孙言气喘吁吁的对搀扶着他的家人说道：“在此等候。”便接过家人手的礼盒，往郑强的房间走去。
对于孙言的来访，郑强并未感到意外，他虽然被封为了关内侯，但也仅仅是一个称号而已，并无实质的权力，而论及生意方面的实力，便是是个孙家也比不过郑家，因此，郑强虽然只是郑家的十二名大掌柜之一，但孙言却是丝毫不敢怠慢，况且，此番他还有求于郑家呢？
“呵呵，孙大人驾临，郑某有失远迎，还请恕罪！”打开门一看竟是孙言来访时，郑强连忙将他让进房。
孙言擦了擦额头的汗，对郑强笑道：“掌柜的，某冒昧而来，还请恕罪！”
“大人这是哪里话？”郑强笑呵呵的说道，“大人能够前来，老朽高兴还来不及呢！”
二人寒暄了一番后，孙言干笑了一声，说道：“某此来倒是想请掌柜的帮个忙！不知掌柜的意下如何？”
三三 防务
“大人有事尽管吩咐便是！你我两家同气连枝，那用如此客套？大人尽管说便是！”郑强却是问也不问孙言想要做什么，直接便是大包大揽。
孙言感激的对郑强抱了抱拳，沉声说道：“其实倒也没什么，只是得知掌柜的要前往鲜卑，某这里正好却有一批货物，想请掌柜的帮忙，若是掌柜的顺路，便为某送往高柳！至于一路所需，孙某自然不会亏待了掌柜的！”
孙言满怀希冀的看着郑强，一双圆圆的小眼睛不安的眨来眨去，生怕郑强不同意。
郑强却是毫不迟疑，立即答应了孙言的请求，“老朽还以为是什么大不了的事情，却只是这等小事！大人实在是客气了，只需差人来说一声便是，何必亲自跑一趟呢？”
孙言这才松了口气，脸上的笑意终于自然了起来，二人又寒暄了一番，孙言便告辞离去。
总算放下了一半心事的孙言回到家时，无尘不知什么时候已经在那里等候了，看孙言回来，无尘冷着脸问道：“办的如何？”
孙言连忙躬身说道：“托统领大人的福！小的已经与那郑家协商好了，便由他们的车队送往高柳之后，再由小的的商号送给王爷！统领大人以为如何？”
无尘脸色稍霁，点了点头，说道：“郑家？嗯，也好！本统领此间事情已了，便与郑家的商队一同回去，你准备了多少盐？”
“六千斤！”孙言低声应道。
无尘脸上终于露出一丝笑意，赞赏的点了点头，说道：“你做的不错！本统领回去自会与你请功。”
孙言一听，立即乐的眉花眼笑，不住的对无尘躬身行礼，口不住的说道：“多谢统领大人！”
无尘不耐烦的挥了挥手，说道：“罢了，你去安排一下，本统领便在你家里等候那郑家启程。”
“统领大人尽管在寒舍等候便是，那郑家在沮阳至少要休整个十天八日的，您老好好放松一下，有什么吩咐，尽管告诉小的！”孙言唯恐怠慢了无尘，自然是极力的巴结。
见孙言如此上路，无尘不由得满意的点了点头，挥了挥手说道：“本统领若有需要，自会去找你，好了，你下去吧。”
却说赵平，由于白天突然现了无尘，因此也未曾顾得上安慰伊娄真，心颇为过意不去，等将事情安排完毕后，便来到了伊娄真房。
不过此时伊娄真已经恢复如常，对于赵平的关心表示了一番感谢之后，二人却突然变得无话可说。
见气氛有些生硬与尴尬，赵平只好告辞，看着赵平离去的背影，伊娄真终于压抑不住心的悲苦，伏在桌上默默的流下泪来。心暗道，既然注定二人之间没有结果，那么何不快刀斩乱麻？
