女兵们绑上沙袋，腿上就像灌了铅，推磨似地围着操场转了一圈又一圈。等操课结束，许多女兵脸色苍白，迈不开腿，走不动路，早饭几乎没人动。
上午平台训练，教员们瞪起了眼。女兵站在平台上犹豫，教员就在下面扯着嗓子喊，跳，我命令你跳！胆小的女兵坐在平台上想溜下来，教员们就喊，我上去把你推下来，你信不信？胆大的女兵胡乱跳下来，教员们还喊，不合格，重来，再不合格加十遍！
郑燕被喝斥的心头起火，忍不住反驳说：“你喊什么？我就是胆子小，我就是不敢跳，你能把我怎么样？”
教员手里拿着一个小木棒，这是为了不接触女兵身体纠正动作用的，他用这根小木棒敲敲郑燕的伞鞋说：“穿上伞鞋就是伞兵，是伞兵就要跳伞，胆大要跳胆小也要跳，女兵也是兵！你跳不跳？不跳脱军装，这是上级说的！”
郑燕没词了，这句话父亲也说起过，只好咬咬牙跳下平台。
中午有两个小时的休息时间，教员们回各自连队休息。女兵们躲在宿舍里捶打着肿胀的双腿，唉声叹气地咒骂教员凶神恶煞心狠手辣故意整人。郑燕眼珠一转，蹑手蹑脚地溜进器材室把教员们的沙袋偷拿回班，说教员们整我们，我们也整整他们。女兵们来了兴趣问，怎么整？郑燕把挎包从墙上摘下来，拿出一大团药棉。女兵们一下子明白过来，低喊着郑燕同志万岁！翻出各自的针线包开始忙碌。
郑燕抱着王秀娟的肩膀耳语一阵，王秀娟抑制不住地大笑起来，拉着郑燕的手跑出宿舍。
下午集合训练前，郑燕如此这般地对同宿舍的女兵们耳语一番，女兵们前仰后合地笑骂：“郑燕，你真恶心！”
开始训练，伞训长在队前说：“下午训练两个课目，先进行两小时平台训练，再进行一小时三步离机的动作定型。各位同志要发扬一不怕死二不怕苦的精神，勇敢地完成平台训练，这是成为合格伞兵的第一步，同志们有没有信心？”
“有！”女兵们吵吵嚷嚷地喊：“队长给我们跳一个，队长给我们作示范！”
伞训长爬上平台，女兵们使劲咬著嘴唇等着看笑话。伞训长见女兵们表情古怪，低头看看他着装没什么问题，抬头看到王秀娟在咧着嘴笑，取笑说：“王秀娟，什么事儿让你这么高兴，把门牙都露出来了。”
王秀娟连忙闭上嘴，伞训长说了声看好了，从平台上一跃而下，双脚落地感觉踩到了一堆黏糊糊的东西，一股恶臭冲进鼻孔。女兵们笑成一片，伞训长不动声色地走到沙坑边拉着脸大吼：“第一名上平台，预备！”
女兵们看着沙坑里溅得到处都是的大粪，一起尖叫起来。
郑燕的恶作剧非常的失败，不但害人害己还连累了战友，搞的所有女兵都踩了一脚的大粪。晚上继续进行体能训练，女兵们绑好沙袋气呼呼地上了操场故意跑得飞快。一圈又一圈，她们所盼望教员们跟不上队的情况却始终没有出现。
训练结束，汗流浃背的伞训长集合女兵命令把沙袋解下来放到队前。他解下沙袋掂掂分量，又拿起一个棉花沙袋，笑吟吟地说：“你们把沙子都放进了我沙袋，好主意！你们以为骗了我是不是？”
女兵们调皮地吐吐舌头，不敢吭声。
“你们这是在找死！跳伞是有一定风险的，所以才要严格进行系统的基础训练，棉花沙袋能增强腿部力量吗？你现在偷懒，等摔断了腿哭都来不及！” 伞训长把棉花沙袋摔在地上吼起来：“所有人再跑一个三公里！”
