李国昌的振武军老巢单于都护府已经被攻破，难道云州也要不保了吗？
第405章 野望
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京畿道夏绥节度使境内东北面，位于大非苦盐池西面的经略军军城门楼上，振武节度使、沙陀三部落军使李国昌站直了身子眺望四野，雷雨即将来临，天空黑如墨斗。黄沙茫茫，大地苍莽。
经略军军城内外，到处都是战马的士兵的尸体，在地都给染成了赤红色。
城下坐满了大口喘息的双方士兵，不论是黑色战袍的沙陀兵，还是红色战袍的振武军，甚至是黄色军服的宥州党项兵，此时都累的站不起来。
只不过，宥州的党项兵此时被围在一个大圈子里，而沙陀兵和振武军却是坐在外围。
李国昌走下城楼，一排军官齐齐的向他敬礼。
“将军，我们胜了！”一个年青的沙陀军官疲惫的脸上却带着激动的笑容，“党项人已经被我们击败，下一步宥州也将被我们占领，拓跋思恭再也无法阻止我们。”
经略军是宥州的一座重要军城，大唐在边境之上，设立有大约八十一个军。经略军就驻守在京畿道的北面高原上的宥州境内，经略军城下辖三千人马，东面是大非苦盐池，北面是库也干泊，南面是突纥利泊，在这片沙漠之地，这里的地位十分重要。
宥州做为唐长安京畿北面的河曲之地，有着屏蔽长安的重要作用。
河曲的外围，西面是贺兰山脉南北纵峙，北面是阴山山脉横亘长里，自古以来，这不但是地理上的重要分界钱，也是中土也草原胡人的重要分界线。
在这两道分界线内侧的黄河河套平原，在黄河河道形成了几字形大弯内侧。
大唐在河曲设有丰州、胜州在其北面，灵、盐、夏、银处于其南面，麟州处于偏东部，宥州处于中部偏南。
河曲八州，加上三受降城，构成了整个大唐中心长安的北面屏障。极为重要，此时眼下诸州，分别属于天德军节度使、振武军节度使、朔方节度使、夏绥节度使，四个节度使之下。
李国昌起兵，一开始只是因为不想失去对代北大同这个沙陀人大本营的控制。其中，也有日渐骄横，对于沙陀兵过于自信，错误的估算了大唐的实力。他出兵，也只是想要割据代北。但朝廷随后的多路兵马进攻，让他心里也充满着担忧。
在与儿子李克用商议之后，李国昌父子准备以打促和。父子两率兵四处出击，李克用甚至派兵向刚刚经历兵变换帅的幽州出兵。
虽然进攻妫州宁武军失败而归，但也并没有多少损失。相反，他们之后连下代、忻、岚三州，声势大振。岂料，朝廷不但没有如预料中的前来安抚，反而是调换了郑从谠这样的厉害人物为帅。李国昌和李克用父子这下是有些心中惊慌了。
最后一番商议之后，李克用认为是还没有把朝廷打痛，毕竟他们远在代北闹事，长安城中的天子和相国们感受不到压力。想来想去，李克用认为应当继续给朝廷一些压力，来促成和解。要给朝廷压力，有两个方法，一是攻下大唐五京之一的北都太原，一是直接将兵马杀入关中。
随后，父子两再次分兵，李克用率兵南下太原，准备寻找机会攻打太原。而李国昌，则率振武军和一部份沙陀军南下，并且向割据自称宥州刺史的拓跋思恭拉拢，准备拉着党项人一起扩大声势。
只可惜党项人不但没有答应他的要求，反而侮辱了他一把。
李国昌兵马杀奔宥州，并不仅仅是要报仇，而还是按照先前和儿子所议定的，准备给长安更多的压力。
唐代通过河曲内外的交通要道，主要有五条。第一条，走是的西面的灵州道，向北循黄河西岸可通往东受降城，驻阴山以外的草原。向南沿蔚如水、原州、泾水可直入关中。向东南循马岭山亦可入关中。
第二条要道就是夏州道，向北通过宥州可进入丰州和天德军。向东南经延州可入关中。
第三条要道是东面的银麟胜州道，北通单于都护府与阴山以此塞外草原，向南与延州相通。
第四条要道是横向的灵盐夏银道，南倚白于山地，向东取孟门津、合河津，是通往河东的要道。
第五条要道则是黄河水运，由灵州到胜州和单于都护府之间的河运约两千余里。
这五条要道，灵盐夏州道和黄河水运是东西向，而灵州道远在西面，因此李国昌要想打入关中，就只有夏州道和银麟胜州道两条路可走。
由于银麟胜州道兵马较多，最后李国昌选择了挑软柿子拓跋思恭来打。宥州本来是夏绥银节度使下一州，不过党项人在宥州势大，眼下党项人首领趁机拥兵自称宥州刺史，他们和李克用父子一样，也不是什么好鸟。