赵平回到房时，郑强正在门外等候，二人进了房，郑强便把孙言的来意仔细的禀告了赵平。赵平点了点头，对于孙言，他始终是放心不下！总觉得他与鲜卑之间有着不可告人的秘密，想了想，赵平对郑强说道：“强叔这几日切莫与他断了联系！也好探探他的口风。”
郑强恭声应了，二人又闲聊了几句，郑强便告辞离开。
看着窗外的夜色，赵平换了身衣服，打开窗户，身而出，他要夜探孙家。
由于丁绍攻打幽州甚急！王信已有不支之势，在缺兵少将的情况下，于是大肆征兵。上谷自然也不能幸免，十室九空诚然有些夸张，但至少比平时少了三人之一的人口。这些人不是被强征入伍，便是不得不背井离乡，或躲进深山，或居家迁移。
因此，沮阳虽然是上谷郡的治所，却仍是十分的冷清，只有稀疏的灯火亮着，甚是冷清凄凉。
不过这也为赵平提供了方便。赵平展开身形，如一缕轻烟般，不大工夫，便已经来到了孙家。稍一打量，赵平便越墙而入。
偌大的孙家却是漆黑一片！赵平无奈的叹了口气，想了想，还是决定不去打草惊蛇，便反身跃下围墙。一时间却也不想回去，便在空荡荡的街上随意的走着。
上谷作为曾经的边陲重镇，其防守地位虽然比不上右北平、代县两地，却也有着举足轻重的地位，因此城防极为坚固！高近七丈的城墙在夜色如蛰伏的巨龙般，颇显阴森。
不过如今鲜卑已经基本放弃了对幽州的进攻，而把几乎所有的精力放在了对并州的攻略之上。原因自然很多。
先，与幽州接壤的地方乃是东部鲜卑故地，虽然拓跋鲜卑利用自己强盛的武力终于兼并了东部鲜卑，但却也是无暇经营；再加上几个原本属于东部鲜卑的部族并不承认拓跋鲜卑的统治，因此这里可谓战火不断。
其二，幽州与鲜卑、高句丽接壤，高句丽自有汉一朝，便是原的从属国，若是鲜卑攻打幽州，却也要提防高句丽的掣肘。
其三，幽州的矿产远远比不上并州丰富，鲜卑紧缺的盐、铁等物，幽州的产量根本无法满足鲜卑的需求！而并州却恰恰相反，作为原地区最重要的产盐地之一，并州不仅仅是盐业达，冶铁业也是极为达！鲜卑若能攻下并州，一直困扰他们的盐铁问题便可一朝解决！
其三，并州地势险要，进可攻退可守，与并州相比，论及地理，幽州虽然毫不逊色，但若想南下原，还需越过冀州。而并州却紧邻司隶，若能将司隶一鼓而下，原大势则尽在掌握之！
因此，近年来，鲜卑已经渐渐的改变了自己的战略心，幽州的地位在鲜卑决策层的眼，已经大不如前，由原来的战略重镇，变成了现在食之无味，弃之可惜的鸡肋一般的存在。
因此，虽然王信与丁绍激战正酣，根本无暇他顾，鲜卑却仍是按兵不动。
来到城墙下，巍峨高耸的城墙在夜色显得更加高大，但守卫的却仅仅是十余个老兵，竟是毫无防备。赵平忍不住叹了口气，虽然鲜卑目前已经放弃了对幽州的攻略，但正所谓不怕一万，就怕万一！
如此松懈，万一鲜卑突袭，却如何能抵挡的住？届时鲜卑铁骑必将长驱直入！其时危矣！
赵平心暗暗的打定了主意，待回客栈后，还是要让郑强提醒一下那吴澄。
吴澄虽然是一个好官，而且也有一定的能力与手段，但似乎对军事方面并不擅长，所谓管窥豹，单看沮阳的防务便可知道一二了。
三四 客栈夜话
