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日暮时分，当三人策马冲上一个小山坡时，遥远的地平线上，隐隐约约可见一片殘破的村庄。这样的村庄，三人一路上见到过不少，如之前避雨的那个草棚子就是其中之一。这些村庄都有一个共同点：殘垣破壁，人烟俱无，显然都遭受到金兵的荼毒——或者，也包括宋军的溃兵。所谓“匪过如梳，兵过如篦”，便是乱世百姓境遇的写照。
杨折冲一振缰绳，欣然道：“运气不坏，老天没让俺们露宿，好歹有个遮风避雨之处。否则再来一场雨，可是够戗。”
狄烈习惯性地从衣袋里摸出瞄准镜，当做单筒望远镜向远处探看。其实放大八倍的瞄准镜，观测功能并不比一般的军用望远镜差多少，而其清晰度尤有过之，并且几乎没有色差，观测效果极好。
杨折冲每次看到这个神奇的事物，心中都艳羡不已，他也认出这是从狄烈的那把“神器”上卸下来的宝物，在路上狄烈也借给他看过两次。当看到远处的景物竟然历历在目时，杨折冲差点没栽下马来。惊吓之余，他也似乎有点明白，前次狄烈竟然能在那么远的距离袭杀金兵，多半就是因为这件千里眼一样的宝物。至于那个银亮瓦蓝的长条形铁器究竟喷出的是什么东西，能无影无形地轻易将金兵杀死甚至撕裂，那就完全超出杨折冲的常识，他便是想破脑袋也没能想明白了。
正四下观察的狄烈突然一打手势：“有情况，快退到后面的林子里。”
在山坡的侧后方约五十丈外，有一片野生杏子林，面积虽然不大，但藏匿几个人却没有问题。狄烈护着叶蝶儿，牵着一匹空马先行，杨折冲在后面边走边消除马蹄的痕迹。三人刚刚藏入林中，山坡另一面便隐隐传来急遽的马蹄声。
杨折冲悚然一惊，低声问道：“是金狗？”
狄烈颔首，心下暗暗吃惊，他是借助了瞄准镜才发现村子里有人马的踪影，未曾想对方光凭肉眼就能看见他们几人，这眼神的犀利快赶上鹰隼了。而对方反应之快，更令人咋舌，从山坡到那村子，距离起码有三里。就这么一会功夫，对方便冲到坡下，这马速、这迅捷，很不等闲啊！
不一会，之前三人驻马的山坡上出现五名骑士，人人头戴圆盔，身披缀满铁叶的皮甲，马鞍旁悬挂着长刀短斧、硬弓大箭。虽然距离甚远，但那股子彪悍嗜血之气，却隐然可嗅。
“是金狗的精锐哨探！”杨折冲低声惊呼，“看来叶小娘子所说的那支兵马不太远了。”
叶蝶儿娇躯簌簌发抖，除了心情激动之外，更多的是害怕——自从脱离那噩梦般狼窝之后，这是她第一次面对这些魔鬼般的金兵。尽管隔着一段不短的距离，她仍觉得那一道道凶狠的目光似乎能穿透枝叶的重重阻隔，令她无从遁形。
那几名金兵哨骑一跃上山坡，便四下散开，二前三后，张弓搭箭，四面警戒，显现出娴熟的配合与过硬的素质。不愧是这个时代最强悍的战士。
这时一名金兵跳下马，拨开杂草看了一会，突然大声说了几句话，另几名金兵的目光齐刷刷朝野杏林子射来。
杨折冲不甘地咬咬牙，其实他在消除痕迹方面还是有一套的，可惜刚刚下过大雨……
狄烈目不转睛地盯住那几名金兵的举动，抬手向后轻轻挥了挥：“看来我们被发现了，你带着叶小娘子，还有马匹退出林子外，我来收拾他们。”
