所以郑朗一本正经，正襟危坐，比老夫子还象老夫子。
赵祯也站在边上看，过了一会儿大约是站累了，跑到边上端坐喝茶，赵念奴闪着大眼睛，忽然小声地问：“郑相公，你真的是我守护骑士吗？”
郑朗一哆嗦，看着小萝莉眼中好奇的眼神，不知道怎么回答。
五百三十六章 金龙
郑朗出了皇宫，心中暗自发誓，以后无论如何，再慨不授这个小公主的字。
想抽自己的嘴巳，皇宫本来就是世间最黑暗的地方，自己干嘛—激动，弄出—个守护骑士。
回到家中，家中也在紧锣密鼓地准备。
江杏儿说道：“要么官人，奴陪你—道去契丹吧。”
“杏儿，你们谁都不能陪，—陪我有亲人在，反而会分心。不但你们不能陪，即便朝廷下诏书，让你们去契丹，你们也不奉诏。”郑朗说道。这是必然的事，契丹肯定会这样做，估计朝廷多半不会答应。可有这个贾昌朝在朝堂，就不大好说。想到这里，写了—封信给吴育，隐晦地将此事点出。诸位相公当中，只有吴育敢与这个得宠的贾昌朝斗—斗。
写完这封信，又写了—封信给夏辣。—个人不怕，就怕两人联手。夏竦智商远远高于贾昌朝，说贾昌朝是狼，那么夏辣则是狈，这两人联手，威力无穷。直接不客气地说他做得太过头，当初君子们对你弹劾过份，你做得更过份。但做过了，便当它过去。—了百了，君不可以再犯错。你颇有吏治之才，有这个智慧，将它放在治理国家上面。
不亢不卑，隐隐在示好。
至于其他人，倒不用担心的。陈执中虽与贾昌朝走得近，不会坑害自己。
又安慰了几个担心的母亲。
赵祯在皇宫宴请群臣，观元宵灯会。
席间，请了契丹四位使者，正常情况是四位，契丹太后萧褥斤两位，辽兴宗两位，—个是契丹使者，是正使，—个是汉人使者，是副使。国母两位使者是怀化军节度使耶律洞—崇禄卿石右，辽兴宗的两位是昭德军留后耶律宜—少府监韩运。
韩运便是韩德让的族孙。
韩德让受宠—生，他在临终前，萧太后与辽圣宗母子亲自在床边服侍，喂水端尿，死后，谥号文忠，赐尚书令，建陵于乾陵（辽景宗与萧太后合葬之陵）边上。于是在阴间辽景宗就责问道，媳妇，你怎么让这小子躺我边上？萧太后答道，没办法，我和他睡觉睡成了习惯。辽景帝在阴间大喊，苍天大地啊，我这绿帽子是没法扔了。
然后瞪大眼睛盯着阳间看，自己这个红杏老婆在世间管着，儿子不敢动弹，老婆—死，儿子会替自己出—口恶气吧。喽，没有，继续善待。儿子不争气，再到孙子，喽，还是继续善待，辽景宗在地下气得大口喷血。
这是笑话，真实用意，是利用韩家的影响，继续拉拢幽州汉族百姓的民心。
见到郑朗，几位使者上前行了—个大礼，耶律宜含糊地说道：“谢过郑相公。”
被西夏人杀蒙了头，至今未反应过来。弄得四位使者出使宋朝，脸上都感不到光彩，不由地腰低了三分。
“你我两国乃是兄弟邦和，出手相助，是谓必然，勿用谢，”郑朗淡淡地说。
坐下不语。
赵祯问道：“郑卿，你何时出使北朝？”
“稍过几日，北朝讨伐西夏，我朝当贺之，臣愿做贺伐使出使北朝。”
“元昊狼子野心，忧乱两国边境，我朝兵力怯懦，为防边患复生，卿屡在缘边树功，回朝后正好过了丁忧，当替朕掌管西府，精兵强将，以备边患。”赵祯就在这里将这个话题揭开。
诸位大臣长松—口气。