李国昌便打着复仇的名号，去攻打宥州，醉翁之意不在酒，最终目的是夺下宥州，然后直取延州，最后做出兵入关中的态势，把朝廷重新逼回谈判桌前来。打宥州比打银麟胜几州有一个好处，他认为朝廷会乐于看到他们和党项人互战，而不会干涉。
事情如他预料的一样，一切都很顺利。
李国昌留下一部份人马防守天德军，便全军南下，一万兵马大摇大摆的进入天德军境内，然后从夏州道南下进入宥州。拓跋思恭率兵五千在经略军城迎战振武军。
双方数日大战，一直不相上下。前面连续五天攻城，李国昌都只用的是振武军，等到第六天的时候，党项人和振武军都疲惫不堪，当天晚上，李国昌亲自率三千沙陀精兵展开攻城，疲惫的党项人终于不敌，打到将近天亮，拓跋思恭率两千余残敌南逃，退往宥州延恩。
这一战的胜利，不但击败了党项人，夺下了经略军城，更加重要的是，经此一战，拔跋思恭已经无力再与他对抗。他所率领的振武军和沙陀兵马上可以以经略军城为前进基地，先扫平宥州党项残兵，然后直接兵发延州，逼近关中，迫朝廷谈判和解。
“大帅！”沙陀军官响亮地说：“击败了党项人，这南下长安就再无能打的军队了。党项人挡不住我们，那些样子货的神策军更加不会是我们的对手！沙陀军马上就可以兵临长安城下，您将名垂青史！”
“名垂青史？”看着青年军官激动得胀得通红的面颊，李国昌哑然失笑，他从没有想过要打到长安城去，他李国昌父子能够谋夺到代北之地，就已经心满意足了。
他抬头仰望漆黑的天际，暴雨即将来临。
“胜利了，终于胜利了。”
大唐的两支胡族蕃兵的对抗，最终还是更加彪悍的沙陀人更胜一筹，党项人最终兵败。夏绥银节度使坐山观虎斗，根本没有派出一兵一卒前来。
事实上，眼下的夏绥银节度使毫无作为，先前就眼看着党项人拓跋思恭赶走了刺史，自称宥州刺史，境内军城镇戍也都由他接管。听到朱邪赤心率大军南下和党项人打了起来，他不但没有担忧，反而是笑的十分高兴。
这一战中，拓跋思恭率三千兵马增援经略军城，党项人兵马六千，而李国昌麾下一万人马。双方大战五天五夜，最后沙陀人取得最后的胜利。经略城被沙陀人攻占，党项人死伤二千余人，一千余人战到此时全部投降，拓跋思恭只带着两千余人逃回宥州。
不过为了取得这一场战斗的胜利，李国昌的损失也并不心。
沙陀战士彪悍骁勇，振武军也是十分勇猛，战斗中，七千振武军死伤千人，沙陀兵也阵亡三百余人。
不过这一战虽然伤亡不小，可意义却十分重大。经略城一下，宥州的大门已经打开。
入夜，经略军城中一片灿烂的营火，一千余党项人俘虏，心情忐忑的听着外面的欢笑之声，心情沉重又迷茫。沙陀人并没有杀掉他们，而是将他们关押在城中，似乎没有杀掉他们的打算。
与那些党项人相比，此时的沙陀人和振武军却是一片欢腾，营火跳跃，处处都是塞北特有的调子和笑声。自起兵以来，沙陀人除了在妫州小挫一下外，他们一直是战无不胜，攻无不取。拿下经略军城，他们收获巨大，军略城不但驻守夏州要道，而且还负责着大非苦盐池，盐池产出的盐每年收入不菲，眼下全都成了李国昌的战利品。
李国昌久带兵马，很清楚如何提升鼓舞士气，在晚饭的时候，他当场宣布了对一百多名英勇做战的军官进行了提拔，并且还有数百名士兵也获得了特别赏赐，另外所有参战的士兵也得到了一份赏赐。金银钱帛，一箱箱一捆捆的当场发给了士兵，这些钱帛都是经略城中库中所存，李国昌倒是慷慨大方。
八千多兵马饮酒庆祝，好酒好肉毫不吝啬地发了下去，美酒一罐一罐地堆满了营地，烧好的肥肉用大桶一桶桶地装出来，成千上万人同声欢呼，场面欢腾热烈。
第406章 王者争霸
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延恩县，宥州治所。
夜幕降临，整个延恩城一片愁云惨雾，恐惧蔓延。傍晚之时，数日前率军支援经略军城的刺史拓跋思恭狼狈返回城中。去时三千精锐党项兵马，此时回来却只有不到两千残兵败将。
拓跋思恭一回到延恩城，立即下令关闭诸门，并立即实行宵禁，各家关门闭户，不得串连。城头上的守卫也增加了一倍，并且城中往来的巡逻士兵不断。
刚回到刺史府，拓跋思恭的三弟拓跋思忠就直接闯了进来，一把喝退几名侍女。坐下直接就倒了一杯酒一饮而尽：“大哥，这回咱们吃这么大的亏，都是因为受了那李璟的使者唆使，死了这么多弟兄，还丢了经略军城，咱们好不容易才在宥州占下的这块地盘眼看就要守不住了，不杀了那鸟使者，我出不了这口恶气。”
