将军，还记得上次小北河的醉羊粉吗？这条‘色狼’就是喝了掺有醉羊粉的酒而昏睡了一夜，是不是？……”豹子也对水潭产生了怀疑。
“牵一匹驮马来试试！”李怀唐冷冷地盯着库翰，杀气在他的身上凝聚，直盯得库翰满头大汗……
阿斯兰，突厥语是狮子的意思。这一年来，阿斯兰方才觉得自己名副其实，在这一方荒野草原上纵横无敌，俨然一方霸主。自从偷袭乞史城被李怀唐击败，走投无路的阿斯兰抛弃了莫贺达干，转投到都摩支的麾下，都摩支不敢明目张胆收留他在帐下，就拨了数百骑兵随他到石国境内发展。盘踞在柘枝城与怛罗斯城之间的商道上，阿斯兰有如龙入大海，狮归草原，游刃有余，短短时间内，这附近的马匪几乎全部被他“资源整合”，拧成了一股强大的马匪帮，牢牢地控制着南至柘枝城，北到怛罗斯城的商道。
现在的阿斯兰有骑兵千五，成为了都摩支的左臂右膀，这股马匪就是都摩支的奇兵。
老虫和老刀是阿斯兰所倚重的斥候，他俩几乎包揽了马匪中所有重要的侦测，踩点任务，从未没让阿斯兰失望过。
“我说，老虫，这天上的这只老鹰好生奇怪，老在我们头顶盘旋干啥？莫不是盯上了你这条老虫吧？”
老刀与老虫这对组合再一次出马，目标是千泉。一路上，老刀首先发现了天空上的异常，这片地域荒凉贫瘠，野生动物稀少，一年到头，老鹰等猛禽难见踪影。
“嗯，这老鹰还真是有点怪异。”老虫没在意老刀开他的玩笑，天空的黑点让他额头出现了几道皱纹。
老刀笑道：“别