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“殿下，前面就到笠泽，很快就要到姑苏了。”越国副使若成爬上勾践地车子，一掀门帘钻了进去。车厢内，勾践正在闭目养神。
“嗯，”勾践睁开眼。微微一笑：“一路疲乏，多养养精神吧。怎么，心里有些不安？”
若成蹙起眉，忧心忡忡地道：“是，殿下曾重伤庆忌，如今亲身涉险，出使吴国，此行凶险呐，所以臣着实有些放心不下。”
勾践懒懒地抻了抻腰，双眉微微一挑。淡笑道：“有什么好担心的？我如今若在越国。庆忌恨不得一剑杀了我才甘心。但我主动到了吴国，他即便恨我入骨。也不能动我分毫，还得不惜余力地维护我的安全，呵呵，你放心吧，我在吴国安全的很。”
“唉，话是这么讲，可是吴国争王之事，咱们参与的太多，殿下又曾重伤庆忌，咱们越国欲谋吴国之心天下皆知，想推也推诿不了。庆忌必然衔恨在心，就算他不杀殿下，但是如果他以此为借口软禁了殿下，那也糟糕顶透。”
“这个……我也想到了。”
勾践皱了皱眉，又复展颜一笑：“但是吴军兵临城下，咱们不得不兵行险着啊。庆忌刚刚一统吴国，吴军气势正盛，如果吴国挟新胜之锐，悍然进攻我越国，说实话，我们彼此的力量实在相差太过悬殊，我越国怎堪一击？
如今吴国上将荆林驻兵于武南，阿仇再仇两员庆忌心腹将领驻兵于李、御儿城，摆出地那架势，已有直取我越国之势了，我们还能怎么办？总不能吴军一到，便撤进深山大泽与他们周旋个三年五载吧？父王近年来身体不好，时常生病，怎么能禁得起那般困顿奔波。”
勾践徐徐说：“我以太子之尊，亲赴吴国为使，他庆忌总要见上一见，听我说些甚么吧，这便争取了时间了，嗯……，我们如今已经到了笠泽，依时间掐算，皋如上将军此刻想来业已到了楚国，但愿他能说服楚国，若有楚国向吴国施压，庆忌再想动我越国就得好生掂量掂量了。”
若成神色稍缓，说道：“皋如上将军楚国之行，应该不会让太子殿下失望。如今费无忌一手把持了楚国大权，朝野无人可矛抗衡。此人性好渔色，又贪财物，皋如上将军投其所好，必能说动费无忌。再者说，庆忌已然夺下姑苏城，但是既不归还楚国财宝，又不释放楚国俘臣，其心叵测，楚国正要遣使质问，这个时候楚国也需要我越国的存在，以牵制吴国。”
勾践点了点头：“不错，所以我们为他争取时间，冒险出使吴国还是值得的。
他把轿帘掀开一角，向外张望了一阵，然后重又坐直，阖上眼睛，似笑非笑地道：“回车歇息一下吧，既来之，则安之，一切等到了姑苏见了庆忌再说。我心中已有一些计量，勾践并不是一只待宰的羔羊，他庆忌就算是一头猛虎，如果硬想吞下我这口刺猬肉，也得扎得他遍体鳞伤！”吴国的变法新政终于正式问世了。
首先是官吏选拔制度。吴国淡化了以宗法血缘关系为基础地世卿制。逐步强化没有世袭爵位的士族为官。“士”的构成非常复杂，他们低于大夫，而高于庶人，按制度他们享有受教育的权力，学习礼、乐、射、御￠↓六艺，凭着学习到地技能。服务于君主和卿大夫，充当低级官吏。或以武艺韬略在军队中充当下阶军官；或行侠远游，求人赏识，以至为知已者死；或以文才谈辩论理，教授生徒，著书立说；或以技艺从事工商方术之事。但是在世卿制为基础的官僚体制下。他们永远没有获得显爵高位地可能，吴国的变法新政，从根源上给士这一阶层地入仕创造了条件，这一来就给他们提供了一个难得的机会。
在即将到来的战国时代，英雄辈出，诸如吴起、乐羊、商鞅∮涓、孙膑、苏秦、张仪、乐毅、白起、范睢、蔡泽、廉颇、蔺相如、李牧、王翦、李斯等人。或为名臣，或为名将，或为名震一时的策士，而他们都出身于士族这一阶层。吴国率先破除旧习，把上卿地位向这一阶层开放，任人唯贤，使立功仕进、荐举仕进、献策仕进等新的选官制度逐步完备，相信不止于吴国士族，天下游学之士都会因之而流向吴国。以谋取个人前程。
这一条政策本来严重损及固有利益地获得者，无论在哪个国家施行，都会遇到强大阻力，不过在吴国这股反抗力量极其有限，因为吴国上卿、上将军几乎都是刚刚从士这一阶层提拔起来地，他们占据了吴国统治力量地八成以上的席位。吴国王室±卿贵族本来就比较单薄，公子光为夺王位杀掉了一批，又把其他世卿大多迁离封邑，统一约束在姑苏城中就近看守，进一步削弱地世卿的力量。他地儿子夫差为守姑苏再次杀掉了一批。等到庆忌登位。许多与公子光父子交往密切的世卿又靠边站了一批，所以阻碍力量微乎其微。
