回到明朝当王爷- 第446部分

“不容易，不容易”。

“就是的啊，所以啊，能捞要趁早，岁月有限，只争朝夕呀”。

“爷，我的意思是，铁公鸡是铁了心不肯交珊瑚了，我估摸着他是想硬抗过去，反正不是什么大罪名，明儿您还能不放人？咬咬牙就挺过去了。对付铁公鸡，就得钝刀子割肉，害得他自己求着去死，还怕他不服么？”

“嗯？你的意思是？”

“七尺红的珊瑚，那可不小啊，咱们己经搜过了艾府，什么也没有，看来是运出去藏起来了。咱们不如假意放了他，然后暗暗派人在他家外边守着。铁公鸡这么重视那件无价之宝，一旦脱了身，必会去看他的珊瑚，这东西不就到手了么？

他不作声色也没关系，今天给了他一个狠地，然后把人一放，他还定以为蒸过了这一关了。嘿嘿，小地找几个痞子流氓，就去他家里作践，知州衙门知会一声，就是不受他的秦子，让他从早到晚没一刻好日子过。爷您是不知道，那些街头混混整人的手段狠着呐，有爷撑腰，他们能把铁公鸡作死“。

“呵呵呵……”有些道理，好吧，这事儿交给你。把他们放了，慢慢消遣。对了，大冬天的冻土不好挖，收拾了铁公鸡，把这边先放一放，去固安那边找几个富户，什么墓地呀、房宅呀、田产呀，逮哪儿挖哪儿，不榨出一半地财产就别松口，等开春地软了，就全面开工。“

“是的，爷”，韩丙答应着。

“这一过年，小商小贩的可多起来了，卖肉卖菜的、开店卖酒的，还有结社舞龙的，这都是钱呐，不能嫌少，再去招些泼皮，去各县镇任税官，给咱家收税”。

“是的，爷”。

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铁公鸡一家凄凄惶惶的回了家，家里的围墙已经倒了，院子里到处是坑，家佣仆人全都逃走了，屋子里空荡荡的，灶是冷的，缸是空的，别人家张灯结彩，他这儿哪有一点过年的意思，眼见如此情景，艾敬和妻儿抱头痛哭。

张忠非把他榨干了才肯罢休，那是通着天的人物，他一个小老百姓，一个地位卑下的商贾，这日子还怎么过啊？其实张忠取了他的浮财和商铺，倒没打算赶尽杀绝。可是张忠为了敲诈方便，专门招收泼皮无赖为他所用。

这内里就有一个投了张忠的跟随叫方宇，是和铁公鸡艾敬有仇的，他原来是做小买卖的，和艾敬关系还不错，有一次赊欠的货物出了差迟。对方追上门来讨债。他便向艾敬借贷。

艾敬是那种我不要别人便宜，别人也别想沾我便宜，各凭本事各顾各的土财主。万一借出去要不回来怎么办？任你好话说遍，艾敬就是不答应，结果方宇因此被人追债破产，从此对艾敬记恨在心。

前两天被派来艾家挖地敲诈地人里。他就是一个指挥泼皮的小头目，正报仇报的津津有味，一听张公公收足了银子准备收工了，方宇心有不甘：我现在一无所有。他还有房有地。这仇报的不痛快啊。

方宇暗暗思索，陡生毒计，回去后就有意四处张扬：“咱家老爷厅堂上那株珊瑚三尺多长，算是奇珍了。可要和铁公鸡艾敬比，那可差远了。艾家有一株通体彤红地珊瑚，高足有七尺，株形也可爱。我们带人挖地的时候，家里什么床啊柜啊，古董玉器，铁公鸡全都不管，只顾把这红珊瑚移走，生怕碰坏了一点儿，那是无价珍宝啊！”

