“哎呀，真帅！”女兵们窃窃私语，张爱国看见郑燕不由一愣，想凑过说点什么，看看部队低下头喊了声：“加速！”带着队伍跑远了。
一位女兵看看郑燕的表情又看看张爱国的背影，悄悄问：“他是谁啊，你们认识？”
“不认识，无聊，五公里跑到这儿来了！”郑燕推了女兵们一把：“走吧，走吧，别看了，赶紧去练功。”
从这以后，在附近跑步的部队多起来，那些小排长、小连长还故意喝斥部队抖威风。女兵们见多了，就装做没看见高傲地昂着头走过。后来这件事不知怎么传到导演部去了，小军官们再来跑步突然发现文工团宿营地附近多了几对纠察，灰溜溜地带着部队跑开再也不敢来了。但张爱国是个例外，“钢六连”尖刀排每日必跑的五公里好像固定了路线，天天从小山包上冲下来在小树林边经过。女兵们与他们熟了，偶尔还会喊上两声加油，战士们立刻跑得像风一样。都是在情窦初开的年龄，男女兵之间好像都对彼此有些好奇。
郑燕明白张爱国的目标是什么，带着女兵们换了个地方练功。但张爱国照样按照固定路线跑步，郑燕还以为她多心了。
这天上午，舞蹈队借了驻地小学的一间教室排练舞蹈，曲艺队外号叫“八哥”的小女兵跑来扒着窗户喊：“燕子姐，有人找！”
“八哥”今年十五岁，出口就是“数来宝”，女兵们喜欢逗她，故意问：“谁呀！”
“门口站着小军官，黑皮鞋，蓝裤子，头上带着个破帽子。那模样，长的强，国字脸，窄脑门，小眼睛，单眼皮儿，八字眉，矮鼻子儿，就差两撇小胡子儿！”
“八哥”把合辙押韵的一段数来宝说完，担心郑燕收拾她扭头就跑。女兵们笑得喘不过气来说：“莫非是偷地雷的来了。”
郑燕出了教室见张爱国站在小学校门口，走过去笑问：“你得罪小八哥了？”
“谁？八哥？”张爱国被问愣了。
郑燕笑着说：“就是刚才那个女兵，你是不是叫她小同志？”
张爱国问：“你怎么知道？”
“她讨厌别人叫她小同志，刚才编了一段数来宝把你骂了一通。”
张爱国伸手比划着说：“她才这么一点高……”
“她和我们一年入伍的！”郑燕猛回头，跟踪而来的女兵们嘻笑着跑到一间教室后面躲起来。郑燕回头对张爱国说：“找我什么事儿，赶紧说，姑娘们跟过来了。”
“我……你……你提干命令下了吗？我听说，你考学的事儿了，想来问问。”张爱国看了郑燕一眼自问自答：“我估计，应该没问题，你舞跳的好，再说你爸爸……”
“少提我爸爸！”郑燕不高兴地打断张爱国。
张爱国结结巴巴地说：“燕子，你……误会了。我是想说，如果你的提干命令下了，是不是该考虑一下个人问题了？”
郑燕没想到张爱国这么大胆，红着脸质问：“我的个人问题关你什么事儿？”
张爱国从挎包里拿出一大摞信说：“我知道你和梁伟军青梅竹马，但是能不能给我一个机会，你也多一个选择的机会，我和梁伟军公平竞争……”
“我是什么？你们竞争的奖品？”郑燕转身想走。张爱国连忙说：“我只是希望能有一个机会，没别的意思！”
郑燕回身正色说：“张爱国，我始终把你当成普通朋友，明白吗？”
“不能再进一步吗？”
郑燕摇摇头说：“不可能，我对你没感觉。”
郑燕回头看看偷偷逼近的女兵，接着说道：“你以后不要随便来找我，影响不好，再见！”
“再见！”张爱国垂头丧气地走了。