有了这次经历，女兵们明白看似其貌不扬的教员其实不好惹，个个都是伞训老手，想在他们面前耍小聪明那是自讨苦吃。对郑燕带头搞的恶作剧，女兵们同仇敌忾，做好共同承担的准备，但教员们并没有深究，宽宏大量地原谅了淘气的女兵。女兵伞训队的训练慢慢地走上了正轨。
不管是被逼着训练还是主动训练，经过一段时间的训练，女兵们全部通过地面动作考核，真正跳伞就要开始了。
战士们第一次跳伞都有些不安，女兵们表现的更突出一点，她们像是地震前的小动物，有点神经质。晚上不知那个女兵在睡梦中喊声跳，一个宿舍的女兵都会尖叫着从床上滚下来。
一架草绿色涂装的运输机从营区上空轰鸣着飞过，降落在不远处的机场。魏峰就到了女兵伞训队的营区，与女兵们聊天、谈心，给她们宽心。女兵与男兵不同，魏峰问男兵跳伞怕不怕，男兵即使心里非常害怕嘴上也说不怕，女兵却实话实说，异口同声地说，怕！
魏峰突然想起八一女子跳伞队就在附近驻训，就把女兵们拉过去看训练。花样跳伞惊险刺激，女兵们看得大呼小叫。等跳伞员着陆，魏峰把女兵们带了过去。女兵们惊呼：“呀！是女的呀！”
第二天，魏峰再问情况，带队的女军官说，起作用了，她们基本上能睡着了。
滴滴……机舱内黄灯闪亮，放伞员打开舱门，狂风呼啸着涌进机舱，女兵们倒吸一口凉气双腿不由自主地颤抖起来。
“别怕，别怕！”两名魏峰调来首跳试风的女军官，扶着拉绳走到机舱口大声说：“同志们，看着我们！”
两名女军官相继离机，女兵们扒着弦窗向外看。运－五飞机慢慢腾腾地转过弯，眼尖的王秀娟指着两朵伞花喊起来：“那儿，那儿！”女兵们长嘘一口气，仿佛是她们可以平安着陆了。
黄灯闪亮，滴滴的离机准备声响起，女兵们木木地按照口令起立、放凳子，排队向舱口移动。
放伞员大喊：“勇敢离机！”
女兵们颤声喊：“勇敢离机！”
放伞员“呼”地打开舱门，空旷的天空；白茫茫的大地，一下撞进郑燕的眼中。
“妈妈呀！”郑燕吓得双腿发软，紧紧抱住备份伞，咬牙切齿地瞪着舱外。
滴声长鸣，绿灯闪亮，放伞员大喊一声：“跳！”
女兵们哇哇大叫着，在混沌中鱼贯而出。
郑燕紧闭双眼早就忘了数秒，直到巨大的失速感来临，她才从朦胧中醒来，低头看看大地抬头看看伞衣，又看看左右盛开在蓝天白云中的伞花，咯咯地笑起来。
“你好吗－”
“你好吗－”
女兵们从惊恐中清醒过来，兴奋地相互打着招呼。
双脚落地，郑燕摔了屁墩，顾不上收伞就跳起来大喊：“我是伞兵了，我是伞兵了！”
飘向郑燕，马上就要着陆的王秀娟在空中带着哭音大喊：“燕子，我也是伞兵了！”
中心点，张爱国放下望远镜长嘘一口气，发现双手竟然在微微颤抖。
伞训结束，伞训队解散。张爱国回到“钢六连”不久，随着又一年的新兵下连，团里重新调整干部。“钢六连”副连长去五连当连长，一排长接任副连长，张爱国代理一排长。梁伟军走了，张爱国就是尖子，直接提干已经是板上钉钉，只等宣布命令了。指导员、杜怀诚分别找张爱国谈了心，告诫他戒骄戒躁，从小事做起从一点一滴做起，带好一排。张爱国明白这是在告诉他，紧要关头千万不要出纰漏。
