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“嗖，嗖，嗖！”
利箭的破空声越过李怀唐的头顶，准确地将两名恪于职守的突骑施士兵变成刺猬。木门被推到一半，留下可容数人通过的缺口之时便嘎然停止。
、北征 （27）
夺取大门已无悬念，李怀唐加快脚步追上像兔子一样乱窜的逃兵，交叉两道弯刀划痕，轻松地放倒两名腿慢的突骑施人。
“杀！一个不留！”李怀唐无情地冲杀着，兴奋地叫唤着，不但是给部下将士的指示，更多的是要将恐慌带给敌人，黑夜中喊杀声的威力超过了弯刀的作用，不知所以的敌人很多都是被这种催魂音给吓得肝胆俱裂，从而崩溃四处逃窜。
对于将士们来说，李怀唐的这个命令代表着收获军功行动，人人奋勇争先。
“杀，鸡犬不留！”百余名宁远铁骑将士兴奋地越过李怀唐，举着手中的弯刀，争先恐后地要去切割代表战功的头颅，不管是倒下的，还是在站立的。
没有任何的预警，喊杀声骤然惊动突骑施人的营帐。数十名突骑施士兵慌张地从帐篷里冲出，不知道究竟发生了什么事情，袭击者仿如天降，杀气腾腾地出现在他们的眼前，二话不说就霸道地将锋利的刀锋问候向他们脆弱的颈脖。砍瓜切菜般的屠杀，在黑夜的火光中惨烈地进行着，短短几个呼吸间，此起彼伏的凄厉喊叫声达到了最热烈的程度。
宁远铁骑的将士们自觉分成十数组，默契地追杀已成放羊状态的逃敌，可怜的突骑施人安逸久矣，连逃跑的意志与动作都稍显迟缓，纷纷倒在血泊中。
限于地势所制，突骑施人的营帐都扎于两侧的山坡上，比较分散，也正因为如此，突骑施人才没被瞬间杀个干净。李怀唐这时已停下脚步，放眼四周观望，只见光明部将士举着弯刀在搜寻借着地形逃窜的幸存者，大局似乎定鼎。
所剩无几的逃兵中，一名举着火把狂奔的突骑施人引起了李怀唐的注意，别人都是在往山腰逃命，而他却向着一处绝路跑去。李怀唐疑惑地将目光移到这名突骑施人狂奔方向的尽头，那是一处明显突出的高台，与哨望楼相隔百步，比哨望楼还高。
“烽火台！”李怀唐忽然惊觉，一把夺过站在他身边亲兵手中的角弓和箭壶，大步流星朝哨望楼狂奔，单手搭住横木借力，敏捷如过树的健猴，只见身影一闪，便出现在哨望楼上，然后他深呼吸两口，镇定自若地弯弓搭箭，箭头指向与烽火台靠得越来越近的突骑施人。
“嗖！”羽箭带着弓手的自信，劲道十足地在半空划出一道漂亮的弧线，准确命中目标。目标明显是负伤了，向前踉跄两步，却极其顽强地支撑着没倒下，在李怀唐的惊讶中，突骑施人迸发出全身力气，将手中的火把抛出。一把火把在空中翻滚，在它经过的弧线轨迹上流下尚未消逝的火光，落点恰好是烽火台上。
、北征 （28）
李怀唐失望地放下手中的弓把，等待着烽火台滚滚的浓烟。与李怀唐一样，受到重创尚未断气的突骑施人也在等待，迟迟不愿倒下，不肯闭目。
奇迹发生了，时间在消逝，两个不同心态的人死死地盯着烽火台，各自的呼吸声可闻，然而烽火台却没有任何反应，仿佛刚刚那根火把落入的是一汪水潭。
“该死的马奴，又没放马粪进去！”突骑施人忽然明白了，悲愤地倒下，临死前，还在喃喃地诅咒。他忘记了，是他的主将突特下的命令，今天的干马粪全部都要用来生火烤羊温酒和夜间取暖。在这片光秃秃的石头山上，干马粪比羊肉还要珍贵，突特才舍不得浪费在十数年从来都没点燃过的烽火台上。