—直在猜测，郑朗能不能平安回来，这很不容易的。
回来后会授予何职，不管怎么说，若是东府首相，未免过于惊世赅俗。若是西府首相，虽是首相，地位仅相当于伴相，也能勉强凑和。
也是说给契丹人听的，他—回来便是西府首相，你们契丹用什么封赏郑朗，当真不顾—切，授于郑朗晋王，尚书令，入朝不拜，上殿不趋。即便契丹敢授，下面的权贵也会闹翻了天。但开始时，契丹君臣肯定想办法拉拢，善待必隆于宋朝。关健是后面，郑朗不肯降之后，契丹会怎么做。
贾昌朝睁开眼睛，朝郑朗身上瞅了—眼。
郑略上书后，两人矛盾已经公开化。
这时，郑朗差的是年龄，而不是资历，论资历也许不及晏殊与杜衍他们，可不比贾昌朝差，即便陈执中与郑朗相比，也不过就那么—回事。
郑朗性子淡泊，还是没有公开树旗，否则此时他身边已经环绕了—群人。
直接火拼，贾昌朝未必能占上风。
郑朗也不客气，他回以—眼，两人眼神在空中交接，似乎闪过—道光亮，不约而同将视线转开。可有许多人看到了，宋朝冗官越来越重，赵匡胤时能上朝入奏的官员只有两百余人，而到赵祯时，大朝会或者这样的大型宴会，能达到—千多人。而非是后来电视上看到的那样，稀疏的几十个人，便是朝会。即便小朝会，也有好几百人。—到大朝会，人头攒动。—眼都望不过来。
有的人地位高者，无所谓，管你郑朗或是贾昌朝，但多数人不敢这样想的。两人在空中对视，很多人动了心思。赵祯仅是—笑，他也没有排斥，反而更能明白郑朗的心里活动，非是为了权位之争。除非他决定实施樊楼宴的种种策略。不实施，对权利郑朗未必有多看重，他不服的是贾昌朝的—些做为。
是君子嘛，难免的。
宴罢，赵祯率群臣上宣德门上看灯会。
风调雨顺，国家太平，终于京城元宵节又恢复了盛世时光，热闹无比。
赵念奴不知从哪里挤出来，走到郑朗面前，盈盈施了—个大礼。大臣也不以过，郑朗之所以去契丹冒险，也是为了这个小公主才答应的。
但是赵念奴说了—句话，使郑朗脸色变得惨白惨白的，她施过礼后，伸出小拇指。小孩子的玩意，郑朗不知道，于是伸出小拇指，拉了—个勾。赵念奴拉勾的时候低声说：“郑相公，我谢过你了。”
“殿下不用言谢，这是臣的本职。”
“我决定了，我只收你—个守护骑士。”
郑朗很雷，大半天才说道：“殿下，错也，这天下所有的臣民都是殿下的守护骑士。”
“他们，我才不要呢。”
郑朗想从宣德门逃起
幸好骑士的种种传说在西方才开始流行，没有后世影响之广，否则凭借赵念奴今天之言，还不得让多少人喷口水。
确实也是—懂半懂的，赵祯以为好玩，看着灯山说！”你在杭州是怎么弄的？”
过了很久，能将真相揭开—部分。
而且做为—个大臣也不能披上装神弄鬼的名声。郑朗还有自己考虑不能显得神通广大高，必催之，容易被人做文章，于是答道：“只怕时间来不及。”
蜮试看，今天朕与民同乐，看能不能抢出来。”
“喏。”郑朗吩咐人手，好在皇宫本来就有许多羊皮，除去毛再用刀刮薄，减轻份量，人手也不愁主要就是时间太紧。郑朗指挥着几百名侍卫与宫人抢制，诸位大臣兴趣勃勃，不顾灯会，反正明天也能看到，—起围过来看。—会儿，—个庞大无比的热气球扎好，但不是圆形的，里面用竹篾扎成—条盘龙。长龙威武，也能扎出来，可时间紧，来不及，也不易把握平衡。然后将热气吹进气球里。
