鲁智深如今已是正儿八经的一军之长，但军衔却也只是中校罢了。而在四个整编军，八万余人的队伍中，连最低一级少尉军衔都未获取的练级军官还比比皆是。军衔的稀少与获取的艰难更是刺激了青州军，如今已更名为山东、江苏两省义军联军的训练热情，所有人心中都憋着一口气，誓要获取军衔光耀门楣。
九月，高兴曾调拨一笔款项在兴化市北方兴修了一座占地广大的墓园，署名英雄墓。在英雄墓中，还立有一座高耸雄壮达十八米的石碑，其上书写：人民英雄永垂不朽。
高兴规定，每一个战死沙场的勇士都将被安葬在其中，受到百姓的祭祀与瞻仰。同时，高兴还要求，在每年的清明节，自自己以下所有官员都要前去祭奠长眠的英雄。
一将功成万骨枯。虽然当兵吃粮就意味着流血牺牲，但被人尊重和被当作草芥炮灰显然是两回事。
有了英雄墓，军衔以及优厚的待遇，还有文化思想的教育，两省义军联军的战斗力虽然没有一飞冲天，但战斗意志却绝非一般的部队所能比拟。而一个有信仰，有思想的军队，他所能爆发出的潜力是无穷无尽的。
这近两个月来，在高兴的指导，巧匠鲁平的数十次实验后，蒸汽机终于诞生。想当年，瓦特改良了蒸汽机，引发了工业革命，从此人类进入了腾飞的时代。
而今，虽然蒸汽机的诞生不能如瓦特时代一般将人类前进的车轮狠狠抽上一脚，但它的出现却也让高兴治下与其他地方有了差距，而且随着时间的流逝，这差距将会越来越大，爆发出极其庞大的力量。
虽然寒冷的冬季不适宜田间耕作，但山东省和江苏省的百姓却也没闲着。两省正处于蓬勃发展之际，不说各处建设都需要大量的劳力，就是新近成立的皮革厂，火柴厂，香皂厂等工厂也急缺人手。
高兴闲暇的时间除了修炼《长生诀》便是著书立说，确切的说高兴是在默写他脑海中所知道的一切科学知识。虽然绝大多数当时的人们根本无法理解，更会以为是谬论邪说，但高兴却不去理会这些，事实胜于雄辩。
虽然许多灵异事件科学根本无从解释，但这却不能否认科学的存在与正确性。条条道路通罗马，解释世间万物至理的学说系统有很多，人们更需要一种辩证的目光，而不是一味的盲从。
有了高兴的指导，无数新奇的东西诞生了。简易好用的火柴，烧煤的铁皮炉子，沁香扑鼻，使用方便的香皂等等生活物资被生产出来，这不但极大地改善了人们的生活水平，更是推动了当地的发展建设，为高兴赚取了大量的钱财。
最早跟随高兴的杨三万、裴念千自然也赚了个盆满钵满，其他人则是又羡又悔。
相比起高兴的一桩桩生意，地主凭借着万顷土地，拼死累活赚取的钱财根本就是小巫见大巫，无法相提并论。而这时，众人不禁思考，将土地作为唯一的生存根本是否正确呢？
财富利益动人心，无数人通过各种渠道相与高兴合作，高兴自然是来者不惧。只有利益相系，治下才能如铁板一块，安定团结。而《商法》很好地协调了工人与商人，商人与商人之间的利益与纠纷，而这时众人才发现高兴的先见之明。
……
“好酒，好酒！”高兴放下酒杯，摇首赞叹。虽然这米酒没有蒸馏酒甘醇，但入口绵软醇厚，后劲十足，非常不错。
“总督大人喜欢就是，我那里还有几坛，回头着人给您送来！”见高兴夸赞，崔季舒也是喜笑颜开，乐呵呵地说道。
