“敌军有多少人马？兵甲如何？”萧乞老远就大吼问道。
“不、不知道……属下的同伴刚推开一间房门，就传来一声轰响。火光耀目。青烟蒸腾……同伴当场身亡，属下也被波及……”那名家将断断续续说着，突然好一阵呛咳，口鼻涌血，摇摇欲坠。
“房门？”萧乞脸色一变，猛回首，断喝道：“不可推门……”
萧乞提醒得还是迟了。侍卫的手刚刚推开一扇房门——轰！剧烈的爆炸，当场将那名侍卫变成一个血人。
一股强烈的气浪扑面而来。将萧乞与另一名侍卫掀倒在地。
萧乞曾经在易水之畔，目睹过那惊天动地的爆炸。三声巨响。浮桥断裂，数百金兵葬身水底，端是骇人。眼前的巨响虽然与易水所见威力相距甚远，但那声响与烟火却如出一辙。
“是他、是他、是他来了……”萧乞大叫着一骨碌爬起，惊慌失措地大叫，“快、快撤出城守府……”
根本不用萧乞下令，一连串的爆炸，所造成的惨重伤亡，令残存的家将们蜂拥撤退，全挤到了大门处。但没见到萧乞，谁也不敢先走，在这样的危险时刻，如果弃主先逃，过后就算不被炸死，也要被问斩。
“来了，来了，猛安孛堇没事。”残存的七、八名家将长舒了口气，赶紧一叠声催促把守大门的两名家将，“快快开门！”
萧乞眼皮子跳了跳，他现在听到“开门”两个字，心里就发虚。不过，这两扇大门之前曾打开过，太平无事，所以，现在也不应该有事。很显然，家将们也是这样想的。
但是，当众家将手忙脚乱将两扇大门用力拉开，一推到底之时，谁也没有注意到，门框边一根细小的灰色丝绳绷断。随即，门檐上瓦面传来骨碌碌响声，一个冒着火花的硕大黑铁球自空砸下，当即将一名家将的皮盔砸瘪，脑袋砸裂。铁球落地后，还滴溜溜转了半圈，令几名家将抱腿痛呼不已。
“混帐，居然用这样的东西暗算……”一名家将愤怒地抱起铁球，正准备扔出去。
萧乞死死盯住那铁球、那火花……突然厉声大叫：“快跑！”随即第一个转身，就在这一瞬间，家将手中的铁球，爆裂成一团血红血红的光芒……
夜幕下的井陉关城，以城守府的爆炸为肇端，到处都是此起彼伏的巨震、火光、浓烟，以及久久不曾消失的悲鸣……
距井陉关数里外的石子岭上，正有一群披着厚毡、怀抱火枪的天诛军士兵，兴奋地对那不时照亮黑夜的火光指指点点，喜笑颜开。
带队主官张锐，也不得不用佩服的眼光，投注在一名十多岁的少年身上——阿吉！导演了这场好戏的，正是军工部火药组的头目，少年阿吉。
三天之前，张锐接到命令，带领一支全副武装的火枪队，护送一队特别行动组，进入空无一人的井陉关城内，执行一个“礼花计划”。
张锐从头到尾目睹了这个计划的全过程。其实很简单，就是将一颗颗天枢城军工部新近研发出来的自爆地雷，安装到井陉关城各个完好的屋舍里。利用各种门、窗、床板、桌凳、水缸等等，所以能引人碰触的东西，都设有绊发装置，只要轻轻一碰——轰！
地雷的威力，张锐曾在饮马滩之战见识过，印象很深刻。不过，记得当时地雷还是要手动引爆的。由于引信太长，还造成了战局的延误，加大了天诛军的伤亡。不曾想，仅仅过了几个月，军工部门就研发出了这种新式地雷，只是不知是否好使。