郑朗找来—个大扫帚，在两个长条上写特大的字。又扎了—些彩帛花，工匠在金龙上刷上金彩。渐渐气球膨胀起来。又派人在下面制了—个吊蓝。不过这—回没有用布将吊蓝盖住。以前盖是刻意盖的，不让百姓看到，好气那些大和尚们。这—次不必，让百姓公开观看。好在宋朝对高度不是很讲究，否则樊楼都不会高过皇宫的建筑。让士兵上吊蓝，也不会有大臣弹劾。
郑朗说道：“普通物体受热膨胀，重量会减轻，包括空气，所以孔明灯能飞上天空。于是臣想，若是足够庞大，会不会能将人载上天空，就有了这个物事。”
古人往往认为空气是虚无的，经郑朗再三解释，已经有人开始相信空气也是—种物质，只是看不到。
弄了—个多时辰，才将它扎好。
郑朗说道：“那个侍卫敢上去？”
—群侍卫面面相觑。
郑朗说道：“不用怕，它很安全的，下面有绳子系着，只怕密封性不强。即便透气，它本身里面便是气体充塞，下降速度也很缓慢，对人体不会产生伤害。”
“哦，”赵祯好奇地看着这个蓝子。
“陛下，无论再安全，陛下不可上，否则明天两制官员能将臣的家也掀翻了。”
言臣—起翻白眼，吴育不是言臣，直接说：“陛下，是不可。派—侍卫凑兴即可。”
然后冲郑朗狠瞪眼睛，这个东西本来就不该出现在皇宫，你也是胡闹。
郑朗拈须不能作声，心里想，刚才你还不是看得津津有味。
但绝不是胡闹那么简单，这是开拓人们想像的翅膀，—旦宋朝从旧有的尊问里拨出来，钻研科技，以宋朝的智慧，对学问的进取责问精神，科技进步会很快的。
最后—个从西北战场上下来的侍卫说道：“陛下，请准臣上去。”
外面的百姓已经吵翻了天。扎的时候看不到，但充进热气，渐渐膨胀起来，高大的身影从宣德门冒出，只看到—条巨大的金龙在宣德门后翻舞，不知道什么东吊只—起往宣德门挤。连开封府维护秩序的衙役也推不开百姓，嘈杂声都传在皇城内。
赵祯说道：“你叫什么名牡……”
“禀陛下，臣叫石彬。”
“石彬，朕许你登。”
“喏，”石彬开心地登上吊蓝。
其他的侍卫放绳子，气球越升越高，边上还闪着几十枝巧妙安排的巨烛，就象—条金龙从宫中升向天空，到了十几米高的高度，石彬依吩咐将两幅长轴放下，上书八个大字，大宋无疆，吾皇万岁。
老百姓搞不清状况，—起伏下来山呼万岁。
四个契丹使丹瞪目结舌，赵祯则是在微笑，小小的满足了他—下虚荣心。
赵念奴—手牵着赵祯，—手牵着郑朗的手郑朗摆了几次摆不开。感觉到小手的温暖，他手心却在冒汗。赵念奴却不觉，连其他大臣也不觉，只是紧张地看着天空。
金龙越来越小，绳子也到了尽头，不再上升了，至少此时高度有七八十米，石彬又依照吩咐在上面放下宫女扎的彩帛花。—朵朵帛花从空中落下来五颜六色下面百姓再次响起万岁的山呼声。
有人哄抢彩花，赵念奴也去抢，郑赂手了—口气，立即离赵祯远远的。但有—些别有用心的大臣看到这—幕，没有往歪处想，—是对郑朗品德的相信，二是赵念奴在深宫中，就是有啥的郑朗能进入深宫胡作非为吗？可是这代表着他与皇上那种默契的关系，有的人喜之，有的人忧之有的人在胡思乱想，左右彷徨。
彩帛花放完，郑朗说道：“陛下，可以让他下来。”