高兴摆手道：“我对这杯中之物并无特别嗜好，就不夺大人所爱了！崔大人请坐，马上就要过年了，辛苦了一年，趁此机会咱们也好好歇歇！”
“大人请！”两人客套着坐下，崔季舒凝望天际愈发浓重的乌云，有些憧憬地道：“瑞雪兆丰年，希望明年咱们有更大的丰收！”
“借你吉言，咱们喝酒！”高兴爽朗地大笑，崔季舒也大笑起来。
随着两人的笑声，天际突然传来一声雷鸣，接着便有鹅毛大的雪花飘落下来。雪渐渐变大，大地很快被其遮蔽，银装素裹一片。虽然屋外大雪茫茫，寒风肆虐，但山东省所有百姓心中却是滚烫无比，充满了希望。
第三卷 大风起兮云飞扬 第三百一十章 周武初败
冬去春来，公元574年终于成为过去，新年的一年在无数百姓或惶恐，或希冀的心情中如约而至。
冬季，因为年关将近，天气寒冷，大陆各处的征战也终于暂时收歇，恢复了短暂的和平。尽管陈顼对司马复恨得咬牙切齿，但当次天寒地冻，士兵思乡情绪泛滥之际，他也不得不暂缓攻势，好生筹谋计划，以待来年一战而胜。
陈顼不再逼近，司马复自然乐得轻松。虽然他一路突飞猛进，攻城掠地好不威风，但偌大的地盘管理整合起来也绝非易事。趁此时机，他也需要大力消化整合手中的势力，不然待陈顼调集全国之力来攻，即便有圣火教相助，司马复的情况仍旧不容乐观。
三月初，冬雪化去，万物复苏，春暖花开之时，陈国吴明彻率先发起进攻。一个冬天的准备，陈国已经凝聚了足够庞大的力量，甫一攻击，便势若雷霆万钧 ，直将司马复杀得节节败退。不过半月光景，桂州以东的州郡竟然纷纷被陈*军攻克，最后终于在桂州一线看看挡住吴明彻前进的势头。司马复部一路溃退，军队士气甚是低迷，再也不复去岁高歌猛进的势头。
相比于征战正酣的陈国，安定平和的周国，齐国的情况却实在有些诡异。
没有高长恭相助，高阿那肱自己也知道讨伐高鑫的胜利渺茫，是以整个冬季他只是一边严苛地训练士卒，一边严防死守，生怕高鑫进犯。与此同时，高阿那肱也不断在邺城活动，希望可以逃离这个危险的地方。
至于高长恭，整个冬季则一直没有好生休息过。淮阴郡城本为高阿那肱一族的封地，他们的势力根深蒂固，他们自然不能容忍家族的财富落入政敌手中。是以，在高长恭刻意纵容下，“叛乱”的事情发生了。
而盱眙遇袭的事情也是有的，在泾州和淮州相交处，不知何时出现了一万盗匪，这些人各个身手矫健，跨马扬刀，悠忽来去，无影无踪，专门袭击过往商旅，甚至是偷袭管家运送辎重的队伍。高长恭和黄法氍都派人前去剿灭，但却被那狡诈匪寇诱得相互拼斗数次，死伤无数，却连匪寇的影子也未抓到。
陈国正与南方司马复开战，黄法氍还要防备高长恭的偷袭，是以不敢派遣大量军队剿匪，这也让那伙匪寇愈发肆无忌惮，在两国边境上耀武扬威，好不气人。
高兴此时却是两耳不闻窗外事，一心只顾治下发展大事。有了年前的成功，山东、江苏两省自上而下都是干劲十足，无论是高鑫想要修桥铺路都是大力支持。而高兴准备修建钢铁厂的事情也提上了日程，有了钢铁，军械物资不求外人，而借助蒸汽机的诞生，高兴所能做的事情也越多。
就在高兴埋头求发展之际，北周却是外松内紧。表面上，北周与齐国边界要塞守备松懈，士卒懈怠，工匠商旅往来频繁，暗地里，北周宇文邕却是大肆整饬军备，努力做着战争的准备。