杨折冲心头一热，又可以目睹那神奇的“爆尸”了，那里舍得离开。当下目光灼灼地盯住狄烈背后的枪盒，神情热切地道：“不过区区五名金狗，只怕还未进得林子，就被头领的神器灭杀，何须退后……”
狄烈横了他一眼，没好气道：“还想看打枪？以为是游戏里子弹无限啊？为这几个大头兵浪费子弹，不值当！从马褡子里拿一个小型霹雳弹给我，然后你就可以闪人了。”
杨折冲虽然不太明白所谓的“子弹”是什么，但也听出狄烈是不打算动用“神器”的了，遗憾之除也不免有些紧张。如果不动用这把大杀器，怎么收拾这五名金兵？这可不是普通的步卒，而是金兵的精锐哨骑啊！
五名金兵哨骑策马行至距野杏子林约十丈左右时，齐齐下马，各自间隔约一个马位。前面三人拔出弯刀及短斧，拨开野草，一步步向前探去。后面两人一左一右慢慢拉开弓箭，弓弦咯吱吱直响，箭镞的寒光直指狄烈三人藏匿之所，可见这几名金兵哨骑寻踪觅迹的水准，还是相当高明的。
当金兵哨骑杀气腾腾扑到三人先前藏身之处时，却没找到敌人的半点踪影。前头的那名金兵正待寻迹追逐之时，突然鼻子耸动，似乎嗅到了什么异味。这名金兵停下脚步，循着异味的不断吸鼻子，结果发现异味竟然是从地上一片刚刚被揭下的树皮下面传出的。当他下意识用手中弯刀挑开树皮时，一枚嗤嗤燃烧的、黑不溜秋的椭圆形球状物映入眼帘……
第十六章 接触战（下）
轰地一声巨响，火光闪耀，黑烟腾起。但见那名金兵面目黢黑，七孔流血，衣甲崩裂，像喝醉酒一样，摇摇晃晃蹒跚两步，一头栽倒，寂然不动。另一名靠他比较近的金兵也被爆炸所产生的气浪波及，被震得撞到身后的树干上，软软瘫倒。
余下三名金兵大骇，口中发出完全听不懂的大吼，背靠背贴在一起，箭矢乱指，却根本找不到目标。
就在三名金兵乱成一团之际，距离二十多步远的一棵杏树后闪出狄烈的身影，手臂一扬，一道飞速旋转的寒芒闪过。一名金兵弓箭手惨叫着捂着脖子上的匕首倒下，弓弦上的箭矢嗤地一声，漫无目标地飞入林中深处。
在倒下三名同伴之后，终于发现目标，余下两名金兵怒吼着朝狄烈藏身之处扑来。一人挥刀霍霍，一人不断地射箭压制。
当那名身材特别粗壮，手持厚重大弯刀的金兵哨骑伍长冲到杏树后面时，高高举起的弯刀却失去了劈砍的对象。那金兵伍长一下愣住了，向阿骨打的神灵起誓，那阴险狡诈的偷袭者绝对没有从树后面离开，否则逃不过他的眼睛。可是眼前千真万确没看到有敌人，难不成……
那伍长本能地抬头向上看去，蓦然眼前一花，一人从天而降，巨大的冲击力将其摁倒在地，手中的大弯刀脱手甩出二丈多远。
这名金兵哨骑伍长不愧为精锐，即便是在这样不利的情况下，依然拚死反击，箕张着长满粗毛的大手，反掐骑在他身上的狄烈的脖子。
对付这样的近身缠斗，狄烈无论是经验还是技巧，都远在这个时代的所谓勇士之上。他用膝盖牢牢控制住敌人的躯干，然后用左手抠起掐在自家脖颈上的巨灵手掌上的一根手指，猛地向下一板，咔嚓一声，手指折断。那金兵伍长闷哼着咬牙不出声，但断指传来的剧痛，已使他一只手失去掐喉的力量。
此时狄烈要挣脱敌方的另一只手的掐卡已是轻而易举，但他显然没打算这样轻易放过对手。他先以左手扣住对手右腕，右手从对手前臂穿过，如蛇一般缠绕住对手的右臂，猛然发力一勒，硬生生将其右臂从手肘部折断。