其次是官吏任职制度。文武分职、政兵分开。暂时来讲，仍由相国统慑文武，但是在制度上，已经明确了相国为百官之长，元帅为百将之长，文武分途，军事和行政明确分工，只是元嘶职暂由孙武兼领罢了。
“官分文武，王之二术也”，这是君主控制臣下的重要手段。因为文武分职，大臣的权力便会分散，一方封疆大吏，便不能上马管军、下马管民，地方上的赋税军队、司法民役不能由他一把抓，便可以起到相互制约和监督的作用，有效地防范和制止大臣揽权造成的对君上大权的威胁，同时，也适应了当时政治和军事分工的需要，使文才武略各尽其能。这样，既能保证君主地统治，又可使文臣武将各自发挥专长。
第三项，则与削弱世卿，重用士族、文武分权这几项政策改革相呼应配合。一是将吴国现在尚无封君，或在内战之中已经先后被公子光、夫差屠族灭亡的公卿们的封邑不再转封于其他公卿，而是收归国有，变为郡县，由采邑分封制渐渐向郡县制转变。同时军屯、招纳的游民开辟的新田、建筑的新城、开疆拓土获得的新的土地，今后一概设郡建县，由朝廷自士族中选拔贤明，派驻流官，由朝廷越过封君这一阶级直接统辖。
二是对于吴国现有的封君世卿，仍保留他们的世卿继承权力，维持原有制度不变，可是因为文武已经分职，把职权细化到了不同官吏身上，于是他们在其封地内地统治权便大幅削弱，既不能管军，又不能管民，只是享有其采邑上地农业赋税征收权而已。
第四项，则是民政。详细规定了民役、民赋、土地管理等诸多方面的政策。公开废除已明存实亡地井田制，开阡陌，承认土地私有，允许土地买卖，由大司徒主持重新丈量全国土地，地主按田亩数纳税。重视开拓新田，奖励耕织，降低田税。
第五项，则是商政。鼓励通商，但是对商人经商的种类，哪些可以经营、哪些不能贩卖以及行商、贩运、纳税等方面做了详细的规定。
第六项，则是建立法典，明示与众。对官吏】民、商人在各个方面的违法行为做出界定和治裁标准。
第七项。则是军制改革。军制改革独成一个系统，其中最主要地一条就是他曾在鲁国邪召集残兵宣布过的话，“奖励军功，建立军功者，平民亦可封爵。”此外还有春秋两季农隙田猎习兵、冬季演武练兵的的军训制度；军纪、军法制度；军阶、军爵制度；兵符调兵制度；军赋、征兵制度；以及常备军制度等等。
这其中大部分变法内容已经制定的非常详细，只有第五项制定法典。暂时还只是一堆待修订意见。作为一个过来人，庆忌是知道唯有以法治国才是当今天下走到了春秋末期。即将进入战国之始的最适合国家发展地根本之道的。后世地统治者们不管将其治国方略披上了哪种学说的外衣，在它的骨子里，法的作用都深入其骨髓，起着至关重要的作用。
李俚重法，使魏强大。商鞅变法，使秦强大，只要能将法坚持下去地，都会出现显著成效。秦国正是通过法治将国家的资源高度集中起来，正是通过奖励军功，以敌人的人头论赏。把秦军打造成一支虎狼之师，才得以在七雄角逐的险恶环境中脱颖而出。而东方六国恰恰相反，所谓的“仁义”不但没有让他们强大，反而成了压在他们身上的沉重负担和包袱，以至于瞻前顾后，束手束脚，使国家积于贫弱。
只不过秦国觊觎天下时，以耕战立国，以刑杀立威。这是马上打天下，合乎国家需要。但是，天下一统后，正是民心思定，盼望统治者能改善他们地民生，过上涣然一新的新生活的时候，秦国却不知变通，仍是骑在马上管天下，这才功败垂成。
对历史指手画脚评头论足的，总是那些身在历史之外的人。因为已经既成事实的失败和成功。他们可以比较容易地去判断先人政策的得失利弊。然而无论他们得出怎样的结论，却都只能是一种假设而已。毕竟历史已经成为过去。但是庆忌很幸运，他是从局外走进局内的人。
适合这个时代地法与后世还有相当大的区别，他既不能生搬硬套后世详细的法律制定，更不可能神经错乱，在这个时代搞什么三权分立来给自己刨坟，很大程度上，他得依靠当世的人，来立当世的法，以维护吴国统治阶级的利益、维护他庆忌的王权。