虽然没有穿上四个兜的军装，但张爱国认为他已经一排长了，带着一排生龙活虎地干了三个月，杜怀诚命令他探家。那时候直接提干的战士，在宣布提干命令前都会被命令探家。这样做一来是为了让战士回家看看回来后更好的工作，二来是为了上级方便考察提干对象。张爱国探家回来，代理两个字被抹去，成了正式的一排长。
穿上干部服，张爱国给梁伟军写了一封信，说不好意思，我现在已经是一排长了。估计等你军校毕业，我就成了副连长或者连长了。你一定要在军校安心学习。
梁伟军回信，说恭喜你一排长，但愿我回来时，你这个副连长不是副班长的水平。
张爱国不打算和梁伟军在信上斗嘴，他把主要精力放在两个方面，一个是排里的工作，另一个就是以平均一个星期三封的密度给郑燕写信。他准备事业、爱情双丰收，用实际行动回应梁伟军的讥讽。
郑燕回到医院就接到了调令，去了军文工团。军文工团舞蹈队的演员大部分是有文艺天赋的战士，只有几名专业演员。郑燕从小受过专业训练，来到这儿如鱼得水，短时间内就成了舞蹈队的台柱子。不知天高地厚的郑燕沾沾自喜憧憬未来，梦想着跳一辈子舞。等老了跳不动了，就像妈妈一样当舞蹈老师，教孩子们跳舞。
参加了几次演出，郑燕小有名气。军区文工团也缺专业舞蹈演员，业务副团长听说后带着几名专业舞蹈老师来看她表演。郑燕落落大方地跳完一支《孔雀舞》，几位老师用眼神交换了一下意见，感觉郑燕身段舞姿基础都不错。
一位身段婀娜苗条的中年女老师问：“小同志多大了，跳了几年舞？”
郑燕脆生生地说：“报告首长，我19了……”
“叫老师！”军文工团团长提醒说。郑燕说：“老师，我19岁，正式跳舞只有半年，但我从五岁时就开始练习。”
“哎呀，太可惜了！”女老师叹息说：“像她这种水准，十岁时就应该去考军艺舞蹈系，可惜呀，现在年龄大了，再想进步难啊！”
老师的话等于打碎了她的梦想，郑燕忍不住抽抽嗒嗒地开始掉眼泪。
女老师理解郑燕的梦想是什么，不忍心看着一棵好苗子就这样被毁掉，眼圈也跟着红了。其他几名老师也是扼腕叹息，沉默一阵，郑燕抹抹眼泪给老师们鞠了一躬说：“谢谢老师，能走上舞台我已经很满足了，等不能跳了我就回医院当护士去。老师再见！”
郑燕抱着舞鞋，边哭边向外跑。
“等等！”军区文工团副团长站起来，下了很大决心似的说：“总部为了培养基层文艺骨干，在军艺成立了一个三年制舞蹈教学班，主要是培养舞蹈老师。你愿意去吗？”
郑燕破涕为笑连连点头：“谢谢老师，我愿意，我愿意！”
“先别高兴！”军区文工团副团长说：“想当舞蹈老师，不但业务好而且还要有文化，你先参加业务考试，然后去你们军文化队集中学习，准备文化考试。军区只有3个名额，竞争激烈，你要做好准备。”
“谢谢老师，我记住了！”郑燕高兴地跑出排演厅，把舞鞋扔上天喊叫起来：“我能天天跳舞了，我能天天跳舞了！”
第08章
这一年，各军区推荐到学院上学的战士共计一百零八名，编成一个中队取名老兵队，以便于与今年刚刚考入军校的学生区别。这些战士奋斗若干年终于心想事成，暗自松了一口气，有些松懈，调皮的还给他们的中队起了一个“水泊梁山”绰号。但他们没想到入校没几天就开始选拔，文化摸底考试、军事摸底考核，然后根据综合素质编区队分班。文化不行的补习文化，军事技术不行的补习军事技术。学院首长有言在先，学院是军官的摇篮，想进入这个摇篮必须达到准军官的标准，给你们三个月时间补习，如果到时通不过考核，对不起，回老部队回炉。