金兵伍长再也忍不住，发出一声如负伤野兽似地嚎叫，疯狂地扭着身躯，想挣脱出来。同时箕张着断了手指的巨掌，猛抓狄烈的面门。
狄烈面无表情地格挡开，同时挥拳朝对方的面门一拳一拳砸去，既快且猛。狄烈此时的力量是何等强悍，不过三、五下，那金兵伍长便已是满面开花，骨骼尽碎，奄奄一息了。
这整个过程说来挺长，其实不过发生在数息之间，那名金兵弓箭手才刚刚回过神来，地上缠斗的两人便胜负已分。这最后一名幸存者又惊又怒，蹭地一下，将利箭指向狄烈的身影。
此时狄烈已解决了那金兵伍长，从地上一跃而起，回头冷冷一笑。那金兵弓箭手禁不住打了个寒噤，猛地一咬牙，用力绷开弓弦——突然从斜刺里冲出一条人影，挟着猎猎劲风狂猛扑至，刀光一闪，弓弦崩断，手指削飞。
那金兵反应也极快，迅速弃弓，忍痛用未受伤的左手反手拔刀，“铮！”地架住砍来的第二刀。只不过因为仓促招架，力量不足，被震行向后翻滚。
杨折冲凭着突袭所取得的优势，又怎会让它轻易丧失？呯呯呯！一阵急风暴雨般的狂斩，将那名金兵杀得喘不过气来，连连中刀，身上衣甲俱裂，而没有皮甲防护的双臂更被割出道道血痕。
锵地一声异响，两把厚重的弯刀，终于顶不住这样剧烈的磕碰，金属疲劳而变脆，再一次凶猛撞击中，双双折断。无论是杨折冲还是金兵，显然都不止有一把武器。两人同时弃刀，反手拔取备用武器——不过这里有一点细微的区别，杨折冲从腰间拔出一把短斧，而金兵则是从靴筒里抽出一把短刀。
从方便快捷的角度看，从腰间取武器要比弯腰从靴子里拔刀快一些，再加上那名金兵手臂受创，不可避免地影响了动作。就是这么慢上一慢，杨折冲的斧子先发而至，一下劈开了金兵的额头，而后者手中的短刀距离杨折冲的下腹部还有三寸……
战斗结束，狄烈微笑看着气喘吁吁，踞坐于地的杨折冲，道：“不错，看来大宋的探子，还是能干得过大金的探子的。”
杨折冲苦笑：“头领就不要取笑俺了，若不是抢了个先手，鹿死谁手还真不知道。”
此时在杏子林外边等待的叶蝶儿，久不闻林子里的撕杀声，提心吊胆之下，终于耐不住悄悄回转察看。见到两人安然无恙，先是一喜，待看到尸首枕籍，鲜血遍地的场景，不禁掩口惊叫，胃里一阵翻腾，急匆匆跑开。
狄烈与杨折冲相顾一笑，随即朝那个被霹雳弹震晕过去的金兵呶呶嘴：“那还有一个活的，你去审讯一下。”随即走开，自顾去收罗金兵遗留下的五匹好马，以及随同马匹一道：“赠送”的各种金银细软。
正“打扫”得不亦乐乎，就见叶蝶儿牵着三匹马俏生生地走过来。她仍然穿着那件鹅黄色的襦裙，外罩一件素色的背子。背子的下摆长度和裙子相等，两腋和背后都垂着同色的带子，腰间用勒帛（一种束在外面而用丝织物做的带子）束缚，越发显得腰若细柳，曲线玲珑。只不过背子与襦裙的下摆此时俱为泥水所浸，着实有碍观瞻。
狄烈笑着朝不远处一个低洼积水的大坑一指：“那里的水还算清净，走，去洗洗。”
水很清凉，只要动作不大，不搅动水底的泥沙，倒也不会浑浊，用来濯足再好不过。
叶蝶儿揉着一把青草，轻轻洗涮着衣裙，她将下摆提起时，晶莹白嫩的天足便若隐若现。瞥见在一旁满不在乎地浸着脚丫子的狄烈，时不时朝她饶有兴趣地看上两眼。叶蝶儿不禁心慌意乱，耳根子直发烧。