这话传到张忠那里，他可上了心，把方宇唤来一问，方宇说的有鼻子有眼的。张忠一听，得勒，一客不烦二主，这铁公鸡还得继续敲啊。结果就因得罪了小人，也碰上个贪得无厌地脏官，艾家被折腾的死去话来。

一家人擦干眼泪，从柜底扫了些糟米，好不容易生起火来煮了锅稀粥，一家人蓬头垢面，满脸黑灰，拿出摞大碗来正想盛碗粥充充饥，“当”的一声，一块大石头扔进锅里，把铁锅砸了个大窟窿，溅起的热粥把艾家大少爷烫得直叫唤。

只见七八个泼皮嘻皮笑脸地走了进来，里边有一个扶着条腿，哎哟的叫唤着道：“姓艾的，你可缺了大德了，怎么门口的雪也不扫扫啊？小爷我从那儿过，把胯子摔着了，你看怎么着吧……”。

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杨凌和江彬、还有胜芳镇巡检司的人马是同时回霸州的，真正押回来的只有大顺国皇帝及皇后陛下，还有左丞相封小木。三个人分乘三辆驴车，一时也没处弄囚笼去，每车着四个官兵看守。

有江彬着意关照，给那位王满堂皇后弄了床棉被，一路上还有热汤热水，这姑娘倒没遭什么罪。威激之下，王满堂早忘了前边驴车上被驴尾巴扫来扫去，弄地直打喷嚏的大顺皇帝赵万兴，转而和这位年轻英俊、官职颇高地将军勾眉搭眼起来。

江彬被这美人儿勾得性起，瞧瞧国公爷坐在前边车里，没有人注意到他，干脆也跳到车上，先是隔着棉被碰碰大腿，挤挤香肩，再后来假意双手太冷，探进被里捏住美人儿柔荑，两个人眉来眼去，把这黑驴囚车当成了春闺绣床，情挑美人，其乐融融也乎。

车队已进了霸州北城，这里不断扩建，已有外城内城之分，内城有城墙，是很久以前筑成的，外城也有大片住户，同内城的唯一区别不过是有一道没有城门的古城墙而巳。就在这时，有人大声惨叫着从胡同里跑出来，象见了鬼似的嚎叫道：“死啦！全都死啦！全都死……”。

他话没说完，就被跳下马的刘大棒槌薅着衣领子几子扔了半圈，然后扯开大嗓门道：“喊什么喊，什么东西全都死啦？闹鸡瘟啦？”

那人哆噪着道：“艾……艾……艾员外，艾员外一家人，全……全都死啦！”

杨凌在车内听见，不由大吃一惊：出了凶杀案了？

他刷地一下拨开轿帘儿，只见宋小爱举手道：“车队停下！”然后一抬腿跃下马去，走到那人身前道：“不要慌，我们就是官家，哪里出了命案？带我们去！”

江彬听到有人大喊，也顾不得再和美人儿挑情，使劲又捏了一把小手。也急急赶了过来。那胡同并不小。马车足以驶入，但是杨凌也下了轿，令大棒槌带兵看住囚犯。自己和宋小爱、江彬带着二十多人在那人带领下拐进了胡同。

前边一户人家，看起来挺富绰的，高墙大门，门前还有两只滚绣球的石狮子。门楣上挂着黑漆金字：“艾府”。

那人哆哆嗦嗦地指着大门道：“就……就是这里，我是本地的行商，刚从塞外回来，艾员外托我买过正宗的长白参。今日赶回来我就登门拜访。谁料大门洞开却不见有人迎客，我就进去了，进去看到……看到……全死了”。

江彬一听，呛地一声。两柄斩马刀匹练般挥出，纵身一跃。未踏石阶便一步跃进门里，他有如一只大螳螂似的，举着双刀左右看看，回头道：“这里没有人，下官头前开路，保护国公爷！”

说着握紧双刀，径直向大厅走去，杨凌并不在意，就算真有凶手，此刻也早跑没影儿了，还会留在府上等着被人发现再次行凶么？他一撩袍襟，昂首直入，宋小爱和一众侍卫将杨凌团团围在中间，亦步亦趋的走向大厅。