世事难料，谁也没想到，天险的多隆山口，竟然如此的不堪一击。看起来坚固无匹的防线如同在洪水面前的疏松黄土，一冲即溃，无影无踪。
在白天的一战中，李怀唐不但收获了无数的牛羊财富，还从胆气尽丧的俘虏里获取了一个无比重要的消息，驻守多隆山口的敌将正在等待昆坚送去的“礼物”。
奇袭的计划自然而然顺水推舟地从李怀唐的脑海冒出，令他觉得不可思议的是，计划进行得如此顺利，一夫当关，万夫莫开的山道隘口就这样向他敞开胸怀。
“将军，一共九十九颗头颅，没有活口。”亲兵六猴子腰间挂着一颗鲜血淋漓的头颅，兴奋地出现在李怀唐面前。
“没有活口？”
李怀唐眉头直皱，意识到刚才的命令有点过了，刚刚那道命令主要是担心有漏网之鱼点燃烽火，黑暗中，李怀唐也不知道烽火台在哪里，万一出现差错导致敌人增援，又或者在下一道隘口处加强防备，那就前功尽弃。将士们非常忠实也非常乐意地执行了他的命令，可是，问题来了，据白天那些俘虏说，多隆山口南北都有突骑施人驻守，没有活口，就不能知道北面山道的尽头究竟有多少守军，地势如何。
“继续夜袭？”
李怀唐望向北面重重的山影，又回头看看身后方向。为了避免产生太大的动静引起突骑施人的注意，大军带着大量的牛马远远地落在后面，等待李怀唐得手的消息。
“哈哈，这里居然躲着一名活口！真是太强大了！”黑暗中，豹子忍俊不禁的声音在肆无忌惮地回荡。
一名浑身上下沾满马粪，散发着熏天臭气的马奴被刀枪驱赶到李怀唐的面前，在李怀唐见到他的时候，一块干马粪正好从他那猥琐的脑袋上掉落下来……
第217章烽火连天
、北征 （29）
晨雾缭绕，空气清冷，隐隐的金戈铁马声似乎还在回荡。河谷的一块巨石上，坐着一个魁梧的身影，面对着哗啦啦的河流，一支银质步摇靠在他的鼻子前，呼吸深而缓，仿佛是在唤起回忆中的甜美气息。
“上将军，又是一场大胜。斩首千余，俘获牛羊马匹无数……”
李怀唐睁开眼睛，从回忆中惊醒。
从俘虏的口中获悉，多隆山口以北，只有一座烽火台，看守烽火台的不过一伙老弱，过了烽火台，便居高临下面对辽阔无边的热海。和平太久并不是什么好事，在那看守烽火台一伙老弱的身上找不到半点警惕，他们都是在睡梦里被割破脖子的。
悄悄占据了烽火台，等于宣判了许多突骑施人的死期。黎明前，李怀唐等来大军，将附近河谷里的一支部落给剿灭。
“好，准备出发，继续把惊喜送给突骑施人。”巨石上，李怀唐已经站起来，将步摇揣进怀里，心里默念：紫紫，我永远都忘不了你。
这支步摇，李怀唐一直带在身边，形影不离。为此，叶姬曾经数次欲言又止。
“等等，上将军，”百骑参军将吕尚卿拖着疲惫的步伐，走到巨石下。
“到目前为止，突骑施人还不知道我们的存在。不过，从今天起，我们的行踪恐怕要暴露了，是不是先让将士们歇息半天，养精蓄锐以应付将要到来的挑战？”
有一个问题李怀唐忽略了，他自身神勇无敌，精力过人，却没想到麾下的将士没他那么牛，连续数天的行军作战，疲惫早已占据了大部份将士的身体，若非有胜利的喜悦支撑，许多人都要倒下大睡。
