水战的韩家军自然不会干。
因此，黄天荡之战，胜负关键就在一个“围”字。但是，这一切，将在正月二十二这一天发生重大转变。
凌晨，天色灰蒙，江风呼号，有丝丝细雨。时近惊蛰，长江风向已由往日的西北风转为东北风，黄天荡出口，即为下风。
宋军在长江北岸的连环水寨一片静谧，寨墙上巡兵手中的火把，在氤氲的江雾中，发出蒙蒙红光，飘忽迷漓，有种雨夜奇谭的凄迷。一个头戴斗笠、持竹杖，披蓑衣，与这迷漓背景很衬的不速之客，倏然破开江雾，闯入巡兵的视线中。
“来者何人？止步！速速报上来意，否则箭矢无情。”
面对数十支映着火光的森寒箭镞，来人停步，伸手入怀，取出一封书信，向巡兵示意。
书信很快传到随军记室手中，记室展开一看，大惊，慌忙上报。很快，数条小舟从水寨西闸驶出，迅速被江雾吞没。
来人随后被带到中军行营，诸将在座。正中上首，一身鎏金山文甲，宽脸虬髯，浓眉虎目，带着绥德汉子特有的彪悍气息的韩世忠，目光如炬，盯住来人。
“上坐者就是都统制，跪下参见！”押解卫兵大声喝斥，却被韩世忠所止，挥手让卫兵出去。上下打量来人，摇摇手中的书信，问道：“你是何人？这书信是何人所写？信中所言是否属实？”
“韩左军提问真如大军迅击，又快又猛。”来人掀开斗笠，露出锃亮的光头与醒目的戒疤，竖掌为礼，“贫僧普惠，长芦崇福禅院知事僧是也，奉普伦师兄之命，特来相助缩头湖大破金人之天波水师张师长——便是写这封书信，命贫僧交给韩左军之人。”
“天波水师？张荣？”韩世忠点点头，“听说过那场大战，这张敌万也算是一条好汉。这书信上所说之消息，若当真出自他的口中，倒是有可信度。只是，本将与张敌万素昧平生，这手书也不是他一个打渔人能写得出来的，如何让本将取信？”
普惠很想说，他亲眼见到张荣提笔书信，但转念一想，若非自己亲见，恐怕也不会相信一个打渔杀家出身的强梁，竟不需文吏，自行提笔疾书吧。当下微微一笑：“韩左军身系一军之生死荣辱，理当谨慎。贫僧多说无济，韩左军多疑无益，一切就让事实来证明吧。”
普惠所说的“事实。”在半个时辰后，由一阵急促的禀报声证实：“报——启禀都统制，金军正开凿老鹳河故道，尚差两里就要凿通！”
“什么？！”韩世忠拍案而起，帐下诸将也炸开了锅。
“都统制，赶紧绕道截击吧，不能让北虏跑了！”
“都统制，让我带军前去截击。”
“我去……”
“谁也不能去。”韩世忠冷冷一句话，给诸将当头浇了一盆冷水，“安知金军不会分路突围？我军本就船寡人少，分兵必薄，易为敌所趁。而且，此时欲绕道老鹳河口，至少需一个时辰，只怕……来不及了。”
军帐中陷入沉寂，只余一阵阵呼哧哧的粗浊喘气声。
韩世忠盯住立于帐列角落的普惠，陡然开声道：“和尚，你看那张敌万有多少船只与军兵？”
普惠合什回答：“有大小战船六十艘，俱为快舟艨艟，军兵数千，俱是水上好手。”
“好！俺老韩就信他一回，老鹳河口就交给他了。”韩世忠断然道，“便如其信中所言，今日两军联手，堵死兀术！”
……