院子里有花坛，有假山，四处的围墙不知怎么倒了许多，还有些地方有新翻起地土，看起来就象正在大年里扩建宅院，显得有点怪异。经过四棵迎客松，只见大厅正门只开着半晌，可以看见门里江彬双刀拄地站在那儿，正向前看着什么。

杨凌步上台阶，就见地上散着一个口袋，旁边还滚落着几枝人参，应该就是那行商带来的货物了。

“江兄，发现……”，杨凌一步迈进门槛，话刚说了一半就停在那里，一股寒意攸地一下袭上心头。大厅里冷冷清清，依稀还可以看出往日的繁华和富贵。

空荡荡的大厅里，悬着四个人，四个身着血迹斑斑地小衣的人，绳子从梁上搭下来，地上倒着椅子，四个人长发覆面，悬挂的身体也看不出是男是女，由于门开着，阴风卷进来，那身体还在寒风中微微的打晃儿。

宋小爱惊叫了一声，然后马上捂住嘴转过身去。最前边一具尸体被风吹得悠悠荡了半圈，风吹开了脸上乱发，露出一张目瞪眼突的脸，舌头半吐在外边。

宋小爱拉拉杨凌的衣袖，低声道：“大人……”。

杨凌知道她虽骁勇善战，也不怕死人，可是战场上杀人和看到这样全家上吊，心里的感受毕竟不同，便微微点头道：“嗯，你先退出去！”

“不是，大人、你……你看后面”。

“后面？”后边不过是一堵墙罢了，有什么好看？

杨凌依言转过身，只见雪白的墙壁上，深浅不一的划着三行大字，似乎是用烧焦的木棍一类地东西写成，字迹深入粉墙，也不知使了多大力气：“

乌云遮日，可恨遍地是权奸。

奇冤难雪，只求天上有清官。

冤！“

〓〓〓〓〓〓〓〓　３４２　明朝红日还东起

艾员外是本地的商贾，此人善于投机经营，获利颇丰，此人谈不上乐施好善，做生意喜欢斤斤计较，小利也不让人，所以得了个铁公鸡的绰号。不过他为人倒还本份，从不招摇。据说最近镇守太监张公公奉旨在本地勘探金矿，挖到了艾员外的宅基下，艾员外八方拜神、四处求佛的走关系，希望张公公能换址勘探。“

杨凌问道：“霸州出金矿么？”

要是霸州真出金矿，百姓多少可以惠及，此地穷苦立时可以扭转过来，可是……金脉岂会那么小？需要跑到人家房基底下去挖么？杨凌对古代勘探矿物的方法不甚明了，是以出口询问。

派去打听情报的侍卫说道：“听说是请的一位堪典大师，给很多大户人家看过风水的，此人断定这一带必有金脉……”。

杨凌的眉毛竖了起来，不敢置信的道：“看风水的？勘探金矿找看风水……”。

他说到这儿忽然停住了，古代许多学科没有明确的分工，很多学问确实是包容在一些传统的职业之下的，比如一些巫医，其实就包含了心理医生等等行业的技巧。至于风水师，也未必就不懂地质。

他记得曾在报上看过一则报道，说昔年后金立国，选址在奉天，就是因为风水大师说那里是神龟之背，地下有上古种龟驮伏，所以江山以四平八稳。这些话固然是讨好当官儿的，可是现代勘测，那一片的地质是巨大的岩石版块，所以相对比较平稳，不容易出现大地震，确是比较好的建立重要城池的地点。

当时报道消息说，这是用现代仪器勘测到数百米的地下才勘测出的，很奇怪古代的风水先生是根据什么有此测算。当时杨凌也就是当轶闻看的。并不知道这消息的可靠性，不过却在他心里留下了一个印象。

