虽然被轰掉脑袋，但一匹河曲大马连骨带肉的，也少不了四、五百公斤，足够杀胡堡一百多号人两、三天的口粮了。马虽然是驴的亲戚，但马肉的口感与驴肉根本没得比，当然更比不了猪肉与狗肉。狄烈与二女都是吃过马肉的，都不太喜欢这味道，不过眼下可没选择，至少比那黑饼好太多了。
吃马肉，熬马骨汤；肉补肉，骨补骨；狄烈的伤势才渐好，不过到了第四天，骨头都啃成渣了，肚子问题成了当务之急。
孙占功倒也没忘了狄烈三人的口粮，每人一张黑饼，不过狄烈谢绝了。他没吃过这种粮食替代物，但天诛军的下级士兵中很多人吃过。这东西难吃自不必说，只能勉强填饱肚子，最大的问题就是屙硬屎能屙到你脱肛。狄烈可不想落下个痔疮的毛病，所以敬谢不敏。
那么肚子怎么解决？如果是四天以前还真没法子，现在当然不同了，狄烈拄着拐爬山还是没问题的，所以他决定去狩猎。
杀胡堡西北方五里外有两座不算高的山峰，山峰那一边是一条大河，是葭芦川的支流，那里倒没有夏军游骑拦截，因为那大河起到了同样的作用，自然是没必要多此一举了。
听到狄烈要去打猎，孙占功好言劝了一番，外面侦骑四出，危机四伏。此外那山上的猎物早被杀胡堡及附近堡寨猎杀得差不多了，上回他领着十来号人上山费了大半天劲，才逮到一只竹鼠，还不够十多人塞牙缝。
狄烈笑着听完，笑着婉拒，笑着让二女留下。然后独自背着枪盒，柱着拐杖，蹒跚地走出砦堡，向山顶走去。
猎物难打，一是太少，二是太警觉，远远看到人影就躲闪得没影了。不过这一招对狄烈不好使，他在二百米外就用一枚复装弹打碎了一头机警无比的獐子的后腿……将这十几斤的獐子拎上手时，狄烈不无感慨地一叹，用巴雷特来打猎，真是浪费。
接下来就是烧烤了，烧烤什么调料都可以没有，就是不能没盐，但孙占功没给他盐。在这个时代，盐与布一样，都可以充当货币使用，问孙占功给盐，就相当于问他给钱一样，结果可想而知。更何况，在杀胡堡，盐是有钱都买不到的战备物资，而这种战备物资，杀胡堡的仓库里，只剩下不到一斤……
没盐也不打紧，野外生存经验丰富的狄烈自然有别的替代方法。他到河边捞了一些小虾、浮游物及藻类生物，晾在鹅卵石上晒干。这些小生物本身含有少量盐份。之后再放入水里煮。得到淡盐水。再用扎成一束的蒿草蘸着刷到烤得滋滋冒油的獐子肉上……嗯，真是香啊，好久没吃到这样的好味道了……
吃饱喝足。狄烈怀抱大狙，倚坐在河岸边密密的柏树枝叶下，望着眼前这条自西而东的河流，脑海里不断思索着。河流的上游，就是葭芦川，葭芦川旁，就是晋宁军的治所葭芦寨，那里，有着宋军在河东的最后抵抗力量。
这几日来，狄烈从孙占功嘴里探知了不少关于晋宁军与折家麟府军的消息。这三州一军之地的军队，本是宋国用来抵御西夏西北各州、司的边防军，而这两支军队也的确尽职尽责完成了自己的使命。但这一切在北宋灭国后，发生了重大逆转，折家麟府军，降金了。
折家麟府军降金，应该是最近的事，因为孙占功还不知道有这码事。狄烈现在担心的是，折家麟府军降金，会不会波及到晋宁军？要知道，现在晋宁军的抚帅徐徽言，所统辖的区域包括了晋宁军、岚州、石州，其中岚、石二州，就与太原府交界。