赵平溜达了一圈，心情稍有好转，便回到客栈。武宣等通行车行的车夫们正聚在一起聊天，看到赵平回来，纷纷向他打着招呼：“赵先生回来了！”
赵平是以郑强远房侄儿的身份出现在商队之，虽然是个破落书生的打扮，但由于郑强的关系，这些人自然不敢怠慢，而且这些人都是那些生活不下去的百姓，生性淳朴，并没有什么功利的思想。见到赵平，都是恭恭敬敬的打着招呼。
“呵呵，”赵平笑着和他们拱手见礼，“几位辛苦了！”
“赵先生客气了！”当一个约三十四五的粗豪大汉排开众人，来到赵平面前，躬身说道：“俺叫崔二，见过先生。”
“崔壮士不必客气！有事尽管说便是。”赵平看着面前的大汉，不由得暗赞了一声！这人身高足有九尺六七，身材极为雄壮！脸上虬髯如针般根根竖起，袒着胸，坟起的肌肉在灯光下透着黑亮的乌光。
“先生，俺想给儿子取个名字，无奈咱们都是些粗人，这斗大的字不识一筐。还请先生代劳！”一边说着，一边冲赵平躬身下拜，执礼甚恭。
赵平闻言，连忙笑呵呵的拱手说道：“恭喜！恭喜！”说着，打量了一下这崔二，问道：“令郎怕是七八岁了吧？为何现在才取名呢？”
那大汉赧然一笑，不好意思的说道：“已经九岁了！先生您也知道，咱们这些粗人，也不会起名，只是胡乱叫一个罢了！这次咱们出来的时候，赵家小侯爷在咱们并州开了蒙学，说是只要孩子们愿意，都能去读书！在下便想让他去读书！只是没个正儿八经的名字，嘿嘿……”
“念什么书啊？”旁边的一些武士顿时反对起来，“俺说你这几天老板着张臭脸，原来是为这个！叫狗蛋不是很好嘛。”
“去去去。”崔二一把将一个凑上来的年轻人推开，“你懂个屁！俺娘说，三辈不念书，不如个驴！当年俺也想念书来，不过家里穷，而且那时候念书也没有出路！现在好了！小侯爷的新政实行之后，咱们不仅能吃饱饭了，出路也多了！不让孩子念书，干啥？”
几人打开了话匣子，顿时纷纷议论起来，把起名的事情都忘了。
“这次要是能活着回去，俺就不干这行了！”崔二说道，“凭俺这满身的力气，再去承包些官田！也尽够了！”
“不错，不错，二哥说的是！”崔二的话顿时引来了大家的赞同，“便是不承包官田，咱们分的那些田也尽够了！对，就这么办！这次回去便辞了这刀头舔血的营生，老老实实的种地，才是本分！若是军征兵，便去参军！到骁骑营去！去杀鲜卑狗！小侯爷为咱们百姓做了这么多，咱们也要报答小侯爷的恩情才是！”
“得了吧你们！”一个不屑的声音响起，打断了众人的议论，赵平以及崔二等人不由得转头看去，却是一个四十多岁的年人，这人指着崔二等人说道：“做你的白日梦！你们以为咱们并州的骁骑营是那么好进的？”
众人闻言，连忙凑到了年人身旁，眼巴巴的看着他，纷纷说道：“四叔，您快说说，这骁骑营究竟是什么样的人才能进去？为什么不要咱们？”
那四叔慢吞吞的从腰带上取下荷包，将磨得锃亮的铜烟锅装满，凑在火把上美美的吸了一口，顿时烟雾缭绕，一股辛辣的烟味弥漫开。
“骁骑营作为咱们并州的铁军，被称为当世六大精锐之一！”四叔低沉的语气在黑夜响起，显得分外凝重，那一干车夫也是凝神静听，生怕漏掉一个字。
“六大精锐？”周围的人顿时来了兴趣，纷纷追问。