杨凌沉住气道：“继续说，后来如何？”

“是。我们私下找到艾家逃离的家人向他们打听，据说艾家花了大笔的钱，张公公本已决定换址勘测了，恰在这时在艾家地下真的发现在金脉的迹象，这一下艾家为了保住家宅，只得又拿出大量财产，手头没有余款。把商铺都变卖了，一番上下打点，张公公才松了口。可惜，艾家流年不利，这时又有人告发他们家想把挖出来的洞穴埋上时挖出了古物，却藏了起来不肯上缴朝廷，为此又被张公公勒问，结果一家人回来就……”。

“砰！”宋小爱柳眉倒竖，恨恨地道：“大人，不用再问了。这分明是张公公借机勒索，勘矿勘到人家房子底下，那是外城啊。如果金脉就在霸州城里，还要全城迁走不成？而且一而再、再而三。分明是贪图人家财产，有意勒索，这种贪官污吏应该予以严惩！”

杨凌定定的看她一眼，问道：“怎么严惩？”

“逼得人家家破人亡，全家人在正月十五上吊，这样没人性的贪官不该砍头么？”

杨凌沉住气道：“嗯，说的对。问题是，谁去砍他的头？是奉旨查抄黯家财产的威国公，还是京师皇庵护法宋大将军？”

“呃……”，宋小爱脸一红，强嘴道：“我们……可以禀告皇上”。

杨凌笑笑，说道：“张忠是本地镇守太监，权柄极大，要证明确在艾家挖出过金砂很容易，就是想找出艾家私藏过古物的人证、物证、也易如反掌。告到皇上那儿又怎么样？有这些证据在，那张忠勒问艾家就没有罪，艾家的人自己想不开自尽了，也不能因此治罪于张忠，否则以后如何安抚各地镇守太监？何况……还有个刘瑾在那儿拖后腿”。

宋小爱气鼓鼓地道：“那……我们就置之不理了吗？大人，小爱战场杀敌，从不手软，可是看到那一家人正月里全家上吊的惨景，心中到现在还酸酸的，难道我们就坐视这样的祸害继续利用他的职权，用些冠冕堂皇的借口一家家的害下去，害得百姓家破人亡？”

杨凌默然片刻，说道：“这件事我要了解更详细的情形，然后才能有所定夺。小爱，官场诡谲多变尤胜战场十倍。出师无名则自陷被动，不能揪住要害则劳而无功，空有一腔热血是不够的。你们先下去息吧，夜已深了，我还要写份查抄黯府和胜芳镇大顺立国的奏章”。

宋小爱等人无奈，只得拱手退下。杨凌在空荡荡在房间里背着手踱了一阵，忽地走到窗前推开了窗子，冷风扑面拂来。

他在临窗的桌前缓缓坐下，就迎着冷风，提笔就著，开始写起给皇帝的奏折来。杨凌的奏折写了两份，第一份只是简要说明霸州近来发生了许多事，查抄事宜因故不能及时完成，这份奏折是要直送通政司的，估计会在第一时间被人送到刘瑾那儿，而刘瑾对他这个讨人嫌的家伙不能及时回家，想必也是心中暗乐。

第二份就没那么文诌诌的了，说是奏折倒似亲人之间的家书。他先给太皇太后、皇太后和皇上问了安、拜了年，然后说明因要变卖黯家财产，尽量卖个好价钱，以免修盖皇庵时动用内库的钱，故此处理相关地产、房产比较费时费力，有些珍贵宝物还要起运江南富庶之地，以便卖出个好价钱，需要逐项甄别等等。

写到最后，杨凌将胜芳镇愚夫愚妇自立称帝被自己发现，只派了两个家丁便将谋逆者抓获的事说了出来。杨凌写的夸张有趣，把这件事写的如同小儿游戏，并有意提起昔年弘治帝处置愚民称帝的事来，冀此希望正德小皇上看后也能付之一笑，不要大动干