女兵们呼啦一下围住郑燕，唧唧喳喳地说：“坦白从宽，老实交待什么关系？”
“普通朋友关系，不信你们去问。”
“嗯！我们相信－”女兵们拖着长音的回答让郑燕羞红了脸。
起床后，院长通知各科主任做好救护保障准备，参演部队某部今天要在山地丛林地区空降。吃过早饭，天气突变，空中雾蒙蒙的，地面风速也越来越大。王秀娟抓把土扬到空中，转眼就被风吹散了。她跳过伞，明白这种气象已经达到跳伞的极限，背上救护器械跑到一辆装甲救护车边等情况。
天空中传来巨大的轰鸣声，三架安－26运输机成“品”字型从头顶上飞过。一串串小黑点从机舱后门跃出，变成一朵朵伞花。王秀娟又抓起一把土扬到空中试风速，抬头看看伞兵们的飘移速度长嘘一口气：“还好，只是地面风速不稳定！”
装甲救护车驾驶员取笑说：“护士同志，你才跳了几次伞，有首长指挥呢！”
王秀娟不理他，抬头看着伞花一朵朵地落入山头另一端。驾驶员得意洋洋地说：“怎么样，我说没问题吧！都是老兵了，这种气象对他们来说小菜一碟！”
话音未落，装甲救护车的车长从车顶上冒出半截身子大吼：“九号地区，有战士受伤，马上出发！”
王秀娟跑到装甲车后门，扶了一把匆匆跑来的医生，跟着上了车。
装甲车救护车的驾驶员也是伞兵，明白这种气象条件下在从林地区跳伞，只要受伤就不是闹着玩的，他把装甲车开得风驰电掣。医生被颠的脸色苍白，王秀娟一手抱紧药箱一手抢过帆布桶吐出几口黄水。
“没事吧？”车长扯着嗓子大吼。王秀娟连连摆手，医生也大吼起来：“小王，坚持一下，时间就是生命！车长同志，加速，我们没事！”
装甲车狂奔五分钟，翻过山梁看到一群战士抬着担架飞奔而来。驾驶员一脚急刹车，车长喊，伤员送上来了！王秀娟跳下装甲车弯腰吐了几口黄水，连忙向车头方向跑去。医生已经给伤员做完简单检查，脸色铁青地喊起来：“谁处理的伤口，谁处理的伤口？”
“我！”卫生员怯生生地站出来，医生大吼：“腹部穿刺伤，不做复查不能清除穿刺物，你不知道吗？”
一名小战士大哭起来：“一排长为了救我，失足落下山涧才受的伤，医生，求求你，救救排长……”
“别哭了！”医生边给伤员做加压包扎边喊：“小王，伤员腹部动脉破裂大量失血，通知手术室准备！”
“是！”王秀娟挤进人群，失声惊呼：“张爱国！张爱国你怎么了？”
小战士又哭起来：“排长为了救我，受伤了！”
王秀娟使劲咬着嘴唇把满眶的眼泪憋回去，抄住担架的一端对着战士们喊：“愣着干什么，来三个人帮忙，伤员刚止住血不能受到剧烈振动。”
装甲车内直不起腰，王秀娟与三名战士扛着担架跪下来，用身体当作缓冲。医生担心地问：“小王，行吗？”
“别管我，救命要紧！”
医生关上车门，对车长喊：“全速回医院！”
装甲车原地调头，履带在泥地上碾出一个深坑，吼叫着冲下山坡，担架的重量一下子落到王秀娟的身上。钢铁地板硌的骨头生疼，豆大的汗珠顺着她的额头流下来。
“小王，我来！”医生抓住担架。王秀娟看看身边的小战士，一声不吭地摇摇头。
装甲车疾驶到野战医院，护士们冲上车抬走张爱国。短短几分钟的路，王秀娟的双腿已经失去知觉瘫坐在地板上，同车的几名战士感激地扶起她，下了装甲车，一起焦急地守在野战手术室的帐篷外。。
