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很明显，这四年的日子，对郭药师而言，并不好过。是因为受到八千被出卖的常胜军冤魂折磨，还是因为有功而见疑，心情郁愤所到，就不得而知了。
此时乌陵思谋正以鞭梢笑指前方：“喏，似乎看到长城了。”
郭药师点点头：“过了前方的滦水，前行十余里，便可至长城边镇滦阳。我等车马队可夜宿滦阳。入长城之后，便到蓟州，则距离燕京已不远了……”
萧仲恭捻须笑道：“郭军镇不愧为镇守燕京多年的地理通啊。”
郭药师淡然道：“药师别无所长，唯此军伍微末之技耳，让二位使者见笑了。”
每到一地，辩识山川地理，正是郭药师的长项，当年他正是凭着这一手，才能引领金军长驱而入，直叩东京城的。
滦水河面上有一木桥，为防止过桥时重压太大，桥身难以负荷，所有乘马车的女眷必须下车，让空车过桥，人随后跟行。
当近千女子从马车下来时，那场面当真令人叹为观止，随行护卫的金兵，看得馋涎欲滴，但谁也不敢有半点异动——从上京出发之时，副使乌陵思谋已当着所有护卫的面，严重警告，这些女子，一个都不能碰。
“指碰断指，手碰切手，舌碰割舌，身碰磔身！”
这是乌陵思谋的原话，而且绝非恐吓——这一路上，已有五名金兵护卫，先后因冒犯女眷被断手断指，因中一人被斩杀。杀戒一开，此后再无一人敢于无视乌陵思谋的警告。
郭药师则在女眷下车之前，只带四名随从，远远走避到百丈之外的河边。不知道的，还当他是非礼勿视的君子，真实的情况却是他心中有愧——从某种意义上说，这些女子，都是被他一手推进魔窟的。
郭药师正沉浸感概中，突闻“绷”地一声弓弦响，纵使纵情声色多年，但经年打熬的筋骨及常年在生死间徘徊所磨练出的反应，令郭药师本能一偏头——当！一箭将其头盔射落。发簪松脱，头发披散若鬼。
“有刺客！”
四名护卫慌忙亮牌拔刀张弓，环护于郭药师身前，十道目光一齐射向三十余步外河边芦苇丛。但见芦苇丛中冲出七、八名布巾掩面的汉子，手执刀弓枪叉等兵器，围将上来。
这些蒙面汉子人虽少，进击却甚有法度，短兵在前，长兵在中，弓箭手在后。竟是一番军阵模样。刀枪劈攒之下。转瞬就有两名护卫倒下。
郭药师腰间只有一把三尺青锋，长兵与弓箭都在十余步外的马鞍处，而金兵距离更远，最近的都在八十步之外。
郭药师刚刚挥剑格开刺来的一枪。身旁第三名护卫便中箭软倒。郭药师伸手架住护卫。正当刺客以为他要扶着护卫一起逃的时候。郭药师竟将护卫猛地推入冲近身前的一名刺客怀中，同时一剑从护卫肋下穿过，将那刺客捅翻。
其余刺客无不惊怒叫嚣。挥刃杀来。
郭药师抽剑，不成想却被那刺客死死攥住，一任鲜血喷涌。
郭药师当机立断，弃剑，发足狂奔数步，倏地在地上翻了个滚，正躲过一支冷箭。旋即翻身而起，飞速扑到战马前，摘弓取箭，迅速转身——最后一名护卫，正咯血踣地。
郭药师弓箭在手，一双无神的眼珠倏地凌厉起来。开弓、搭箭、射击——嗖嗖嗖！三箭连珠，连伤两敌，第三箭被一刺客以旁牌格挡。
此时，身后蹄声急剧，金兵驰援而来。
刺客们见势不妙，当即扶持受伤的同伴溃退。其中一名刺客双目喷火，边退边戟指郭药师唾骂一声：“卖友求荣的奸贼！”