老鹳河口，寒风料峭中，近万阿里喜、役夫、俘虏，犹如一个个泥人，拼命用木桶、簸箕、铲子、桨板……所有能用得上的工具，全拿来清理河泥。谁的动作稍慢，无处不在的皮鞭就狠狠抽过来，立时皮开肉绽，再被刀子般的寒风一刮，污水一浸，痛彻心脾。纵然如此，谁的动作都不敢稍慢，在清理出来的数十里长长河道里，已倒下了近千具尸体，谁都不想成为下一个……
兀术下达的死命令，就是“我只要通渠，不管死多少人”。
老鹳河既然称为“故道”，当然就是一条现成的河道，只是常年得不到有效维护，淤泥、水草、芦苇等杂物日渐堆积，河床抬高。天长日久，终致堵塞，无法行船，就此废弃。
金军只要把河泥杂物清理出来，将河床刨深丈许，引入长江支流秦淮河水，整条故道，就会恢复原有的通行功能。
二十二日辰时一刻，在金军一浪高过一浪的欢呼声中，最后淤塞河口的淤泥终于被凿开。滚滚洪流，从缺口喷薄而出，灌入老鹳河。许多来不及爬上岸的临时河工，眨眼间就被巨浪吞没，卷涌至数里开外，河面上尽是黢黑颤抖的手臂。过不多一会，这些手臂，也将无力地消失于激流中……
兀术望着滚滚长河，有种想流泪的感觉，这感觉令他忆起当年在沙漠中迷途，快渴死时，终于爬到一片绿洲时的心情。
“祈天！祭旗！”兀术挺立于船头，双臂舒张，仰天大笑。四下里，是绝处逢生的数万金兵如雷声浪。
单调、空洞、却又充斥着远古神秘节奏的一声一声人皮鼓槌响，头戴羽冠、面涂垩粉、颈环骨珠、手持秘器的萨满祭师，在江风劲舞的中军大纛之下，一边踩着奇异的步履绕转，一边念着晦涩难懂的咒语。
旆旗之下，柴薪高积，烈焰腾空。左边，四个赤身力士，肌肉贲起，死死扼住一匹高大雄健的白马；右边，木柱之上，绑缚着一名披头散发的裸身妇人，
刑白马、剔妇人心。这是祈天祭旗的一个重要仪式。
四万金军鸦雀无声，天地间只闻萨满祭师嗡嗡祷告声。偏生就在这时，一个凄楚的哀号声响起：“大金国郎君、诸位贵人，饶命啊！看在王某出谋划策的份上，饶我浑家一命啊！”
在这个神圣庄严的仪式上，竟有人跳出来捣乱，真正嫌命长了。几个护法金兵，如狼似虎，冲过来对扰乱分子一阵暴打，将其打得血齿横飞、骨断筋折，奄奄一息，再说不出话来。
兀术有些讶异：“那人不是前日为我献上板锁连船与火箭克敌之策的宋人么？好似叫王什么的……”
身后的耶律马五道：“叫王垣。”
“嗯，王垣，他跑来做甚？那祭天的妇人与他何干？”
耶律马五低声笑道：“似乎是他的浑家，也难怪……”
兀术皱眉道：“我不是吩咐从营妓中任抽一妇人么？怎么……”
兀术的合扎卫队统领吭吭哧哧道：“属下去女营找了，但是……军中士卒都是不舍，说道不如到外面抓一个。遂到一个镇子，正好碰上这妇人，故此……请将主恕罪。”
兀术面无表情：“将那王垣带上来。”
两个卫士挟王垣过来，往地上一掼。
兀术眼睑微垂，瞟一眼口鼻溢血，浑身抽搐的王垣，淡淡道：“祭品已上坛，不可更改了。看在你献策的份上，又吃了一顿打……再赏你两匹上好缎子，加上前日赏赐，足够你再娶一两房妻妾了。”
说罢挥挥手，似赶走一只苍蝇。两个卫士又走过来，左右挟着王垣，将他拖出半里之外，随即有人将两匹缎子嘭嘭扔在他身上，耳边响起一阵讥笑：“吃一顿打，献上个黄脸婆，换得两匹上好缎子，这买卖倒也不亏。哈哈哈……”
王垣双目肿胀难睁，正艰难挣扎欲起之时，突然听到一声马嘶悲鸣，紧接着，一个熟悉的凄厉渗骨地惨叫入耳——