一名手术衣上沾满血迹，举着双手的护士跑出帐篷大喊：“腹腔内出血点找不到，需要血浆！”
“抽我的！”跟车来的三名战士把粗壮的手臂举到护士面前，吵嚷着说：“多得很，你尽管抽，只要能救我们排长就行！”
“谁是B型血？”
粗壮的手臂在护士面前消失，王秀娟举起胳膊说：“我是B型血，抽我的吧！”
400CC鲜血汩汩流入张爱国的血管，又从腹部动脉的出血点快速泵出。医生忙得满头大汗，从护士手里接过一把把止血钳填进张爱国打开的腹腔。
“还需要血浆！”护士看着将要告馨的血浆瓶，跑出手术室喊：“谁是B型血，谁是O型血，伤员需要血浆！”
没人吭声，一名战士粗鲁地喊道：“抽我的不行吗？只要是血就能救命！”
“闪一边去，少在这儿捣乱！”护士推开战士准备去找血源，王秀娟拉住她说：“来不及了，再抽我一次！”
“你不要命了，800CC，你身上还有多少血？”
“救命要紧！保住伤员的命，我可以再输血，不然一切都白费了！”
“好吧，娟子！”护士把一瓶葡萄糖注射液塞在王秀娟手里：“抽完血赶快喝了！”
护士把针头扎进王秀娟的血管，手术室里传来医生的欢呼：“出血点找到，血止住了！”
“不用抽了！”护士想抽出针头，王秀娟抓住她的手说：“再抽200CC，这样伤员恢复得快一点。”
张爱国伤口缝合后依然昏迷不醒，连同王秀娟一起上了救护车被送回师部医院。王秀娟一路上悉心照料着昏迷的张爱国，等回到师部医院下了车，大脑一阵眩晕不由自主地瘫倒昏了过去。
王秀娟整整在床上躺了一天，晚上起床急了一点又是一阵眩晕逼出一头虚汗。她摇摇晃晃地下床喝了杯糖水，才感觉好一点。重新上床，却翻来覆去的睡不着，索性下床，走到宿舍外呼吸了一阵新鲜空气，抬头见重症病房还亮着灯便慢慢走了过去。
张爱国还处在昏迷状态，但呼吸已经平稳，鼻翼均匀地煽动。王秀娟检查了输液器，又给掖掖被子，伸手试了试体温。坐在床边默默地看着张爱国，心里说：爱国啊，快醒过来吧。你的兵在等着你，我也在等着你，你知道吗，你身上流着我的血。
张爱国好像听见了王秀娟的心声，眼角微微地跳了几下，呼吸粗重起来。王秀娟站起来惊喜地呼唤几声，张爱国喉头滑动几下昏昏睡去。
王秀娟叹了口气，见张爱国手脸上满是血污，打来一盆温水用镊子夹着药棉慢慢擦洗。值班的护士听见动静，揉着睡眼走进病房，不好意思地说：“娟子，你怎么起来了，去休息吧，我来我来！”
“不用，你去睡吧！我替你一会，我睡了一天睡不着了。”王秀娟给张爱国洗过脸，看看他干裂的嘴唇抬头问：“医生怎么说，伤员能进食吗？”
护士说：“还不行！不过医生说病人已经没有大碍。”
“嗯！”王秀娟边用棉签沾水湿润张爱国的嘴唇边说：“你去睡一会，我走的时候叫你。”
“好吧，娟子，谢谢你！”护士高兴地走了。
张爱国眉头紧皱，头在枕头上摇晃着。梦中他再次跳下飞机，战士们伞开得好，队型保持的也不错，匀速向目标区域降落。接近着陆区，地面树冠剧烈摇晃，他大声提醒着战士们防止拖拉。
张爱国安全降落，迅速侧跑排除拖拉，刚收起伞衣。耳边传来一声惊叫。循声望去，满胀的伞衣正拖着一名战士滑向悬崖。
“割伞绳，割伞绳！”战士们大声提醒，但那名战士落地前看到了悬崖被吓慌了，手忙脚乱地胡乱拉伞绳，他的滑行速度反而更快了。