由于金军随时都会进犯，而布雷的过程又必须小心翼翼，用时漫长。张锐不得不按捺下想亲自试一试的好奇心，全力配合。完事之后，五十名火枪兵，二十名从军工部与后勤辎重营调来的布雷手，全部撤至石子岭，观察战果。
现在，张锐亲眼看到了。他不得不承认，有时候，一个新创意，胜过一营士兵拿命去拚。
阿吉毕竟是少年心性，眼看自己依据城主的提示，研制出来的新式地雷战果辉煌，乐得手舞足蹈。看到一旁的张锐眼睛里冒出一串串问号，当下得意地告诉他，这种“自爆地雷”的原理。
这种新式铁雷增加了一道触发机构，触发机构由铁针、旋转钢轮、坠石、火石和牵拉绳索组成。当需要布雷时，将绳索的两端分别拴住坠石与钢轮，并将绳索设置成绊索，然后将坠石置于高处。当人或牲畜绊动绳索时，坠石便从高处坠落，坠落时带动钢轮转动，与火石摩擦发火，点燃火药引火线，最后通过引火线引燃地雷的装药。
其实这所谓的“自爆地雷”，只是一种很原始的触发雷而已。在另一时空的明朝中期，所成书的《火龙经》中，就有对这种触发引信的具体结构和作用原理的详细记载。
张锐听罢，若有所思，抚着下巴道：“好像跟燧发枪的击锤点火方式差不多……”
阿吉压低笑声道：“张大哥不愧是读书人，当真聪明，俺就是在玩鹰嘴铳的时候受到启发的。”
张锐呵呵一笑，轻轻给了阿吉一拳：“夸我还是夸你呢？东西都是你弄出来的，谁有你聪明。”
阿吉连忙摆手：“是城主提示俺说，可以采用绊发方式，才触动俺的灵犀……俺可不敢居首功。”
张锐愣了半晌，长长一叹，咱们这位城主，莫不是上天着意派来收拾金人的？
突然众人眼前一亮，火光红透半边天。远远看去，井陉关城的西北角，火光频频，爆炸声此起彼伏，在寒冷的夜空下，仿佛是一连串盛开的礼花。
“是俺布下的连环雷！起爆啦！”阿吉乐得又蹦又跳。
天诛军的战士们，限于纪律，不敢欢呼，一个个按捺不住激动，互相捶胸擂肩，击拳以贺。这几日的辛苦，在这盛放的礼花中，得到了补偿。
西北角！张锐记得，那是井陉关城的马厩所在……看来，这一夜会成为中路金军的噩梦。
张锐嘴角微勾，亮闪闪的瞳仁映照着忽明忽暗火光。
多壮观的礼花啊！
第一百五十三章 步步惊心
（众所周知的时节到了，十五也要请三天的假，一天准备，一天爬山，一天恢复……那是一个身心俱疲的旅程，所以，周日再会。）
撒离喝与设也马这对难兄难弟一夜未眠，焦头烂额。
坏消息、坏消息……凡是报来的都是坏消息：
“报！酉时初刻，奚军猛安孛堇萧乞，及其手下二十四家将尽毙于城守府！没有发现敌人踪影。”
“报！酉时二刻，契丹谋克孛堇忽达鲁，及其属下四侍卫，进入一民居时，被炸身亡。没有发现敌人踪影。”
“报！酉时三刻，一什士卒在打水时，从井中捞出一物，随后爆炸，尽数身亡。没有发现敌人踪影。”
“报！戌时初刻、二刻，城内南北发生十三起爆炸事件，七十六名新附军死伤。没有发现敌人踪影……”
“报！戌时三刻，马厩发生连环爆炸，军马及挽马损失上百，房倒屋塌，围栏尽毁，近千惊马破栏而出，正在城内四处冲撞……”
“够了！没有发现敌人踪影对不对！”撒离喝再也忍不住，重重一拍案几，青筋毕露地咆哮，“都是废物！总计损失多少？全部报上来，我只要总数！”