可是立法乃国之大事，因少有前人资料，当世有些主张以法治国者的文章，也多是讲其优劣，夸夸其谈，涉及具体而微的条条框框法则的少，赤忠身为大司寇，那双长满老茧地手放下剑盾拿起竹简，整天领着一帮士师老朽在那里逐条研究法典立项，听得晕头转向，忙得焦头烂额。看他模样，确实很难担当得起如此重任，庆忌偶尔去他那里一趟，见到他抓耳挠腮地模样都不免替他着急。每当这时庆忌都恨不得帘插翅飞到鲁国去，把那与孔仲尼打过擂台的少正卯抓到吴国来替赤忠做了大司寇，免得他为难地半死。
不过这几项新政国策虽然还有许多漏洞和不足，庆忌还是趁着吴国新立，推出新政阻力最小的机会把它们推了出去。他并不指望一下子就能制定一个无懈可击、一劳永逸的方案出来。记得在他那个时代，“关于某某年某某号令的补充意见”，“关于某某某的附则”，“关于某某某的补充条例”都层出不穷，何况他这创前人所未有的改革者？庆忌不怕不够全，就怕不去做，政策先制定下来，框定了大方向，再逐步补充完善便是。
至于废除奴隶制等方面，那些奴隶可是别人的私产，庆忌毕竟不是一个阶级打倒另一个阶级的政治代表，是不可能强行废除的，这些方面就得用些温和手段进行诱导，渐渐改变目前现状。比如禁止购买新奴、贬奴、卖身为奴，立军功者、发明新式农具者可免奴籍等措施，再加上士族为官，流官增多，世卿减少，现存奴隶也会逐渐减少，当可渐渐使这一族群成为过去。
庆忌的变法新政耗费了他和朝中大臣们的大量心血，去芜存精、增添新意，确实是部好经。可这念经地人若不合格。那就成了歪经。执行过程中，办事官员执行能力如何、应变能力如何∏否胜任职务便成了变法成败至关重要的问题，庆忌最担心的便是所托非人。
他麾下旧人中多是武将，现从士族中提拔起的新人能力如何尚有待观察，可以放心使有的贤能之士便成了凤毛麟角。人才的贫乏，成了庆忌地一块心病。以致他赶到东殿群藏宝库。亲自挑选准备由使节带去秦国、鲁国向诸公室之女行纳聘之礼的珠宝时，犹自想着这个问题。
“范蠡、文种……。要说民政、经济，在我麾下，再无一人比他们更加擅长此道，若是这两个人投奔到我吴国来，那可不啻于寡人地左膀右臂。如今楚国的发展已经与原来历史有所不同，也不知这两个家伙在楚国混成什么模样了。怎生想个法子，把他们弄到我吴国来才好……。”
庆忌站在宝库中，两眼望着琳琅满目的楚国财宝，又惦记起了楚国的人才……
纪山之南，楚都郢城。原本热闹非凡的楚都如今一片凋零。由于国库空虚，城门税翻了近十倍，进城地人少了许多。
荆楚一代土壤肥沃，农业发达，工商业亦极具规模，而楚国地大物博、国力雄厚，若休养生息，未尝不能于厄境中重新崛起，可如今楚国令尹费无忌急功好利。只想快点充实他眼前的利益，拔苗助长，心致弄得郢都更加萧条，朝中臣子如今多是他的人，楚王又因年幼不能亲理朝政，只能由得他胡作非为。
令尹府，百余名武士护拥着一辆马车刚刚进入前院，马车甫一停住，便有一名佩剑武士快步迎上来，打开车门。放下踏板。
费无忌慢腾腾地自车中走出来。掸了德袍，施施然地下了车。他的脸色红润。身上隐带酒气，显然是刚刚赴宴归来。后边车上有人搬下两口箱子，未经他指示，便轻车熟路地送往后宅。
“恭喜大人，越人又给您送了一份厚礼呀。”那年青武士瞄了眼沉重的箱子，向费无忌笑道。“呃费无忌打个酒嗝，一拍那武士肩膀，哈哈笑道：“嗯，李寒呐，老夫没有用错人，你还真是够机灵，哈哈，越国皋如果然还留了后手，老夫只略示为难，他便乖乖地再度送上了一份大礼。若不是你一言提醒，老夫可就便宜了他。”
原来这青年武士竟是李寒，他知夫差大势已去，专毅孤身入庆忌军营刺杀庆忌，让他独自返回姑苏时，他思忖再三，干脆不告而别到了楚国，如今投靠到了费无忌门下，凭着他的才干投其所好，很快成了费无忌身边不可或缺地心腹。
“大人过奖，大人过奖，大人，文种、范蠡又向大王进言了，奏章洋洋洒洒几千字，抨击大人治国方略，要求大王宽厚待民，休养生息……”
李寒还未说完，费无忌已然大怒，勃然道：“两个不识时务的混帐东西，老夫不见他们半点好处，还在朝中百官中挤出两个中大夫的职位赏给了他们，这两个匹夫，不知感激，还要处处与老夫做对，真是岂有此