“玉英——表妹——”
王垣仰天厉叫一声，喷出一口怒血，倒地不起……
祭天仪式的最高潮部分，就是兀术亲手持金柄小刀，自割其额，而后由祭师沾其血，在其额上画出特殊符咒。
脸上又添一道疤的兀术，面色漠然，神情虔诚。
仪式完毕，鼓号齐鸣，百船溯流，千帆尽张。
突围，开始！
老鹳河口，金军一艘艘小船轻快冲出，看着眼前浩瀚长江，无不喜极而泣，欢呼雀跃。
突然，不知谁惊叫一声：“快，快看，那是什么？”
在百千双惊恐的目光中，远处江雾翻涌，仿佛有什么云中猛兽要破茧而出……少倾，江雾陡然破开，一只铁色巨龙的狰狞龙头突然从浓雾中探出。
“龙——”
“有妖怪！”
“妈啊！”
金兵乱做一团，船只失控互撞，噗嗵噗嗵，一时之间，不知有多少金兵掉入冰冷刺骨的急流中。
龙头前移，其后出现的，却不是龙身，而是——一艘大战船。
几乎同一时间，江雾破开，四面八方，钻出无数大小战船，如横江巨链，向金军船只锁拦过来。
那龙首撞角大战船桅杆顶上，飘扬着两面刺痛金兵眼眸的大旗——
红底六芒金星天诛军旗。
蓝底白浪天波水师战旗。
第三百五十七章 江上雷霆
建炎四年正月二十二，午时正，云开日出，雨歇雾散，江风疾劲，正是大战的好天气。
当是时，狄烈率三千天波勇士，大小战船六十艘，以守株待兔之势，突然出现并包围老鹳河口，将正欲突围的金军堵了个正着。
三千对四万，海狼对旱鸭，是为黄天荡之战第二阶段。
水战与陆战最大的不同，就是——不是你人多就可以，你得船多；也不是单单人多船多就可以，你得大船多。
金军占了前面两条：人多船多。
天波师占了后面一条：大船多。
这是质与量的对决。
天波水师的战船，比韩家军的还要精锐强悍。若是换一个地点，比如在长江上，已经吃过小船碰大船的亏的金军，绝对不敢硬来，只会退避三舍。但是，这里是老鹳河口，退无可退。而且，好不容易才挣脱樊篱的金军，你叫他们如何甘心再次被围堵上？那还不如拚了。
天波师诸将，各据一条大战般作为指挥船，以狄烈在教导营教授的后世海军旗语简化版，做为相互中远程联络及指挥的方式。
海军手旗旗语，是由二十六个英文字母与十个阿拉伯数字组成，单个分开学，倒是不难，但字母组合在一起的英文，这就比较难了。因此狄烈也没敢教得太复杂，就将一些常用的指挥命令，如出击、左转、右转、后退、合围、分散……等等，比较简单的命令以缩写的方式，让官兵们吃透就好，其他复杂命令与礼仪用语，全扔一边去。
随着各指挥船红色手旗有规律地舞动，四艘装备拍杆、床弩的大战船、二十艘通体蒙着牛皮、石矢难透的中型艨艟、以及二十条梭形舢板，箭一般冲出，扑向金军船队。
金军没有掉头缩回老鹳河，反而凭着船多，如狼群般冲向天波战船——不过金军水战水平再差，也不至于笨到与大战船及艨艟对挑，他们将目标对准与渡船差不多大小的二十条舢板。
金军的船只已采用王垣的建议，以土覆舟，增加稳定性；两侧置桨，弥补速度；两条船间距五尺，船头船尾以木板相连，形成连体船。不管风浪多大，都很难将船掀翻。船稳当了，金兵的弓箭才能发威。
火箭？因为仓促遭遇，准备不充分，引火之物还在后边；而且，最重要的一点是，眼下江面刮的是东北风。天波师在上风，金军在下风，处在下风口，放火箭那是找死。