当然，现在石州在金军手里，岚州的楼烦一带也在两军来回拉锯下，时而姓金，而时姓宋。徐徽言这个知晋宁军、兼岚（岚州）石（石州）路沿边安抚使，真正能管辖的，不过一军半州之地。
天诛军打下太原后，接下来必定要攻略太原府周边有金军盘据的忻、宪、石三州，这些地方的金军都不多，战斗力也不强，有了攻打太原的经验，取之不难。如此一来，天诛军的势力范围，就会与晋宁军及岚州接壤。如果徐徽言也降金了，那么加上折可求的折家军，就会对太原府的侧腹形成重大威胁。这个隐患，不可不防，不可不除。
更为重要的是，晋宁军与麟、府、丰各州与西夏接壤，只有控制住这里，才能通过与西夏的榷场贸易换来甘（肃）宁（夏）储藏的大量硫磺与硝石。如有可能，夺取一两个矿产之地，真正解决天诛军火药后勤的后顾之忧。像太原之战这样，打到一半就没米下锅的夹生局面，才不会再次在今后其他战场上演。
折家军是西军中的精锐，不过狄烈并不放在心上。宋之西军，打不过日薄西山的辽军；日薄西山的辽军，干不赢新兴的金军；新兴的金军，又屡屡在浴火重生的天诛军手里吃瘪。没有经过涅槃的西军，就如同六脉俱塞的庸手，如何能与曾经也是西军、如今却已打通“天地桥”，脱胎换骨的天诛军相比。
折家麟府军好处理，打就是了，但晋宁军就有些棘手。狄烈迄今为止，还没与宋军打过交道，如何对待宋军，这是个难题。为敌肯定不行，他手下的将官、吏目、士兵、民众，全来自昔日的宋国，他们对宋国还有很深的感情。虽然一声令下，他的士兵会毫不犹豫将枪口对准一切敌人，但总会给人以“兄弟阋墙”的口实。为友？那就要看是哪一支部队了，宗泽的东京留守司军或许可以，岳家军可以，韩家军也可以……只可惜，宗泽怕挺不了多久了，东京留守司军即将崩盘。而岳家军与韩家军，还远远没有形成，也不知道以后还有没有机会形成……
徐徽言如何？狄烈对此人一无所知，所以也无法判定是敌是友。他现在所能决定的是，如果徐徽言降金，就连他一块收拾，如果徐徽言顶住了，那么就说明他对宋室的忠心。很好，忠心就好，他狄烈比赵九更能代表宋室……嗯，准确的说，是他手里的筹码更能代表宋室……
大河之滨，高山下之，狄烈看似悠闲的表情下，正渐渐形成一个兵不血刃，解决西北问题的计划。嗯，现在就算是西夏人跪求，他也不会走了。
……
狄烈回到杀胡堡时，手里还剩下半个獐子肉，用蒲叶包着，没让守军看见，否则难说不会引起不必要的麻烦。但在回到那间破屋前，却听到一阵女子怒喝声，然后是“砰”！一声枪响……
狄烈一惊，迅将拐杖往腋窝一支，背后的枪盒滑到手上，一手托枪盒，一手拇指飞快拨动密码圆盘锁。刚刚解锁，屋里便狼狈万分地跌出一人，左脸颊似有一道血痕。这人不断掏着耳朵，一脸难受表情，刚捂着脸站起来，脑门上便顶着一把鹰嘴铳……
这人惊恐地步步倒退，鹰嘴铳的主人缓缓现身。
黄进禄，赵玉嫱。
触及狄烈冷冷的眼神，黄进禄眼中愤恨之色一闪而逝，转身便走。
孙占功与几名听到枪声的军士匆匆赶来：“怎么回事……”话刚出口，见到一脸晦气的黄进禄，再看看院门前满面含霜的赵玉嫱，心下明白了八、九分，急忙上前致歉。
狄烈皱眉道：“身为军将，骚扰妇女，贵军没有对这种行为的惩罚措施么？”