郭药师此时正搭上第四支箭，他很有把握能再放翻一个刺客，但骤闻此言，浑身一震，手中弓箭一滞，竟再射不出去。
刺客们仓促退入芦苇丛，先后噗嗵嗵跳入水中遁去。
十余名金兵快马旋风般驰过，冲着河面一阵狂射。箭矢这种东西，一入水就没有半分杀伤力，自然毫无作用。
金国两名正、副使随后快马赶到，一迭声道：“郭镇军可有受伤？”
郭药师缓缓垂下弓箭，平静道：“无事，让二位使节受惊了。”
萧仲恭惊怒道：“不想一入燕地，竟有如此胆大妄为之徒！郭镇军此番上任，须好生整顿才是。”
郭药师收弓绾发，拾盔戴好，翻身上马，淡然道：“劫道而已。燕山南北，尽多此等霄小之辈，不足为奇。”说罢拍马而行。
劫道？七、八人冲一支数百人的军队劫道？萧仲恭与乌陵思谋对视一眼，俱从对方眼中看出深深思索之意。
……
方才这刺杀一幕，短暂迅速，距离桥面又远，基本上没怎么惊动遣返宋人。空车过桥后，女眷们纷纷登车。
赵瑚儿掀帘焦急张望：“赛月跑哪去了？怎地还不登车。”
车内的荣德帝姬赵金奴，抱着八岁的纯福帝姬赵金铃，与十四岁的令福帝姬赵金印并排而坐——虽然车厢窄仄，坐五人略嫌挤，但幼小的赵金铃与尚未成年的赵金印二帝姬，本能地想依偎在二姐身边，才有安全感。而赵赛月自然更不想离开赵瑚儿，如此五帝姬干脆挤在一辆车上，反正这些女子瘦的瘦、小的小，也占不了多少地方。
赵金奴也甚是担心：“适才河边好像出了乱子，可别出什么事才好……”
话音刚落，膝上的赵金铃眼尖，细细的指尖向前一指：“三十一姐回来了！”
赵赛月蹦蹦跳跳地跑回来，脸蛋红扑扑地，甚是可爱。一见赵瑚儿，就笑眯了眼：“十六姐，你可知我方才探听到什么消息？还有，河那边发生何等变故？”
赵瑚儿拉过赵赛月，为她拍打身上尘土，嗔怪道：“我才不管什么消息，你可不能再这般乱跑了，就快到家了，可不能出什么事……”
“知道了！”赵赛月又快又脆地应了声，提着裙裾，小鹿一般轻盈登车。
马车刚启动，赵金印便迫不及待问道：“三十一妹，你探听到什么消息来着？快说说。”
赵赛月竖指于胸。神秘兮兮向滦水北岸一点：“适才那里发生了刺杀事件……”
赵金印瞪圆眼睛，张大檀口：“刺谁？”
“郭药师！”
“原来是这个狗贼！他居然也随行？”赵金奴在被掳的帝姬中，年龄仅次于嘉德帝姬赵玉盘，经历劫难最多，对当年亡国之事，了解也最深，如何不知此贼恶行，愤然道，“刺得好！死了没有？”
“刺客杀了他四个护卫，但郭药师没事。”
“可惜了……为何恶人总是长命？”赵金奴扼腕长叹。触动国破家亡情怀。不禁泪光盈盈。
“二姐莫烦，这郭药师是到燕京任留守的，此番皇嫂与‘凶灵’绝不会放过这头狼！”
这一下，连声称不关注什么消息的赵瑚儿也竖起了耳朵。赵金印更是亮闪闪着明眸，不断催促赵赛月快说。
“我是听洪皓说的——你们不知洪皓是谁吧？他是九哥的建炎朝使者，被叛逆郭仲荀挟持投金，眼下也在遣返之列。他是最晚被俘的朝臣，所以知道很多情况……”
“什么情况？皇嫂的情况么？我听说当年与我们一道被掳北上，皇嫂过易水时，与慎妃一起，被一个会法术、很厉害的神人救走了……是不是真的？”赵金印脸上的表情又是欣慰，又是羡慕——当年为何自己不是那个幸运儿啊！