虽然没有火箭，但金军一方深信，只要能够让他们稳当的射出手中的箭矢，在水战中，就有了一搏之力。
以金军改良后的船只，如果对上韩家军，还真会有效，但眼下的对手却是天波师……
两军船队快速接近，就象原野上两支迎面对冲的骑兵大军。如同野战一样，金兵纷纷取出弓箭——
而天波水师战士，则根据战船类型不同，采用两种战法：小型舢板，布置成天桥形盾阵加火枪。这招当日在开封城外的汴河上使用过，一举歼灭拦路的百余金兵。大船与艨艟，船上的士兵却人手一根大竹杆——当然不是指望用竹杆扫翻金兵，而是竹杆顶上绑缚的炸药包！
炸药包重十斤，加上竹杆的重量，合计大约二十多斤，一般人的臂力还是可以撑住的。金兵每条小船，均有八至十人，挤在一个只有五、六米的梭形空间里，完全处在炸药包的冲击波范围内。
江流湍急，双方数十上百艘船迅速接近。
江上弓弦绷响，箭矢哧哧乱飞——真的是在乱飞。因为金军船只处在下风，他们射出的箭，就是迎风逆射。运气好的，箭矢射到天波战士的旁牌及皮甲，却绵软无力，连水师士兵身上的薄甲都穿不透；运气不好的，箭到半途，就被大风吹得满天乱舞，掉下来时，跟稻草没差……
而天波战士射出的弹丸，却借着风势，愈发快狠稳，枪枪夺命，弹弹标血。
大战船上的床弩，在百步之外，就向渡船这个非常明显的目标，射出儿臂粗的一枪三剑箭。挟带着强大动能的巨型箭矢，重重穿透舱板，江水顺着破裂处狂涌而入，渡船渐沉，船上金兵无不惊叫跳水。
第一轮中、远程交锋中，金军完全被压制，弓手纷纷中弹落水，刀牌手则被打得抬不起头来。随着操橹的辅兵一个个中弹倒下，船只的速度也愈发慢下来。
梁阿水站在其中一条大战船楼层顶上，随手抓住一支被劲风吹到身上的箭矢，张狂大笑：“女真人，你们干脆叫女人得了，射出的箭矢，还不如娘们捶在爷身上的粉拳带劲呢！”
在梁阿水狂笑声中，两军船只终于接近、交错。几乎同时，双方都使出了自己的杀招。
金兵扔出标枪，击穿舢板士兵手中的旁牌，掷中艨艟上无防护的操橹手，士兵惨叫着倒在舱板或栽下江中。
天波战士则后发制人，将长杆上哧哧冒火的炸药包狠狠捅入惊慌失措的金兵中……
轰隆隆！一个个火团冲天而起，一条条小船上的金兵被一扫而空。
十斤炸药包收拾小船的金兵绰绰有余，对付多达三十人的渡船上的金兵，一样不含糊。渡船比一般小船的空间要大两倍，炸药包的波击范围不够，最多只能当场炸死一半人。但另一半金兵却是个个吓坏，本能地跳水躲避——结果是留在船上的被炸死，跳下水的被溺死，结局并无二致。
天波战士扔下半截破烂竹杆，接过辅兵递来的又一杆炸药包，继续重复前面步骤。而小舢板上的战士，在与敌船交错而过时，纷纷撤牌探身，向近在咫尺的金兵船只扔出霹雳弹。
当小舟上的金兵惊恐万状，一个个蹶着屁股，手忙脚乱追着随着船身晃动，骨碌碌乱滚的冒烟铁球时，火光频闪，破片乱飞。在天波战士回眸中，方才人影幢幢的小舟上，再无站立者，只余满船横尸及伤者哀鸣……
仅仅一个照面，金军就惨遭毁灭性打击，残余舟船的金兵，心胆俱裂，再不敢来第二回合较量，纷纷驾船逃窜。但连体船的速度本