建议提得不错，李怀唐这才注意到将士们的困窘，疲惫，写满了每一名将士的脸上，休整更加有利于之后的作战。当然，只要是他的命令，这些将士绝对会义无反顾地勇往直前。
“嗯，就按吕参军的意思，休整半天！”欢呼声证实了李怀唐的这个决定很英明。
越过多隆山口，在广阔的热海湖畔边，在注入热海的无数河流河谷上，密集分布着大大小小无数的部落，要想重演药杀水流域的辉煌一幕几无可能，溃散的突骑施人必定会将消息带到楚河流域，带到碎叶镇，自此，硬仗随时有可能到来。在发动疯狂一击前，养精蓄锐很有必要。
“吕参军，该准备的都准备妥当了吗？”
按照吕尚卿之前的建议，不能让突骑施人那么轻易就判断出袭击者来自何方，必须故意给他们留下各种混淆视听的证物，制造更大的混乱。
“嘿嘿，”
坏笑挂在吕尚卿的嘴边：“吐蕃马，披风，酥油茶，唐刀，一应俱全。到时，再让士兵用唐言喊追杀，不怕他们不乱想。”
、北征 （30）
“坏人，绝对的坏人。嗯，没有最坏，只有更坏。这句话很适合你。”李怀唐朝吕尚卿竖起大拇指，寓褒于贬。
突骑施部有几个主要的大部落，鼠尼施部就是其中之一。鼠尼施部分成两部，较大的一部叫鼠尼部，由昆坚统领，游牧于药杀水流域，昨天刚刚成为历史；较小的一部鼠施部，其首领叫骰哥，牧于多隆山口以北的凌山山麓，人口也有六千之众。
夕阳已成，一天的劳动收取了累累硕果，鼠施部的妇女们怀着喜悦之色，提着一桶桶奶酥，赶着一群群绵羊和奶牛，沐浴在温暖的白天最后的温暖阳光中。日子似乎越过越好，这十数年来，在苏禄汗的白旄纛下，天下的牛羊财富不断汇集而来，突骑施人的人口也因此大幅度增长。
“呜！呜！”
低沉急躁的牛角号打破了十数年的沉寂，宣告这么多年来的和平终结。
南面的山岗上，一排排陌生的骑士如凌山爆发的山洪，如热海狂怒的波涛，跃然于鼠尼施部部民们的眼里，迅速席卷过来。
弯刀，铁蹄，羽箭，马槊，将无可抵挡的死亡带给了鼠尼施部。惊慌，混乱，尖叫，狂奔，乱窜，在鼠施部人的营地里到处上演。
幸运的是，袭击者并没有赶尽杀绝的意思，骰哥刚刚纠集了数百名勇士准备反冲锋，袭击者就突然消失向北面，气得骰哥差点想自残。一顿烤羊的功夫，营地就一片狼藉，死伤上千，而他们窝囊得连敌人的样貌都还没看清。
“该死，是吐蕃人！”血腥的战场遗留下数匹吐蕃驮马，驮马上还有吐蕃人的特产，也是他们最喜欢吃的酥油茶，数件吐蕃特有的披风挂在高高的牧草上，随风舞动。
“唐刀？不对，是唐军！”
有人捡起一把被遗弃的唐刀，惊讶地告诉同伴他发现的新大陆。
骰哥迷糊了，来敌很强大，强大得有实力摧毁他的整个部落。
“究竟是吐蕃人，还是唐军？”
“不管了，来人，随我去碎叶镇！”
骰哥决定把心中困惑传染给苏禄汗，大树底下好乘凉嘛。
被同样困惑缠绕的还有距离骰哥营地数十里外的一个中等部落，黑夜中，其首领拿着一件披风在暴跳如雷，刚刚才离开的袭击者，给他雄心勃勃的部落生育大计造成了无可衡量的损失，过半的人口倒在弯刀铁蹄下，要知道，他的部落才不到三千人，几乎一夜重回致富前。
杀戮，并没有因为夜色的光顾而停止，沿着热海湖畔，李怀唐知道有无数的部落在等待他去糟蹋，去蹂躏，有无数的头颅在等待他去收割，有无数的马牛羊在等待他去顺手。根本就无需向导，马不停蹄就成，一触即走，带去死亡，留下悲痛。