八岁的赵金铃更是杏眼圆睁：“皇嫂是不是向那个神人学会了法术？所以才能吓得金人释放我们？”
一说起这个，赵赛月小脸就兴奋得通红：“哪有什么法术啊！不过当年救走皇嫂与慎妃的，还真是一个很厉害的人，金人很怕他，都称其为‘凶灵’。”
赵金铃打了个冷颤：“他一定长得很凶、很丑、很吓人。”
赵金奴爱怜地轻抚了一下幼妹的发鬓，轻声道：“小妹，别这么说，一个人的相貌，并不代表他的内心——便如那郭药师，我当年也曾见过，仪表堂堂，形貌伟岸，其行径却是一卑劣小人。与之相比，我想皇嫂更愿意与这位‘凶灵’相对。”
赵赛月连频频点头：“我听洪皓说，这个‘凶灵’叫狄烈，他救下皇嫂之后，在太行山建立了一个天枢城，收拢了很多太行义士，多次打败金人，甚至还占据了河东之地，雄居太原……如今好似还打到了长安。好生厉害着呢！”
赵瑚儿面带困惑：“听上去，这似乎只是一支义军……为何九哥的建炎大宋不能接回我们，反倒是一支义军逼金人让步？”
赵赛月茫然摇头：“洪皓说，九哥的建炎大宋，已经被金人压到了长江以南，一直吃败仗。但看金人此番模样，却似吃了大亏……只不知是九哥的宋军打的，还是皇嫂领着那支义军打的。”
“不管是谁打赢的，总之，谁向金人施压，换得我们的新生，我们今生就得衔环以报。”赵金奴最后以誓言的方式，为此事做了一个总结。
这群从苦水中被捞出的帝姬，包括八岁的小金铃，无不面色肃然，双手合什，同声起誓：“赐我以重生，衔环以相报！”
易水，北岸是金国的地界，南岸则属天枢势力，这是天枢势力与金国来使交接遣返宋人的正式地点。
七月中，天枢势力谈判代表凌远、马扩，宗室代表越王赵偲、相国公赵梃以及赵嬛嬛、赵圆珠、赵串珠、赵檀香、赵玉屏、赵含玉等一众宗室女，齐聚易水南岸，迎接苦难姐妹回家。
当那长长的车马队伍出现在对岸之时，赵嬛嬛等一众宗室女，按捺不住激动心情，双手提着裙裾，一个接一个沿着河岸轻盈飞奔，泪光盈盈……在她们的身后，是按辔伫立、整齐威武的五百天诛铁甲精骑。
正是因为有了以这支具装骑兵为代表的强大后盾，失去的才会回来，掠夺的才会奉还。
世间公道，唯实力耳。
当一辆辆马车开上易水浮桥之时，不知从哪一辆马车里，传出一阵悠扬的琵琶声，还有一声声凄婉动人的吟唱：
“故国三千里，深宫二十年，一声何满子，双泪落君前。”
歌声幽远，如泣如诉。易水两岸，尽是伤心之人。
第四百零四章 一寸山河一寸血
按计划，金国使节团原本是要到长安晋见圣后的，然后再与天枢方面派出的大臣和议谈判。但他们没想到，天枢方面的和议使，竟齐至易水恭候使节团大驾光临，并且宣布，谈判将在真定举行。
事实上，金国使节团更不会想到，天枢城主狄烈，此时正坐镇真定。
狄烈至真定，当然不仅仅是会见使节团那么简单。从六月中至七月中，整整一个月，狄烈马不停蹄，视察了沧州、霸州、雄州、保州、定州、真定、代州的瓶形寨到雁门关一带，各部队的布置情况。
在这条长达六百里的战线上，狄烈共布置了渤海师（原济南旅）、第一整编师、第二整编师、第四整编师，共计四万余大军。这将是未来天诛北伐，覆灭金国的主要力量。
歼灭金东路军集团后，狄烈本有足够的兵力，继续向金国境内挺进，但有两个原因，使他不得不暂停趁胜追击的步伐：