孙占功一阵尴尬，那会没有惩处措施？非但有，而且还十分严厉。只不过，大多数时候，只能停留于书面上。如果是犯在都监大人手上，或是哪一位正将手上，的确可以严惩。而他不过是个百人将，哪里能处理自己的副手押队官呢，况且又是值此敏感时期……
狄烈伸出两根指头：“第二次，这是第二次了，事不过三，再有这样的事发生，孙佐将，恐怕就要得罪了。”
孙占功虽对狄烈的语气态度很不满，但的确是自己一方理亏，调戏民女这罪名还是挺丢人的。一张黑脸胀得通红，拱手而退，经过垂首不语的黄进禄身边时，重重一哼。
狄烈丝毫没去理会黄进禄临走时那狠狠一瞥，只是扭头对正探头出来张望的叶蝶儿道：“怎么回事？这天还没黑，算是光天化日之下吧，难道这家伙还敢动粗？我记得上回你俩干掉那两名铁鹞子后，这家伙看你俩的眼神都有些畏惧呢……”
“当然不是你想的哪样……”叶蝶儿有些羞涩地小声道，“那个黄押队是想叫玉嫱与他一块走……”
狄烈双眼一眯：“走？看来有些人顶不住这无声的压力了，不过，他想怎么走？”
叶蝶儿呡嘴一笑：“他说自己水性很好……”
水性很好？狄烈失笑，还想游过黄河不成？哦，或许今日所见的那条大河可以游过去……
“此人实在纠缠不休，我就给了他一枪。”赵玉嫱将空枪插入枪套中，淡淡道。
狄烈笑了笑：“打在哪？不会把头顶掀个窟窿吧？我看这天色，可能会有雨。”
“打在他耳边两尺处的土墙上，我看他今晚要耳鸣失眠了。”叶蝶儿偷偷笑道。
狄烈不再多言，将莆叶包裹的獐子肉取出，递与二女：“如果还没气饱的话，就尝尝这个吧。”
第二百四十九章 千军薄城
四月三十，果如狄烈所料，天空时阴时睛，下起了一阵大、一阵小的夏日及时雨。
狄烈与杀胡堡军民都注意到，今日夏军游骑比以往多了不少，原先不过十余骑，而今日三、四十骑都不止。很显然，一直担心的事，很有可能应验了。
夏军等待的援兵，终于到了——这是狄烈的判断，而他的援兵，却还没有影子，他甚至不知道小六与狗子是否将密信送达……狄烈已经决定，再过两天，腿脚利索了，如果援兵还没到，就视为密信遗失，他要杀出重围，亲赴太原。虽然杀胡堡会因此而毁灭，但他会率大军杀回来，为全堡军民复仇。
乱世之中，命如蒿蓬，生死等闲而已。能够在屈死之后，有人为之复仇，便是最大的籍慰。
夏军的援兵的确到了，应该感谢这场及时雨。若非如此，夏军在今日便会发动进攻。大雨会对骑兵行动及弓弦发射带来不利影响，因此，本日进攻取消。但是，明日又会如何？
五月初一，碧空如洗，朝阳初升，这是个适宜打仗的好天气。
狄烈今天没去狩猎，因为在昨夜，他已经把这事干完了——是的，他选择了半夜上山打猎。因为夏军游骑增加之后，已经将所有的方向都封死了，很显然，这是打算一锅端的架势。
白天没法上山，只能改在夜里行动，夏军游骑在夜里会消停一阵。至少不会封死东、西两个方向。在这个时代，夜里不打火把，目不能视物；跋山涉水，还不能惊动附近敌骑，这得要多强的军事素质才能做到？杀胡堡这群军民，想都不要想。所以，夏军游骑丝毫不担心猎物会从自家眼皮底下溜走。
四月底五月初，正好是晦月之日，天空中月晦星稀。能见度低得令人发指。狄烈打开夜视仪，这是个给点星光就灿烂的好东西，没费多少功夫，就猎杀了一头小野猪。狄烈知道这附近一定还有一头大野猪，但他不是猎人，只是个吃货，所以，收获了一头三、四十公斤的小野猎，就已经很满意了。有了这份粮食储备，足以再支撑两天，完成预期守候。