“那是李璟的使者，你说杀就能杀的？”拓跋思恭脸色也不大好。
一开始，李国昌派人前来约他起事，他思虑良久之后并没有答应。虽然唐朝的腐朽他看在眼中，可俗话说瘦死的骆驼比马大，烂船也有三镑钉。党项人本是西羌族的一支，故又有党项羌之称。
汉代时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。
隋朝时，部分党项羌开始内附，追随中原政权。
唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，包括灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州等诸州，仍以分散的部落为主。他们与室韦、内迁的土谷浑及汉族杂居相处。经济以畜牧业为主，“党项马”名噪一时。
到了眼下，唐朝中央皇室失威，地方藩镇坐大，内附杂居在边地的胡族也慢慢强盛起来。沙陀、党项、回纥、突厥、契必、吐谷浑人，都开始拥有兵马地盘，特别是又以沙陀人势力最强，首领朱邪赤心得赐姓李，并有了自己的地盘。
党项人内附大唐之后，也一直为大唐牧马征战，每次大唐的战争，党项人都有参战，出的力不比沙陀人少，可最后却连一块自己的地盘都没有。原宥州刺史残暴不仁，百姓多有怨言，拓跋思恭好不容易才抓住这个机会赶走了他，自任刺史。不过他很低调，虽然赶走了刺史，自称刺史，却并没有造反之心。那个刺史，也只是赶走了而已，对于朝廷还是小心听从的。
一面，他又费了大量的钱财，走了大宦官西门思恭的门路，拜在了宰相郑畋的门下，才算得朝廷认可，承认了他这个刺史。好不容易才谋夺到了一块党项人的地盘，拓跋思恭怎么肯跟随李国昌造反？
不过他也本来也并不想直接得罪李国昌，打算敷衍一下。不过后来，镇东军李璟的使者突然到达，给他送上了千两黄金。
当时那使者说李国昌有吞并宥州和党项部的打算时，拓跋思恭还有些半信半疑。不过最后当李璟又派使者送上了两千两黄金之后，拓跋思恭最后还是没能拒绝这股诱惑，何况李璟不但给了他三千两黄金，而且还向他承诺，等剿灭了李国昌的叛乱，到时定向天子保奏他大功一件。更关健的是，李璟的使者向他说明，李国昌一定会前来攻打宥州，并承诺到时会对他们施以援手。
李璟使者所说的话果然证实了，李国昌确实有吞并他的意图。经略城一战，让本来一直不服气沙陀人的拓跋思恭也被打的有些胆寒，可以说，他好不容易积攒起来的一半兵马就这样没了。
“这个该死的李璟，他不是说关健时候会出兵援助我们吗？他的人呢？”拓跋思忠愤怒的道。“这些汉人没有一个好东西！”
拓跋思恭沉着脸，坐在椅上默然。
“大哥，不如趁着现在沙陀人兵马未到，我们收拾兵马，立即退往天德军。李璟的使者不是说，万一情况不对，我们可以暂时撤往天德军吗，天德军新任节度使于琄是李璟的老师，他们应当能够收容我们。”
“去天德军？现在走容易，可再想回来就难了。老三，这宥州是我们兄弟五个和诸多弟兄们好不容易才打下来的地盘。现在要是一丢，这宥州可就没有我们的位置了。更何况，投奔他人，最后免不了还是被吞并的命运。”拓跋思恭黯然道。
拓跋思忠急道：“可咱们现在兵马总共才剩下三千人，这么点人马如果死守，那就等于是守死啊，大哥。留得青山在，不怕没柴烧。想那吐谷浑的赫连部现在就跟着于琄，据说还不错，在大同川有一块丰美的草场。”
“你让我再想想，不到万不得已，宥州绝不能丢。”创业艰难，丢了这块地图，想再弄一块可就难了。“你去请李先生来，我相信李璟将军不会说话不算数，坐看我们危急，见死不救的。”
李璟的使者一直留在延恩城中，不等拓跋思忠去请，已经自己找上门来了。
年过四十的李纬是李璟的从叔，早年和李璟的父亲一样，在外担任着杂任流外官，不入流九品外流外官。李璟升职做官之后，原本因当年朝廷平卢龙军叛，被分散的李家终于又重聚一起，围绕到了李璟的身边。
虽然李家这两代没落了，可以前也算是个数百人的大族，李璟的叔父一辈的，基本上都弃武从文，多少都是习过文，大多做着小吏，也有在家务农的。如今，李璟便也将这些族人都安排到了镇东