起初，宇文邕曾单独与齐王宇文宪，地官内史大夫（内政部秘书司长）王谊密谋伐齐，同时有派遣纳言（宫廷部侍从司长）卢韫，乘驿马三次前往安州（州政府设在今湖北省安陆市），向安州总管于翼询问攻伐北齐帝国的策略。
除了这几个人外，其他人都不知道对这一秘密进行的战略全然不知。至于高纬，见高阿那肱和高长恭威慑了高鑫，北周又一味示好，他便又恢复了享乐的本性，整日里声色犬马，胡作非为。北齐朝政每况愈下，奸佞小人纷纷得道，黎明百姓，忠臣良将却是郁愤惶恐，无计可施。
直到七月二十四日，北周武帝宇文邕在大德殿召集勋官三级（大将军）以上的高级将领，向他们宣布了伐齐一事。
公元575年七月二十五日，宇文邕下达讨伐北齐帝国的诏书，命柱国（勋官一级）陈王宇文纯、荥阳公爵司马消难、郑公爵达西震，分别当前锋三军总司令；越王宇文盛、周昌公爵侯莫陈崇、赵王宇文招，分别充当后卫三军总司令；齐王宇文宪率军两万人，进向黎阳（河北省临漳县）；隋公爵杨坚、广宁公爵薛迥，率水军舰队三万人，自渭水进入黄河；梁公爵侯莫陈芮率军两万人，封锁太行山交通；申公爵李穆率军三万人，封锁河阳（河南省孟县）交通线。常山公爵于翼率军两万人，北上攻击陈州（州政府设秣陵，河南省项城县东北）、汝州（河南省临汝县）。
宇文邕准备直接攻击河阳，宫廷立法司立法官（天官内史上士）宇文弼说：“齐国建立，已历数代，君王虽然残暴昏庸，但镇守军事住店的将领，却不乏人才。我们这次出击，一定要选择地点。河南地居要冲，是敌人精锐部队聚集的地方，我们即便用全力攻击，也不见得如愿以偿。如果允许我的建议，应该放弃这个攻击计划，改为北上进攻汾水弯曲地带（意指晋州），那里敌人的基地都比较下，而且山势平坦，容易攻克。更何况高思好祸乱并州，虽然时间已近一年，但晋阳要想恢复当初的情况却也不易。我们要想一举覆灭齐国，没有比并州更合适的地方了。”
地官民部肿大夫赵煛（jiong）说：“洛阳一马平川，敌人可以从四面八方来攻，纵使我们夺下洛阳，也很难守卫。最好的办法便是自黄河以北出兵，直捣敌人巢穴，一战而定天下！”
地官遂伯下大夫（内政部户籍近郊副总管理官）鲍宏也说：“敌弱我强，他们混乱，我们治理，不必担心无法获胜。从前先帝屡次进攻洛阳，但每次都会遇到激烈的反抗，少有捷报。我们若是进击汾州、潞州（陕西省南部），直接突袭晋阳，敌人定然无法预料，而我们也可以毕其功于一役。”
虽然这几人分析得很有道理，宇文邕却是不肯接受。宇文邕雄才大略，自视甚高，他认为北齐如今已是病入膏肓，只要自己大军所致，敌将必然望风而降。他之所以不同意出兵晋阳，还有一点就是自尊心与虚荣心作祟。要知道，宇文泰数次攻击洛阳，但却都是无功而返，如今他宇文邕要是拿下洛阳，那将是莫大的荣耀。
七月三十日，宇文邕亲率大军六万人攻击河阴（洛阳西北）。杨素请求担当先锋，宇文邕应允。
宇文邕悉心准备数载，自然不是白费功夫。当伐齐的诏书一下，十数万大军便各自开拔，浩浩荡荡，势若排山倒海一般向北齐进击。
高纬见北周刻意交好，自然放松了边境警惕，当北周兵临城下时，齐国想要做出回击却是为时已晚。在宇文邕率军亲征下，北周军队气势如虹，一路披荆斩棘，所向披靡，打得齐军节节溃退，狼狈不堪。