五月初一清晨，狄烈醒来后看了看天色，就开始活动腿脚胳膊。他知道用不了多久，就会很忙。很好，伤势恢复得也很给力。那道巴掌阔的箭伤已完全结痂，隐隐发痒，估计快掉皮了；骨折也愈合得差不多了。已经可以甩开拐杖，缓步而行。只要不做剧烈运动，蹦蹦跳跳，就不会有大问题。
狄烈正活动身体，就被外面远远传来孙占功愤怒的大嗓门惊动了。携二女出门一看，便见到孙占功站在西门敌楼前咆哮。
狄烈缓步走上堡墙，向广阔的平野打望一阵，暂时没有发现什么特殊情况，于是向孙占功打了个招呼：“孙佐将，何事动怒？”
孙占功猛回头，满面怒容，见到问话的是狄烈，这才稍收敛。迟疑了一下，四下扫了一眼，压低嗓子，声音象是从牙缝中挤出：“黄进禄，跑了！”
狄烈倒不惊讶，这家伙早两天就有这意思了，还想绕上自己手下的女兵……不过现在才想到跑，是不是晚了点？
孙占功闷声闷气道：“他是今晨天不亮就跑了，想必是知道夏军增兵将至，所以……”
狄烈看着孙占功那张黝黑的脸，似笑非笑道：“孙佐将为何不跑？”
孙占功眼睛一瞪：“当某是何等样人！这堡中百姓子弟，全指着孙某活命。孙某跑了，把他们留下，让秃发贼屠戮，这样的事某可干不出来……再说了，眼下这局面，你以为想跑就可以跑得了吗？”
狄烈眼睛盯住堡墙下的一株小草，仿佛那上面开了花一般。过了一会，轻轻点头，淡淡道：“你说对了，想跑，就能跑得了吗？”
说话间，就见那株小草由静止而轻轻颤动，随后，颤动越来越急，像是害怕什一样。旁边的碎石、杂草、土坷垃全在抖动着，大地仿佛变成一个簸箕，筛动着一切游离漂浮之物。
随着大地的震动，西南一线，出现了满山遍野的骑兵，无数旗麾飘动，晨曦照着簇拥攒动的亮闪闪盔甲与长兵，给任何一个目睹此情此景之人，一种铅块坠心的沉重无力感。
那一队队铠甲鲜明的骑兵向两侧闪开，后面则是一群群的步卒。这些步卒的衣甲兵刃什么的，远远不能与骑兵相比，但胜在人多，也不用摆什么阵，就那么一字排开，就足以让杀胡堡的守军肝颤。
“天呐！这些秃发贼想干什么？要踏平杀胡堡么？”
“是擒生军！完了，投降吧！”
杀胡堡的军民，基本上不知道李知勇之事，面对如此兴师动众的夏军，茫然之中，感觉就像一群蚂蚁面对着一辆大车巨轮一样，没有任何悬念会被碾成齑粉。
“擒、生、军！”孙占功倒抽一口冷气，眼神透出的已不是绝望，而是心灰若死了。
狄烈皱眉，这几日也从孙占功嘴里了解了一点西夏军的情况，这擒生军，可是西夏军的精锐之师，人数约十万，主要任务是承担攻坚和机动作战。因在战斗中生擒敌军为奴隶，故此得名。
而那铁鹞子，则是从夏国境内各军中精选出来的强勇之士组成，皆为重甲骑兵，人数不过三千之众，分为十队，每队三百人，常驻于兴庆府，属于中央侍卫军的主力。那李知勇之父李良辅，就是兴庆府守御使，直接指挥铁鹞子军。所以此次李知勇前往历练，拨了十几骑给他壮行色，没成想先后倒在枪弹之下。
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