那名核实总数的赞画小心计算一下，战战兢兢道：“回禀都统，到目前为止。伤亡四百六十二人，其中轻伤四十三，重伤五十六；马匹损失一百三十余匹，还好粮草没有损失……”
话音刚落，不知何处又传来一声巨响，隐隐有惨叫入耳……
那赞画脸色发白，颌下山羊胡直抖。颤声道：“小人再去重新计数……”
“滚！”撒离喝抓起案几上的一枚羊角杯，重重砸在那赞画身上，差点没折了肋骨。赞画忍痛连滚带趴跑出中军帐外。
设也马从头至尾没说一句话。只是瞌眼不断玩弄手里一串光滑的玉佛珠。这个动作以前经常在宗望身上看到，自从宗望死后，这串佛珠就到了他的手里。不知从何时起。他也养成了数佛珠的习惯，尤其是眼下这种令他心里产生巨大压力的时刻。
“设也马，你也说句话啊！那个叫狄烈的家伙，是怎么弄出这样诡异武器的？”撒离喝重重坐下，脑海中不觉想起一些金将对自己描述过的，堂兄撒刺尸首的惨状：整个头与脖子都碎了，连块像样的骨片都找不到，就像被处以“洼勃辣骇”之刑……不，比这个刑罚还恐怖，就像被什么东西塞进脑袋里。然后从内部炸开一样……那东西，大概就是今夜连绵不断的爆炸之物吧。
设也马动作顿住，慢慢张开眼睛，眼神带着一丝茫然，喃喃道：“你问我。我问谁？我早说过不要进攻这个山寨，而应该把他们引出来。现在可好，这还只是在井陉关啊！连敌人的影子都没见到，就损失如此之大，据说那天枢城还有一座固若金汤的奈何关……”
撒离喝以肘压案几，缓缓支起半边身子。刀锋般的眼睛盯住设也马，声音从牙缝中挤出：“我不管什么天枢城、奈何关。我的两万大军既然出动了，无论怎样固若金汤的关城，都要在我的大军铁蹄之下粉碎！那个叫狄烈的混帐，最好不要被我活着抓到，否则，定要给他来个‘洼勃辣骇’……不，要叫他尝尝咱们女真人最有创意的‘蒙山不屈花不辣’之酷刑！”
“蒙山不屈花不辣”，女真语的词义是——拉肋之刑！
设也马不知道撒离喝能不能抓到那个“凶灵”。他只知道，这一夜，所有的士卒都要在寒风中枯守一晚；这一夜，注定无人安眠……
十月二十九，天气寒冷依旧，更冷的，是两万金军的士气。
如果站在井陉关塌陷半边的箭楼顶上望去，可以看到寒雾茫茫的关城长街之上，房舍之前，倚坐着一排排包裹得像棕子似地军兵。随着各级长官不断吆喝、鞭挞、甚至棒击，军兵们一个个摇摇摆摆，四肢僵硬地站起来。当然，也有相当部分士卒，蜷缩成一团，任由同伴使劲摇晃，一动不动……
在建炎元年第一场雪即将降临之前，夜宿井陉关的金军中路军，提前上演了未来岳家军的经典铁律“冻馁不拆屋”。与岳家军不同的是，金军中路军倒是冷得受不了，想拆屋来着。但是，绝大部分准备动手拆屋取暖的士兵，最后都享用到了过度高温的待遇——被地雷烤糊了。
在被冻伤还是烤死之间，多数金军选择了前者。
漫漫的井陉之夜，除了有厚毡、帐蓬之类装备较齐全的万余金军正兵之外，其余只靠军袄及薄毡御寒的数千辅兵与役夫，足足被冻死冻伤达两成。
仅仅只是一夜，冻死、炸死，加上被惊马踩踏而死，减员过千。
金军中路两万大军，刚刚踏入天枢城势力范围，连敌人的影子都没看到，便折损军兵千余，战马过百。最糟糕的是，军中人心惶惶，一夜数惊，全军士气不可抑止地大幅跌落……