正当叶蝶儿又羞又喜，不知所措时，耳边传来狄烈的声音：“我一直有个问题想不明白，为什么那个叫固新的家伙，在几千名女子中，偏偏会选你送给那个死鬼撒刺呢？”
叶蝶儿脸色一阵苍白，随即又泛起红晕，贝齿轻咬，颤声道：“当日金虏击破汴京之后，随即向朝廷勒索贡女。朝廷派遣官差大肆搜索，尽起京城中娼优、官婢、良女、甚至是已出宫的宫女，共得五千余贡女，送入金虏住扎的营寨中……金虏经过甄别，退还两千余名体弱色衰女子，只留下三千名年轻貌美之秀女，并从中挑选出百余名姿色上佳之处子单独关押，说道是进献给国中金主与各王公大臣的礼物，而小女子，就是其中之一……”
明白了，原来叶蝶儿是金人此次南侵做战胜利后的红利之一，就像金人掳掠到的不计其数的财宝与奴隶一样，他们必须要留出一部分战利品，分给留守国内，没有参与南略军事行动的朝中大臣，还有他们的国主……就算自己吃肉，也不能让朝臣们喝汤啊，至于国主，那更是要把最好的东西敬献上去了。
很显然，叶蝶儿就属于这“最好的东西”之一，所以才能在如狼似虎的金人淫威下保住清白之躯。只可惜，她只是“之一”而不是“唯一”，似她这般的“礼物”，固新手里还有上百之多。结果，在撒刺的一再要求下，固新只好睁一只眼闭一只眼，手指缝里稍微漏一下，将叶蝶儿从“礼单”中划去，交给欲求不满的撒刺。如果不是狄烈恰好出现，等待她的，必将是惨遭蹂躏的命运。
狄烈理解地点点头：“难怪你如此急切，原来是耽心你姐姐也有同样的遭遇……”
叶蝶儿焦灼而无奈的目光投向暮色四合的天际，忧心忡忡，心底在不住地呐喊：姐姐，你一定要撑住啊！一定要等着蝶儿来救你！”
第十七章 坟茔
凌晨，天色灰蒙蒙的，虽然不会像昨日那样再下一场暴雨，但野地里的草苔枝叶却因为吸饱了大量的水份，在这黎明霜重时分，慢慢的渗透出来，凝结成露。
狄烈、杨折冲与叶蝶儿三人，就伏在这潮湿的露水草地上，浑然不觉露水的浸渍，凝神注视着远方。因为在他们眼前，出现了极为诡异的一幕。
距他们埋伏处约百丈之外，是一条宽广的大河。据杨折冲说，这就是相州的洹水。入夏之际，水量丰沛，加上昨日那场暴雨，使得水面上涨，水流湍急。
而此时在河的对岸，一座小土丘后面，至少有数百名神情麻木、衣着破烂的宋人打扮的男子，不断地将掮在肩上的各种杂色的长条状背包抛到一个巨大的土坑里。
由于距离实在太远，加上天色尚黑，杨折冲与叶蝶儿实在看不清那被丢到坑里的“包裹”是什么。偏偏在河岸的这一边，不时有三三两两手持火把的金军骑兵来回巡逻，使他们不敢过于靠近。
令二人感到奇怪的是，这样灰暗的视野下，狄烈居然举着那神奇的千里镜，毫无障碍地观察——莫非，这宝镜竟能无视黑暗，明辩秋毫不成？
杨折冲正想腆着脸向狄烈讨要瞄准镜看一下，刚凑过身去，却见狄烈放下瞄准镜，紧紧皱着眉头，硬邦邦丢下一句话：“你们在这等着，我到前面去探察一下。”
在杨折冲眼里，狄烈匍匐前进的姿势怪异而难看，但不得不承认，这种蛇行鼠窜的潜行方式极为有效。眼见狄烈时快时慢，忽起急行，忽伏偃不动，不到一炷香的时间，就在金兵的眼皮子底下突进了三十丈。距离他最近的一名金兵巡哨，不到五十丈，