张爱国抽出伞刀追上去，抱住战士挥刀割绳。
一根、两根、三根、四根……小战士在距离崖边不足一米的地方终于停了下来。张爱国在他头上拍了一巴掌：“笨蛋，你是怎么从新兵连出来的。”
张爱国拉着伞绳拽伞衣小战士也拽，全部伞绳都攥在两人手里，一阵狂风吹来伞衣猛地鼓起来拖着两人向崖边滑去。张爱国猛推了小战士一把，失足落下悬崖。幸亏崖下的岩石缝里长了一株大树，漂浮的伞衣挂在树枝上减缓了下坠速度，张爱国抓着伞绳重重地摔在地上，腹部一阵剧痛眼前立刻模糊起来。
“他娘的！”张爱国惊叫一声睁开眼睛，发现自己穿着干净的病号服躺在病床上。王秀娟握着他的手趴在床边睡着了。
“王秀娟？”张爱国想把手抽回来，王秀娟醒了，尴尬地笑笑，整整头发说：“你醒了，我去叫医生。”
王秀娟刚站起来，身体一阵摇晃，一把抓住床尾栏杆才没有摔倒。
“你怎么了？”张爱国挣扎着想起来，但腹部一阵剧痛疼的他全身发软瘫倒在床上大喊起来：“来人，来人啊！”
值班护士跑进来连忙扶着王秀娟坐下，嗔怪说：“你怎么还没回去休息！”
“没事，我没事，起的急了，有点晕……”
张爱国又问：“王秀娟，你怎么了？”
“怎么了，你身上流着她600毫升血！”护士嗔怪说：“要不是娟子，你早就没命了！”
张爱国全身一震，愣愣地看着一声不吭的王秀娟。
第09章
南疆的枪声断断续续地响了四五年，空降兵部队厉兵秣马准备了四五年。有的战士从入伍就进入临战状态，到退伍回家部队还在准备。刚开始战备的时候，部队的气氛很紧张，各连队把猪杀了存款也花了，狠狠地享受了一把，义无反顾的等着上了战场。可一等就是四五年，部队有些疲了，家属们的惊恐情绪也消失了，甚至说起了俏皮话，总部首长就是英明，早知道你们有小金库，这下傻眼了吧！
“钢六连”副连长张爱国认同家属们的看法，他认为部队建设是一个长期的过程，要靠几代人的努力，都像败家子一样吃干花净，早晚把解放军搞成叫花子部队。
三年多的时间，张爱国按照他的计划取得了两个大丰收。第一是他与王秀娟的感情已经发展到谈婚论嫁的地步。但只是谈并没有实际行动，他们都在事业发展的冲刺阶段，暂时不会结婚。第二是他从排级干部提升到连级干部，虽然是副连级但通称连级。
张爱国发愤图强其实还有两个不能说的想法，他想当梁伟军的上级，更想让郑燕知道他是一个多么优秀的男人。他还在给郑燕写信，不过密度大为降低时间也不固定，一般情况下有了喜事才写，报喜不报忧。比如我参加比武夺冠了，立三等功了等等，信一式两份分别署名梁伟军同志和郑燕同志。郑燕的回信仍旧干巴巴的没有一点感情色彩。张爱国把信拿给王秀娟看，以证明他和郑燕已经是黄河与尼罗河，目的地不同永远搭不上关系。但王秀娟从来不看，说我相信郑燕的眼光，你不要总拿信来威胁我，还有一个排的预备队供本姑娘选择，你应该有点危机感。梁伟军的回信就精彩多了，喜笑怒骂皆在其中，有谆谆教诲；有善意批评；有恶意讥讽；有言语威胁，还有对某个战术问题的坚决驳斥。有时他们以一个星期四、五封信的密度展开辩论。但每次都是张爱国甘拜下风，回信说，学员梁伟军同志，本排长（后来改成副连长