到了上面气流急，不怕漏气，就怕为了热闹呆得久，边上安放的巨烛火焰被风吹到羊皮上，将羊皮烧着，那会出事的。
将绳子放下来。
赵祯好奇地在石彬身边走来走去，问：“石彬，在上面看到什么？”
“陛下，看得很远，京城满城张灯结彩，气势壮观，还有人，很小，就象蚂……”蚁字不敢说，岂不是皇上也成了蚂蚁，改口道：“就是远处看不清楚，若是白天会看得更远。还有，上面风比下面大，略有些冷。
赵祯又好奇地走来走去。
包拯进谏道：“陛下，此乃玩物丧志之术，若是元宵节偶尔把玩可以，若是在上面生起兴趣，终是不美。”
“是，包卿所言很是有理。”赵祯清醒地让下人将气球重新拆去。
五百三十七章 四大家族
出了雁门关，便是闲田地区。
闲田，中国历史上多次出现过这个名词，大者能达到几千上万平方公里，小者只有几百平方公里。这是古代疆域划分不标准造成的，两国之间疆域交界线含混不清，弄不清少数区域领土倒底是那一个国家的。于是成了三不管地带，其间生活的百姓多是剽悍之辈。例如原来泾原路天圣寨到萧关一带，严格意义上便是闲田。唐朝末落时，会州以北，天都山贺兰山以西到阴山广大区域便是这种闲田。契丹与宋朝于河北交界处很容易划分，地势平坦，但代州以北多山，疆域一直在扯皮，于是有了后来契丹再次来问地界的事。也不能说它一定就是宋朝的，但也不能说它一定就是契丹的，因为存在着一条很狭长的山区闲田。扯皮的就是这一条细长的闲田归属问题。
郑朗忽然带领手下折向西方。
离代州城仅一百余里便是陈家谷。
就在古长城脚下。
此行不仅要看看幽云十六州的一些情况，还有许多谜团未揭开，例如杨业之死，例如为什么汉人疯狂地反抗宋太宗收复幽州。
来到陈家谷，一个小河谷地带，往北便是一些山脉，长着一些树木，杨业临行前对潘美说，这次我出兵是死定了，我是个降将，早就该死，主上反让我领兵，我今天便以死来报答主上。我做了你七年下属，什么也不求，只求你于陈家谷埋藏引箭手，我败下来的时候，若没有接应，必会全军覆没。
说得十分哀切，潘美答应。
杨业指的伏兵之所，大约就是这道路两侧的山岭，让潘美将弓箭手埋伏在山道两侧。
郑朗默然地看着陈家谷，河谷不大远处长城毁坏得几乎都看不清楚。近处有几个稀疏的小村庄，才是二月初，山岭上还有一些积雪没有融化。有几个牧民赶着几十头牛羊在山上放牧，牛羊在艰难的啃着鹅黄浅草几个牧民穿着破旧的袄子，好奇地看着这一行人。村庄边上还有几口古井，除了一些儿童好奇的走出来，看着他们一行，村庄很安静，已经看不出当初古战场的印记。
郑朗说道：“走。”
向北去的，从陈家谷去狼牙村有道路，不及宋朝的官道畅通无阻但也不小。不然杨业不可能让潘美派伏兵隐于陈家谷接应。郑朗是看一看倒底陈家谷离狼牙村有多远骑马需要多长时嘛，能不能派出斥候。
当年的事潘美责任不大，但说一点不负责也是不可能。
开始杨业很理智，中东路大军败退，仅是西路军队无法支撑，应听从宋太宗的诏书，将云朔寰应四州百姓趁契丹主力军队未至之时，及早移民于太原。正好后汉打了很多年整个河东路缺少百姓。幽云十六州九成以上是汉族百姓，不存在排斥的反应，当然也不会造成李士彬部下反水的情况。将民众先