、北征 （31）
一夜之间，热海南畔，湖水尽赤，一夜之间，凌山南麓，草木皆兵。凄凉的秋风中，回荡着无数惨叫嚎哭，经久不绝……
“什么？究竟什么回事？”
碎叶镇，苏禄汗才睡醒，领地下的酋长首领们济济一堂，哭丧着脸向他求援。
“不可能！不可能是吐蕃人。”
听到众口一词裁定疑凶是吐蕃人，苏禄汗坐不住了，吐蕃赞普才与他联姻，按约定，吐蕃的公主应该在路上，嗯，是早该到了。咦？不对，难道有阴谋？
证物面前，苏禄汗不知作如何解释，望穿秋水，没盼到美丽的吐蕃公主，却等来了一群恶狼。十五只水桶忽然掉入了苏禄汗的心里，浮想联翩，疑惑之味愈显浓重。
“拔匿呢？他还没传来消息吗？”苏禄汗摸了摸额头的冷汗，语气严厉地询问亲兵。
答案让苏禄汗狂躁不安，十多天的时间里，前往寻找吐蕃公主的拔匿一行音讯全无。难道，难道真是……苏禄汗不敢再往下想。
“我的汗，还有很奇怪的一样事情。”骰哥决定与苏禄汗完全分享心中的困扰。
“什么？”
吐蕃人的弯刀惊现本身就够奇怪了，听到还有奇怪之事，苏禄不禁汗心惊肉跳，生怕又有什么坏事。
骰哥道：“他们有唐刀，追杀的时候喊唐言。”
“唐军！”这个解释似乎很合情合理，苏禄汗内心中的疑团瞬间烟消云散。肯定是唐军提前获知消息，半道劫杀吐蕃送亲队，然后冒充吐蕃人在突骑施人的领地烧杀抢掠，嫁祸于吐蕃人，从而破坏突骑施与吐蕃的关系，甚至激发两者的矛盾，引发战争，大唐则坐山观虎斗，最后收取渔翁之利。高，高，实在是高！
“该死的，一定是唐军！来人，传令各部将士集合，随我去将他们的头颅全部砍下，血祭草原！”自以为是判断给满怀憋屈的苏禄汗提供了发泄通道。
“报！”
正在此时，卫兵近来通报，阙伊难如带着哈氏部的独苗着急求见。
这是今天苏禄汗听到的唯一一个好消息，排忧解难的谋臣回来了，回来得很及时。
被阙伊难如从药杀水救起的哈巴昏迷了好几天，醒来后，才错愕地发现，他的身份已经转变成骨啜的奴隶。着急的哈巴顾不得辩说，当下将部落的遭遇告诉骨啜，阙伊难如一听，知道形势危急，就匆匆和骨啜告别，带着哈巴回碎叶，希望在事态没恶化前，将不明身份的袭击者尽快消灭。
“不出所料，他们是从拔汗那方向过来的，只有唐军才有如此力量！”苏禄汗再次确认他英明的猜想。
、北征 （32）
“可是，大汗，他们虽然在追击中喊的是唐言，可我看见他们有天马，很多天马！”着急的哈巴没有顾及到苏禄汗的面子。
“天马？难道是阿了提那混蛋？不，不可能，他没这么大的胆子。”苏禄汗的判断首次出现动摇。
一直寡言少语的阙伊难如开口了：“如果有大食人的支持呢？”
“是啊，他们也有很多的大食战马。”哈巴继续补充。
智囊的回归，没有带给苏禄汗信心，反而将情况变得更复杂，将水搅得更浑。
“大汗，无论是大食人，还是唐军，抑或是吐蕃人，我们眼下的要务是将他们封锁在热海湖畔，所以，请大汗立刻派重兵镇守托鲁关口，千万不能让他们流窜过来。剩下的事情，就是堵住各个山口，关门打狗，将他们消灭在热海湖畔。嗯，还有，向费尔干纳山以南派出斥候，或许有些蛛丝马迹可寻。”
智囊