四叔依旧用他那低沉的声音慢慢的说道：“咱们雁门的骁骑营、冀州的火甲骑，央军北营玄甲骑、雍凉的锞陀闹莸陌茁砦溃⒊频笔懒缶瘢≡勖擎缙镉娜耸钌伲袈壅搅Γ椿故窃勖擎缙镉钋浚 彼档秸饫铮氖辶成戏浩鹨凰拷景劣胱院馈�
“不对，才五个，哪来的六个？”当一人突然说道。
“唉！”四叔长叹一声，“还有一个便是那鲜卑人的金狼卫！”
赵平微笑着看着他们，却也不走开，凑上了几步，静静的听着。他想知道，“骁骑营”乃至并州军方在并州民众心目的地位。
这种茶余饭后般的闲话无疑最能代表他们的观点。
“骁骑营只收十三岁到十七岁的后生！”四叔一边吸着烟，烟锅的红火一亮一亮的，像是在应答一般，“你们多大了？”
“呃……”众人顿时一滞，这个他们倒是未曾听说过，如今乍听之下，却是有些不明白，纷纷询问原因。
那四叔长叹一声，将烟锅在鞋底上磕了磕，沉声说道：“鲜卑人自小便在马背上长大，单论骑术，咱们汉人是无论如何也比不上他们的！因此，只有通过刻苦的训练，才能和他们一较长短！”
“哦！”众人顿时恍然大悟，纷纷惋惜的摇头叹息。那四叔突然将手的烟袋种种地一敲，厉声骂道：“你们这些东西，现在倒开始装模作样了，早干什么去了？”
众人顿时被四叔问的哑口无言，一个个讪讪的说不出话来。
赵平仔细的打量着四叔，突然现他的左臂竟然齐肩而断！赵平心一动，看样子竟是一位退伍老兵，难怪他如此了解并州军制！
想到此处，赵平上前几步，笑呵呵的对他一拱手，说道：“这位大叔，莫非您以前当过兵不成？”
四叔循声看向赵平，眼闪过一丝意味深长，笑道：“原来是赵先生，不瞒赵先生，李某在雁门当了二十一年的兵！后来这条胳膊被鲜卑人给砍掉了，虽然侥幸保住了一命，却也不能再继续杀敌立功了。”说到此处，那四叔长叹一声，右手轻抚着自己空荡荡的左袖，神色颇为沉凝。
赵平点了点头，叹道：“若非有四叔这些军人，咱们那里能够如此安宁？”赵平一边说着，一边对他躬身一礼，“多谢四叔，以及这万千保家卫国的士兵！”
四叔见赵平对他施礼，顿时十分的激动，连忙站起来还礼，说道：“比起那些死了的弟兄，某已经非常幸运了！”话音未落，语声已是哽咽起来，想是记起了以前并肩作战的战友！
“你们当不得，还有谁当得？”赵平正色说道，脸上一片肃穆！
三五 货物
四叔脸上泛起一丝潮红，激动地看着赵平，哽声说道：“多谢先生！有先生这句话，咱们值了！”
看着四叔，赵平忍不住叹了口气，一个国家的稳定与和平，永远都离不开士兵们的鲜血！没有他们用生命的捍卫，那里来的和平与稳定呢？
崔二等人也被这种苍凉的悲壮所感染，一个个眼圈微红，满目崇敬的看着四叔。他们平时倒不觉得如四叔这些军人如何如何，人往往是这样，总是忽视一些对自己至关重要的事情。如今经赵平一提，不由得恍然大悟！
的确，若是没有这些抛头颅洒热血的士兵，用自己的生命捍卫着国家的安定与和平，他们哪里会如此平静安宁？
四叔平静了一下自己的心情，看着沉默不语的众人，突然说道：“崔二，你不是请先生给你儿子起名吗？还不快去！你儿子能得赵先生赐名，实在是你们崔家十世修来的福分！”
崔二连忙对赵平躬身施礼，“还请先生赐名！”
赵平推脱不过，只得沉吟了一下，说道：“我朝以孝治天下，便单名一个‘孝’字如何？”
崔二一听，