能被推荐上军校的战士绝非等闲之辈，付出的汗水辛劳也不是常人可以比拟的。由其关系到老部队的荣誉和后半生的命运，一百单八将拼了命地全力以赴。
忙忙碌碌三个月，老兵中队结业考核，梁伟军在一百单八将中排名第十三。这个成绩梁伟军挺满意，学员们也感觉出乎意料，都说没看出来这个又黑又瘦其貌不扬的兵还有两把刷子。为了这两把刷子，梁伟军付出了整整三个月没睡过一个好觉，起早贪黑泡在图书馆、操场上加班加点学习、训练的代价。
老兵中队的学员，大部分来自陆军，梁伟军一身上绿下蓝的空军军装在一片国防绿中很扎眼。考核结束，学员们如愿以偿地换上四个兜的干部服，心情放松后相互之间开玩笑就多起来。梁伟军在老兵中队中年龄最小，年龄大的学员喜欢与他开玩笑，说小空军，你跑这来干嘛？梁伟军说，你来干嘛我干嘛。学员说，我来上学啊，小空军莫非要像开坦克一样开飞机？梁伟军一本正经地说，老同志，你的视野太狭窄，空军可不都是开飞机，还有防空兵、地面保障部队，比如我是空降兵，从天上跳下来作战的，说明白点就是空军陆战队，明白了吗？学员说，明白了，跳伞加上步兵，合着你们就是穿着空军军装的陆军啊。梁伟军说，老同志，你搞错了。空降兵可不是跳伞加步兵。老学员说，那你跑陆院来干嘛？梁伟军知道老学员在逗他，想了想，说吸其精华，抛其糟粕。听说过吗？我是来吸精华的！学员私下里给梁伟军起了两个外号，一个是小空军，一个是吸精华的。
梁伟军听说后也不在意，照样和大家烟酒不分家，照样把老同志挂在嘴上。调皮捣蛋的学员叫声“小空军”，他笑嘻嘻地叫声：“陆军老大哥”。一来二去，学员们觉得梁伟军不拘小节性格豪爽，都爱接近他。
星期天休息，学员们有的整理个人卫生，有的去打篮球。梁伟军独自跑到图书馆，抱着本辞海看魏峰寄来的《孙子兵法》，边看边记录。被西方军事界推崇为兵圣克劳莱塞维兹所著的《战争论》、杜黑所著的《制空权》、后人所修的《拿破仑》、施利芬的《坎尼战》、鲁登道夫的《总体战》他已经看完。所写的数十篇心得体会，魏峰看后非常满意。按照魏峰的布置，他开始学习中国古代兵法从书，为下一步学习毛主席的军事思想打基础。
中国古代军事学家留下兵法书籍旁征博引信息量大，以梁伟军的学识还不能通读，只好在图书馆查阅书籍翻译成现代文字然后再学习。文革结束不久，图书馆里的藏书不全，实在搞不懂的地方，梁伟军就去找系里的讲师、教授请教。有几位教授很喜欢这位求知欲旺盛的小学员，时常把费尽心机才保存下来的书籍借给他看
翻译短短几百字的一篇《兵形》，竟然写满整整七页稿纸，梁伟军满意地伸个懒腰，准备出去抽支烟休息一会，抬头看见同宿舍的杨明杰正在东张西望，便轻声打了个招呼。
杨明杰快步走过来说：“走，走，打牙祭去。”
“没钱了！”梁伟军双手一摊说：“除非你请我。”
杨明杰凑到梁伟军耳边低声说：“罗小宁追了许久的中学女同学，知道他上军校，来信同意确定恋爱关系，这小子乐疯了非要请客，怎么劝都不听。”
罗小宁也是城镇兵，与梁伟军共同语言多一些，两个人的关系不错。梁伟军与杨明杰