宇文邕下达命令，进入齐国领土后不得砍伐百姓的树木，更不得践踏庄稼，违者一律处斩。北周军队军纪整肃，对百姓秋毫无犯，这也让受够了北齐政府欺凌的百姓心中的敌意降低了不少，对北周伐齐极为有利。
八月二十五日，宇文邕攻击河阴大城（洛阳西北），攻克。齐王宇文宪攻克武济（河南孟津），接着攻克洛口东西二城，纵火烧毁黄河大桥。
北周军如同下山猛虎，气势惊人，一路上基本上没有遇到激烈的抵抗，但却在中滩城和洛州受到了极大的阻碍。纵使宇文邕亲自督战，却也不能攻克独孤永业镇守的洛阳金庸城，而由傅伏增援的中滩城让北周军二十日未建寸功。
北周突然出兵，齐国一时间措手不及，援兵不至。不得已，独孤永业命人连夜制造马槽二千具，然后有意泄漏给周军。果然，周军误以为北齐大量援兵将至，一时间压力大增。
九月，高纬终于反应过来，一边命令太尉高阿那肱率军援助独孤永业，同时严令高长恭攻击叛贼高鑫。
亏得高鑫威胁甚大，高阿那肱不得不刻苦练兵，如今却是派上了用场。得了高纬的命令，高阿那肱当即起兵十五万，于济州出，浩浩荡荡向西进发。而平静了半年的山东、江苏二省也不得不再次进入战备状态，于仁州市野外与高长恭打起了太极，城中总能听见喊杀震天，但双方却是互有损伤，没有出现决定性的胜负。
有了高阿那肱的援军，北齐军终于得以喘息，独孤永业当机立断，果决反击。北周猛攻金庸城二十天不得，士气便有所低落，如今听说北齐大军前来，顿时惊恐万分，不少人都萌生了退意。
就在这当口，北周武帝宇文邕却突然患病，不得已，九月九日夜晚，宇文邕下令撤军，让水军纵火焚烧战船物资。
傅伏请求率领两千精锐骑兵追击周军，收复失地，但行台乞合伏贵不允。
北周齐王宇文宪、于翼、李穆，大军所到之处，捷报连连，但宇文邕撤军命令下达，他们也不得不将到手的三十余座城池放弃。
宇文邕病重，若乞合伏贵能够应允傅伏的请求，齐国大军大举反攻，一定可以反败为胜，说不定还可以对北周造成不可磨灭的伤害。但这绝佳的机会却让昏聩的皇帝与领导所葬送，如何不叫人扼腕叹息。
当消息传至盱眙，高长恭不禁涕泪横流，黯然伤神。北齐的命运也许真的到了尽头，纵然他心中不愿，但历史的脚步却已无法阻止。
第三卷 大风起兮云飞扬 第三百一十一章 有人闯门
“总督，宇文邕患病，周军不得不退军。傅伏将军本想趁势追击，但乞合伏贵不肯应允，虽然齐国勉强获得了胜利，但却没有扩大战果，平白放走了周帝。”
兴化市，高兴府邸。
张顺之毕恭毕敬地站在高兴面前，向他陈述着关于北周东伐北齐的事情。战争的结果实在太过戏剧化，让人都有些反应不过来。北周十数万人，锋线绵延数十上百里，气势如虹，浩浩荡荡，一路摧枯拉朽，威不可挡。然而谁能想到，中滩城的傅伏和金庸城的独孤永业是那般彪悍，硬生生将周武拦住，等来了援军。
而更让人感觉不可思议，叹息高纬命不该绝的是，宇文邕居然在战争的关键时刻病倒，这也就意味着北周这次东伐彻底失败。
“宇文邕病的真是时候呢！”高兴淡然地笑着，没有丝毫忧虑好奇，却颇有些高深莫测。
“总督何出此言？”张顺之愣了愣，然后脱