次日清晨，撒离喝揉着熬红的眼睛，郁闷地将昨夜命人拟就的战报，交给一名蒲辇。让他率五十士卒，护送轻重伤员及阵亡士兵尸骨返回真定，同时将此间情况向右副元帅宗辅汇报。
随后，请军中萨满祭祀占卜，预测吉凶，得到了一个中卦。撒离喝与设也马都松了口气，只要不是凶卦就行。于是大军草草用过早餐，一声令下，全军开拔。
从井陉至奈何关，不过四、五十里路。如果是平原地带，骑军半日可至。即便是步军，全速进军的话，一日急赶，也可抵达。但是，同样是几十里路，放在这沟壑纵横、峰峦交错、山高林密、道路崎岖的太行深山中。两万人马。莫说一日，便是三日能赶到，就很不错了。而且。原本以快速著称的骑军，却连步军都赶不上，行军速度掉到了辎重兵的档次。
其实在出战之前。撒离喝就已经预料到了，在太行深山这样的地形下，骑兵难有用武之地。只是金军的精锐多为骑兵，总不能放着精兵不带，全带步兵吧？最多是在攻击的时候，下马步战罢了。因此，撒离喝还是带上了五千精骑。虽然被骑兵拖了后腿，但想想只有几十里山路，两、三日路程，克服一下。倒也还是能接受的。
但是，很快地，撒离喝就意识到他定下的这个行军时辰过于乐观了，昨夜在井陉关城内，所遇到的麻烦并没有结束。而是一个开始……
大军出发两个时辰后，首先是开路的前锋军一个蒲辇队，在纵马穿过一片乱石纵横的干涸河床时，触动了河床中暗藏在乱石堆里的绊弦。随着两声巨响，不但当场炸死八名金兵，而且气浪激起的碎石。下雨一般劈头盖脸砸在惊魂未定的金兵身上。密集的“石弹”当场又放翻了十余名金兵，之后惊马乱蹦乱蹿，将背上的骑兵掀翻在地，再度造成二次伤亡。等到后续部队赶到，控制住场面时，五十名甲士的满员蒲辇队，剩下不到二十人……
撒离喝接报，脸色难看得像刚吞了大便——或许他真的愿意吞大便，而不愿再听到这没完没了的催命爆炸声。可惜的是，张锐率领的特别行动队，没功夫跟他洽谈这事……
于是，就在这种“炸你没商量”的恐怖行为之下，金军的伤亡率急剧上升。行不过半日，探路的两个谋克的前锋军，已是伤痕累累，减员严重，基本失去了战斗力。
撒离喝与设也马心疼得直砸嘴，开路的前锋军可都是精锐啊！而且大半是女真人……女真人，可是死一个少一个的啊！
尽管到现在也没能搞清楚，究竟是什么引发了这样的爆炸，但至少有一点再明白不过，谁走在前面谁倒霉！
一旦弄明白了这个关键，撒离喝立即下令，前锋军撤回，辅兵前头开路——这明摆着是一个送死的命令啊，辅兵们当然就要闹：知道你们不把咱们当人，但也不能把咱当死人啊！
撒离喝二话不说，恶狠狠举手一劈：“洼勃辣骇！”
身后的亲卫执刑队，一个个凶神恶煞，骑着高头大马，提着统一制式的巨大狼牙棒，冲到抗命闹事的辅兵队伍里。如虎入羊群一般，大棒高举砸下。一棒一脆响，一击一销魂。眨眼之间，尸横遍地，血流成洼。
这数千辅兵与役夫多半都是被强征来的签军，压根就没当过兵、干过仗，哪里见过这般血腥残忍的手段。当即骇得跪伏一地，哀声告饶。
一边是当场格杀，一边是肉身趟雷，如何选择，还有得捡吗？
于是，士气低迷、失魂落魄的辅兵趟雷队走在了大军的最前头。用自己卑贱的性命，为大军西进，趟出一条血迹斑斑的行军坦途……
在这样十步一惊、百步夺命的恐怖打击之