一是刚刚收复了从长城以南，至长江以北广袤区域，这片土地面积之广阔，甚至超过了天枢城原有的河东路与永兴军路的总和。收复并不代表一切安好，想要巩固统治，真真切切地将这些地盘牢牢抓在手上，还需要大量的后续投入。别处不说，至少真定、中山、河间三府。作为河北战线及未来北伐的大后方，必须恢复其原有职能。在这三府的常平仓里。一日不堆满足够四万大军征战半年的粮秣，北伐就一日不可进行。
二是百年老大难问题——幽云十六州。
从东边的幽州（今北京）至最西边的云州（今山西大同），十六州层层叠叠、星罗棋布，牢牢卡住从百年前的宋军到如今的天诛军北上之路。这是金国的天然防线，金国在这条防线上。布置了近三万兵力，而且有情报显示，还有二至三万后续援军，将陆续于两个月内集结抵达。
这五、六万金军，已经是金国举国近半兵力了，基本上是以各族杂牌军为主力。这支大军新兵居多，战斗经验欠缺，战斗力什么的，根本无法与在南朝覆灭的东、西路大军相提并论。如果拉出来与天诛军打野战，基本上就是被屠杀的下场。但若是守城的话，这几万人多多少少还是会给北伐大军制造不小麻烦。
幽云十六州，胡马南渡时，就是居高临下、一泄千里的战术制高点；而局势不妙、大军收缩时，就是金国大门上的那条铁锁链，要想砸开，绝不是件容易的事。就是这幽云十六州，成为大宋百年的痛，更是靖康之难的本源。
不过，在狄烈看来，开锁的路子不止一条。或许，能用什么别的法子，解决这个困绕中原王朝百年的难题，为将来北伐减少阻力。
这就是狄烈同意金国和议的两个重要原因。
天枢与金国，就像擂台上两个大战一场后、气喘吁吁的对手，在暗暗回气之余，也在各自计算着，如何为下一局，营造更好的势态。
不过，就这一局而言，毫无疑问，狄烈与他的天枢势力，占了绝对上风，也就因此有了更好的经营下一回合的底气与本钱。
得知金国主动提出和议，并且送还大量被掳宗室女及官员，最喜出望外的并不是狄烈，而是朱皇后及那一群后宫，以及赵宋宗室、故宋官员。正当宫内朝外，群情兴奋，猜测会派哪位大臣出使和议时，狄烈却以天枢城主、华国郡王的身份下诏：天枢与金国，仍处于交战状态，此时敌国来使和议，应视为战时谈判，所有和议事宜，当由军方主持，文臣不可插手。
这道诏令大出天枢官员意料之外，军方主持和议，前所未闻，匪夷所思。换作在南宋，只怕朝堂上要吵翻天。不过在天枢势力中，一直有军政分离的传统，军方一旦接管某事，政务系统就绝对不能插手，如有阳奉阴违之事，保密局就会请你去喝茶——保密局的大牢里，长期呆在里面喝茶的人绝不少。
至于担心军方无法承担和议使命的——不要忘了，天诛军有个参谋本部，那些参谋，哪个不是军政俱通的人才？
华国郡王的话，就是最终结论，而渊圣皇后，从来对此都是无条件支持，这一点，天枢势力中无人不知。一位是功勋盖世的强势之王，一位是深居宫中的前朝帝后，任何一个懂得取舍的人，都知道该如何选择。
决定由军方主持和议之后，定下由第一野战军副总参谋长凌远、新任知真定府马扩为谈判代表，和议地点：真定。
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